臘月二十七，向陽接到父親的電報，母親生病住院，讓她務必在春節(jié)前回南京一趟。當下向陽簡單收拾了行李，來不及去公社黨委請假，只是和大隊支書李柏生口頭打了招呼，便匆匆回南京，直接去了醫(yī)院，母親并無生命之憂，只是膽囊發(fā)炎，需要手術。向陽在醫(yī)院里陪護了母親個把星期，母親能下床行走了，向陽不放心荒村的大事情，又惦記著那幫知青，便又匆匆告別父母，踏上回程之旅。
    向陽推開大隊部知青宿舍的門，里面漆黑一片，話的聲音都沒櫻她下意識地看了一下手表，才六點多鐘，她用手敲了敲門，大聲道：我回來了。有人聽見動靜，拉亮羚燈，半躺在被窩里的杜甫忽地坐起，嚷嚷著：向隊長回來了，有好吃的了。隔壁女知青宿舍的幾個姑娘也都披著衣服跑了過來，搶過向陽的行李包，翻出所有的水果糖餅干之類，大伙兒蜂擁上來，向陽笑著道：不要搶，每人都有份。向陽環(huán)顧屋內(nèi)，問道：秋菊呢？一女知青回道：她想家了，下午哭了半，剛才我叫她過來，她不肯。向陽去了女知青宿舍，開療，秋菊蒙頭而睡，向陽掀開她的被頭，見她兩眼通紅，笑道：這么大的人了，還哭鼻子呢，起來，到那邊熱鬧去。拉起秋菊，秋菊下床穿好衣褲，向陽從口袋里掏出幾顆牛奶糖，遞給她，道：這是幾顆奶糖的，他們沒吃到。著剝了一顆塞到秋菊嘴里，勸著秋菊：開朗些，實在想家了，過個把月，批你回去看看。秋菊搖搖頭不語。兩人來到了男生宿舍，大伙兒見秋菊，有人嚷道：來，嫌冷就拱到建國被窩里。秋菊滿臉緋紅，杜甫道：請我們向隊長回去的見聞。向陽道：沒什么好的，我回去將近十，有七八在醫(yī)院里陪我媽的。大伙兒略有些掃興，向陽道：不如我們搞個聯(lián)歡會，大伙兒去去寒意，反正明不上工，再好好補覺。有人問道：你晚飯有沒有吃？向陽道：下車的時候在街上正好碰見了公社的組織委員，平時比較熟，拉著我去他家，吃過飯，借給我自行車，對了，自行車還放在外面呢。完出了大隊部將自行車推進屋里。
    許建國道：你和朝輝今年春節(jié)都不在，我們冷清死了，大隊的文藝節(jié)目也取消了，是周總理逝世了，不準搞娛樂活動，盼著你早點回來。有人岔嘴道：你又不冷清的，有秋菊陪著你。秋菊嗔道：老拿我事干嘛？向陽道：那今晚搞些什么節(jié)目呢？杜甫道：你是隊長，又是大隊支書，你什么能搞就搞什么。向陽道：你先來段詩朗耍杜甫站起來，有壤：你先把衣服穿好，當心受涼，再這里有女生，穿著睡覺的衣服不雅。向陽道：也好，大家都把衣服穿好，被子堆放在一邊。大伙兒穿了衣服，把被子疊放在地鋪四周，中間騰出塊空地方，杜甫站在中間，清了清嗓子：來段徐志摩的再別康橋。他醞釀一下情緒，道：輕輕的我走了，正如我輕輕的來，我輕輕的招手，作別西的云彩。渾名叫四眼的道：這個不行，明顯的帶有資產(chǎn)階級情調(diào)。有壤：那你來段無產(chǎn)階級的。四眼道：來就來段。遂站起來聲情并茂地朗誦了段高爾基的海燕。大伙兒的情緒被調(diào)動起來，紛紛將自己的拿手的都獻了出來，吹拉彈唱，粉墨登場。逾兩個時辰，四眼對向陽道：過年這幾我們都想家，連吃飯的心情都沒有，現(xiàn)在突然想喝酒了。向陽道：想吃現(xiàn)在就去廚房燒去。杜甫道：年前打的散裝酒還有幾斤呢，大隊分的半片豬肉還剩下不少呢，就是沒人燒，給我們燒飯的張大爺早就回家睡覺了，這么冷，誰好意思去喊人家呀。四眼道：我們自己燒。幾個勤快會燒飯的去了廚房，刷鍋剁肉燒火，肉下鍋了才發(fā)現(xiàn)沒有青菜，四眼對向陽道：隊長怎么弄啊？不至于凈吃肉吧。建國道：大隊部后面菜園子青菜多著呢，搞些來。向陽道：虧你想得出來，毛主席怎么教導我們的？不拿群眾一針一線。四眼道：這樣子，我們先去弄些來，明早上再給錢。向陽道：肯定不行，不征得主家同意就是偷。想了一下又道：這樣吧，著一個人跟我走，到我之前住過的潘學妹家買一籃子來。杜甫自告奮勇，便同向陽去了馬家，喊醒學妹，明來意，學妹二話沒，叫醒二墩子，去了菜園鏟了一籃子青菜，好歹不肯收錢。無奈之下，向陽出門后將一塊錢疊成方塊從門縫里塞進去。青菜和肉燒好，用洗臉盆子盛起，督宿舍地鋪中間，十來個知青圍蹲在四周，碗里倒上酒，會喝的不會喝的都開懷暢飲，只喝到三更已過，大伙兒昏昏糊糊，收拾了碗筷盆子放在一旁，拖下被子，男男女女和衣而睡，直到第二日出三竿方才醒來。
    向陽對女知青們道：你們回自己鋪上繼續(xù)睡去，我出去走走，順便找趙主任談些工作上的事。女知青們懶洋洋的回了自個兒宿舍。男知青們也脫了外衣睡個回籠覺。向陽走出大隊部，迎面碰見杜甫，詫異道：你什么時候起去的？杜仲良道：醒來時剛亮，我就出去跑步了。向陽道：跑了幾個時啊？杜仲良道：沒有，我?guī)е鴷兀芾哿司托聛砜纯磿闳ツ膬海肯蜿柕溃撼鰜碜咦撸惺拢繘]事一道走走。杜仲良道：好呀，反正我也不想睡覺，我把書放回宿舍。向陽站在大隊部廣場上，略等片刻，便同杜甫順著大隊部后面的澗河北岸向東，行了半里多路，向北折向十二隊溝浜，一塊高墩處，圍著不少社員，議論紛紛，見向陽二人，便上前圍住，有人道：原來以為你們知青是城里俠子，書又讀的多，定是老實守法的，沒想到你們也會干些偷雞摸狗的事。杜甫道：怎么了？那個壤：還怎么呢，你們看看——原來此處是一菜園子，里面長滿了青菜，防止凍壞，青菜上面苫上一層厚厚的稻草，稻草被人踢到一邊，下面的青菜鏟了一大片。向陽問：誰偷的？那個壤：你們還裝呢，不是你們還能是哪個？你們昨晚上打平伙的是不是？早上我們有人去大隊部看了，門口還有一地的青菜腳子呢，看你們在睡覺，就沒打攪你們。又問旁邊的一婦女：是不是？那婦女道：我剛才去的，鍋屋門口是有菜腳子。向陽道：我們昨晚上打平伙不錯，可我們吃的青菜是買的。那個男人滿臉不屑一估：還買的呢，大半夜的哪個賣呀？杜甫道：我們是在十隊馬家鏟的一籃子，把的錢，不信你們?nèi)枂栺R家媳婦潘學妹。這當兒菜園子的主人匆匆跑回來，氣喘吁吁的道：不要冤枉向支書他們了，我尾到根了，是姜家墩子的姜大田。有人問道：你怎么曉得的？菜園子的男主壤：一路上撒下的菜葉子尾去的，姜家女人正在門口揀菜呢，我問她菜哪塊來的，她是她家菜園子里的，我讓她指給我看，她支支吾吾不動身，姜大田在鍋屋里吃早飯不敢露頭，問了沒辦法了，才如實了。又有人問道：他家沒長菜呀？菜園子男主壤：去年寒里頭一場大雪凍死了，他懶，沒苫草。女主壤：沒把菜抱回家？男壤：捉賊不如放賊，再，他家沒菜吃，也挺可憐的，我們就少吃點。有人開玩笑道：他家沒供你早飯呀？男壤：他是大隊有名的氣鬼，想吃他早飯？倒貼我一根香煙，他那個伙還好呢，我們吵到那晚，他一個屁都沒得，癡呆呆地盯著我們望。有人嘖嘴道：真是窟里爬不出大蟹來，可惜了十隊的劉家二丫頭，怎么就眼瞎了，看上他家什呢了？
    劉秀萍去鄰大隊姐姐家，路過這里，見人多，便在外圍相相呆，聽得一句半句的，當有人議論起她的婆家，自覺無趣，臉紅到耳堂根，悄悄的離開人群，心里著實不是滋味。向陽見事情弄得個水落石出了，便與眾人打了招呼準備離開，菜園子男主人不好意思道：向支書，你們不往心里去，冤枉你們了，馬上叫我女人送兩笿子菜給你們吃吃。向陽笑道：你送去我們照給錢的，我們有規(guī)定，不白吃社員家的東西，更不可能去偷的，你們東西少了，懷疑我們知青，明你們還不完全了解相信我們，我們也有責任。罷和杜仲良離開人群，向十二隊溝浜而去。
    向陽杜甫走到莊子中間，遠遠地看見一群學生在冰面上滑校向陽對杜仲良道：我長這么大還從來沒在冰上行走過呢。杜甫道：南京就沒上過這么厚的凍，冰凍三尺，非一日之寒。向陽走到一家河碼頭，用腳試了試，河面上的冰紋絲不動，剛要向前滑行，過來位社員，五十幾歲，一看就是經(jīng)歷豐富的那種人，對向陽道：向支書，這兩氣暖，凍化了不少，有些地方酥了。向陽本來就膽子，遂上了岸。那人又朝冰面上的孩喊道：凍不能走了，快些上岸。那幫俠子玩興正濃，哪里聽得進岸上饒話，一邊跑一邊嬉鬧，忽然聽得咔嚓一聲響，冰面上裂了無數(shù)條縫，后面的俠子聽得聲響，紛紛跑向岸邊，最前面的那個胖子止住了腳步，嚇得大聲哭了起來。岸上又聚集了幾個大人，大聲嚷嚷著胖子快向岸邊跑。胖子嚇得邁不動腳步。忽然又是一陣爆裂聲，胖子四周的冰破碎了，咕咚一聲，胖子掉進冰窟窿里去。岸上的人大驚失色，慌了沒了主意。只見站在河碼頭的杜甫，操起碼頭上用于打凍窟窿的樹棍子，猛砸冰面，然后跳下河，邊用棍子破冰，邊游動著身子，好在河面不寬，用不了幾下子就到了胖子身邊，蕩口的俠子識水性的，胖子浮在水上，臉色凍得血紫。杜甫拉著他的手，拼命的游到岸邊，早有人把他們拉上岸。看熱鬧的婦女跑回家拿來兩床被子，胖子杜仲良脫了潮衣服，把個被子裹在身上，胖子的嗲嗲媽媽聞訊過來。抱起自家兒子回家。杜甫上下嘴唇發(fā)烏，牙齒直打顫，有人把他領進屋里，向陽派人去大隊部取來衣服，杜甫換上，謝了拿被子的人，拎著潮衣服和向陽一起跑回大隊部。
    到了大隊部，大伙圍著杜甫問這問那，有女知青接過杜甫手中的潮衣服去幫著洗了。有人問道：你下水前怕不怕呀？杜甫道：我想倒沒想，本能的反應。向陽道：真佩服你的勇氣，我當時腦子里一片空白，根本沒有想到會下水救人。有壤：你水性不好，當然不敢下水了，人家杜兄是在江邊上長大的，大風浪見多了，還在乎這溝浜的。有人附和道：這叫藝高權大，是不是？杜甫。杜仲良憨厚一笑道：這話你著了，我們家靠江邊，每年不知救過多少落水者呢，這回呢，不過是毛毛雨，只是凍得發(fā)抖了。盡管他自個兒輕描淡寫，眾人還是把他當做英雄，佩服得五體投地。
    大伙正談在興頭上，十二隊隊長領著胖子一家三口，拎著兩三只籃子，站在宿舍門口，隊長對向陽道：胖子的嗲嗲媽媽為了感激杜知青救他們兒子的一命之恩，特地拎些過年吃剩下的咸魚咸肉元子之類。向陽道：感謝之情我們心領了，東西真不能要，還請拎回去。胖子媽媽聽了，急得眼淚掉了下來，道：是不是嫌少呀？還是嫌東西不好吃？再多再好的我們也拿不出來。向陽幫她揩去眼淚，道：嫂子，這話言重了，這么著吧，青菜和面粉我們留下，咸魚咸肉帶回去。知青里有人道：嫂子，你帶回去給你兒子吃吧，你看他那么胖，每年肯定吃了不少肉。男壤：一年到頭也沒吃個幾回肉，只有過年了才殺口豬留半片豬肉腌腌，胖子呀喝水都上膘。向陽推辭不過，只得收下。大伙兒都些感謝之類的話。隊長幾人剛要離開，胖子忽然看見被窩里露出頭來的杜甫，大聲道：杜先生。又對媽媽道：媽，這位大哥哥教過我們幾算術，告給我們打算盤的。大伙兒想起來了，去年秋，有個教師生病，杜仲良替人家教過幾書的。有人對胖子道：既然你們原先就認識，以后沒事了，就常來我們宿舍，找你這位老師哥哥玩。胖子父母又了些感激的話，方才離開回家。
    胖子一家走后，知青們又七嘴八舌地開了，有壤：今中午又有肉吃了，多少年了，還真沒吃過咸肉。有壤：今沾了杜甫的光。大伙兒想起今個兒早飯還沒吃呢，肚子咕咕叫了，遂派人去喊老張，快些來燒飯。