次日，丁得財(cái)早早來(lái)到公社禮堂，在禮堂的側(cè)門口來(lái)回走著，看看能不能碰見(jiàn)祁主任。直到要開(kāi)會(huì)時(shí)，一大幫子公社干部才進(jìn)會(huì)場(chǎng)。丁得財(cái)見(jiàn)人多，沒(méi)好叫住祁主任，便進(jìn)了會(huì)場(chǎng)。在人行道碰見(jiàn)大隊(duì)袁主任，袁主任道：親家，就坐在這邊吧，我們大隊(duì)人都在這邊呢。丁得財(cái)?shù)溃何姨娓砷|娘坐前面去。得財(cái)邊邊向前排走去。大禮堂的主席臺(tái)上坐著八九個(gè)公社干部。丁得財(cái)在前排正中找個(gè)位置坐著。稍傾，擴(kuò)音喇叭里傳出祁主任的講話聲：喂喂，請(qǐng)大家安靜，大會(huì)馬上就要開(kāi)始了，開(kāi)會(huì)之前先點(diǎn)下名，躍進(jìn)大隊(duì)王顧氏。下面答到。“龔學(xué)如，龔學(xué)如。”看著龔校長(zhǎng)的是陶紅兵，見(jiàn)龔學(xué)如沒(méi)答應(yīng)，便踢了他一腳，大聲喝道：你聾了。龔學(xué)如道：他又不是不認(rèn)識(shí)我。祁主任又點(diǎn)了遍：龔學(xué)如。陶紅兵替他應(yīng)了一聲：在這兒呢。祁主任又點(diǎn)其他名字，當(dāng)點(diǎn)到楊淑芬時(shí)，丁得財(cái)連忙答應(yīng)：到。下面的人一陣竊竊私笑。祁主任起先愣了一下，定眼一看，原來(lái)是---不禁脫口而出：怎么是你？丁得財(cái)站起來(lái)，不卑不亢地答道：回主任的話，楊淑芬是我干閨娘。祁主任在喇叭里問(wèn)道：那她人呢？丁得財(cái)回道：她今個(gè)生病了，實(shí)在來(lái)不了，我來(lái)替她的。祁主任離開(kāi)主席臺(tái)位置，徑自來(lái)到丁得財(cái)面前，躬謙地道：我曉得你是前行大隊(duì)的貧協(xié)主任，你先回到你大隊(duì)的座位上去。然后又回到主席臺(tái)坐下，對(duì)著麥克風(fēng)道：丁得財(cái)這位同志我清楚，祖祖輩輩貧農(nóng)，根正苗紅。楊淑芬雖然是無(wú)錫過(guò)來(lái)的下放戶子女，但是，這幾年在丁得財(cái)同志的教育下，已經(jīng)悔過(guò)自新，是吧，丁主任。丁得財(cái)趕緊站起來(lái)，點(diǎn)頭應(yīng)道：是的是的。祁主任又道：躍進(jìn)大隊(duì)的章主任請(qǐng)注意了，以后就不要再把楊淑芬的名字報(bào)上來(lái)。章衛(wèi)國(guó)站起來(lái)答應(yīng)了一聲。他有點(diǎn)蒙了，他本來(lái)把楊淑芬的名單報(bào)上去，原本是想讓趙忠智難堪的，沒(méi)想到會(huì)是這么個(gè)結(jié)果。沒(méi)指望他舅舅還有這么大能耐，看不出這個(gè)祁主任同丁得財(cái)?shù)年P(guān)系非同一般。這邊在胡思亂想著，祁主任繼續(xù)點(diǎn)他的名。坐在章衛(wèi)國(guó)旁邊的趙忠智，始終目不斜視，正襟危坐，洗耳恭聽(tīng)。章主任斜視他兩回，他都若無(wú)其事。章衛(wèi)國(guó)心里哼了一聲，暗道：還能挺裝的，騎驢看唱本，我們走著瞧。閑言少敘，大會(huì)開(kāi)了兩個(gè)多時(shí)，方才散會(huì)。
    散會(huì)后，祁主任讓通訊員將丁得財(cái)請(qǐng)到辦公室，祁主任倒了一杯水，客氣地道：大爺，您請(qǐng)坐。丁得財(cái)有些受寵若驚，站著不敢坐，謹(jǐn)慎地道：你現(xiàn)在是主任了，不比之前，我還是站著吧。祁主任也不再勉為其難，道：三月二十，我們家老頭子過(guò)六十歲，他一再向道我一定要請(qǐng)你過(guò)來(lái)玩玩，本來(lái)嘛準(zhǔn)備派人去專門去請(qǐng)你的，今正好你也來(lái)開(kāi)會(huì)了，順便請(qǐng)一下。丁得財(cái)應(yīng)道：好的好的，到時(shí)我一定去。祁主任又道：我還要開(kāi)個(gè)會(huì)，下次到我家再聊。你跟辦公室的人去食堂吃個(gè)中飯。祁主任遂喊了辦公室的李，將丁得財(cái)領(lǐng)到公社食堂。丁得財(cái)吃飽了喝足了，漫大逍遙地走回家。
    及三月二十日，丁得財(cái)早早地起了床，穿了件過(guò)年才能穿的半舊中山裝，腳上的布鞋是趙媽媽給他新做的。他吃過(guò)早飯，去大隊(duì)部跟袁主任打了招呼，便動(dòng)身去了祁家。其實(shí)，祁主任家所在的新興公社和前行大隊(duì)僅一河之隔。但是前行大隊(duì)與祁家莊卻相距三十余里路。丁得財(cái)傍中才到得祁家。
    這祁家爺倆，老的大號(hào)不曉得，只曉得喊他祁大哨子。兒子叫祁向前。丁得財(cái)大老遠(yuǎn)就看見(jiàn)祁大哨子在院墻門口向路上張望。見(jiàn)丁得財(cái)個(gè)影子，便跑過(guò)去，兩人緊緊地握住雙手，然后又手拉手向祁家走去。大哨笑著道：好幾年沒(méi)見(jiàn)了。丁大愣略微想了想道；四年多了，那年你還在你們公社食堂燒飯呢，我去了，你偷偷地裝了半碗紅燒肉，我蹲在鍋堂門口，把肉吃了。那是我這輩子吃到最多的一次肉。大哨笑道：其實(shí)，食堂吃飯的人，肉是定量有數(shù)的，那吃中飯，公社書(shū)記問(wèn)今的肉怎么比平時(shí)少了，我是被狗叼走了一塊，書(shū)記才沒(méi)有追究。完倆人哈哈大笑。
    到了祁家堂屋，祁大哨子又遞煙又倒茶，還偷偷地塞兩包大前門香煙給大愣。家里的客人由祁向前招呼，老哥倆又到外面場(chǎng)棚里抽煙喝茶談心。大愣道：現(xiàn)在還在食堂燒飯不？大哨道：兒子不讓燒了，六十歲的人了，體力不夠了。大愣道：就兩三年的工夫，向前這么快當(dāng)上了公社主任了。大哨道：噢，這個(gè)呀，多虧他表大爺，就是那個(gè)帶信讓我回來(lái)燒飯的那個(gè)，原先在部隊(duì)當(dāng)兵，后來(lái)轉(zhuǎn)業(yè)到我們縣糧食局二把手，現(xiàn)在縣委副書(shū)記。你曉得的，朝里有人好當(dāng)官。我們公社主任的后臺(tái)比他硬，擠不掉，只好調(diào)到你們公社。以后有什么事盡管來(lái)找他。大愣道：跟你談得來(lái)，跟他有點(diǎn)面光面光的，畢竟是晚輩。大哨道：沒(méi)什呢的，我家向前就敬重兩個(gè)人，一個(gè)是他表大爺，再一個(gè)是你。大愣道：哪敢讓他敬重呀。大哨道：前兩，爺兒倆談閑還談到你，那一年，在安徽壩村地里刨人家二告花生，冷不丁從莊子里竄出一條大黑狗，要不是你擋住，我們家前子不被咬死也被它咬傷。大愣嘿嘿笑道：過(guò)去陳芝麻爛谷子的事，提它干嘛，我也沒(méi)傷大連。大哨關(guān)心地問(wèn)道：現(xiàn)在傷口還發(fā)不？大愣道：夏時(shí)里會(huì)發(fā)。
    老哥倆正著話，外面來(lái)了一大幫子人，原來(lái)是各大隊(duì)的主要干部，前行大隊(duì)的袁主任，躍進(jìn)大隊(duì)的章衛(wèi)國(guó)趙忠智等等。祁向前讓辦公室的李一一招呼。忠智見(jiàn)到大舅，過(guò)來(lái)打招呼道：大舅早來(lái)了。大愣應(yīng)了一聲，便對(duì)大哨道：這是四外甥，躍進(jìn)大隊(duì)的大隊(duì)長(zhǎng)。大哨上下打量忠智，夸道：伙子長(zhǎng)得不錯(cuò)，精神。大愣又對(duì)忠智道：這是你祁大舅。忠智忙道：大舅您好，生日快樂(lè)。大哨笑咪咪當(dāng)應(yīng)道：好好好，難為難為。
    不一會(huì)兒，客人都到齊了，祁家開(kāi)席，總共有七八桌。酒足飯飽過(guò)后，客人們各自散去。丁得財(cái)也搭乘前行大隊(duì)干部們開(kāi)來(lái)的機(jī)掛船。大哨追了老遠(yuǎn)，還向道大愣：有空來(lái)玩，我在家反正沒(méi)事。干部們很詫異，這其貌不揚(yáng)的丁大和尚，怎么跟公社主任的老子關(guān)系這么好。其實(shí)，一個(gè)人無(wú)論發(fā)跡到何等程度，永遠(yuǎn)都忘不聊是父母之恩，糟糠之情以及患難之交。正所謂糟糠之妻不下堂，貧賤之交不可忘。
    再趙玉芳，生日前找過(guò)張家男，恰巧家男走親戚去了，過(guò)兩日傍晚又去莊口偶遇，正巧遇著了家男在收工的人群里，兩人心照不宣，相約于莊子后面的那顆榆樹(shù)下。玉芳抱怨道：人家生日也不送個(gè)禮物。家男謙意道：不好意思，正巧我舅舅過(guò)世，回來(lái)后聽(tīng)人了，我正想這把去你們隊(duì)找你。著，家男拿出送給玉芳的生日禮物，一條粉紅色的紗巾。玉芳滿心歡喜收下。玉芳暗示著用手碰了下家男，家男會(huì)意，用手拉著玉芳的手。玉芳道：幾前，聽(tīng)我妹妹，有人給我談媒了，你趕快請(qǐng)個(gè)媒冉我家提親。家男噢地一聲應(yīng)著，道：曉得了，這兩我媽不好過(guò)，等我媽好了，就跟我媽這事。玉芳道：反正你得抓緊著辦。兩人又了些親昵的話，見(jiàn)色已晚，遂依依惜別。家男想親一下玉芳，玉芳紅著臉拒絕了，松開(kāi)家男的手，飛跑而去。留下家男怔怔地望著她的背影，心中似有有些淡淡的失落。“張家男，人家姑娘走遠(yuǎn)了，你還站在那發(fā)作呢呆呀。”不遠(yuǎn)處的路上，有人朝他嚷嚷道。家男頓覺(jué)不好意思，急步而去。
    玉芳回到家里，一家人都已吃過(guò)晚飯，洗過(guò)手臉回房休息了。只有趙媽媽在堂屋桌子上的油燈下補(bǔ)衣服，玉蓮在旁邊看人書(shū)。玉芳推門進(jìn)來(lái)，媽媽責(zé)怪道：去哪塊玩的？晚飯都不吃。玉芳撒了個(gè)謊：去 香她家的。媽媽道：閨娘家的，夜頭早晚的充什么軍呀，你安穩(wěn)點(diǎn)，要是你在外面瘋出玩意來(lái)，看你嗲不扒了你的皮。嚇得玉芳不敢作聲，徑自去鍋屋吃晚飯。玉蓮?fù)低档馗S其后，到了鍋屋，附在姐姐耳邊，究竟了些什么，下回分解。