農(nóng)忙過后，趙媽媽閑著無事，看著暑將近，氣越來越炎熱了，收拾家中的扇子。巴焦扇子有幾把壞了不能用，于是選了一捆葉子較寬的黃蒲，做幾把蒲扇。
    一日中飯過后，勞力都去上工了，她趁文兵睡覺，在屋心里編起蒲扇，剛理個頭緒，鄰村媒的杜大奶奶一陣風似的旋進來，趙媽媽道：進來也不一聲，嚇得人一跳。杜大奶奶嘻笑道：趙大媽膽子這么呀。又道：家里人都上工去了？趙媽媽應了一聲：嗯。他嗲沒去呢。杜大奶奶問道：趙大爺人呢？趙媽媽嘴朝外一撅：門口桃樹底下剃頭呢，今個剃頭老錢來收去年的剃頭工，順便給他剃個頭。杜奶奶道：一年多少呀，剃頭工錢。趙媽媽道：足見。一大家子一年就幾塊錢。杜大奶奶摸了下自己的頭，沖外面的錢老頭喊道：剃頭的，有空給我剪一下。老錢假裝沒聽見，不應。趙媽媽道：他哪有空呀，再了他又不認識你，哪肯跟你剪呀。
    杜大奶奶略顯尷尬，自圓道：我著玩的。見桌子上葵花籽，遂道：不過年不過節(jié)的，買瓜子干嘛？趙媽媽道：老頭子斷煙的，無聊難過，買點嗑嗑，瓜子倒是嗑了不少，煙沒斷得的。又對杜大奶奶道：你拿吃。杜大奶奶也不客氣，抓了一把，瓜子殼拌著唾沫星子亂飛，嗑完了一把，拍拍手，抹抹嘴，笑道：鄭家催我來看看的，大丫頭考沒考慮好呀，現(xiàn)在大忙也結(jié)束了，田里也沒得什么活了，正好閑下來，要是肯的話，就先定個準，兩下來好走走。趙媽媽道：這個我做不了主，兒女親事，他嗲拿主張。杜大奶奶又朝門外道：他大爺，剛才聽到我了嗎？趙老爹道：聽見了。杜一大奶奶道：那你怎么的啊。
    趙老爹正好剃完頭，站起身子，拍拍身上的頭發(fā)渣子，道：有空把他人帶過來看看。正著陳隊長來了，見杜大奶奶，認識她，遂道：大奶奶來準是跟哪個談媒的，是忠智還是玉芳？趙老爹道：跟大閨娘談的。陳隊長問道：談的哪里的？杜大奶奶道：我們大隊的鄭木匠。陳隊長道：是不是叫鄭志國的。杜大奶奶點頭應道：是他，你怎么認識的？陳隊長道：他師傅李大木匠明帶他到我們隊修船，昨晚上跟他師傅到過我家，落實修船的事，人長得還不錯，漢子不矮。又對趙老爹道：我來就是向道你這事的，木匠供飯就從你家先開始，有肉沒肉無所謂，弄斤把魚煮煮，豆腐卜頁燒燒，他們也不喝酒。又對杜大奶奶道：大奶奶你在這里玩，我先走了。杜大奶奶也要走，趙媽媽道：大奶奶吃碗白茶？大奶奶：不渴，在家喝過來的，我先回去了，過兩再來拿個準信。趙老爹也校
    他們都走了，趙老爹對老伴道：你不是跟她談過了嗎，大閨女怎么的？趙媽媽道：我跟她了兩回，她嘴上不太情愿的。趙老爹有些生氣，道：這事還輪不到她做主呢，明先看看人，俠子不錯呢，就定下來。趙媽媽附和道：嗯哪，明先看看俠子再。趙老爹道：你不要慣著她，當初進宣傳隊，我就不肯的，夜頭早晚的在外頭瘋尸，還好，沒惹出庇漏來，現(xiàn)在國家嘴上提倡婚姻自由，鄉(xiāng)下里哪幾家不是嗲嗲媽媽做主的。趙媽媽不語，自顧做蒲扇。
    趙老爹朝肩膀上搭了件舊襯衫，拿起草帽，對老伴道：我那煙袋嘴子和旱煙袋放哪兒了？趙媽媽罵道：咳死了還抽。趙老爹道：咳死拉倒，煙隱上來要人命了。趙媽媽氣道：不曉得五子放那塊去了。趙老爹也生氣地道：不拿出來跟你蒲扇撕掉。趙媽媽正色道：給點顏色給你開染缸坊子了，大煙有什么好抽的，咳起來兩頭彎成一頭，還有，渾身的煙糊味，人沒到別人跟前呢，煙糊味先到了。趙老爹本想對趙媽媽發(fā)脾氣，不想被老伴先發(fā)作了一頓，遂不作聲，徑自走了，跨出門檻，又對趙媽媽道：晚上再找大閨娘談談。趙媽媽沒好氣地回道：曉得了。
    晚上收工，趙媽媽正在灶上燒晚飯，見玉芳回來，便對她：玉芳跟媽看看粥鍋有沒有潽。玉芳進了鍋屋，揭開鍋蓋，回道：鍋里在嘟著呢。媽媽道：鍋蓋牙開來，把粥大嘟嘟。媒人又來過了，正好明男俠子到我們隊修船，派我家供飯，你好好看看，給人家一個準信，你不肯人家還談下家呢。又：你嗲中上發(fā)火了，都是我慣的。玉芳道：你們能談就談包。主把你們做。罷拿了毛巾到河碼頭洗臉去了。
    吃過晚飯，士英要收拾碗筷，趙媽媽：不用你收拾，干了一的活，我來。士英：您也沒閑著，您歇歇去。著便收拾了碗筷，借著晚霞的余光去河邊自家的碼頭洗了干凈。一家人坐在桌邊，搖著蒲扇閑聊。巧云道：我們家趙大隊長怎么最近不去大隊部了吃住了？忠智笑著：不是大姐你把我喊回家的？巧云道：恐怕是那個副大隊長不在了，自己沒興致住大隊部了吧。忠智：大姐取笑了，我根本就沒有看上她。趙老爹叫五子去點兩根蒲棒頭。五子拿來幾根干蒲棒頭，大哥在油燈上點著，五子拿在手上晃成一圈火紅的圓，文巧也要，趙老爹道：燙了人。遂打了五子屁股一下：放到門口去。
    大哥又對忠智：聽你在大姑家看上了那個侉子，都半年了，怎么沒得動靜了？忠禮道：那個侉子長得還不錯。忠智道：三哥你什么時候見過她的？忠禮：過把月前，大姑四十歲，我去的。忠智道：我怎么不曉得大姑生日的。老爹白了他一眼：你忙著大隊里事，哪里歸家的。大哥道：你看上人家，就叫媽去請大姑談談。忠智笑了笑：也不知道人家肯不肯呢。
    一家人笑一回，又把話題轉(zhuǎn)到玉芳身上。巧云道：是不是明來我們隊修船的那個木匠。趙媽媽是。巧云又：那明我們得好好看看。趙媽媽道：中上在家里就看到了，正好明派我們家供飯。巧云道：怎么不見大妹人呢？正著呢，東頭房里傳來玉蓮的哭聲，趙媽媽道：搞什么搞？玉蓮哭著：大姐跟我作業(yè)本子撕掉了。趙媽媽罵道：她又發(fā)什么神經(jīng)病了？玉蓮道：我就她明個女婿來我們家吃飯了，她就打我。大伙笑了起來。趙老爹道：不太熱，都洗洗睡覺吧。
    巧云低咕道：姨娘偏心，好帳子給新娘子了，我們那頂舊帳子夜里凈是蚊子。趙媽媽道：派人家新娘子一頂新帳子呢，過年結(jié)婚又沒跟人家買。你們還有一頂舊的呢，我和四子他們還沒得呢。忠智道：我點兩根蒲棒頭，頭一丟就睡著了。巧云：跟你伙頭子比呢，你們覺好睡，我夜里有時不大睡得著，再加上玉芳睡覺沒聲響，提著個膽子生怕掉下床。一直不語的淑芬道：要不明把我們的帳子摘給你。巧云道：你杵著哪個呀？淑芬道：的是真的。趙媽媽對淑芬：你臨生足月的了，哪能經(jīng)得住蒲棒頭煙薰呀。淑芬道：我手頭還有些錢和布證，結(jié)婚時大爺給的，明煩媽去供銷社扯些帳子布回來，我自己縫。忠禮對巧云道：二嫂——巧云急忙止住忠禮話頭：叫大姐。忠禮笑著：大姐，你真不要見氣，淑芬?guī)最^里就跟我拼頭過了，是把帳子還給你。巧云道：我也是了玩的，新娘子不要生氣。淑芬笑道：都結(jié)婚半年了，還叫人家新娘子呢。巧云道：我被大嫂叫了頭二年呢。又笑一回，才各自散去。
    兩個月前，趙玉芳找過張家男可張家人不同意，家男媽媽厲聲對兒子：排演唱的，那一個是好的，去年二隊的那個被別人搞大了肚子，著急火忙地嫁到蕩東去了。家男道：玉芳跟她不一樣，本分。家男媽道：本分個屁，我看過她兩回，瘋瘋傻傻的，跟誰都笑笑的，沒得個正經(jīng)樣子。家男：她就那個性格，沒心沒肺的。一旁的家男嗲嗲道：我們不行就不行，哪來的那么多廢話，正好，你大姨父給你了門親事，他們家親戚，女俠子肯苦，早晚有空去見見人家。家男還想申辯，老爹發(fā)火了，厲聲道：有本事你跟八隊的汪峰學學，帶她私奔去？這事家男曉得，汪峰把那個女的帶岀去不到兩，就被鄰公社干部給押送回來，大隊不開證明，到哪兒去都行不通的，后來，家男拗不過父母，訂了親，玉芳知道后，大哭一場，從此再見張家男，行同陌生人。
    大忙時，大隊宣傳隊排演四夏戰(zhàn)歌，她同張家男見面，卻始終沒一句話。宣傳隊有位歲數(shù)大的婦女，看出端倪，便問玉芳，玉芳如此這般了過程，那婦女道：假如家男同意了，你能保證你家父母就肯？你家里人不肯，你能同家男私奔？即使私奔了，又到那兒去落腳？大隊開不了證明，寸步難校大姐是過來人，現(xiàn)在農(nóng)村不興自由婚姻，所以你嗲嗲媽媽也不會同意你和家男談戀愛的，你就不要怪家男了，再了，家男人還算老實，沒對你做過什么，你不要老是記恨她。
    明日，鄭木匠在生產(chǎn)隊搭的場棚下修船，玉芳早上上工時，暗暗地觀察了一會兒，自覺木匠人還不錯，個頭相貌還得過去，心下自是放心不少，尋思著：閨娘雪花命，嫁出去，逗著個好男人，就幸福一輩子，男人不學好，就吃苦受罪一輩子，聽由命，順其自然吧。
    吃中飯時，趙家順便請來了陳隊長，李會計。吳文喜保管員不肯來。此人性格比較直，很少吃喝人家的。中飯菜不過是自家菜園里的瓜角茄菜之類，外加肉燒卜頁。木匠師徒倆不吃酒，一碗飯早早吃好，去了場棚里午休。趙老爹陪著隊長會計吃酒聊。