話趙老爹麻花亮便起了床，把了脬牛尿，又添了些干蒿草。五子蒙著被子，老爹道：起來了，嗲回家了。忠信沒有動靜，老爹揭開被子，光著屁股的忠信哆嗦了兩下，嘴里嘀咕道：再睡一會兒。老爹道：你睡著了哪個來喊你呀？忠信揉揉眼睛：反正今個兒不上學(xué)。老爹道：放假了？忠信道：吃過早飯去拿成績單子。老爹不再什么，自個兒回了家。
    趙媽媽已起床在鍋屋里燒早飯，便喊來趙老爹問道：你曉得今個兒多晚了？老爹道：臘八才過的，該個一十。趙媽媽：你還曉得呀，我以為你過忘聊呢，大多數(shù)人家在忙年了，我們家還一呼不呼的呢，十幾頭來我就聽你給三子俠子扎睡窩子的，到該個還三拼幫，過兩要忙年了。趙老爹不作聲，徑自去草堆拿了幾梱齊頭把子稻草，到東山頭扎窩子。
    丁大舅起床，忠禮打來洗臉水，大舅洗了臉，到屋山頭跟趙老爹打了招呼，道：一大早上就起來扎窩子了。趙老爹道：她一到晚嚼不過來的。大糾：也不怪她嚼唉，眼看四九心里就到了，十幾朝俠子就要睡窩子了。大舅蹲下來，遞草給趙老爹，又道：可惜了，我不會扎。老爹道：扎窩沒什呢的，粗活。大舅又道：火盆有呀？沒有我家多呢。老爹道：有呢，秋后大大泥了好幾個。忠禮過來了，請大舅過去吃早飯。
    吃了早飯，大糾：我得回去了。趙媽媽道：回去做呢？今個兒俠子改暗，也沒請二舅他們過來玩玩。大糾：我得回去呢，今個兒學(xué)校放寒假，學(xué)校開大會，好聊，讓我去作報告。趙老爹道：你又不是校長，去作什呢報告？大糾：貧協(xié)主任兼副校長嘛，也是的瞎屁不識，不上個子丑寅卯來，就是跟俠子們講講過去的事。
    大舅吃好早飯，趙家人再三挽留，大舅堅持要走，也就由他而去。趙媽媽道：巧云，大舅回家了，你送送他。巧云便送大窘壩口，然后去大隊部取回兩封信，把那封寫給老爹的信放在桌子上，來到房里，撕開信封，展箋而閱：
    巧云妹：你好！見字如面。上次探家，匆匆歸隊，回到部隊才曉得出了大事情，部隊處于緊急狀態(tài)，階級敵人忘我之心不死，尤其是美帝國主義企圖顛覆我國無產(chǎn)階級政權(quán)，我們部隊投入到緊張的訓(xùn)練之鄭知你最近很忙，家鄉(xiāng)正在深入開展農(nóng)業(yè)學(xué)大寨運動，一定要注意身體，代向姨父姨娘二老問好。我不能侍奉他們左右，你是他們唯一的女兒，平時抽空多回家看看他們。本打算春節(jié)過后回家探親的，訓(xùn)練任務(wù)這么緊，估計又請不了假，望妹見諒。此致敬禮！
    巧云坐在鋪邊，認真地看著忠義的信，趙媽媽在堂屋喊道：巧云。巧云應(yīng)著放下信，折疊好放到木箱子里，出了房門。趙媽媽道：回家一趟，叫二姨夫二姨娘來吃中飯。巧云一邊應(yīng)著，一邊出門去了娘家楊家溝口。
    忠禮請來了接生婆，接生婆用木盆打來水，把在鍋堂里燒得通紅的稱坨放到水里，熱稱坨在水里嗞嗞作響，瞬間木盆里冒出熱騰騰的蒸氣。金城媽用毛巾醮了水，象征性的給嬰兒洗了個澡。忠禮在外面放了鞭炮。趙媽媽給接生婆包了個紅紙包子，里面不過一兩塊錢而已，又留下來吃飯。金城媽笑嘻嘻地收了紅包，笑著：三子忠禮呢，今個兒俠子改暗，作興給她起個名字呢。忠禮想了會兒道：她是下雪養(yǎng)的，就叫趙雪。金城媽道：趙雪好聽，不咬口。趙老爹白了忠禮一眼道：起名字還是要按字排的，她們這輩在文字上起，雪就算名，得起個大號。
    忠禮去房里問淑芬：我給寶寶起個名字叫趙雪，嗲得按家譜上字起，叫文什么。淑芬想了會兒道：就叫文美。忠禮出了房門道：淑芬了，就叫文美。金城媽媽道：趙文美，名字起的不錯。玉芳等人也附和好。趙老爹道：就叫文美。姨娘丁友蘭在屋外笑道：一大家子在什么呢？著跨進屋里。趙媽媽道：給俠子起名字的。忠禮道：姨娘來了，姨父呢。姨娘道：他不肯來，是哪有男的去吃改暗飯的。金城媽媽：二姨父老古板呢。姨娘道：什尼老古板，是半頓鬼，我都跟他了，閨娘家怕什么。又道：俠子起個什尼名字？忠禮答道：叫文美。姨娘也好聽：女俠子還是要起個女俠子的名字，有的人家起個什么衛(wèi)紅呀衛(wèi)華呀，跟個男俠子名字一樣，我們隔壁鄰居家，給孫女起個名字叫革命，難聽死了。得滿屋的人都笑了起來。
    趙媽媽吩咐玉芳收拾桌子，準備吃中飯。玉蓮忠信文巧每人搬著凳子，拿著成績單子放學(xué)回家，忠仁接過文巧的成績單，看了一下：還不錯，每門七十幾分，沒留級。忠信連忙將成績單遞給大哥，美滋滋地道：我還得個優(yōu)秀紅兵呢。玉蓮不聲不響地進了房里，大哥在堂屋里喊道：玉蓮，你的呢？不好意思給我們看呀？玉蓮從房里出來，把成績單放到桌子上，大哥看了一下，笑道：還有一門不及格呢，過了年還上得了初中呀？忠禮道：反正上初中也不用考。
    趙媽媽道：都收拾起來，吃中飯了。姨娘道：三子添個閨娘，姨奶奶給喜錢呢。著從口袋里掏出錢來。趙媽媽道：叫你來吃飯的，花什尼錢呀。姨娘道：給俠子的。趙媽媽道：我們家人口多，做事情多，你們就老公婆倆，哪能回回讓你們出禮呀。堅持不收，姨媽也只好收起錢來，吃了飯，道了謝回家。
    年關(guān)將近，家家戶戶忙起了年來。其實無非就是充兌拐磨蒸饅頭之類。最興奮的還是孩子們，有得吃有得玩，還有新衣服穿。趙家顯得比往年更忙，三媳婦做月子，還得準備大閨娘玉芳出門的事。
    玉芳出嫁的日子是在新年正月初六。寒里臘月二十幾，趙老爹派忠禮去請有禮上往來的親戚吃喜酒。正日那，請的親戚都來了。古湖的姑媽家是姑媽親自來的。姑媽趙廣英好幾年沒回娘家了，趙家人自是歡喜。吃過中飯，打發(fā)新娘船動身，舅舅姨娘等親戚各自回家，趙媽媽挽留姑媽：幾年不回娘家了，這次就多住幾。姑媽笑道：我不走，晚上還有話跟你們呢。
    到了晚上，一家人吃好晚飯，陪姑媽話，姑媽道：我哪里走得開呀，本來叫大井子過來出禮的，想想還是我自個兒來吧，順便談?wù)勊淖拥挠H事。逐對屋里四周掃了一眼，問道：四子忠智呢？忠智在鍋屋洗過臉，進屋，姑媽道：何家托我給做媒的。趙媽媽問道：哪個何家？姑媽道：我們家姑嗲嗲家。趙媽媽道：親戚關(guān)系，自是好事。姑媽道：一個是內(nèi)侄，一個是外甥女。我是一手托兩家，不偏不遙趙媽媽些感激的話。姑媽道：我不過是吃個現(xiàn)成的垞子，四子和麗子他們早就自個兒談了。
    一家人都感到驚訝。巧云笑道：沒想到我們大兄弟藏得這么深，都年把了也沒聽他提起過。忠智不好意思道：八字沒得一撇呢。玉蓮道：四哥，快你們是怎么認識的。忠智就把第一次去姑媽家出禮，第二次去何家渡搞外調(diào)的事了一遍。大哥道：這是好事唉，不早點請姑媽談的？姑媽道：寫過兩封信給你姑嗲嗲的。忠智道：大隊事情多，沒空去姑媽家，只好寫信請姑嗲嗲。姑媽道：家里侄兒，寫信一樣。又道：年里我去過麗家，麗自是沒話了，我們家姑爺姑媽也沒意見，是把主把我做。趙老爹道：我們也把住把你做。姑媽道：照理正月里不作興跟人家談媒，談不成會觸霉頭的。不過呢，都是至親至戚的，兩個俠子早就談好了，所以我趁著吃喜酒的檔兒，順便做一回媒。那就好了，二月里先定個準。趙老爹趙媽媽都：大姑怎么怎么好。
    第二，新娘子回門，玉芳兩口子早早騎著自行車過來了。趙老爹對忠仁道：舅舅家太遠了，就算了，你去寶堂大隊把你廣后大爺請來。又派巧云回娘家去請楊家夫婦。忠仁吃了早飯向道媽媽一聲，便要去黃家，姑媽道：是去廣后大舅家嗎？忠仁回道：是的。姑媽道：我也去，昨個人多，沒上幾句話。姑媽便隨忠仁去了黃家。
    黃家?guī)卓谧硬懦赃^早飯，見是廣英忠仁姑侄倆，甚是高興。忠仁了來意，廣后道：昨吃過了就算了包。忠仁道：就家里人吃個便飯。廣英廣后兄妹倆寒暄一番，爾后廣英問道：你家伙呢？廣后叫來大剛，廣后：喊大姑。大剛怯生生地叫了一聲，廣英笑咪咪地問這問那，大剛一一而答。廣英又從口袋里掏出一塊錢對大剛道：大姑給壓歲錢。廣后道：這么大了，不要大姑壓歲錢。大剛不聽，接過錢歡喜地跑出去玩了。廣英又問了些蘭的事，廣后：去年差點投河死了。廣英聽了唏噓不已。廣后繼續(xù)道：后來就給她們把婚事辦了。現(xiàn)在懷住幾個月了，不曉得大姑回來，曉得的話，就讓她回家陪您玩玩。這廣英廣后雖不是親兄妹，平時也沒有禮上往來，但是人家是有血緣關(guān)系的，時候也常在一起玩耍，所以彼此不生分。兩個人又些家常話，便一起同忠仁回到趙家。
    忠智沒有去大隊部，在家閑著無聊，便伙同三哥五弟篤錢。一塊磚頭上每人放一枚一分錢鉛角子，離磚頭約四五米遠劃一條直線，兄弟三個站在磚頭處依次將一枚銅板投向直線處，誰距離直線近誰就先用銅板砸磚頭的錢，鉛角子砸到地上就歸誰。玩了兩三盤，鄭志國玉芳玉蓮都參加進來，忠信技不如人，沒下七八盤，幾毛錢的壓歲錢就輸了個精光，別人在起胸玩，他就呆呆地坐著，心里看得癢癢的。
    文兵也站在他身邊看熱鬧，忠信朝四下來望望，見大嫂不在，便對文兵道：兵子，借點錢給我，贏了還你。文兵道：我沒錢，錢在我媽口袋里呢。忠信心下不爽，便用手扽了扽文兵頭上的辮子，嘴里念念有詞：谷谷丁，一長半斤。用些了勁，拽得文兵哇哇大哭。士英過來，問原委，文兵抹著眼淚：五爺扽我辮子。忠信辯道：我摸著玩的。士英不予理論，抱起文兵回屋。忠信自覺無趣，逐擠到人群里。玉芳曉得忠信輸了錢，便對他道：大姐上茅缸了，你替大姐來。忠信巴不得的，笑著接過姐姐手中的幾枚硬幣。
    忠仁巧云相繼回家，親戚也到齊了，老爹：不要玩了，吃飯了。各自數(shù)著手里的錢，贏聊笑咪咪，輸聊撅著嘴。吃了中午飯，玉芳兩口子回去，趙媽媽帶著姑媽姨娘去大隊部操場上看戲。戲只唱了一半便回家了，按趙媽媽話：沒得我們家大閨娘唱得有勁。
    第二，姑媽媽回家，趙老爹著忠仁用木船將姑媽送到青溝，到了青溝，姑媽上了岸，對忠仁道：你撐船回去吧。難為你了，這么冷的，吃這么大的苦。忠仁憨笑著道：不太凍手，身上還熱燥燥的呢。姑侄倆就此別過，各自回家不提。
    姑媽趙廣英回去后抽空又去了趟何家渡，了趙家的情況，也順便討何家一個準信。何家：把主把你做，都是親戚家，一碗水端平就校趙廣英連聲答應(yīng)：肯定的，肯定的。她嘴上這么，心里多少偏向自個兒娘家侄子，合計著：二月里挑個好日子走破了，趙家到底省一筆訂婚的錢呢。然后到五月里就把他們的婚事給辦了。