朝輝回到家中，母親不過身患疾，并無大礙，住了幾院，便出院回家了。朝輝向父母明了玉蓮的意思，父母并沒反對，他媽媽道：我們也是蘇北農(nóng)村平常人家，也知道那里的風裕，你這次回楚州，帶上幾樣禮物，再請個媒人，到趙家提親，走破了好互相往來，過年的時候，如女俠子方便，你就把她帶到家里給我和你爸看看。朝輝唯唯諾諾。
    某日辭別父母，回到荒村，當晚便約了玉蓮在莊子后面的大堆上相會，兩人熱情相擁，激情而吻，一掃多日的相思之苦。朝輝欲行云雨之事，玉蓮推卻道：給過你第一次，理應是你的人了，不過我并不是那種很隨便的女俠子，我們還沒結婚，如果你真心愛我，就不要強我所難，我嗲嗲媽媽雖然不反對我自由戀愛，但他們畢竟是老古板的人，萬一曉得了我在外面和你胡來，薄了他們面子，一氣之下不同意我們之間的事，豈不得不償失。朝輝自覺魯莽，遂向玉蓮道歉，玉蓮笑著依偎在他的懷里，朝輝道：我媽媽托我送你一份定親禮物，本來想明同其它禮物一道給你的，我想還是先給你個驚喜。朝輝從口袋里取出一塊女式上海牌手表，玉蓮興奮不已，翻來覆去看看，又貼在耳邊聽聽，夸贊道：好清脆的聲音。朝輝道：喜歡嗎？玉蓮道：當然喜歡，我做夢都想有塊手表，何況是上海牌的呢，真謝謝你媽。兩人互訴衷腸，及半夜方才回大隊部宿舍。
    擇日，朝輝請了向陽、陳隊長為媒人，提個四樣禮物，幾套衣服煙酒及糕點，到了趙家門上提親，趙家好生招待了三人。玉蓮朝輝就算定了親。此后朝輝便常來常往趙家，當作自個兒家里一般。
    農(nóng)忙過后，忠禮抽閑補空罱泥脫土腳，淑芬要帶孩，幫不上大忙，只能拎些節(jié)晌，或者是茶水。月余，脫的土腳差不多夠砌新房子用的了。忠智找關系到公社輪窯廠平價買回二三千塊紅磚。備好木料，選個好日子，拆了舊屋，動工砌了新房。新房子四間，面沿空心斗子磚墻，明間房間都比老房子略大了些。墻體砌好，立人字上梁。
    趙媽媽喂好雞鴨，趕上圈里關好雞圈門，再去喂豬，豬食缸里沒有豬食，忠信文巧割豬草還沒回來，看著色要晚了，便喊來玉蓮道：你去看看五子他們，一放學就去的，大半個時了，怎么還沒回來，這五猴子，做起事來就會偷懶，什尼事不能指望他，一笿子草走到哪里就割來了。玉蓮道：三哥寫對聯(lián)子呢，讓我給他去買黑墨水和紅紙。趙媽媽道：上梁早著呢，要到十點多鐘的，你先去看看五子。玉蓮不太情愿地出了院子心，剛到路上，見文巧吃力地拎著滿籃子豬草，玉蓮接過籃子問道：你五爺呢？文巧道：不曉得。趙媽媽聞聲過來，道：不是跟你一起出去的嗎？文巧道：沒到壩口就跟同學去玩了。趙媽媽發(fā)狠道：晚上來家看怎么收拾他。接過籃子，見籃子里大多數(shù)是枯黃的草，訓了文巧：眼睛不對了？這枯草豬怎么吃呀。文巧哭著道：也沒得青草割。忠智剛好回來，問了怎么回事，趙媽媽道：叫五子去割些豬草，他跑去玩了，讓文巧一個人割，看看盡是些豬吃不動的草。忠智道：你文巧，大嫂聽了會作氣的。趙媽媽拎著籃子去喂豬。忠智將筆墨紙張遞給玉蓮，道：你拿回家，四哥還有個事。玉蓮道：我剛準備去供銷社買的呢。玉蓮接過筆墨紙張，忠智轉身而去。
    忠禮在屋心的桌子上鋪開裁好的紅紙，中脊上的五個大字福祿壽禧財，人字梁上的對聯(lián)寫的是上梁正逢吉祥日，豎柱偏遇紫微星。寫好叫玉蓮拿到地上涼干，玉蓮道：不拿到場棚里去？屋心上沒個擋頭。忠禮道：不礙事的，吃過晚飯就貼上去了。剛忙妥當，趙媽媽催吃晚飯，一家子團在鍋屋里吃飯，吃了半著，忠信回來了，滿頭是汗，趙媽媽見了，放下碗，揪起他耳朵，拽到鍋屋南山頭，忠信自覺背理，撲通一聲跪了下來，趙媽媽用事先備好的桑樹條子，猛抽他的屁股。抽得忠信暴跳起來，央求媽媽不要再打了。趙媽媽罵道：大人一到晚忙死了，你還有空出去玩，叫你割個豬草都費死了勁，我要你們恨夠了，一個個不省心，今個兒非把你皮扒了。揚起手中的樹條子，剛要落下，被忠禮擋住了，勸道：媽，你不生氣了，進屋吃晚飯吧。趙媽媽松手，丟了樹枝，也不回屋站在墻根抹眼淚。忠禮拉著媽媽，輕聲地喊著媽媽。趙媽媽哭著道：你嗲病一比一重，這塊又砌房子，七事八事的沒得底，我又忙夠了，真想跟你嗲一樣，得個大病反好，歇歇，什尼事都不操心。忠禮道：媽，你做夠了就歇歇，事情把淑芬她們做。媽媽道：哪個房頭不忙呀？白下地做生活掙工分，回來也夠累的了，不指望侉子，不添亂就幸事了。正著，陳隊長從路邊過來，見狀道：大奶奶怎尼了？是不是跟大爹爹攀嘴了？忠禮道：沒有，打五子的。隊長勸道：跟他們x猴子作什尼氣呀，我家那個，剛才也被我摑個耳刮子呢。趙媽媽跟著隊長進屋，忠禮去尋忠信，早就不見了他蹤影。
    趙老爹見陳隊長進來，趕緊讓座，陳隊長也不客氣，坐下，掏出香煙，遞一支給趙老爹，趙老爹擺了擺手道：早就斷了。隊長道：我忘了。遂自個兒摸出火柴點著，吸了一口道：忠仁呢？趙老爹道：早晚氣涼，不回家吃，跟二虎子在墩子上燒鍋熗子呢。陳隊長道：今個晚上來是找士英有個事的。士英道：找我能有什么事？提我做干部呀？我又不會寫的不會畫的。隊長道：士英也會笑話呢，是這么回事，我們公社剛上任的那個夏書記—忠禮打斷隊長的話頭道：書記不是姓祁的嗎？陳隊長道：祁書記是代幾的，他還是革委會主任。趙老爹道：聽大成子過的，就是放過鴨子的那個夏書記。隊長道：對，對，兩年頭里放鴨子，被公社老書記看中了，調(diào)到公社干了兩年，老書記正式調(diào)走后，便是夏書記接的班，不要看人家是放鴨子的，人家既是高中生，又是退伍軍人，據(jù)那手鋼筆字，公社大院里沒人挜得下去，正題，夏書記上個月去白馬湖學習，看見人家大人俠子做蒲包，動了腦筋，我們這一片現(xiàn)成的蒲，怎么就沒人會做蒲包呢，昨開了三干會，我們澗河堆這片，每個生產(chǎn)隊派幾個人集中去白馬湖學做包，學會了，再回來教別的人，昨個晚上我們隊里也開了生產(chǎn)班子會，推了幾個人去學學，其中有士英一個。士英道：不行不行，學不上多丟人呀。隊長道：你就不謙虛了，你呢，手巧做事地道，也是蕩口本地姑娘，學起來比別人容易。玉蓮道：怎么不叫我們?nèi)パ剑筷犻L笑道：姑娘玩心重，心定不下來。玉蓮嘟著個嘴道：看人。士英道：可是文翠還呢。趙媽媽道：我來帶兩，反正她斷奶了，也能吃粥兒飯的了。士英道：奶奶幫我?guī)拇洌揖腿チ耍覍W過半的，包花子跟蒲扇子差不多，就是疊角繁點。隊長道：你從哪里學的？士英道：我家有個姨娘，他們一家子遷到了白馬湖，我到她家玩過的。隊長又道：原來還想忠禮去學挜蒲的，看你家房子還沒砌起來，估計沒空。忠禮道：是沒空子，還要忙十那呢。陳隊長道：我也回去了。又對士英道：好了，明早上七般鐘到大隊部集中，我們隊是李會計帶隊的，不要帶什么，就帶兩件換身衣裳。完便回家了。
    趙家人吃過晚飯，士英收拾了鍋碗，便各自回房。士英攙著文巧，抱著文翠，喊過麗一道去南屋。何麗懷住身子，大牛重，壓手抱不動，走路吃力。趙媽媽抱怨忠智道：一到晚不歸家，在外面吃香的喝辣的，家都不要了。麗嘀咕道：還是你養(yǎng)的個能干兒子。趙媽媽道：我他，你就不能他，他當個干部，還不是你享好處，你哪一像你兩個嫂子下田做過生活的？何麗本想順著婆婆的話頭發(fā)發(fā)心中的怨氣，不想被趙媽媽搶白了一頓，便不再作聲。趙媽媽對玉蓮道：去替你四嫂把大牛抱到南屋去。玉蓮聽話，接過麗懷里的大牛，姑嫂三人去南屋不提。
    忠禮洗了手腳，回到臨時搭的棚子里，剛上霖鋪，忽然想起一直沒見忠信的影子，遂披衣拎著個馬燈，欲出去尋找。趙老爹忙問：拎著馬燈做尼？忠禮道：吃晚飯沒看到五子，去找找。趙老爹抱怨老伴道：盡是你，晚了打什么俠子，明早管他，日子就要貓含去了？趙媽媽也舍不得老巴子了，不予老爹頂嘴，跟著忠禮去找，邊走邊喊著五子的名字。大黃狗見有人話，站在東山頭草堆旁拼命地汪汪叫著，趙媽媽道：狗從來沒這么咬過，有些蹊蹺。娘兒倆便走了過去，大黃狗貼著趙媽媽的腿蹭了幾下，跑到草堆根處，忠禮道：草堆洞不是狗窩嗎，莫非忠信在里面？走近一眼，果然忠信蹲在里面，早已睡著了，忠禮把他喊醒，忠信揉著眼睛又看見了媽媽，立即哭著：媽，我下回不敢了，你不要打我。趙媽媽鼻子酸酸的，哄道：媽不打你了，回家吃晚飯，吃過了再睡。遂把忠信攙進鍋屋，裝了粥，讓他吃了。吃過晚飯，媽媽道：你不要去南屋睡地鋪了，就蹲在你嗲鋪里面拱一拱。
    趙媽媽剛睡下，忠智醉醺醺地推門進來，趙媽媽道：一到晚喝的個死色。忠智道：我沒醉，我是來看看嗲的。趙老爹應了一聲，忠智又道：沒開始上梁呢？趙媽媽道：沒呢，要等到二更尾子呢。忠智看看手表道：才般多鐘。完打著手電筒，在新房子里走了一遍，房子行條都已上好，用草繩摟著。無意間看到霖上的對聯(lián)，念了一遍，心頭大驚，連忙喊醒剛入睡的忠禮，忠禮忙問怎么了，忠智拖著他來到堂屋，用手電筒照著對聯(lián)道：你寫的是什么東西？貼上去要是被人發(fā)現(xiàn)，到公社告發(fā)你，即使不拆了你房子，不批斗你，你兄弟我這位置也保不住。忠禮道：過去人家上梁不都這么寫的。忠智道：過去是過去，現(xiàn)在是現(xiàn)在，現(xiàn)在做事話，就是要上綱上線。忠禮道：上綱上線起來，我們兄弟五個名字都得改呢，仁義禮智信，五常之道，不也是孔子孟子提倡的。忠智道：要你著了，我還真改名字呢，從今往后改成志向的志，忠于革命之志永不改變。忠禮聽淋弟的話，內(nèi)心不油而生出一種鄙視的情緒。淑芬聽得兄弟倆吵嘴，遂起身進來，道：他四爺?shù)牟诲e，我也覺得你寫的這個東西不妥，叫你重寫你就重寫，你非得跟政策斗，萬一被不懷好心的人利用，我不跟你擔心受怕呀。忠禮見女人話了，不再爭論下去，便道：你去睡覺，不受涼了，我重寫就是了。忠禮將原先的撕了，忠志道：紅紙還夠嗎？不夠我去大隊部拿。忠禮道：還夠呢。又對淑芬道：你去睡覺吧。忠志道：三嫂，你去休息吧，不要著涼了，你放心，我跟三哥不會吵起來的。淑芬遂回棚子里。