好久沒(méi)有接到宋瀚林電話(huà)了，有關(guān)宋瀚林的信息越來(lái)越少，少到此人幾乎快要消失掉一般。這不是好兆頭啊，普天成惴惴不安，好幾次他都忍不住想主動(dòng)打個(gè)電話(huà)，問(wèn)問(wèn)宋瀚林最近怎么樣，可每次號(hào)撥了一半，又都停下了。
    他到底是怕什么呢，是怕宋瀚林怪罪，沉不住氣，還是怕……后來(lái)他明白，還是怕聽(tīng)到不好的消息，哪怕宋瀚林嘆一聲他都會(huì)睡不著覺(jué)。喬若瑄也不安起來(lái)，事關(guān)一家人的前途，喬若瑄這點(diǎn)上并沒(méi)偽裝，而是如實(shí)把心里的擔(dān)憂(yōu)說(shuō)出來(lái)。她道：“最近我怎么老做噩夢(mèng)啊，是不是……”普天成未容許喬若瑄把話(huà)說(shuō)完，就借機(jī)示愛(ài)堵住了喬若瑄的嘴。可他們哪里還有興趣真的示愛(ài)呢，兩人身體盡管抱在一起，但那股火怎么也燒不起來(lái)，后來(lái)喬若瑄別扭地推開(kāi)他道：“要不，我去趟北京？”
    “你去又能解決什么問(wèn)題？”普天成說(shuō)。
    “我也不知道，我就想見(jiàn)見(jiàn)他。”
    奇怪的是，這次普天成居然沒(méi)醋意，差點(diǎn)就說(shuō)去吧。后來(lái)一想不妥，宋瀚林的夫人有一次在電話(huà)里婉轉(zhuǎn)地告誡過(guò)他，讓他管好自己的老婆，這話(huà)再也明白不過(guò)，宋夫人有意見(jiàn)了，如果這時(shí)候再支持妻子去北京，豈不是自己給自己找不自在，宋夫人要是耍起脾氣來(lái)，可是什么也不顧的。
    于是他安慰道：“算了吧，我們是在杞人憂(yōu)天。”
    喬若瑄道：“但愿如此。”
    普天成想走出那個(gè)糾纏，但又實(shí)在做不到。因?yàn)轭?lèi)似的例子實(shí)在太多，一個(gè)人一旦離開(kāi)某重要崗位，各種變數(shù)就都有了，往積極的方向發(fā)展當(dāng)然是好事，但萬(wàn)一被什么東西絆住，結(jié)局便不敢想下去。離開(kāi)位子馬上翻船者大有人在，這也讓干部的變動(dòng)成了某種風(fēng)向標(biāo)。因此過(guò)渡期就顯得特別重要，普天成幾乎是在掰著指頭算宋瀚林離開(kāi)海東的日子。雖然到目前為止，海東這邊并沒(méi)有起什么風(fēng)浪，但宋瀚林一日任不了實(shí)職，這種不安就無(wú)法排除。現(xiàn)在他才后悔，知道別人的秘密并不是一件好事，不知者無(wú)后怕，就是這個(gè)道理。
    月底，中央檢查團(tuán)分赴各省，檢查指導(dǎo)第一階段學(xué)習(xí)實(shí)踐活動(dòng)。來(lái)海東的是第三小組，帶隊(duì)者是中紀(jì)委的一位領(lǐng)導(dǎo)，普天成沒(méi)想到，戴小藝也在其中。
    檢查小組由馬超然負(fù)責(zé)接待和陪同，第一天下午，省里主要領(lǐng)導(dǎo)陪檢查團(tuán)成員吃飯，也算是接風(fēng)宴吧。路波興致很高，他跟組長(zhǎng)早就認(rèn)識(shí)，當(dāng)年兩人還在中央黨校做過(guò)三個(gè)月同學(xué)，因此這次第三小組到海東，路波自我感覺(jué)極好。方南川倒沒(méi)表現(xiàn)出什么，中規(guī)中矩地跟在路波后面，路波當(dāng)花，他當(dāng)綠葉陪襯。普天成跟戴小藝見(jiàn)面時(shí)彼此淺淺一笑，只用眼神交流了一下，沒(méi)露出久別重逢后的激動(dòng)，不過(guò)普天成還是明顯能感到戴小藝眼里流露出的渴盼。
    飯吃得相對(duì)拘謹(jǐn)，盡管路波極力調(diào)節(jié)氣氛，想讓場(chǎng)面熱鬧點(diǎn)，輕松點(diǎn)，甚至還跟團(tuán)里另一名女領(lǐng)導(dǎo)開(kāi)著玩笑。女領(lǐng)導(dǎo)年齡比路波小，職務(wù)也比路波低，平時(shí)開(kāi)開(kāi)玩笑也無(wú)妨，都是人嘛，況且飯桌上離不開(kāi)男女話(huà)題，大家早就習(xí)以為常，就算玩笑開(kāi)得過(guò)分點(diǎn)，也無(wú)傷什么大雅。但這個(gè)檢查團(tuán)跟別的不一樣，自從學(xué)習(xí)實(shí)踐活動(dòng)開(kāi)始，政治空氣就莫名的緊張，誰(shuí)的弦都繃著，松不了。女領(lǐng)導(dǎo)果然沒(méi)有接招，路波有幾分不自在，坐在主位的組長(zhǎng)感覺(jué)到了，笑說(shuō)：“路書(shū)記還是那么幽默。”路波自嘲了句：“我這哪是幽默，快成三俗了。”目光又下意識(shí)地掃到女領(lǐng)導(dǎo)臉上，女領(lǐng)導(dǎo)也在有意躲避他，借服務(wù)員倒水的空，起身往外走，說(shuō)要去趟洗手間。包房里本來(lái)就有洗手間，女領(lǐng)導(dǎo)這樣做，越發(fā)讓路波坐不住。戴小藝也起身道：“我陪領(lǐng)導(dǎo)去。”路波目光掃到了普天成臉上，普天成沒(méi)說(shuō)什么，起身跟戴小藝出去了。剛到樓道，戴小藝就說(shuō)：“怎么憔悴了，省長(zhǎng)是不是太用功？”普天成笑說(shuō)：“啥都瞞不過(guò)你這雙眼，添多少白發(fā)你都可以看出來(lái)。”戴小藝道：“白發(fā)倒是沒(méi)有，不過(guò)省長(zhǎng)精神狀態(tài)沒(méi)有以前好啊。”普天成一語(yǔ)雙關(guān)地說(shuō)：“今非昔比，哪里還有什么狀態(tài)。”戴小藝嬉笑兩聲，給了普天成一句富有意味的話(huà)：“看來(lái)我的擔(dān)憂(yōu)沒(méi)錯(cuò)哎，前天陪瀚林書(shū)記吃飯，我還說(shuō)您應(yīng)該到海東去，海東人民可念著您呢。”
    “老書(shū)記怎么說(shuō)？”普天成情急地問(wèn)過(guò)去。
    “老書(shū)記說(shuō)，你們?cè)绨阉耍粋€(gè)電話(huà)也不打，連聲問(wèn)候都收不到。”
    “不會(huì)吧？”普天成心里一喜，戴小藝這話(huà)對(duì)他太有用了，跟著又問(wèn)，“老書(shū)記身體還好吧？”
    “好，一切都好，他讓你們都放下心來(lái)，把精力用到工作上。”
    “哦……”普天成頓覺(jué)一股涼意從心田里滑過(guò)去，無(wú)比的舒暢。
    兩人還要說(shuō)什么，女領(lǐng)導(dǎo)從洗手間出來(lái)了，戴小藝故意高聲道：“我哪能喝酒啊，一杯就醉，等會(huì)省長(zhǎng)還是跟我們王組長(zhǎng)喝吧，王組長(zhǎng)才是海量。”
    “說(shuō)我什么壞話(huà)呢小藝？”王副組長(zhǎng)笑吟吟地望住戴小藝，目光還有神情在告訴普天成，她非常喜歡戴小藝。
    “我哪敢說(shuō)組長(zhǎng)壞話(huà)，普省長(zhǎng)想擺鴻門(mén)宴，用心不良，組長(zhǎng)你可要小心，普省長(zhǎng)酒量可了不得。”
    “普省長(zhǎng)沒(méi)你說(shuō)的那么危險(xiǎn)，人家懂得憐香惜玉。我說(shuō)得對(duì)吧，普省長(zhǎng)。”王副組長(zhǎng)笑著看住普天成。
    “組長(zhǎng)這是夸我呢還是損我呢，我哪敢憐香惜玉，那是要犯錯(cuò)誤的。”
    “別的錯(cuò)誤犯了不值，這錯(cuò)誤犯了值，我支持省長(zhǎng)犯錯(cuò)。”
    “好啊，組長(zhǎng)公開(kāi)支持下面同志犯錯(cuò)，我可要向上級(jí)反映噢。”
    “敢！”王副組長(zhǎng)嗔怒了普天成一眼，旋而笑道，“我是小藝的保護(hù)神，你想犯也犯不了。”一語(yǔ)說(shuō)得，戴小藝驀就紅了臉。可見(jiàn)，戴小藝跟王副組長(zhǎng)是啥話(huà)都說(shuō)的，普天成驀然明白，為什么剛才飯桌上王副組長(zhǎng)不接路波書(shū)記的招，定是戴小藝提前做了功課，在王副組長(zhǎng)心里豎了道墻。
    普天成感激地謝了戴小藝一眼，熱情邀二位女士進(jìn)了包房。
    接下來(lái)的幾天是匯報(bào)檢查，大家都在忙碌中，普天成中間又接待了來(lái)自馬來(lái)西亞的一個(gè)投資團(tuán)，跟戴小藝幾乎沒(méi)有時(shí)間說(shuō)話(huà)。等檢查告一段落，普天成向戴小藝發(fā)出邀請(qǐng)，在桃園西餐廳邊上的茶坊喝茶。
    晚飯時(shí)簡(jiǎn)單喝了點(diǎn)紅酒，所以?xún)扇俗讲璺焕飼r(shí)，戴小藝臉上還染著微紅，襯托得她既嬌媚又可愛(ài)，普天成多少有些分神，似乎被戴小藝身上的某種特質(zhì)所迷惑。戴小藝倒顯得落落大方，也不藏著掖著，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：“怎么樣，跟方大公子合作得還愉快吧？”
    “方大公子？”普天成張大了嘴，他還是第一次聽(tīng)到這么無(wú)禮的稱(chēng)呼。戴小藝率真一笑：“小時(shí)候我們常在一起，他充當(dāng)我的保護(hù)神，叫習(xí)慣了，改不了，再說(shuō)省長(zhǎng)你也不是外人，這樣稱(chēng)呼應(yīng)該不會(huì)有問(wèn)題吧？”
    普天成雖然知道戴小藝跟方南川關(guān)系不同一般，但親切到如此程度，還是讓他有點(diǎn)震驚。他有點(diǎn)回不過(guò)神地笑笑，道：“你這么稱(chēng)呼他，我還真有點(diǎn)不習(xí)慣。”
    “沒(méi)事，反正他聽(tīng)不到。讓我叫他省長(zhǎng)，還真別扭得喊不出口呢。”戴小藝扮個(gè)鬼臉，表現(xiàn)出一副無(wú)所謂的樣子。
    “是假話(huà)吧，這幾天不是一直在叫？”普天成打趣道。
    “那是在場(chǎng)面上，現(xiàn)在是私下，你不會(huì)告密吧，不過(guò)告密也不怕。反正叫了又不是一年兩年，對(duì)了，昨天他請(qǐng)我喝咖啡，我沒(méi)給他面子。”
    “不會(huì)吧？”
    “真的，組里有紀(jì)律，不能單獨(dú)活動(dòng)的。”
    “那今天……”普天成問(wèn)了一半，將話(huà)收住，他應(yīng)該能想到這一條。
    “今天是例外，你請(qǐng)客我當(dāng)然要來(lái)，來(lái)之前跟王組說(shuō)過(guò)的，她表示贊成。”戴小藝解釋道。
    “你跟她關(guān)系不錯(cuò)嘛。”
    “也不，我們只是談得來(lái)，女人跟女人，要么很臭，要么很親密，王組是那種大大咧咧的人，脾氣跟我相投。”
    又說(shuō)一陣，戴小藝忽然驚訝一聲：“怎么亂扯了，剛才問(wèn)你的問(wèn)題還沒(méi)回答呢，是不是覺(jué)得方大公子很難接近？”
    普天成搖頭，又點(diǎn)頭，略顯吃力地道：“跟誰(shuí)都有磨合期，我們現(xiàn)在算是在磨合吧。”
    戴小藝就“磨合”二字，細(xì)細(xì)揣摩一番，肯定地點(diǎn)了下頭，才道：“其實(shí)他對(duì)你很尊重的，省長(zhǎng)你不應(yīng)該對(duì)他有防范。”
    “我有防范？”普天成覺(jué)得這話(huà)很離譜。
    戴小藝爽笑道：“不承認(rèn)是吧，你對(duì)誰(shuí)都有防范，其實(shí)我們都一樣，哪能真正敞開(kāi)心扉啊。你我都是裝在套子里的人，一副面具還不夠，要好幾副，有時(shí)候假得讓自己都惡心。”說(shuō)完，她的臉陰了，表情呈現(xiàn)出痛苦狀。
    “經(jīng)典。”普天成贊同了一句，臉色也陰住。他在想，自己跟方南川，真的能敞開(kāi)心扉嗎？
    壞消息是在戴小藝他們回去半個(gè)月后找上門(mén)來(lái)的，這半個(gè)月，普天成心情不錯(cuò)，想來(lái)也與戴小藝的海東之行有關(guān)，這個(gè)漂亮的女司長(zhǎng)不但給他帶來(lái)宋瀚林平安無(wú)事的消息，還在那個(gè)夜晚給他留下一些特別的東西。半月前那個(gè)夜晚，桃園西餐廳邊上的茶坊里，起先空氣很正常，普天成跟戴小藝說(shuō)著該說(shuō)的話(huà)，回避著該回避的問(wèn)題，兩人談得既敞開(kāi)又有節(jié)制。敞開(kāi)的是關(guān)于方南川，戴小藝談起他來(lái)真是無(wú)所顧忌，什么都敢說(shuō)，包括方南川的妻子，北京某高等學(xué)府副校長(zhǎng)兼政治學(xué)院院長(zhǎng)、國(guó)際問(wèn)題研究專(zhuān)家。戴小藝如數(shù)家珍，說(shuō)了方南川的妻子田晴不少趣事，包括她在任何場(chǎng)合從不提自己父親，更不提自己丈夫還有公公，有一次接受?chē)?guó)外記者采訪(fǎng)，記者問(wèn)她能當(dāng)上中國(guó)著名大學(xué)副校長(zhǎng)是否與家庭背景有關(guān)，田晴笑瞇瞇反問(wèn)記者，你能到偉大的中國(guó)來(lái)采訪(fǎng)，是不是也是因?yàn)榧易灞尘埃恳痪湓?huà)問(wèn)得西方記者結(jié)舌。
    “這兩口子，典型的布爾什維克。”戴小藝這樣肯定道。普天成聽(tīng)得出，戴小藝對(duì)方南川夫婦是充滿(mǎn)尊敬的，不過(guò)她用親熱的方式表達(dá)出來(lái)，但又絕無(wú)賣(mài)弄或顯擺之嫌。這點(diǎn)跟她談起宋瀚林妻子劉建英來(lái)絕然不同，他們也曾聊到瀚林書(shū)記的夫人劉建英，戴小藝馬上就采取了節(jié)制，只道：“她在霧里，咱看不透啊，對(duì)看不透的人和事，我們還是敬而遠(yuǎn)之吧。”
    距離感大約就是這么產(chǎn)生的。距離又代表好多東西，其中就有對(duì)某個(gè)人的好惡。
    那晚如果這么談下去，是不會(huì)留下懸念的，可是，可是戴小藝后來(lái)突然問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：“那個(gè)大華，我怎么聽(tīng)著很傳奇啊，傳奇到了離譜的程度，難道省長(zhǎng)您不覺(jué)得？”
    戴小藝忽然又將稱(chēng)謂回到“您”上，普天成心里咯噔一聲，尊稱(chēng)有時(shí)候也是距離，而人與人之間最怕的就是距離。戴小藝作為發(fā)改委司長(zhǎng)，是不會(huì)毫無(wú)緣由地提及大華的，而且這次提起，一定是在海東聽(tīng)到了什么。聯(lián)想到宋瀚林離開(kāi)海東后，大華忽然從過(guò)去最耀眼的光芒中掉落下來(lái)，就越來(lái)越?jīng)]有人敢去關(guān)注，就連方南川也在有意回避，普天成的心就重了。
    很重。
    半月后的一天，普天成忽然接到北京某位官員的電話(huà)，這位官員是他在擔(dān)任常務(wù)副省長(zhǎng)前在中央黨校學(xué)習(xí)班上認(rèn)識(shí)的，姓高，普天成稱(chēng)他老高。兩人資歷差不多，經(jīng)歷也有點(diǎn)像，老高之前在西南某省擔(dān)任副省長(zhǎng)，學(xué)習(xí)班之后，普天成心遂所愿，到了常務(wù)副省長(zhǎng)位子上，老高卻沒(méi)再回西南，做了京城大員。
    兩人先是在電話(huà)里寒暄一陣，彼此說(shuō)了說(shuō)現(xiàn)狀，又圍繞著當(dāng)前工作大局簡(jiǎn)單說(shuō)了說(shuō)，老高壓低聲音，忽然問(wèn)普天成：“最近還跟你老領(lǐng)導(dǎo)聯(lián)系不？”
    普天成會(huì)意道：“老領(lǐng)導(dǎo)現(xiàn)在很低調(diào)，深居簡(jiǎn)出，不讓我們打擾。”
    “怕不只是這樣吧？”老高話(huà)里多了層意味。
    “怎么講？”普天成聲音猛地吃緊。
    那邊頓了頓，過(guò)一會(huì)又傳來(lái)老高壓制著的聲音：“最近聽(tīng)說(shuō)他處境不太妙，有人秋后算賬，跟高層反映不少問(wèn)題，據(jù)我所知，高層已經(jīng)有了反應(yīng)。”
    “不會(huì)吧？”普天成的聲音都嚇住了。
    那邊卻說(shuō)：“這事不能多談，跟你透?jìng)€(gè)信，還望省長(zhǎng)能早有準(zhǔn)備，免得將來(lái)……”
    普天成也沒(méi)敢再多問(wèn)，對(duì)方能透露到這一步，已經(jīng)很出格很違規(guī)了，也冒著風(fēng)險(xiǎn)，他感激地說(shuō)了聲謝謝，主動(dòng)掛了電話(huà)。
    這個(gè)電話(huà)像一股寒流，猛就將普天成的好心情卷走。幾天來(lái)，普天成一直在關(guān)注新聞，心里有一種隱隱的期望，期望能在媒體或電視畫(huà)面上看到宋瀚林。可是沒(méi)有，宋瀚林所在的那個(gè)組去了南方某省，有關(guān)該省學(xué)習(xí)實(shí)踐活動(dòng)的新聞都上了央視一套，但里面沒(méi)有宋瀚林的只言片語(yǔ)。
    這天晚上，秋燕妮忽然慌慌張張找到家來(lái)，進(jìn)門(mén)就說(shuō)，審計(jì)署要來(lái)大華，審計(jì)相關(guān)項(xiàng)目資金。
    “什么時(shí)候的事？”普天成也不管喬若瑄在場(chǎng)，緊著就問(wèn)。
    “剛剛得到的消息，是總部通知的。”
    “總部？”不聽(tīng)“總部”二字還好，一聽(tīng)，普天成差點(diǎn)發(fā)起火來(lái)。喬若瑄大概也意識(shí)到什么，破例沒(méi)給普天成難堪，大度地招呼秋燕妮坐。
    “有什么事，請(qǐng)坐下談，那么慌干什么？”喬若瑄是在含蓄地批評(píng)秋燕妮不夠沉著。秋燕妮乖乖坐下，可憐巴巴地望著這對(duì)夫婦。
    普天成還在思考，喬若瑄先道：“你們總部就這點(diǎn)能耐，誰(shuí)想查就讓查？”
    秋燕妮早已沒(méi)了往日的女強(qiáng)人風(fēng)范，盡管也想努力鎮(zhèn)定，可就是鎮(zhèn)定不下來(lái)。吭哧半天，結(jié)結(jié)巴巴地回答喬若瑄的話(huà)：“總部說(shuō)讓他們查好了，看他們能查出什么來(lái)。”
    “胡扯！”喬若瑄暴躁地喊了一聲，抓起電話(huà)就像是要往外打。普天成摁住她打電話(huà)的手，輕聲問(wèn)：“你想打給誰(shuí)？”
    “還能打給誰(shuí)，這個(gè)時(shí)候派人來(lái)審計(jì)什么意思不是明擺著嗎？”
    普天成輕輕拿開(kāi)喬若瑄的手，將電話(huà)擱回原處，然后笑著沖秋燕妮道：“你先回去吧，情況就算是我們知道了，至于下一步究竟該怎么做，還是由你們總部來(lái)拿主意。”
    喬若瑄和秋燕妮同時(shí)將不解的目光擱普天成臉上，見(jiàn)秋燕妮還坐在那里不動(dòng)，普天成加重聲音道：“聽(tīng)到?jīng)]，這是你們大華自己的事！”
    秋燕妮有點(diǎn)傷感地收回目光，起身黯然離開(kāi)。
    這天晚上，普天成第一次用副省長(zhǎng)的身份，沖自己的妻子說(shuō)：“你準(zhǔn)備一下，明天去北京。”喬若瑄剛要問(wèn)什么，普天成又道，“有兩條你必須注意，第一，你去北京不能讓他知道，也不能驚動(dòng)老首長(zhǎng)。具體找什么人，想必你應(yīng)該知道；第二，目前必須保證，任何方面都不能介入大華，大華的火要讓大華自己來(lái)滅，同時(shí)你要摸清大華高層的真實(shí)意圖，對(duì)這家公司我越來(lái)越不放心。”
    “難道他們會(huì)放水？”喬若瑄訝然失色。
    “一切皆有可能！”普天成重重道。