盧摯和秦錚聊到很晚，玉珠便留了晚飯。
    吃飯的當(dāng)兒，李庚和羅毅也來了，非要搭一筷子。好在家里糧草充實(shí)，米飯沒了再煮幾碗面條，配上熬了一整天的濃濃高湯，便是這幾個(gè)自幼錦衣玉食的官宦子弟也挑不出刺兒來。
    吃罷了飯，秦錚主動(dòng)挽了袖子要去洗碗，被玉珠給推了回去。姐弟倆兩個(gè)人在家也就罷了，這會(huì)兒這么多人看著，多少得給他留點(diǎn)面子。秦錚卻是個(gè)憨孩子，絲毫不明白玉珠的良苦用心，還道自個(gè)兒是不是哪里做錯(cuò)了，不然怎么連個(gè)碗也不讓自己洗。
    盧摯在一旁瞧著嘻嘻直笑，便道：“卻是我們吃了白食，這碗便讓我們洗吧。”
    羅毅也在一旁直起哄，眼睛卻在偷瞄李庚。李庚眼望天，臉漲得通紅，但還是沒有反對。玉珠哪里敢讓這些小爺們做家事，砸壞了自個(gè)兒東西不說，這萬一要是傷了哪里，她卻是賠不起。
    可不管玉珠怎么反對，這些小爺們卻一個(gè)個(gè)都似吃了秤砣鐵了心，竟齊齊將玉珠趕了出來。玉珠無奈，只得回了廳里準(zhǔn)備紗布止血帶，只待外頭一聲喊，她就立馬奔過去。
    等了半晌，廚房里卻是安安靜靜的，倒沒有出現(xiàn)玉珠預(yù)料中的場面。等到廚房門再開，李庚咧著嘴滿臉笑容地走了出來，羅毅擠眉弄眼地跟在后頭，盧摯和秦錚并排而出。秦錚眉頭微蹙，似乎有心事，而盧摯則不時(shí)地瞧他一眼。
    依照李庚平日里的習(xí)慣，不等到玉珠趕人他是不會(huì)走的，這次卻是例外，出來就朝玉珠到了別，仍是咧嘴笑著，不知道怎么那么開心。
    待人都走了，玉珠才拉著秦錚問他們到底葫蘆里賣的什么藥。秦錚也是一頭霧水，撓了撓后腦勺，才道：“李庚約我們明兒去看拔河，我便應(yīng)了。他見我應(yīng)了就一直高興，傻笑了好半天。”
    玉珠眉一皺，問道：“什么拔河？怎么都沒聽過。這就快掃塵了，我哪有時(shí)間出門。”
    秦錚急了，趕緊道：“我的好姐姐，你可別說不去，李庚那性子，到時(shí)候定要和我打架的。我雖不懼他，但也沒必要為了這么點(diǎn)小事就斗一場。左右你平日里都被拘在醫(yī)館里，好容易才得了空兒出去溜達(dá)，不去白不去。我和盧摯說了，明兒就跟他們坐一塊兒，省得擠。”
    他想了想，忽然又道：“你說這李庚真是”他眼睛一亮，爾后又嗤笑道：“那小子年紀(jì)輕輕，不會(huì)就動(dòng)了春心了吧。”
    “秦錚！”玉珠有些生氣，“你在書院里學(xué)了半年，旁的沒學(xué)到，倒是學(xué)了滿口的混話。”說著，伸手就要去擰他的耳朵。秦錚嚇得連連討?zhàn)垼溃骸笆俏也粚Γ憬隳闶窒铝羟椤Ｃ鲀喊讯渚灸[了我可不敢出門。”
    玉珠不過是嚇嚇?biāo)睦飼?huì)真下毒手，只瞧著秦錚那副可憐兮兮的小樣兒，就忍不住笑起來，笑了一會(huì)兒，又板起臉道：“這話你以后別亂說了，不說他有心沒心，便果真是這樣，我們也只能當(dāng)做不知道。這話若是傳出去，他不過是年少風(fēng)流，在我這里，卻是沒臉見人了。遇到這樣的事兒，我本該是遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著的，可他偏偏是趕也趕不走，真是能讓人氣死。”
    秦錚見她這樣氣惱，也頗覺自個(gè)兒方才說話不妥當(dāng)，老老實(shí)實(shí)地道了歉，又道：“日后我再不開這樣的玩笑就是，姐姐勿惱我。”頓了頓，又猶豫不決地看著她，問道：“那明兒，我們還去不去？”
    玉珠沒好氣地白了他一眼，道：“你既然都應(yīng)了，我們怎么好不去。還真等著李庚來拆房子啊？”
    秦錚心里頭對京城每年一度的拔河賽早有耳聞，就算李庚不來邀請，他也要去的。不過尋常百姓都占不到好位子，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧個(gè)熱鬧。如今李庚主動(dòng)來請他，他自然是滿心歡喜，又見玉珠好歹應(yīng)了，忍不住咧嘴笑起來。
    可當(dāng)天晚上忽然降了溫，玉珠遂不提防竟染了風(fēng)寒，早晨起來鼻塞耳鳴地難受得厲害，只是見秦錚興致實(shí)在是高，她不欲掃興，便強(qiáng)忍著，找了幾顆備用的藥吃了，裹了厚厚的襖子同他一起出門。
    臨近新年，街上人原本就多，更何況今兒還是一年一度的拔河賽，街上更是被擠得水泄不通。好在秦錚力氣大，牽著玉珠死命地往前沖，竟也被他沖出了一條路。到了約定的地點(diǎn)，李庚他們早已等得快不耐煩了。
    因李庚是侯府老來子，李家父母均已年邁，其兄長又素來端方，不愛湊這些熱鬧，故車上都是李庚喚來的年輕朋友，除了羅毅和盧摯外，還有幾個(gè)玉珠叫不出名字來的，卻是都見過，上回她出事的時(shí)候，他們還跟著李庚出來尋過人。
    馬車走的是皇城里的道兒，尋常百姓都進(jìn)不來，故而一路還算暢通。到地兒的時(shí)候，外面已是一片喧囂，秦錚好奇地掀開車簾子瞄了一眼，頓時(shí)目瞪口呆，喃喃道：“果真是人山人海。”
    玉珠也跟著探出腦袋看了一眼，神情淡定。雖說人多，可這對曾經(jīng)歷過春運(yùn)的玉珠來說，只是小巫見大巫。
    外頭驗(yàn)了牌子，馬車開進(jìn)場地，然后眾人才下了車。
    這里是拔河場地的東面，設(shè)的是皇親國戚們的棚子，西面是官員們的棚子，唯有南邊才是尋常百姓的座位。這一眼望去，處處都是錦衣華服，衣香鬢影，讓人目不暇接。
    李家的棚子不大，在場地的東南角，因李庚早有準(zhǔn)備，棚子里早有下人備好了茶水點(diǎn)心候著，見他們一行人過來，忙迎上來。李庚笑呵呵地讓玉珠坐在最前面，自個(gè)兒不客氣地在她身邊坐下，然后也不說話，側(cè)著臉眼巴巴地瞧著她傻笑。
    玉珠被他看得心里發(fā)毛，只得向秦錚眼神求助。秦錚見狀，趕緊擠到前邊來，一屁股坐在兩人中央，任李庚朝他怎么吹胡子瞪眼，他也裝作看不到。
    外頭不斷地有人群涌入，附近的棚子也漸漸坐上了人，玉珠左右打量，忽然瞥見了鄭覽，他披著件長可及地的厚實(shí)披風(fēng)緩緩朝這邊走來。許是感覺到她的視線，鄭覽忽然一抬頭，二人目光正巧對上。他頓時(shí)笑起來，如沐春風(fēng)。
    鄭家的棚子竟然就在李家隔壁，李庚眼睜睜地看著鄭覽走近了，在離玉珠只有一步之隔的地方坐下，又“眉眼含情”地朝玉珠笑了一笑。他只恨不得立刻沖上前去將他推開再補(bǔ)上一拳。但他心里也知道，自個(gè)兒若果真這么做了，只怕玉珠轉(zhuǎn)身就會(huì)走，以后再也不會(huì)理他。思來想去，還是暫時(shí)忍下這口氣，只惡狠狠地瞪著鄭覽，眼睛一眨也不眨。
    對面的棚子里也快滿了，秦錚眼尖，瞅見了人群中低著腦袋的顧詠，忍不住朝他高聲喚了聲。顧詠卻好似有心事，茫然地抬頭朝四周瞧了瞧，卻沒發(fā)現(xiàn)秦錚，復(fù)又低下頭去，不知道在想些什么。
    場子里有巡邏的士兵在維持秩序，秦錚也不好再高聲，只得作罷，低聲跟玉珠說了一句。玉珠也抬頭朝那邊看了一眼，顧詠仍是一個(gè)人孤零零地坐在那里，攏著袖子一句話不說。
    “顧大哥這是怎么了？”玉珠有些奇怪。認(rèn)識(shí)顧詠這么久，他素來都是一臉笑容，滿目爽朗，仿佛從未被什么事情難倒過，何時(shí)見過他這般落寞的神色。
    秦錚又哪里會(huì)知道，只是搖搖頭。
    待場子里漸漸坐滿了，吉時(shí)亦到。只聽得幾聲鼓響，隨后是哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)蔫屄暎瑘鲎永镅杆侔察o下來。隨后，也不知掌禮的司儀說了句什么話，所有人忽然全部跪了下來。玉珠腦子一懵，不知發(fā)生了什么事，旁邊的秦錚使勁地拉了她一把，她才反應(yīng)過來，隨同眾人一齊跪下。
    這大概就是所謂的皇帝到了吧。
    跪在地上的玉珠心里頭想。方才還亂糟糟的場子，忽然靜下來，只聽見司儀扯著嗓子大聲喊話，左右她是一句也聽不清。待喊完了，他又喚了聲“起”，玉珠這回算是聽清楚了，忙跟著眾人一齊起身，拍了拍膝蓋，復(fù)又坐回去。
    偷偷地抬頭看，只見北面的高臺(tái)上已經(jīng)簇?fù)碇艘恍┤恕Ｒ螂x得遠(yuǎn)，玉珠只瞧見明晃晃的一片黃色，根本瞧不清人的長相，只依稀能辨認(rèn)出正中央坐的是個(gè)已然不年輕的男人，一旁有個(gè)老太太，另一旁是個(gè)中年貴婦。
    玉珠對這皇帝宮妃沒有多大興趣，看了幾眼便作罷了。
    場地上，拔河賽已經(jīng)開始了第一場。
    場地中央是根十幾米長的粗繩子，玉珠辨不出它的材質(zhì)，但見那繩子尾巴上都編了穗，想必絕非尋常的麻繩。繩子中央系了根大紅色的綢帶，地上用紅色的朱砂劃了印記。
    與賽的有年輕力壯的小伙子，也有已然發(fā)福的中年人，都穿著一色的棗紅色勁裝，大冬天地捋起袖子，滿臉干勁。
    李庚這會(huì)兒的注意力已經(jīng)放到了賽場上，什么鄭覽早拋到了腦后，隔著秦錚大聲地向玉珠介紹場上的隊(duì)伍。這邊是都察院的，那邊是通政司的
    不管是場上的還是場下的，都卯足了勁兒；不管平日里是嚴(yán)肅的或是斯文的，這會(huì)兒也都現(xiàn)了形。扯著嗓子叫著喊著，還有激動(dòng)的，解了衣服上的荷包墜子往場上扔。平日里說話柔聲細(xì)氣的小姐太太們也放開了膽子，雖不至似旁人那般扯著嗓子怪叫鬼喊，卻也忍不住暗暗握著拳頭揮幾下，若是自己看中的那方贏了，便要激動(dòng)得站起身。還有時(shí)場子里鬧出一方全部倒在地上的笑話，那就不論是男女老少，甚至是高臺(tái)上的皇帝太后，也都捧著肚子大笑不已。
    賽了幾場，會(huì)場里明顯比先前還要熱鬧了，仿佛一大鍋水，這會(huì)兒漸漸加熱，煮沸了。
    又是咚咚幾聲鼓響，棚子里的少年們忽然齊齊起身，除了秦錚外，一個(gè)個(gè)都脫去了外衣，露出里面的棗紅色勁裝。這些半大的年輕小伙子都是官宦子弟，平日里好吃好養(yǎng)著，個(gè)個(gè)都養(yǎng)得一張好皮子，被這棗紅色勁裝一襯，更顯得精神百倍。
    小伙子們精神抖擻地跳進(jìn)場，個(gè)個(gè)英俊帥氣，意氣飛揚(yáng)，十分地養(yǎng)眼。四周觀看的人群又掀起了一層聲浪，那尖叫聲簡直快要把場子就掀翻，就連高臺(tái)上的皇帝和太后也湊一塊兒竊竊私語，笑得極其神秘。
    到了這會(huì)兒，玉珠才總算明白為何李庚非要拖著自個(gè)兒過來了。