研究緊鑼密鼓地進行著,而似乎是在告誡他們形勢的嚴峻一般，這個冬季也相當漫長。
    一個月、兩個月、三個月……原本應當是春回大地的時候，外面卻依然大雪紛飛,沒有任何回暖的跡象。這個冬季原本就提早地突兀，令獸人們沒有時間像是往常那樣完全做好過冬的準備，又因為獸潮的規(guī)模較大，使得不少小城鎮(zhèn)甚至大城鎮(zhèn)的邊緣都受到了沖擊與損失,所以還沒有等到春季,食物便已然告罄。無法忍耐饑餓的真獸們不得不紛紛離家,不顧危險地重新進入?yún)擦郑Ｍ軌驅(qū)ふ业绞裁礀|西來果腹，卻發(fā)現(xiàn)無論是動物還是植物都像是被大雪扼殺了生機那般，幾乎沒有留下任何生存的跡象。
    由于低溫與饑餓，最先遇到麻煩的是年老的獸人、孕育著下一代的亞獸，還有出生沒有多久、仍舊還很脆弱的幼崽。放眼望去，許多獸人的臉上都帶上了對未來的迷茫與對逝去親人的沉痛，他們麻木地過著一天又一天，在入睡之前祈禱著獸神的庇護，卻在每次醒來之后又陷入了更深一步的絕望。
    “你們把獵物拿回去吧……”隋垣眼神復雜地看著門羅與莫亞，兩只獸人比起之前消瘦了很多，幸而精神卻還算不錯，并未頹廢消極。
    這一次，他們與幾位真獸相約著進入?yún)擦植东C，轉(zhuǎn)了許久卻只碰上一窩豚鼠，不過，他們?nèi)耘f忍耐住饑餓，將其帶了回來，交給隋垣。不得不說，這令隋垣很是感動，也更加無法接受他們的心意。
    “謝謝你們，不過你們比我更加需要食物。”隋垣頓了頓，有些無措地補充道。
    “你真的不需要？”門羅皺了皺眉，有些不滿看著隋垣瘦瘦小小縮在毛毯里的一團，“據(jù)我所知，倫納德可是很少會進入?yún)擦植东C的，你的食物真的足夠嗎？”
    “很少進入?yún)s并不代表不進入，反之，這只能說明我的效率比你們好的太多。”冷漠的聲音代替隋垣回答了門羅的話，黑色的豹子叼著一只肥美的角鹿走進屋，將其與瘦小的豚鼠并肩放在一起，滿是無言的炫耀，“伊萊是我未來的伴侶，我自然會照顧他，不用你們操心。”
    莫亞臉色微變，帶著些許的不甘與些許的敬佩，甚至還有一些安心，默默低頭將屬于自己的那一只豚鼠拿起來。
    “……你是怎么做到的？”就連門羅也不由得佩服倫納德的實力。似乎自從他因為伊萊而將對方視作敵手之后，他就再也沒有勝過倫納德的機會了，反倒每次挑釁都被對方穩(wěn)穩(wěn)地壓制住，毫無翻身的余地，這讓一向自尊心爆棚的門羅很是不虞。
    “我自然有我的方法，即使說了，你也做不到。”倫納德滿不在乎地回答，高深莫測地很是裝逼。
    “……系統(tǒng)兌換么？”隋垣往毛毯里縮了縮，小聲拆臺道。
    “嗯，肯定是系統(tǒng)兌換。”5237深感贊同地點了點頭，“食物可是需要積分最少的廉價物品。”
    倫納德：“………………”
    門羅&莫亞：“…………？？？”
    將門羅與莫亞毫不留情地趕走，重新回到屋子的倫納德掃了隋垣一眼便開始收拾“系統(tǒng)兌換”來的角鹿。隋垣感覺有些餓了，豎著耳朵、甩著尾巴眼巴巴地望著，像是只等待主人投喂的貓咪。
    “研究進行的怎么樣了？”點上爐火，架上烤架，倫納德看著默默湊到自己身邊的隋垣，語氣溫和地問道。
    隋垣抽了抽鼻子，一眨不眨地盯著烤架上不斷被翻烤的鹿肉，心不在焉地回答：“差不多了。”
    “該死了？”倫納德動作一頓。
    “嗯，也就是這一兩天吧。”隋垣認真地點了點頭。
    5237：“……真不知道該怎么形容你們這些槽點十足的對話……”
    原文中，在這一段時間，艾倫等人終于完成了關(guān)于對于研究筆記的改良，畫出了第一張可以用來反向釋放自然之力的符咒。
    作為親自將符咒畫出來的人，艾倫本來是打算自己試驗它的效果的，只不過同樣參與了符咒研究、將與艾倫作對當成自己人生中頭一件大事的伊萊卻反而率先下了手。
    正處于人生最低谷、中二期最高峰的伊萊認為，倘若這一次他成功了，那么最先使用符咒的人必然會在歷史上留下光輝燦爛的一筆，他就有可能絕地翻身，而倘若他失敗了……因為艾倫而被倫納德厭惡、拋棄，同樣也被家人責難的他幾乎也已經(jīng)沒有什么其他可以失去的了。
    ——于是，抱著這樣的想法，代替艾倫使用符咒的伊萊失去了生命→→
    咒符并不成功，或者說，它從一定程度上是成功的，而所有人都被它表面上的完美所迷惑，遺忘了任何力量都不可能憑空被創(chuàng)造的。這張符咒之所以能夠釋放自然之力，必定是建立在吸取某一種力量之上的，而這種力量，便是使用咒符者的精神力、感知力、乃至生命力。
    伊萊多次因為任性而給艾倫制造麻煩，甚至數(shù)次威脅到了他的生命安全，最終，他以自己的生命換取了艾倫的存活，也不知是否是因果循環(huán)、報應不爽。
    當一股宏大的力量洪流從研究所中噴涌而出的時候，所有沉浸在睡夢中的獸人們都被驚醒了。
    漆黑的夜幕之下，銀色的光暈直沖天際，隨后化為點點銀輝散布下來，與白色的雪花纏繞飛舞著，美不勝收。
    一種的全新的力量充盈在空氣中，令眾人因為連綿的雪災而沉重的心情莫名地一松，不知道發(fā)生了什么的他們逐漸聚集到了光柱盡頭的研究所，卻發(fā)現(xiàn)那座建筑已然坍塌。
    在一片廢墟之上，黑色的貓耳少年手持符咒，微微合著眼，被銀色的光輝籠罩著，美麗而虔誠的面容仿佛神靈臨世，而少年的身側(cè)，則側(cè)臥著一只黑色的獵豹，似是慵懶地瞇著眼睛，又似是無力地輕搖著尾巴。
    “伊萊？倫納德？！”終于看清了這兩個熟悉的身影到底屬于誰，艾倫大驚失色，想要撲上去卻被那銀色的光輝所隔離，只能無助地敲打著不知名的壁障，“快把符咒放下！你知道你在做什么嗎？！”
    越是美麗的東西，卻越是蘊含著危險，銀色的光輝毫不留情地從少年的身體上抽離著力量，那原本紅潤的面孔已經(jīng)蒼白似雪，原本燦爛若星的眼眸也逐漸失去了光彩，少年似乎聽不到外界任何的聲音，甚至連意識都不再清醒，只是在即將倒下的那一刻微微側(cè)頭，瞥向了艾倫等人的方向，隨后表情中帶著一絲遺憾，重重地壓在了黑豹的身上。
    ——時間估算錯誤，沒想到他的力量比原著中的伊萊強大這么多，一直堅持到眾人匯聚過來還沒有死透，無法按照原著中所描述的那樣孤獨的死去，隋垣覺得實在是太遺憾了……
    黑豹稍稍動了動，低下頭，用粗糙的舌面輕舔著少年血色盡失的面頰，從緊緊閉合的眼眸到微微開啟的嘴唇，最后從喉嚨的身處發(fā)出一聲嗚咽般的低吼，似乎帶著無盡的眷戀。
    “這到底是怎么回事！”使用了各種方式也無法將那銀色的光柱破開，森諾與莫亞焦急地近乎瘋狂，而門羅卻默默站在那里，似乎是察覺到了什么那般，面孔中滿是隱忍與哀悼。
    “他使用了咒符……那個咒符……原本是我打算用的……”艾倫無力地沿著透明的壁障滑落，聲音哽咽，無措地搖著頭。原本面對這種情況的人應當是他，伊萊是在替他承受這一切，但是艾倫卻無法感到半分的慶幸，心中滿滿都是自責與懊悔。
    “……符咒，失敗了嗎？”符咒學老師緩緩走了過來，面色沉痛。他本就不喜歡伊萊，也不滿意他最近一段時間在研究上只是敷衍的做法，雖然并不想看到這樣的結(jié)果，但是比起伊萊，他更加在乎會關(guān)系整個獸人族群生死存亡的符咒。
    “不……是成功了……符咒成功了……”艾倫緊緊握著拳，眼睛一眨也不眨地盯著銀色光柱內(nèi)宛若相擁一般伏倒在一起的一人一豹，連自己的牙齒已然咬破了嘴唇都不自知，“我早該想到了，早該想到了！自然之力不可能憑空的產(chǎn)生，那張符咒，是將使用者的精神力與生命力轉(zhuǎn)化為自然之力的道具！”
    符咒學老師臉色驟變：“竟然擅自偷偷使用未完成的符咒，伊萊他——”
    “因為他知道，即使說了也沒用。”門羅突然開口，冷冷地打斷符咒學老師的話，然后在眾人愕然的注視中緩緩閉了閉眼睛，“你們一直都被伊萊蒙在鼓里，完全不知道他的感知力并非是他所表現(xiàn)出來的七級，而是更加強大——強大到連我也看不出他到底到達了何種程度。”
    聽到他的話，所有人的眼中都寫滿了不可置信，就連森諾也沒有察覺，自己的弟弟身上竟然隱藏著這樣的秘密。
    “我只是機緣巧合之下發(fā)現(xiàn)的，并不知道他為何要這樣做，唯一知道的，大概在那里。”門羅將目光投向光柱之內(nèi)的黑豹，語氣中帶著毫無遮掩的欣羨與沉痛，甚至還有著自豪——那是他唯一曾經(jīng)想要獻出過一切的亞獸——“伊萊對于符咒的了解比你們所有人都要深刻，他肯定早就看出這個符咒的弊端，所以，他選擇了在艾倫試驗它之前悄悄下手。如果有一個人可以最大限度地將自身的力量轉(zhuǎn)化為自然之力、解決目前的困境的話，那么那個人只有伊萊，而其他人去做，只能是無意義地犧牲罷了。”
    門羅的聲音回響在寂靜的夜空之中，令獸人們不由自主地屏氣凝神，甚至連呼吸都下意識地放輕。他們不知是否該相信門羅所說的話，畢竟這一切發(fā)生地實在是太過突兀了，毫無征兆，讓他們完全無從反應。
    “傻瓜……”良久，一直凝視著光柱的艾倫終于輕輕吐出了這兩個字，抬起手掩住自己的面孔。他一向認為男人有淚不輕彈，如今卻完全沒有辦法抑制想要以哭泣來發(fā)泄心中沉重與悶痛的念頭。
    森諾沒有去安慰艾倫，他只是靠在透明的壁障上，眼睛一眨不眨地注視著自己一直寵愛著的弟弟。他不知道自己哪里做錯了，使得伊萊從未將這個秘密告訴他，然后就這么一聲不吭地、連一句道別也沒有地永遠離開。
    他是為了代替要試驗符咒的艾倫而死的，也是為了愛著艾倫的他，森諾不知道伊萊晚上那句含笑的“晚安”到底是以何種心情去述說的，而他也完全沒有察覺到任何的異樣，就只是這么平平常常地轉(zhuǎn)身離開。
    ……回想起最后那一幕，森諾覺得自己就像是一個罪人，辜負了自己最為疼愛的弟弟。
    沒有人開口說一句話，一直到銀色的光柱逐漸消散，眾人面前透明的壁壘終于開啟。
    比起其余因為不敢面對事實真相而怯步的人，一直保持著冷靜與理智的門羅率先走了上去，來到伊萊與倫納德的身邊。
    伊萊安詳?shù)靥稍趥惣{德的懷里，被黑色的獵豹視若珍寶般環(huán)繞著，門羅蹲□，抬起手輕輕試了試兩人的鼻息，隨后緩緩合眼，垂頭，做出了獸人對于已逝的德高望重者最為崇敬的禮節(jié)。
    ——這一個禮節(jié)，將眾人原本抱有的微薄的希望重重擊碎。
    “他是你們的驕傲，森諾。”門羅伸出雙臂，小心地將伊萊從倫納德的懷中抱出，鄭重地交給面色蒼白、表情暗沉的森諾。
    森諾將伊萊接過，勉強地揚起一抹苦澀的笑容，低下頭，吻了吻自己弟弟的額頭：“當然，他一直都是，他為了我們的族群犧牲，我們的家族和雙親——都會為他而感到驕傲的。”
    看著森諾比哭泣還要哀傷的笑容，艾倫深吸了一口氣，緩緩抬起手，搭上森諾的手臂，學著他的模樣，在伊萊冰冷的額頭印下一個顫抖的吻。
    溫熱的液體從眼眶內(nèi)流出，滴在伊萊安靜的面孔上，艾倫猛地扭過頭，掩飾住自己控制不住的淚水。
    回想起伊萊第一次主動向自己搭話，主動帶著自己去看記錄著研究的文字，艾倫突然覺得其實從那時候開始，伊萊就已經(jīng)知道了自己接下來將要面臨的命運，所以他那么平靜，那么鎮(zhèn)定，似乎終于尋找到人生中真正的意義那般，只是安靜地等待著終焉的到來，然后毫不猶豫地付諸實施，就像是獸神派來拯救這個族群的使者。
    ——也許，這只是他一廂情愿的猜測，也許這是事實，但是一切已然無法驗證了。
    最后看了一眼被森諾與艾倫小心而珍視地抱在懷中的伊萊，門羅再次扭頭看向地上顯得有些孤零零的黑豹。
    莫亞站在門羅的身邊，他仍舊有些無法面對自己一直追隨并熱愛的亞獸的死亡，所以并沒有走過去，而是與門羅一同，將倫納德的尸體抬了起來。
    “真不知道你這小子到底是精明，還是愚蠢。”門羅輕低喃著，“我從來沒有看懂你。”
    “……其實我很羨慕他，他能夠一直與伊萊在一起，甚至連死亡都沒有辦法將他們分開。”莫亞垂下視線，澀聲說道，“倘若伊萊允許的話，我也可以為他這樣做，只可惜他與倫納德之間從來插.不進第三個人去，就連死亡，也是如此。”
    “……我雖然對于伊萊有好感，但是還到不了這一步，所以無法理解你們的心情。”門羅看了看莫亞，安慰般抬手拍了拍他的肩膀，“不過我相信，你會遇到另一只值得你去奉獻忠誠的亞獸的。”
    “也許。”莫亞苦笑了一下，輕輕點了點頭，隨后又緩緩地搖了搖，“但是，伊萊只有一個，沒有人可以代替他。”
    第一縷晨輝穿透厚重的云層，籠罩在研究所廢墟中的幾人身上，一只默默看著一切的獸人似是被晨輝的光芒迷離了眼睛，突然抬起頭，看向天空，訝然地“啊”了一聲。
    隨著他的動作和驚呼，越來越多的獸人抬起頭。
    密布的彤云開始消散，露出久違的湛藍的天空，還有清晨那并不耀眼的朝陽。
    “……雪，終于停了……”
    綿延了數(shù)月的大雪終于停了，照在身上的日光帶著暖洋洋的春意。
    第一個劫數(shù)終于渡過，接下來，為了恢復自然的活力，獸人們還有許多要做的事情，但是無論如何，他們都不會走上錯誤的舊途，不會辜負為了呼喚春季而犧牲的人……
    作者有話要說：……竟然看到有妹子說我作者有話說里全是劇透！我……我以后什么都不說了qaq
    感謝師兄莫翻滾妹子扔的手榴彈=3333=還有木木子、文真say、醬油加魚、青泫、聲九魚、火星彼岸六位姑娘扔的地雷=33=縀不見&#5&#1&#