從中軍帳出來,一名小將恭賀樊長玉：“前邊幾場仗已大挫反賊銳氣，長信王一死，康城城破后那反賊世子隨元青也被侯爺所俘,崇州城內(nèi)再無人可戰(zhàn),明日樊都尉若破開城門立下這首功，我等便更加望塵莫及了。”
    這看似恭維，實(shí)則卻有幾分酸意。
    樊長玉在軍中根基尚淺,靠著幾場奇功得了上峰賞識，不少人明面上不說,暗地里卻還是有些眼紅。
    樊長玉只道：“都是唐將軍和李大人他們?nèi)找顾剂孔龀龅膽?zhàn)局部署，我等不過憑著一腔膽氣陣前沖殺罷了,談何首功？將軍折煞我也。”
    她一搬出唐培義和李懷安說是,那小將也不敢再多說什么,訕笑著應(yīng)是。
    李懷安后腳從中軍帳中出來,不知將二人的談話聽去了多少，笑著道：“諸位將軍奮勇殺敵,陛下和唐將軍都是看在眼里,放在心上的，大胤的太平,還得仰仗諸位將軍。”
    一句“看在眼里，放在心上”讓那小將臉色都變了幾分,生怕自己先前那番說辭開罪了李懷安,抱拳連連應(yīng)是。
    樊長玉也跟著抱拳應(yīng)了聲是，面上倒是不卑不亢。
    李懷安掃了她一眼,沒再多說什么,只道：“大戰(zhàn)在即,諸位將軍都下去歇著吧,養(yǎng)精蓄銳，明日勢必拿下崇州城。”
    樊長玉便跟著眾人再次一抱拳后，準(zhǔn)備回自己營帳。
    走出一段路后，她才發(fā)現(xiàn)李懷安一直不遠(yuǎn)不近地跟著自己，看著又像是隨意走走，恰巧同路了而已。
    中軍帳內(nèi)議事，親兵又不得入內(nèi)，其他將軍都是只身前來的，樊長玉也不好帶著小五讓他在外邊等著，此時也是孤身一人。
    她是個直來直去的性子，略一皺眉后，便頓住了腳步，直接轉(zhuǎn)身問了句：“大人似有什么事想吩咐末將？”
    李懷安未料到樊長玉突然轉(zhuǎn)身發(fā)問，微怔了一瞬，才搖頭失笑：“你這又是大人，又是末將的，當(dāng)真是一次比一次生分。”
    樊長玉說：“禮不可廢。”
    李懷安神色微斂，忽而問了句：“你在侯爺跟前，也是同他這般稱呼的么？”
    樊長玉沉默著未答話。
    李懷安意識到自己失言，眉頭皺得緊了些，不知是不是在微惱一向溫雅自持的自己怎會說出這樣的話來，道：“是李某失言了，樊姑娘莫要介意……”
    樊長玉卻在此時抬起了頭，神色堅(jiān)定又平和地道：“侯爺身份尊貴，末將自然也是不能失禮的。”
    這次李懷安怔得更久了些。
    樊長玉道：“大人若無旁事，末將便先行退下了。”
    李懷安叫住她：“你是因賀大人的事在怪我對吧？”
    樊長玉道：“末將不敢。”
    李懷安久久地望著她，他站的地方剛好是一處軍帳的暗影，半截衣袍在皎皎月光下被夜風(fēng)輕輕吹拂著，眉眼卻隱在了一片暗色中，看不見了他臉上那面具似的溫雅笑容，他給人的感覺反而真實(shí)起來。
    他說：“樊姑娘爹娘守著的秘密，興許就是扳倒魏嚴(yán)的關(guān)鍵，魏嚴(yán)架空皇權(quán)多年，只有拔除魏黨，方可還大胤朝堂一片清明。賀大人能為忠義隱瞞，懷安卻不能，樊姑娘若怨怪，懷安也別無他法。”
    樊長玉抿緊唇角，說：“大人言重了，大人秉公執(zhí)法，末將無權(quán)置喙。但大人利用末將查出了賀大人的錯處，害得恩人陷入如今這境地，卻還要末將心中毫無芥蒂，大人也委實(shí)讓末將難做。”
    李懷安聽得她這般說，似有些意外，道：“原來你都知道了。”
    樊長玉不答。
    夜風(fēng)吹動他寬大的儒袍，裹出他修竹一樣的身姿，他嗓音幽幽的似一聲嘆息：“魏嚴(yán)的死士都折在了樊姑娘家中，懷安當(dāng)初奉命去薊州徹查此事，在山道上巧遇樊姑娘是假，但時至今日，想誠心結(jié)交樊姑娘這個朋友卻是真。不管魏嚴(yán)那邊會如何對付樊姑娘，李家都會保樊姑娘安然無虞。”
    樊長玉只說：“李家的大恩，末將來日再報(bào)。”
    說是報(bào)恩，但李家愿意保她，不也是為了對付魏嚴(yán)么。
    這話在李懷安聽來，都覺著羞愧又有幾分可笑。
    看她這般疏離客氣地同李家劃清界限，李懷安也說不清心底是個什么滋味，總之不太好受。
    不知是想到了什么，他忽而道：“宮里來的那個太監(jiān)，樊姑娘也要多加小心。”
    樊長玉問：“陛下要對付我？”
    李懷安道：“賀大人窩藏你父母十七載的事，還未捅到陛下跟前去，但陛下已下了給侯爺和長公主賜婚的圣旨，聽聞侯爺落難時曾與樊姑娘做過患難夫妻，怕長公主介懷……”
    后面的話他沒再說，但意味已經(jīng)很明顯了。
    樊長玉卻突然問：“如果我現(xiàn)在不是官職在身的武將，只是一個普通民女，是不是已經(jīng)死了？”
    李懷安沒說話，似默認(rèn)她的說法。
    樊長玉像是極其不理解一般，嗓音極低地道：“生在皇家，便可視平民生死如螻蟻了？”
    聽到這個消息的剎那，她心底除了謝征被賜婚的難過，還有一下子看不清前路的茫然。
    皇帝，在平民百姓心中，那就是頭頂?shù)奶炝恕?br/>     樊長玉從前寄望于給外祖父平反，是自己立下戰(zhàn)功后，像那些戲文里唱的那般，在金鑾殿前陳述冤情，然后沉冤得雪，善惡有判。
    但眼前的現(xiàn)實(shí)，似乎和戲文里出入極大，戲文里最終判定善惡的高官或皇帝，都是公正無私的，而現(xiàn)實(shí)里，皇帝也會有私心。
    那個遠(yuǎn)在千里之外，穩(wěn)坐龍椅的帝王，甚至不知她的冤情，只因她可能會妨礙到公主出嫁，就想讓她死了。
    李懷安看出她臉色極為不好，有心安慰一二，但那些掉腦袋的話，終究是不能在此時便告知的，只給出一個承諾：“孟老將軍背負(fù)罵名十七載，若是魏嚴(yán)所害，李家一定會幫孟老將軍討回公道。”
    他沒多說關(guān)于她父親的事，似乎也默認(rèn)她父親是魏嚴(yán)的人，當(dāng)年幫著魏嚴(yán)構(gòu)陷了她外祖父。
    樊長玉只麻木地道了謝，便言自己有些累了，先回營歇息了。
    李懷安看著她走遠(yuǎn)的背影，失神良久，喃喃自語般說了句：“真是犯了蠢，何故要在此時告知她皇帝賜婚的消息？”
    大概……是實(shí)在不喜她對著自己禮貌又疏離的那副態(tài)度。
    可告訴她了，看著她眼底剎那間涌現(xiàn)出來的難過后，他心底似乎也沒好受多少。
    李懷安最終自嘲笑了笑。
    -
    樊長玉回去后，從未覺著這般疲憊過，渾身都發(fā)沉，好像是這月余的疲憊都堆積到了這一刻來。
    合衣臥躺到軍床上時，只覺呼吸都是吃力的，一種窒悶感包裹了她，讓她整個人像是墜入了沼澤之中，拽著她的手腳讓她往下沉，無論如何都掙扎不開。
    她偏過頭看了一眼綁在自己袖口的鹿皮護(hù)腕，解開后想扔又沒舍得，擱到床邊放衣物的的矮凳上后，忍著胸腔因用力呼吸而帶起的陣陣鈍痛，深深呼出一口濁氣后，一只手搭在眼前入眠。
    明日還有一場硬仗要打，她需要好好休息。
    但黑夜里抖落的呼吸聲還是泄露了主人的情緒，從眼角沒入鬢發(fā)的水澤，匯聚太多沾濕了枕巾。
    他當(dāng)日離開時，把話說得那般明白又那般決絕，皇帝賜婚，他娶公主可以獲得更多的權(quán)勢對付魏嚴(yán)，于他而言是好事，他大抵不會拒絕的。
    明明把一切都看得很清楚了，但還是控制不住這一刻心底的難過。
    樊長玉搭在眼前的手一直沒拿開，她無聲地告訴自己，只準(zhǔn)難過這一晚，今晚過后，那個人的事就與她再無甚干系了。
    皇帝在她這里不是個好皇帝，但也不該讓天下百姓忍受更多的戰(zhàn)火，她會好好打明日那場仗。
    況且，也正是因?yàn)樗闪顺械奈涔伲实鄄挪桓夜饷髡蟮貙λ率郑岱乐实鄯诺杰娭械哪莻€太監(jiān)，讓自己爬得更高。
    請來的那幾個幕僚給她講過朝中目前的制衡關(guān)系，皇帝那么想除掉魏嚴(yán)，所有國事卻還是得過問魏嚴(yán)，就是因?yàn)槲簢?yán)大權(quán)在握。
    能輕而易舉被抹殺的，都是因?yàn)槭种袡?quán)力還不夠大而已。
    樊長玉到現(xiàn)在還是不喜歡爭奪那所謂的權(quán)力，但如果那東西關(guān)乎自己和身邊的人性命，她也會豁出性命去爭去搶的。
    -
    第二天樊長玉起來時，一雙眼不出意料地腫了。
    謝五看到她都愣了愣：“都尉，你這……”
    樊長玉眼都不眨地扯了個謊話：“夜里蚊蟲多，眼角被盯了。”
    謝五張了張嘴，最終又閉上了，只附和道：“蚊子是挺多的。”
    樊長玉沒再綁當(dāng)初謝征送她的那副鹿皮護(hù)腕，單手給自己扣上了同盔甲配套的精鐵臂鞲，說：“你替我從我一手帶出來的那幾十人里選幾個出來，放到長寧身邊去，交給小七管著，讓他們帶長寧和趙大娘回薊州。”
    謝五敏銳地察覺到了什么：“都尉是怕長寧姑娘有危險(xiǎn)？”
    樊長玉沒瞞謝五，但也沒多說，只道：“防患于未然。”
    不管是魏嚴(yán)，還是皇帝，都視她為眼中釘。
    樊長玉不怕他們對付自己，就怕他們卑劣對長寧下手。
    自己一旦上了戰(zhàn)場，就分身乏術(shù)，眼下薊州還是賀敬元的地盤，把長寧和趙大娘轉(zhuǎn)回薊州，對她們來說相對安全些。
    謝五得了她這話，也不墨跡，當(dāng)即就下去安排。
    再次上戰(zhàn)場，并且是作為前鋒軍的主將，樊長玉心中倒是沒多少懼色，更多的是沉重。
    這么多人把性命交付與自己，她想在打贏這場仗的同時，也讓那些她連名字都記不清的小卒還能活著回去。
    數(shù)萬大軍把崇州城四面圍得死死的。
    樊長玉負(fù)責(zé)攻東城門，她麾下的騎兵和步兵經(jīng)過這段時日的操練和小規(guī)模作戰(zhàn)，配合已十分默契。
    但當(dāng)她帶著前鋒軍朝著東城門逼近，已進(jìn)入反賊的弓箭射程，城樓上的崇州小卒們卻顯得十分慌亂，勉強(qiáng)有幾個在試著射箭的，卻連弓都拉不開。
    那些小卒身后，有幾個身材更為高大的兵卒在揮著鞭子抽打他們，有的小卒甚至直接跪了下去，似在哀求。
    樊長玉坐在疾馳的戰(zhàn)馬上，望著對面的城樓，眼底浮起絲絲困惑。
    她后方的弓兵眼見已到了對城樓的射程后，弓兵陣的小將當(dāng)即大喝一聲：“放箭！”
    箭矢如飛蝗朝著城樓上的反賊小卒們扎去，哀嚎聲四起，一群著崇州兵服的小卒在狹窄的城樓甬道上亂躥，甚至不知借住女墻做暫時掩護(hù)。
    城樓上有人聲嘶力竭大哭：“別放箭，咱們都是城內(nèi)的百姓……”
    下一瞬那哭喊的人就被身后窮兇極惡的崇州兵卒砍下了腦袋。
    但看押那些百姓的崇州兵似乎只是少數(shù)，城樓上越來越多的人不顧那些崇州兵卒的施壓，哭喊著他們不是崇州軍，只是被抓來充數(shù)的城內(nèi)百姓。
    樊長玉狠狠一勒韁繩，她坐下的戰(zhàn)馬嘶鳴一聲，高高揚(yáng)起前蹄，她朝后做了一個暫停放箭的手勢，大喊：“射站在后排的那些崇州兵卒！”
    謝五跟在她身邊，近身保護(hù)她的同時，也擔(dān)旗牌官一職，當(dāng)即就在馬背上打起了旗語。
    戰(zhàn)場上呼聲震天，行令啟節(jié)聲難以聽清，旗語卻看得分明。
    身后的弓兵們不再大規(guī)模放箭，而是瞄準(zhǔn)了城樓上那些身形健壯了不少的小卒開弓。
    因城樓上填滿垛口的大多都是毫無作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的百姓，樊長玉帶著精銳部隊(duì)幾乎是沒費(fèi)什么力氣就穿越最危險(xiǎn)的那道弓箭射程范圍。
    抵達(dá)城墻腳下，攻城云梯搭上城墻垛口后，那些真正的崇州軍似乎也慌了，忙不斷揮鞭抽打那些平民讓他們搬起石塊往下砸。
    樊長玉貼著墻根盡量躲避石塊滾木，往上喊話：“城樓上的崇州百姓聽著，你們都是被逼的，城破后朝廷不會治你們的罪，反賊氣數(shù)已盡，爾等若助大軍殺敵，城破后論功行賞！”
    被迫上城樓的百姓們本就是被拿刀逼上去的，他們不敢反抗那些崇州兵卒，一來是骨子里堆官兵的敬畏作祟，二來是城外大軍壓境，他們也不知道自己會不會被當(dāng)做反賊一并處死。
    有了樊長玉那話后，哪怕大多數(shù)平民依舊膽小，但也有一腔血?dú)獾臐h子大喝一聲奪過反賊兵卒的刀劍，往對方身上招呼的。
    城樓上亂做一團(tuán)后，城樓下方的薊州軍便更容易順著云梯攻上去。
    樊長玉爬上去后，砍瓜切菜般砍倒幾名崇州小卒，眼見城樓后方人數(shù)也少得可憐，就已經(jīng)意識到了大事不妙，掃視一周，瞧見一名著全甲的將軍模樣的人欲跑時，樊長玉劈開攔路的幾名小卒，人還未至，八尺長的烏鐵大刀就已經(jīng)飛了過去。
    那將領(lǐng)被扎中小腿，痛得嗷嗷大叫，想撥開壓在腿上的大刀，碰到傷口卻又痛得更加厲害。
    這會兒功夫，樊長玉已追了上來，她一腳踩住將領(lǐng)受傷的腿，一手撿起陌刀，問：“長信王長子在哪兒？”
    小將痛苦嚎叫一聲：“腿……我的腿……”
    樊長玉松了力道，冷喝：“說！”
    眼見崇州城已破，那小將也顧不上旁的，和盤托出道：“大公子昨夜便出城門了。”
    樊長玉臉色巨變，陌刀刀尖直指他脖頸，喝道：“你說謊！”
    小將連連告饒：“姑奶奶，小的說沒說謊，你看這城內(nèi)還剩多少兵，總做不得假吧？”
    這是實(shí)話，東城門作為崇州城的主城門，兵卒加上穿著兵服的普通百姓，才勉強(qiáng)站滿了整個墻頭，怎么看都不對勁兒。
    樊長玉臉色難看地道：“四大城門都有重兵把守，城內(nèi)反賊如何出得了城？”
    小將求饒道：“城內(nèi)大軍就是昨夜從西城門撤走的，昨夜西城門的守軍哪兒去了，小的也不知啊！”
    樊長玉心知從這反賊小將嘴里問不出什么東西來了，讓人綁了他，又趕緊派斥侯去向唐培義報(bào)信。
    反賊昨夜一點(diǎn)動靜都沒弄出地從西城門跑了，這不是件小事。
    四大城門外，都遠(yuǎn)離城樓上的弓箭和投石車射程，駐扎了五千兵馬。
    長信王長子要帶著軍隊(duì)跑，除非是飛天遁地。
    樊長玉腦子里似散開了一團(tuán)亂麻，她讓謝五看著城門這邊，嚴(yán)令進(jìn)城的薊州軍不得騷擾城內(nèi)百姓，自己捉了一名崇州小卒，令其帶路，帶著人殺去了長信王府。
    到了長信王府，才發(fā)現(xiàn)府里也只剩一些仆役，樊長玉審了好幾個人，都說隨元淮昨天夜里便跑了。
    樊長玉沒找到俞淺淺和俞寶兒，又審訊了一些仆役，才得知數(shù)月前，隨元淮是帶回一對母子，那女人也確實(shí)姓俞，但具體叫什么名字他們就不清楚了，只知道那女人是隨元淮的侍妾，那孩子是她逃跑后生下的。
    問出了這么個結(jié)果，樊長玉好一會兒都沒做聲。
    回神后讓手底下的兵卒先把長信王府上的人看押起來，自己坐在屋內(nèi)發(fā)了好一會兒呆。
    是她遲鈍了，從長寧說在長信王府遇到俞寶兒后，她就該想到俞淺淺身份應(yīng)該不簡單的。
    她同俞淺淺相識雖不久，但看得出俞淺淺是個極有主見的人，她既逃跑過，應(yīng)當(dāng)也不是自愿給隨元淮當(dāng)妾的。
    眼下麻煩的是她和俞寶兒都被隨元淮捉回來了，長信王府上的下人也都知道他有個兒子。
    樊長玉擔(dān)心隨元淮最終落網(wǎng)后，俞寶兒也會被牽連進(jìn)去。
    造反那是要誅九族的。
    外邊傳來叩門聲，打斷了樊長玉的思緒。
    “都尉，唐將軍已帶著大軍進(jìn)城了，正急召都尉前去議事。”是謝五的聲音。
    樊長玉道：“好，我這就過去。”
    -
    等樊長玉去了議事大廳，不出意料地發(fā)現(xiàn)氣氛異常凝重。
    唐培義面沉如水坐在上方，底下的將領(lǐng)們一個個都低垂著頭，樊長玉也垂著頭站到了最后一列。
    但她來得晚，進(jìn)門時就叫唐培義注意到了，唐培義直接問她：“樊都尉，聽聞你在城破后就去了長信王府搜尋，可有查到什么？”
    樊長玉出列抱拳道：“回稟將軍，府上只余百來名仆役，都言長信王長子昨夜已出城，末將已命人查封了長信王府，便將府上所有下人暫且看押起來。”
    這個消息顯然沒讓唐培義臉色有什么好轉(zhuǎn)，他擺手示意樊長玉退下。
    樊長玉剛退回列中，唐培義便一把掀翻了跟前的幾案，矮幾上的茶盞和著矮幾一起重重砸在地上，碎瓷迸射，屋內(nèi)所有人都嚇了一跳，愈發(fā)屏氣凝聲。
    誰都知道，這太荒唐了。
    反賊數(shù)萬兵馬，在圍城之后堂而皇之地棄城而走，這送往京城的戰(zhàn)報(bào)怕是都不知怎么寫。
    天子一怒，唐培義這新上任的薊州軍主將，人頭保不保得住，也不好說。
    李懷安步入廳內(nèi)，瞧見這一幕，平和道：“唐將軍莫要動怒，反賊昨夜從西城門潛逃的來龍去脈，已查清楚了。”
    唐培義這才抬眼，問：“怎么回事？”
    李懷安答：“圍西城門振威校尉盧大義，同長信王麾下一名幕僚原是故交，二人一直暗中有來往，盧大義前幾次立下的戰(zhàn)功，也都是那幕僚暗中告知了他反賊那邊兵力部署的。昨夜將軍您定下今日攻城后，那幕僚連夜寫了投誠的書信，和著崇州城內(nèi)的兵防圖一道綁在箭上，射去了盧大義營外，以此為投名狀，言子時夜開城門，助他不費(fèi)一兵一卒就拿下崇州城，立下首功。”
    唐培義氣得眼都快紅了，厲喝道：“那蠢貨就這么信了？”
    李懷安帶著幾分沉重緩緩點(diǎn)頭：“盧大義為奪這首功，怕行軍動靜引起了斥侯注意，撤走了西城門附近的斥侯，夜里帶著西城門外的守軍跟著那幕僚偷偷進(jìn)了城，被埋伏在城內(nèi)暗巷的反賊亂箭射死，反賊再借此機(jī)會出了城。”
    “盧大義身邊有一謀士，昨夜看到那信時便勸說他不可冒險(xiǎn)行事，盧大義覺得是那謀士鼠膽，怕那謀士壞他的事，把人綁了留在帳中，我方才帶人去西城門查探情況，這才發(fā)現(xiàn)了他。”
    唐培義接過李懷安遞過去的那幕僚寫與盧大義的投誠信，大罵道：“他盧大義死有余辜！這成事不足敗事有余的東西！這等彌天大禍，誰替他背得了？”
    李懷安琥珀色的眸子微抬，意味不明說了句：“盧大義，是丞相舉薦的人。”
    唐培聞言，更是重重一拍太師椅的椅帽，那做工極為結(jié)實(shí)的一把椅子，就這么成了一堆碎木，“他魏嚴(yán)狼子野心，賀大人將薊州兵權(quán)交與了我，那盧大義這般急著立功，是想替魏嚴(yán)奪回薊州兵權(quán)？”
    他憤而轉(zhuǎn)身回案前，咬牙切齒道：“本將軍舍得這一身剮，他魏嚴(yán)也別想置身事外！”
    李懷安垂眼道：“當(dāng)務(wù)之急，還是要找到反賊的下一個落腳點(diǎn)。”
    唐培義幾乎是脫口而出：“盧城！反賊再往北，都是武安侯麾下的謝家軍，這無疑是自尋死路，長信王妃娘家康城也被武安侯所破，反賊眼下只能再往南，泰、薊兩州里，泰州兵馬未動，薊州軍卻是全都趕赴了崇州的，破開薊州門戶盧城，反賊便可長驅(qū)南下！”
    他牙齒都在止不住地發(fā)顫：“即刻發(fā)兵，前往盧城。”
    李懷安搖頭：“反賊昨夜子時動的身，大軍全速追趕只怕也追不上了，只有先派斥候前去報(bào)信，再派騎兵隊(duì)先去支援。”
    唐培義已是急昏了頭，忙道：“對，對，就依賢侄所言。”
    鄭文常是薊州人士，又是賀敬元一手培養(yǎng)出來的，當(dāng)即就出列道：“將軍，末將懇請領(lǐng)騎兵回盧城支援！”
    樊長玉知道賀敬元那一身傷怕是不能再戰(zhàn)的，加上早上才讓謝七帶長寧她們先回薊州，也怕她們路上遇上反賊的大軍出什么意外，跟著出列道：“末將也愿去援薊州。”
    唐培義看他們二人一眼，知道她們武藝過人，又都是對賀敬元都再敬重不過的，當(dāng)即便道：“你二人領(lǐng)三千騎兵，先去盧城！”
    屋外卻在此時傳來一道尖細(xì)的嗓音：“慢著——”
    先前來軍營的那宣旨太監(jiān)由一個小太監(jiān)扶著，慢悠悠跨過門檻，走了進(jìn)來。
    李懷安瞧見這太監(jiān)，眉心就是一跳。
    唐培義這會兒正焦頭爛額，看到這太監(jiān)也擺不出什么好臉色，“不知公公前來有何指教？”
    那宣旨太監(jiān)敷著一層厚厚脂粉的臉上綻開層層褶子，皮笑肉不笑道：“陛下讓咱家來慰勞薊州將士們時，也給了咱家一個監(jiān)軍的名號，咱家在這里說的話，唐將軍還是聽得的吧？”
    這已是在抬他的身份壓人了，監(jiān)軍在軍中有監(jiān)察之權(quán)，唐培義只能硬著頭皮道：“公公哪里話，只是眼下軍情緊急，末將實(shí)在是……”
    “咱家就是因?yàn)檐娗榫o急，才特地來這一趟的。”太監(jiān)打斷唐培義的話。
    他目光掠過樊長玉時，樊長玉只覺自己像是被毒蛇的尾巴掃了一記，那種冰涼又黏膩的感覺，讓人惡心又驚懼。
    樊長玉思忖著李懷安昨夜同自己說的那些話，心道難不成這死太監(jiān)要在這時候給自己下什么套？
    果不其然，下一刻就聽那太監(jiān)慢悠悠道：“唐將軍麾下數(shù)萬大軍圍了崇州城多日，拿下反賊不過甕中捉鱉，卻弄成了如今這副局面，這三千騎兵派去盧城，能不能追上反賊還難說，便是追上了，僅憑就三千人馬，就能殺退反賊近兩萬大軍？”
    他皺巴巴的眼皮后半部分耷拉著，一副置身事外的模樣，不緊不慢開口：“這前線的戰(zhàn)況，咱家還是得盡快稟與陛下，才能讓兵部調(diào)遣人馬，在薊州以南盡快做好防備。”
    唐培義一聽他言辭間，壓根不覺薊州還能守住，面上便已是怒意難掩，冷硬道：“公公要回京稟與陛下，盡可稟與去，末將會帶著麾下部將，不惜一切代價馳援盧城。”
    那太監(jiān)像是聽了個什么笑話，笑瞇瞇道：“唐將軍有這份忠君愛國的心，咱家會在陛下跟前，替唐將軍多多美言幾句的，只是咱家就這么上路，萬一遇上反賊，咱家怕是就沒法把這消息帶回去給陛下了。”
    他話鋒一轉(zhuǎn)，終于說出了此行的目的：“唐將軍麾下的騎兵，撥兩千與咱家，護(hù)著咱家回京復(fù)命。”
    唐培義目眥欲裂：“兩千？你要走了兩千人馬，我還拿什么去馳援盧城？”
    太監(jiān)吊著眼皮道：“唐將軍啊，你如今不過是自欺欺人，覺得薊州還未失守罷了，我問你，薊州若是失守了，你這三千騎兵抵達(dá)了盧城又能做什么？撥與咱家兩千，咱家從泰州繞道趕回京城復(fù)命，還能先一步把消息送回去。”
    唐培義喝道：“你要回去報(bào)信，沒人攔你，要我兩千騎兵，沒有！”
    太監(jiān)冷哼一聲，收起了臉上的笑：“唐培義，你這是要抗旨？”
    唐培義早已被怒氣沖得頭暈眼花，連言語上也不愿再敷衍眼前這油頭粉面的太監(jiān)了，喝道：“老子今天就抗旨了！你他娘一個斷了根的孬貨，在宮里搬弄口舌也就罷了，把你那套拿到老子這兒來，老子今天就是宰了你，再上報(bào)陛下說你死在反賊手上，你又能奈我何？”
    他身上那股匪氣一上來，還真震懾到了太監(jiān)。
    李懷安適時候出聲：“唐將軍，莫要沖動。”
    唐培義一把揮開李懷安，對著樊長玉和鄭文常道：“你二人，速速領(lǐng)兵前往盧城！”
    樊長玉知道眼下的局勢不是她和鄭文常能應(yīng)付下來的，只要守住了盧城，唐培義就不會被治罪，薊州城內(nèi)的百姓也能免遭戰(zhàn)亂，當(dāng)即就和鄭文常一道抱拳后離去。
    太監(jiān)還在身后大喝：“唐培義，你膽敢這般對待朝廷欽差……”
    唐培義回頭看了那太監(jiān)一眼，吩咐左右：“綁了！把人扔尸堆里，讓他看看這一場仗下來，死了多少人！”
    他雙目發(fā)狠地盯著那太監(jiān)，繃緊下顎道：“信，我會派人送回京城，公公就和我手底下這些戰(zhàn)死的將士一起留在這兒吧！”
    言罷大喝一聲：“大軍開拔！”
    他離開前廳后，李懷安看了一眼被綁成粽子拖下去的太監(jiān)一眼，神色莫名，跟上唐培義時，說了句：“唐將軍這又是何苦？”
    唐培義一個八尺男兒，竟因今日這些事又一次紅了眼眶，他說：“賢侄啊，你看，咱們這些人，拿命去換的一個太平，不過是陛下身邊那些人搬弄個口舌的事。”
    他咧嘴一笑：“不是老子看不起文人，自古漂亮話，都是文人說的，他們風(fēng)不風(fēng)骨，老子不知道。但戰(zhàn)場上的那些白骨，拼盡一身血肉，能不能換后世記得個名字都難說。”
    “那閹人覺得薊州必是守不住了，可我了解賀大人，他便是還有一口氣，也會守到援軍至。”
    “帶騎兵先一步去援的那兩個孩子，也都是一身赤膽，他們能多拖一刻，勝算就多一分。”
    李懷安想到這個祖父和皇孫聯(lián)手做的扳倒魏嚴(yán)的大計(jì)，心底忽生出無盡愧意來，他道：“薊州若失，情況興許也沒那般糟，總能再奪回來的。”
    唐培義看著他，面目威嚴(yán)道：“行軍打仗豈可兒戲？當(dāng)年錦州失于異族，過了多少年，灑了多少大胤兒郎的鮮血才奪回來的？”
    正好親兵急步而來，對著唐培義一抱拳道：“將軍，大軍已開拔，您的戰(zhàn)馬也牽來了！”
    唐培義便對李懷安道：“崇州我便托付與賢侄了。”
    李懷安看著他邁著虎步走遠(yuǎn)的背影，心緒翻涌萬千。
    若無意外，薊州此時已被隨元淮拿下了。
    他并不擔(dān)心薊州城內(nèi)的百姓，是因?yàn)樗离S元淮就是皇孫，他不會濫殺無辜。
    這不過是一場戲，原本勝券在握的一場仗，因?yàn)槲簢?yán)手底下的人壞了事，讓反賊逃離糧草耗盡的崇州，占據(jù)了薊州。
    不僅朝堂會震怒，全天下的人也會被挑起怒火，魏嚴(yán)會成為眾矢之的。
    隨后薊州很快又會被奪回，“反賊”被繩之以法，和盤托出一切，交代當(dāng)初能逃離崇州，并非是魏嚴(yán)手底下的人貪功，而是他和魏嚴(yán)達(dá)成了合作，魏嚴(yán)幫他逃出重重封鎖的崇州，他幫魏嚴(yán)拖延崇州戰(zhàn)局，讓兵權(quán)不那么快被收回。
    至于盧大義的死，自然是魏嚴(yán)殺人滅口。
    為了讓這場戲做得足夠逼真，必須瞞著唐培義這些在棋盤上的人，也只有死足夠多的人，才能讓這事被發(fā)酵得足夠大。
    不知是不是聽了唐培義那番話的緣故，李懷安忽而覺著格外心神不寧。
    他不斷地在心底問自己一個問題，為了扳倒魏嚴(yán)而設(shè)計(jì)此事，是對，還是錯？
    曾經(jīng)他覺得，大胤朝政把持在魏嚴(yán)手中，魏嚴(yán)一日不除，大胤便一日沒有未來。
    為了除去魏嚴(yán)這個大奸臣，朝堂上的博弈又算得了什么，這些年他們李家起勢，為了同魏嚴(yán)抗衡，已填了不知多少人進(jìn)去，為何今日會因死去的那些將士生出愧意？
    他們死了，就能扳倒魏嚴(yán)，讓全天下的百姓過上好日子。
    舍小我而成大我，這不該是錯才對？
    李懷安閉上眼，不愿再去深想。
    -
    一輛馬車在盤山官道上前行，雪白的海東青振翅在天際盤旋。
    馬車在途經(jīng)山腳的河道時停了下來，一青年人去河邊取水，卻一腳踩空了，摔了個四腳朝天。
    護(hù)在馬車四周的另幾名青年人都笑了起來。
    那青年齜牙咧嘴爬起來，瞥見雜草掩蓋下炊煙的痕跡，念叨道：“這河灘邊上好好的，那來個灶坑？”
    他瞧著附近還有不少用雜草蓋住了，卻有明顯區(qū)別于附近野草的地方，走過去一一踹開，發(fā)現(xiàn)地下都是灶坑，他摸著后腦勺道：“怪了，這么多灶坑，得是多少人在這里做過飯？”
    馬車?yán)锾匠鲆粋€小腦袋，長寧捧著一只毛茸茸的小黃鴨，興奮道：“要做飯了？”
    那青年人正是樊長玉派去保護(hù)長寧和趙大娘的親兵之一，是頭一回上戰(zhàn)場把錢交給樊長玉保管的那個，名喚秦勇。
    他看了一眼日頭，笑道：“在這里做飯倒是省了刨坑的功夫。”
    謝七坐在車轅處，距離河灘還有一段距離，并未瞧見灶坑，一聽秦勇說河灘附近灶坑頗多，本能地警覺起來，跳下馬車問：“有多少灶坑？”
    秦勇便細(xì)數(shù)了河灘處的灶坑，道：“光是這邊就有七八個，全用雜草蓋了起來。”
    謝七在軍中做過斥侯，對環(huán)境的偵查更加敏銳，他沿著河谷走了一段，發(fā)現(xiàn)河谷兩邊延伸一兩里地都有不少灶坑后，幾乎是用篤定的語氣道：“至少有上萬人的軍隊(duì)途經(jīng)過此地。”
    此言一出，同行的另幾名小卒也都警惕了起來，遲疑道：“反賊被困崇州城，唐將軍又帶著薊州軍正在剿滅反賊，這時候哪來這么多人的一支軍隊(duì)？”
    謝七沒作答，又用手探了探灶坑里灰燼的余溫，喃喃道：“灰已經(jīng)冷了，這會兒已將近午時，大軍夜里不會生火做飯，那就只能是早上。”
    打水的那名小卒秦勇問：“會不會是侯爺拿下康城后，率軍去崇州？”
    謝七從灶坑出站起來，說：“從康城途經(jīng)這里再去崇州，就繞路了。”
    他神情有些凝重，回馬車找出紙筆，飛快地寫了什么，卷成小卷，看了一眼在天際翱翔的海東青，吹了一聲長哨，海東青便俯沖了過來。
    他把信紙放進(jìn)海東青腳上箍著的鐵皮信筒里后，摸了摸海東青的翎羽，道：“去尋主子。”
    海東青便展翅重新飛向了天際。
    秦勇無比艷羨地望著這一幕，那只一直在天上跟著他們的白色矛隼兇猛異常，除了這位喚阿七的兄弟，他們其余幾人都不敢靠近。
    他問：“你是讓海東青去找都尉嗎？”
    謝七還沒做聲，長寧嘴巴已經(jīng)癟了起來，“小七叔叔讓隼隼飛去哪兒了？”
    謝七安撫長寧道：“海東青送個信就回來。”
    秦勇這會兒更激動了，對樊長玉的崇敬也更上一層樓：“真是去找都尉的啊？沒想到都尉竟然還養(yǎng)了這么一只猛禽。”
    謝七聽謝五說過樊長玉在戰(zhàn)場上特別關(guān)注過這名小卒，還專門給了他護(hù)心鏡，他神色不自覺冷淡了下來，道：“讓海東青去給咱們都尉的夫婿送信。”
    幾個青年人全都支起了耳朵。
    秦勇結(jié)結(jié)巴巴問：“都……都尉成親了啊？”
    謝七眼皮一抬，說：“當(dāng)然。”
    旁邊的小卒好奇問：“都尉的夫婿是個什么人啊？也是咱們軍中的嗎？”
    另一個小卒搶著道：“是咱們軍中的，我聽去援一線峽的兄弟說過，都尉就是因?yàn)榉蛐霰徽鬈娮プ吡耍@才從軍來尋夫的。”
    其余人忙問：“真的假的。”
    謝七冷淡又驕傲地點(diǎn)了下頭，具有榮嫣一般道：“還能是假的不成。”
    于是其余幾名小卒又催著知道些內(nèi)情的小卒多說些關(guān)于樊長玉夫婿的事。
    那名小卒道：“聽說都尉的相公在一線峽那一仗受了不輕的傷，已經(jīng)半身不遂了。”
    小卒們一時間唏噓不已，暗嘆樊長玉竟是個命苦的。
    剛打開水壺喝了一口水的謝七險(xiǎn)些沒被嗆死。
    坐在車內(nèi)的趙大娘都忍不住開口訓(xùn)斥：“胡說些什么！”
    秦勇一群人也不知這位老太太是樊長玉什么人，但看謝七都對她敬重得很，便也齊齊縮起了腦袋任訓(xùn)。
    長寧人雖小，但也知道他們口中阿姐的夫婿就是自己姐夫了，她扒拉著馬車窗沿，仰起頭問趙大娘：“大娘，什么叫半身不遂啊？”
    趙大娘連呸兩聲，才道：“說人是個癱子。”
    長寧便也替謝征正名道：“我姐夫才不是個癱子。”
    方才說話的小卒撓著后腦勺尷尬道：“我……我也是在軍中聽別人說的。”
    趙大娘還不知樊長玉和謝征后續(xù)又出了那么多事，怕樊長玉官職高了，身邊的人想法也多，她喜歡謝七這孩子，就是看中這孩子老實(shí)，做事本事，沒有旁的心思。
    未免謝征成為下堂糟糠夫，她故意在人前道：“長玉閨女那夫婿啊，生得可是一表人才，能識文斷字，又有一身武藝。”
    秦勇是個憨的，想著都尉都這般本事了，按這大娘說的，那都尉夫婿肯定也差不了，當(dāng)即就道：“那咱們都尉的夫婿肯定也是個校尉或?qū)④姡俊?br/>     趙大娘不知道謝征的軍職，但看上次找來時，他似乎還沒樊長玉一個隊(duì)正的官職高，便也不敢托大，垂下眼只管逗長寧，也不答話了。
    秦勇還不知自己說錯了話，見趙大娘不理他了，跟幾個同伴面面相覷。
    還是謝七說了句：“日后你們見了都尉的夫婿，便知他是何人了。”
    這個話題算是暫時揭過。
    他們在原地暫做修整燒火做飯，謝七望著海東青飛走的天際，神色還是沒見緩和。
    他寫明了路上所見的情況，命海東青去尋謝征。
    海東青認(rèn)得謝家軍旗，若是行軍路過此地的是謝征，那么半日的功夫應(yīng)該也只能走出幾十里遠(yuǎn)，海東青很快就能從謝征那邊帶上回信飛回來。
    若不是謝征，他讓海東青去給謝征送信，也算是及時把軍情送了過去。
    -
    黑甲軍如鐵水在綿亙的青山間蜿蜒，“謝”字蒼狼旗被山風(fēng)拉得筆直，獵獵作響。
    天際傳來一聲清越的鷹唳，駕馬緊隨在軍陣中那輛馬車左右的親衛(wèi)抬頭看了一眼，沖車內(nèi)人恭敬道：“侯爺，是海東青。”
    車內(nèi)閉目養(yǎng)神的人掀開了一雙冷銳的鳳眼。
    海東青他留在了她身邊，她是不會用海東青給他送什么消息，只有謝七或謝五會。
    她那邊出事了？
    喉間竄上一股癢意，他揚(yáng)唇低咳一聲，強(qiáng)壓下陣陣咳意，掀開了厚實(shí)的錦布車簾。
    海東青看到了人，盤旋著低掠過來，鐵鉤一樣的爪子穩(wěn)穩(wěn)抓住了馬車車沿，抬起裝有信筒的那只腳。
    謝征取出里邊的信看后，眸色轉(zhuǎn)冷，冷沉吩咐：“改道，全速行軍，去盧城。”
    馬車外的親衛(wèi)看一眼天色，遲疑道：“侯爺，現(xiàn)在去盧城，只怕天黑都到不了。”
    車內(nèi)只傳來一道不容置喙的冷漠嗓音：“牽馬我戰(zhàn)馬來，騎兵隨我先行。”
    -
    金烏西沉，殘陽如血。
    整個盧城城門外的山野都裹上了一層燦爛的金紅色。
    不知道從什么時候起，樊長玉就很不喜歡夕陽，那個顏色太艷麗了，總會讓她想到戰(zhàn)場上的血。
    比如此時。
    帶著三千騎兵一刻不停趕回盧城，看到泥土上的鮮血被染成那瑰麗的色澤時，她心口一陣陣發(fā)沉。
    盧城沒被攻破，但是城門下方堆積的死尸已經(jīng)厚厚一層，幾乎高過了城門。
    今日她在攻打崇州城時，看到過被反賊用刀逼著上城樓的普通百姓，卻也在盧城城樓上，看到自愿上城樓守城的百姓。
    賀敬元著一身戎甲，立在盧城城樓正中央，就像是一座山，壓得攻城的眾人不敢逾越。
    只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著那道身影，樊長玉便覺著有些熱淚盈眶。
    他竟真的在盧城兵力緊缺的情況下，帶著城內(nèi)的百姓死守城門至此時。
    鄭文常嘶聲大吼一聲，帶著騎兵從崇州叛軍后方的軍陣?yán)锎塘诉M(jìn)去，樊長玉緊隨而至。
    不知是反賊攻城太久疲乏了，還是他們這支騎兵當(dāng)真有如神助，他們一路殺到了軍陣最前方，叛軍那邊除了人海戰(zhàn)術(shù)，沒有能擔(dān)大任的將領(lǐng)，最終沒與他們硬抗暫且退了下去。
    他們成功進(jìn)了城。
    城樓上的守軍歡呼喜極而泣，樊長玉跟著鄭文常一同去城樓上找賀敬元。
    副將望著雙目威嚴(yán)看著前方的老者，激動道：“大人，盧城守住了！”
    老者并未應(yīng)聲，臉上的表情也絲毫沒有變化。
    副將心中一驚，忙伸手去碰老者，老者身形已僵硬，只是依然拄劍不倒。
    副將悲愴大哭一聲：“大人！”
    剛上了城樓的樊長玉等人，聽到這一聲哭，心口陡然涼了下去。