耿曙不知道上哪兒又弄了一床被子，這天起，兩兄弟總算不用再受凍了。天氣也漸漸地暖和起來(lái)。
    “娘說(shuō)三年就會(huì)來(lái)找咱們。”這天入夜，姜恒縮進(jìn)被里，朝耿曙說(shuō)。
    春霧潮濕，耿曙算錯(cuò)了，洗了兩身衣服都沒(méi)干，尚且在外頭晾著。兩人只得光著身子，縮在被窩里。
    “嗯，三年。”耿曙說(shuō)，“睡罷。”
    姜恒枕在耿曙胳膊上，他總以為自己還在潯東，反正四面的高墻放眼望去，區(qū)別都不大，只是從一個(gè)蟋蟀罐到了另一個(gè)蟋蟀罐里。
    當(dāng)然，耿曙的到來(lái)與陪伴，讓他不再寂寞了，他真心誠(chéng)意地感激老天爺，讓他們兄弟倆相認(rèn)，也感激耿曙不遠(yuǎn)千山萬(wàn)水，付出了如此多的艱辛，來(lái)到自己的身邊。
    耿曙摟著他，稍稍用了點(diǎn)力，灼熱肌膚相觸，姜恒又摸了下他胸膛前的玉玦，上面帶著暖暖的體溫。
    “哥。”姜恒說(shuō)。
    耿曙正在出神，聽(tīng)到姜恒叫他時(shí)，難過(guò)地稍低頭看著他。
    姜恒說(shuō)：“娘現(xiàn)在在做什么呢？”
    “在治病，”耿曙低聲說(shuō)，“喝藥。公孫大人是很了得的，一定能把她治好。”
    姜恒沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，耿曙忽然放開(kāi)了他，改成平躺。
    “別玩……”耿曙拍開(kāi)他放在自己腹上的手，說(shuō)，“也別玩你自己的，怎么老愛(ài)玩棍兒。”
    姜恒哈哈笑了起來(lái)，他什么也不懂，只覺(jué)得挺有趣，平日里耿曙總喜歡摸他的頭，把手捋進(jìn)他頭發(fā)里摸來(lái)摸去，有時(shí)也會(huì)把他抱在懷里胳肢他，直到他討?zhàn)垼路疬@是兩兄弟心照不宣的娛樂(lè)。
    母親幾乎從不親近他，姜恒對(duì)耿曙的疼愛(ài)非常受用，有時(shí)也會(huì)摸摸耿曙的背，或牽著他的手，更時(shí)不時(shí)忍不住想報(bào)復(fù)他。
    奈何耿曙半點(diǎn)不怕癢，面無(wú)表情地看著他。
    但姜恒只要玩一會(huì)兒耿曙的那個(gè)，耿曙便受不了了，不讓他亂碰。姜恒起初會(huì)握一下，耿曙一發(fā)現(xiàn)，就不讓他再碰。若他繼續(xù)逗他玩，耿曙便會(huì)兇性大發(fā)，按著他作勢(shì)要咬他，直到姜恒跑開(kāi)，耿曙再滿(mǎn)臉通紅地坐下。
    “睡，”耿曙說(shuō)，“別鬧了。”
    “你轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)抱著我。”姜恒說(shuō)。
    耿曙只好又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，呼吸急促，摟著姜恒，姜恒則舒服地蜷在他懷里。
    春天里，桃花都開(kāi)了，它從越地一路開(kāi)到潯東，再開(kāi)往洛陽(yáng)，隨著天氣逐漸暖和，還會(huì)慢慢地開(kāi)出塞外，開(kāi)到雍都龍城，開(kāi)滿(mǎn)神州大地。
    桃花開(kāi)盡便是杏花，百花頹落，荼蘼盛開(kāi)，蟬鳴不休時(shí)，夏天便到了。
    耿曙知道他們需要錢(qián)，不能總朝天子討要，畢竟寄人籬下，時(shí)常看臉色，總得掙錢(qián)養(yǎng)活自己與姜恒。于是他見(jiàn)為王宮做修繕的木工，便跟著打了下手。木工見(jiàn)他上房揭瓦如履平地，數(shù)日后便讓他擔(dān)點(diǎn)活兒，并結(jié)他點(diǎn)工錢(qián)。
    耿曙終于有點(diǎn)錢(qián)了，畢竟離開(kāi)潯東時(shí)，他們的家被一把火燒得干干凈凈。他拿工錢(qián)給姜恒做了兩身衣服，詫異地發(fā)現(xiàn)了一件事。
    “你長(zhǎng)高了！”耿曙說(shuō)，“長(zhǎng)這么高了！”
    “你還不是？”姜恒展手，讓耿曙用尺子量，說(shuō)，“你比我長(zhǎng)得更快。”
    耿曙哭笑不得，去歲從潯東帶來(lái)的衣服，才到今年夏天，就沒(méi)法穿了。自然，耿曙自己長(zhǎng)得更快，但有時(shí)侍衛(wèi)會(huì)給他舊衣服，里衣縫縫補(bǔ)補(bǔ)還能穿。
    自己穿什么不打緊，卻不能讓姜恒也穿舊衣服，耿曙只是沒(méi)意識(shí)到，自己為此震驚的背后，是姜恒隨之長(zhǎng)大。
    他不再是那個(gè)七歲的小孩兒了。想到這點(diǎn)，耿曙心里便有一股莫名的滋味。
    冬去春來(lái)，他們?cè)诼尻?yáng)度過(guò)了第一年，日子如此平靜，耿曙常去做木工補(bǔ)貼自己與姜恒，偶爾還會(huì)從外頭買(mǎi)點(diǎn)吃的回來(lái)，卻一樣不許姜恒出宮。
    姜恒則終日讀書(shū)，讀到最后，他也不知道自己為什么要讀這么多書(shū)，仿佛讀書(shū)已變成了日久天長(zhǎng)的一部分，變成了某種與吃飯睡覺(jué)無(wú)異的習(xí)慣。
    耿曙在宮里時(shí)，他們便會(huì)待在一起。
    耿曙一旦出外，姜恒便時(shí)不時(shí)去偷看百官上朝，每日天子會(huì)在午前臨朝，說(shuō)是召集文武百官，卻零零星星，沒(méi)有幾個(gè)人。
    但上朝還是很莊重肅穆的，趙竭領(lǐng)頭，余下俱是太常、太仆等古稀之年的老頭兒，顫巍巍跪坐在廷中，捧著一枚玉板，慢條斯理地將信使從各地帶來(lái)的天下之事，報(bào)予晉天子這名義上的神州主人。
    有時(shí)說(shuō)著說(shuō)著，老頭們甚至上朝上到一半便睡著了，坐在王位上的姬珣也不著急，打個(gè)呵欠，慢慢等他。趙竭則偶爾會(huì)上前去，搖一下人，把人搖醒。
    姜恒起初只覺(jué)得有趣，但讀史越多，他便越了解洛陽(yáng)的現(xiàn)狀。
    自百年前，晉重將汁贏率領(lǐng)大軍，一去不歸后，天下分崩離析，諸侯擁兵自重。王朝就像個(gè)風(fēng)燭殘年的老者，等待著它必將到來(lái)的死亡。
    想到眼下境地，姜恒又只覺(jué)十分難過(guò)。
    又一年夏日，這是姜昭離開(kāi)的第二年了。
    一切就像從未發(fā)生過(guò)，月圓月缺，姜恒扳著手指頭數(shù)日子，再有十七個(gè)月，就能見(jiàn)到母親了。
    姜恒擦著汗，說(shuō)：“去年也沒(méi)這么熱啊。”
    “喝點(diǎn)酸梅湯。”耿曙也快熱死了，尤其剛干完活回來(lái)，打著赤膊只穿一條襯褲，用井水沖洗。
    他已經(jīng)十三歲了，少年身材快與宮中侍衛(wèi)一般高，唇上長(zhǎng)出了毛茸茸的胡須，聲音也變了不少。
    “你喝，”姜恒穿著單衣，說(shuō)，“出這許多汗，別熱著了。”
    耿曙從城里買(mǎi)了一大塊冰回來(lái)，想給姜恒做冰鎮(zhèn)酸梅湯喝，奈何天實(shí)在太熱，回到宮里只剩一點(diǎn)點(diǎn)，都快化完了，還跑了一身汗。他一手搭在姜恒肩上，意識(shí)到實(shí)在太熱了，不能摟他，便下意識(shí)地把手放下來(lái)，落在他腰間。
    接著，他又把手捋進(jìn)他薄衣里，摸了摸他腰上的那道燙痕，仿佛這已成為了他的習(xí)慣。
    “一個(gè)錢(qián)。”耿曙頗有點(diǎn)后悔，早知不買(mǎi)這塊冰。
    姜恒笑道：“洛陽(yáng)城里頭還賣(mài)冰？”
    “宮里頭偷出去賣(mài)的。”耿曙早把宮中侍人、侍衛(wèi)與宮女認(rèn)了個(gè)全，只不想當(dāng)面揭穿，那人自然也認(rèn)得耿曙，據(jù)說(shuō)王宮已快發(fā)不出月錢(qián)了，吃的也一天比一天少。
    耿曙喝完了酸梅湯，定了定神，說(shuō)：“我再去弄點(diǎn)兒。”
    姜恒說(shuō)：“別偷東西。”
    耿曙說(shuō)：“不偷他們也會(huì)偷。”
    姜恒：“他們偷歸他們偷，咱們不能偷。”
    耿曙成日拿姜恒沒(méi)辦法，只得說(shuō)：“那我去看看，總可以吧。”
    姜恒想了想，說(shuō)：“我知道冰窖在哪兒，那里涼快，去坐著總是可以的，把衣服帶上，別反而著涼了。”
    耿曙于是把單衣拿在手里，依舊打著赤膊，隨姜恒穿過(guò)長(zhǎng)廊往前走。
    “明天別去了罷，”姜恒說(shuō)，“天子這幾天都不上朝了，太熱了。”
    “嗯，”耿曙在這種事上倒是很聽(tīng)姜恒的話(huà)，“全是老頭子，萬(wàn)一熱暈了不是玩的。”
    姜恒也沒(méi)想到，洛陽(yáng)的夏天竟這么難熬，但他們都是年輕人，多打井水洗澡就好了，晚上一來(lái)，總會(huì)涼快些。只不知道天子……
    路過(guò)兵庫(kù)時(shí)，姜恒忽然聽(tīng)見(jiàn)了奇怪的聲音。
    姜恒：“？”
    耿曙停下腳步，兩人懷疑地朝殿內(nèi)看。
    那是姬珣，姬珣似乎正在哭，又似在哀求。
    “是王！”姜恒小聲道，“他來(lái)這里做什么？”
    兵庫(kù)較之主殿要涼快少許，乃是存放兵器的地方，陰涼通風(fēng)。兩人馬上加快腳步，到門(mén)前往里看了一眼。
    姜恒生怕姬珣有危險(xiǎn)，正要進(jìn)去，卻被耿曙拉住。
    耿曙：“？”
    姜恒：“？？？”
    耿曙：“？？？？？”
    姜恒看見(jiàn)了極度難以解釋的一幕，但那場(chǎng)面卻極有震撼力，令他瞬間就傻了。
    門(mén)虛掩著，內(nèi)里是衣衫不整的姬珣，姬珣肌膚雪白，跪在地上，趙竭則披散頭發(fā)，半倚在榻前。
    姜恒：“！！！”
    耿曙：“……”
    接著，趙竭揪著姬珣的頭發(fā)，讓他站起身，站在前面，姬珣發(fā)著抖，身后則是瘦削卻肌肉虬結(jié)、露出有力線(xiàn)條的趙竭。
    趙竭背對(duì)兵庫(kù)外的二人，一手摟著姬珣的腰，把他拉向自己，野蠻地吸吮他的嘴唇。
    姜恒：“……”
    姜恒與耿曙還拉著手，兩人起初有點(diǎn)不解，聽(tīng)著兵庫(kù)中傳來(lái)的聲音，姬珣仿佛極其痛苦，不斷求饒。
    “輕點(diǎn)……”姬珣快哭了，“痛！輕點(diǎn)！”
    趙竭卻沒(méi)有理會(huì)，強(qiáng)行扳著姬珣的頭，讓他轉(zhuǎn)向自己，封住他的唇，稍一用力，姬珣發(fā)出哀求之聲。
    耿曙與姜恒略張著嘴，耿曙最先回過(guò)神來(lái)，一拉姜恒，讓他走。
    “他們?cè)谧鍪裁矗俊苯阕隽藗€(gè)口型。
    耿曙沒(méi)有解釋?zhuān)樕犀F(xiàn)出茫然而復(fù)雜的表情，似乎隱隱約約，察覺(jué)了什么，他拉著姜恒越過(guò)花叢，發(fā)出一點(diǎn)聲響。
    趙竭停下動(dòng)作，回頭一瞥，推開(kāi)姬珣，把他推到榻上，再轉(zhuǎn)身，大剌剌地走出兵庫(kù)。
    空無(wú)一人。
    趙竭環(huán)顧四周，復(fù)又進(jìn)去，關(guān)好庫(kù)門(mén)，上鎖，咔噠聲響。
    姜恒目瞪口呆，看著耿曙，兩人藏身花叢后，耿曙看了眼姜恒，復(fù)又馬上轉(zhuǎn)開(kāi)目光。
    “他把他那棍兒……”姜恒說(shuō)。
    耿曙：“嗯……他們……他們……”
    姜恒說(shuō)：“他們這是在做什么？趙將軍的……的棍兒好嚇人！”
    姬珣的哀求聲似乎帶著少許痛苦與掙扎，姜恒旋即問(wèn)：“他怎么對(duì)王這樣？！”
    耿曙說(shuō)：“我不知道，別問(wèn)我啊。”
    兩人面面相覷，耿曙忽又問(wèn)：“他看見(jiàn)咱們了么？應(yīng)當(dāng)沒(méi)有。”
    姜恒第一個(gè)念頭就是：趙竭在對(duì)天子用什么刑，可這是什么刑罰？他怎么能做這等事？！
    “別問(wèn)，”耿曙說(shuō)，“什么都別提，就當(dāng)什么也沒(méi)看見(jiàn)，別提起。”
    姜恒說(shuō)：“王他……一定很難過(guò)……”
    “別提！”耿曙重申道，“懂么？什么都別說(shuō)！”
    姜恒只得點(diǎn)頭，兩人輕手輕腳，進(jìn)了冰窖，頓時(shí)涼快下來(lái)不少。
    耿曙穿上單衣，吁了口氣，枕著手臂，在冰窟躺下。姜恒腦子里還全是那一幕，奇怪地看耿曙。
    耿曙說(shuō)：“我睡會(huì)兒，困了。”
    姜恒便也在他身邊躺下，打了個(gè)呵欠，這個(gè)天氣，在清涼的冰窖里睡個(gè)午覺(jué)，才是最舒服的。
    但很快，侍衛(wèi)們找到了他倆。