入夜時(shí)，耿曙過(guò)來(lái)催道：“衛(wèi)婆讓你去吃飯。”
    姜恒難過(guò)地爬起來(lái)，到得堂屋去，昭夫人未曾出現(xiàn)，姜恒自己用了晚飯，悲傷消了近半，想去找母親說(shuō)說(shuō)話，但哭都哭了，總不好現(xiàn)在當(dāng)作沒(méi)事人似的，便依舊哀哀戚戚地回了房。
    二更時(shí)，有人從背后推了推他，姜恒正面朝墻躺著，白天睡多了，晚上睡不著，耿曙的聲音卻道：“起來(lái)，給你的。”
    姜恒轉(zhuǎn)身，忽見(jiàn)耿曙手里拿著一串油炸果子，驚異道：“哪兒來(lái)的？”
    耿曙道：“少?gòu)U話，你不是想吃？”
    姜恒：“你偷偷出去了？哪兒來(lái)的錢？”
    “老板給我的。”耿曙說(shuō)。
    姜恒面現(xiàn)懷疑神色，耿曙一想便知，當(dāng)即火了，說(shuō)：“你當(dāng)我偷的？我從來(lái)不撒謊，老板賣不完，這串就給了我，不要算了！”
    耿曙正要扔了，姜恒說(shuō)：“我信！我信！”
    姜恒把床榻讓出些許，讓耿曙坐上來(lái)，他晚飯沒(méi)吃多少，正餓了，分了個(gè)給耿曙，耿曙擺擺手，說(shuō)：“不吃，自己吃。”
    于是姜恒開(kāi)始吃那幾個(gè)油炸果子，但吃著吃著，心下又十分苦澀，只想掉眼淚。
    “我想走了。”姜恒說(shuō)。
    “走？”耿曙疑惑道。
    姜恒吃剩半個(gè)，一時(shí)難過(guò)得很，天天被母親關(guān)在家中，就像籠子里的鳥(niǎo)一般，還常常遭到突如其來(lái)的打罵，就像今天這般。
    耿曙似乎明白了什么，說(shuō)：“要打仗了，她正氣著呢。”
    “打仗？”姜恒想起下午看見(jiàn)的，潯東城外的兵營(yíng)。
    耿曙想了想，說(shuō)：“夫人在官府待了一天，肯定是說(shuō)這事。”
    姜恒想說(shuō)打仗與她、與自己有什么相干，但若真要打仗，潯東城里的百姓也都逃不掉。
    “你不知道？”耿曙說(shuō)，“她是‘天月劍’姜昭，殺再厲害的人，都只要一劍。”
    “那是什么？”姜恒茫然地問(wèn)，他讀過(guò)許多圣賢書(shū)，卻不知人間劍道。
    耿曙想了想，意識(shí)到昭夫人選擇了隱瞞姜恒，一定有她的緣由，只答道：“沒(méi)什么，吃完睡罷。”
    姜恒那表情有點(diǎn)落寞，他尚未明白到母親的武藝與名號(hào)意味著什么，哪怕她能殺再多的人、本領(lǐng)再高，終究有個(gè)身份是他娘，而他的煩惱又真真切切地來(lái)自這個(gè)脾氣暴躁的母親，唯此而已。
    “她不讓你離開(kāi)家門，”耿曙說(shuō)，“是因?yàn)榈鶜⑦^(guò)許多人，怕你被仇家抓去折磨。”
    “又是他。”姜恒無(wú)奈道。
    耿曙的話并未對(duì)姜恒造成多少影響，只讓他明白了一件事——自己被關(guān)在這高墻內(nèi)，還是父親害的。
    姜恒把剩下的半個(gè)油炸果子推到簽子頂上，遞給耿曙，耿曙就著他的手吃了，把竹簽一并取走，說(shuō)：“睡，明天教你學(xué)武。”
    “天之愛(ài)人也，薄于圣人之愛(ài)人也……”
    翌日，姜恒依舊在書(shū)房中朗聲誦讀竹簡(jiǎn)，昭夫人經(jīng)過(guò)昨日，則仿佛更不近人情了，只冷著臉，手持戒尺，站著看耿曙練劍。只要有昭夫人、衛(wèi)婆在，耿曙就像啞巴一般，幾乎不說(shuō)話，在姜恒的誦書(shū)聲中，認(rèn)認(rèn)真真、一招一式地反復(fù)練。
    “看。”耿曙拉住姜恒的衣領(lǐng)，讓他扒在屋檐上。
    姜恒：“啊！”
    那窩小鳥(niǎo)已經(jīng)孵出來(lái)了，六只光禿禿的鳥(niǎo)兒正張著嘴叫喚等吃的。
    “民有三患，饑者不得食，寒者不得衣，勞者不得息……”
    姜恒讀完《大取》，又讀《非樂(lè)》，耿曙則除了外袍，只著單衣，汗流浹背地站在院中，手持木劍，靈動(dòng)如飛，這次在昭夫人手下，他仍是一招倒地，落敗后支撐再起時(shí)，已隱約有了卷土重來(lái)的氣勢(shì)。
    “接好！”耿曙從樹(shù)上扔下李子，姜恒張著前襟，抬著頭看高處摘李子的耿曙，認(rèn)真地左歪右靠接李子。
    “儒以文亂法，俠以武犯禁，而人主兼禮之，此所以亂也……”
    姜恒低頭看竹簡(jiǎn)，院中耿曙則捧著劍，在小雨里罰跪。
    入夜，耿曙搖搖姜恒，姜恒睡得正迷糊，耿曙坐在榻畔蹺著一腳，拿草桿撩他鼻子，姜恒打了個(gè)噴嚏，耿曙不知不覺(jué)地笑了起來(lái)，把自己做的樹(shù)葉風(fēng)車插在他枕頭畔，給他拉好被子，起身走了。
    “是故其耨也，長(zhǎng)其兄而去其弟……”
    姜恒自言自語(yǔ)，書(shū)房?jī)?nèi)的竹簡(jiǎn)分了東西兩側(cè)，各十?dāng)?shù)排書(shū)架，一排排木架前，以墨筆寫就“兵”“農(nóng)”“法”“儒”“道”“陰陽(yáng)”“名”“雜”“醫(yī)”“縱橫”等，姜恒讀過(guò)一卷，便將那卷竹簡(jiǎn)從東側(cè)拿走，放到西側(cè)架子上去。取而代之，擱回東側(cè)的，則是一卷卷用細(xì)繩扎著的蘆紙文章。
    入秋，下過(guò)第一場(chǎng)雨后：
    “字認(rèn)得差不多了？”昭夫人居高臨下地說(shuō)。
    耿曙躬身，并未回答，昭夫人扔給耿曙一張絲帛，落在他的腳邊，正是他離開(kāi)安陽(yáng)，千里迢迢、跋山涉水走了一年多，惜如性命般帶來(lái)的武訣。
    耿曙已認(rèn)了不少字，知道絲帛上的數(shù)字——黑劍心訣。
    “娘，”姜恒惴惴道，“家里的書(shū)快讀完了，剩申不害的這卷。”
    昭夫人轉(zhuǎn)身，東西架上滿滿的書(shū)與文章，距離姜恒生辰，還有一個(gè)月。從六歲到九歲差一月，姜恒讀完了百家之學(xué)，共一千一百零二篇。每月六篇文章，共作了兩百余篇文章。
    昭夫人冷笑道：“瞧你能耐的，架子下的箱子打開(kāi)。”
    姜恒打開(kāi)了昭夫人所言的箱子，里頭空空如也，便讓昭夫人看。
    昭夫人一時(shí)竟無(wú)言以對(duì)，怔怔看著姜恒。
    姜恒自己也有點(diǎn)苦惱，三年來(lái)他已習(xí)慣了有讀不完的書(shū)，就像每日吃飯睡覺(jué)般自然，現(xiàn)在讀完了，又要上哪兒找新的去？
    昭夫人說(shuō)：“儒家孔仲尼《論語(yǔ)》起，諸子百家，全部從頭到尾默謄一遍。”
    “哦。”姜恒撓撓頭，拿著最后一卷書(shū)，“不從《詩(shī)》開(kāi)始么？”
    “靡靡之音，”昭夫人淡然道，“詩(shī)三百讀了又有何用？擅精樂(lè)藝，不過(guò)也是給人當(dāng)走狗的睜眼瞎罷了。”言畢再瞥耿曙，沉默不語(yǔ)。
    院內(nèi)一陣靜謐，秋風(fēng)卷起，耿曙拄著劍，低頭讀那絲帛上的字。
    忽然，昭夫人在秋風(fēng)里很輕很輕地嘆了口氣。
    耿曙還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，抬頭看昭夫人時(shí)，昭夫人不易察覺(jué)地?fù)u了搖頭，兩人目光相對(duì)時(shí)，昭夫人眼中竟是帶著憐憫之意。
    “為什么？”昭夫人眉頭微蹙，那不解神色仿佛在看耿曙，又仿佛透過(guò)他，在看另一個(gè)從未離開(kāi)的人，低低地說(shuō)，“學(xué)這劍法，究竟又是為了什么？”
    耿曙張了張嘴，沒(méi)有回答，昭夫人卻已轉(zhuǎn)身走了。
    深秋時(shí)節(jié)，滿院落葉，耿曙的劍法已顯得飄逸靈動(dòng)，一柄二十斤的木劍在他手中，被使得如同樹(shù)枝般，揮、挑、點(diǎn)、掃，隨心而動(dòng)。
    “楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋……”姜恒無(wú)聊地默寫著，已經(jīng)會(huì)背的東西，還要再默寫一次，簡(jiǎn)直味同嚼蠟。
    “上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。”耿曙收劍而立，望向書(shū)房里，答道。
    “連你都會(huì)背了。”姜恒哭笑不得道。
    “我來(lái)寫。”耿曙很喜歡寫字，只是沒(méi)多少機(jī)會(huì)。姜恒則接過(guò)劍，揮了兩下，頗有點(diǎn)站不穩(wěn)，耿曙與他交換，說(shuō)：“你就練昨天那一套，劈、刺、撩三招。”
    “你怎么學(xué)得這么快？”姜恒雖不諳武道，卻也能感覺(jué)到耿曙的武術(shù)進(jìn)境簡(jiǎn)直飛快，這才過(guò)了半年，一手劍法已使得似模似樣。
    耿曙說(shuō)：“娘從前就教過(guò)我，只是許多東西不大懂，學(xué)了就學(xué)了，囫圇吞棗。”
    “囫圇吞棗，這個(gè)成語(yǔ)用得很好。”姜恒扛著劍，試練耿曙教他的三式，耿曙來(lái)來(lái)去去，只教了他這三招，姜恒雖覺(jué)無(wú)聊，卻發(fā)現(xiàn)這三招要練好了，似乎也挺不錯(cuò)。
    “你原本有副好根基，卻被耽誤了，”昭夫人冷冷道，“學(xué)了一身不三不四的未入流武藝，現(xiàn)在居然還挺得意，坐井觀天，當(dāng)真愚蠢得可以。”
    昭夫人不知何時(shí)出現(xiàn)在前院走廊中，耿曙與姜恒都未察覺(jué)，平日里耿曙幾乎不與昭夫人交談，也從未讓她聽(tīng)見(jiàn)自己與姜恒說(shuō)話，昭夫人也不理會(huì)兩兄弟說(shuō)什么，這下被撞了個(gè)正著，耿曙便放下筆，退后，起身，不信任地盯著昭夫人。
    姜恒趕緊放下劍，生怕昭夫人發(fā)怒。昭夫人卻意味深長(zhǎng)地看了兒子一眼，又轉(zhuǎn)身而去，留下滿院秋風(fēng)。姜恒一臉茫然，與耿曙對(duì)視。
    當(dāng)夜，姜恒剛睡著不久，榻畔耿曙卻搖了他幾下。
    “快醒醒，”耿曙道，“有人來(lái)了。”
    姜恒榻上未換冬被，連日陰雨，衛(wèi)婆也沒(méi)等到曬被的好時(shí)候，深秋幾場(chǎng)雨下過(guò)便覺(jué)寒涼，他正縮成一團(tuán)，被叫醒了，迷迷糊糊道：“什么？”
    “起來(lái)，”耿曙說(shuō)，“你家來(lái)人了。”
    姜恒揉揉眼，說(shuō)：“好困，大半夜的，睡吧……”
    姜恒拉著耿曙，要讓他上榻來(lái)睡，耿曙卻說(shuō)：“你去聽(tīng)聽(tīng)客人說(shuō)什么，怕是有急事。”
    昭夫人積威日漸，耿曙對(duì)她總有幾分畏懼之意，姜恒雖然也怕母親，但終究不似耿曙般隔了一層，平日里要偷聽(tīng)，被抓到了頂多也就是罵一頓。雖然半夜里他對(duì)客人并無(wú)半點(diǎn)興趣，奈何耿曙又推又抱，讓他起來(lái)，他架不住只得偷偷出房門，赤腳溜到母親臥室前去。
    “天下人只恨不得剝了我的皮制鼓，抽了恒兒的骨作錘，到那瞎子墳前去敲予他聽(tīng)，”昭夫人的聲音從西廂臥房?jī)?nèi)傳出，依舊是那充滿嘲諷的語(yǔ)氣，“何曾又有人來(lái)憐恤我們孤兒寡母半分？”
    “夫人言重，”男人的聲音道，“持劍在手，愿做什么就做什么，先生教我們，歸根到底不過(guò)三個(gè)字‘我樂(lè)意’，與天下人又有什么相干？”
    “說(shuō)得是，”昭夫人淡淡道，“所以，這事兒我不樂(lè)意。”
    男人道：“天下之大，搬到哪里，也是無(wú)路可躲的，就怕有再多的不樂(lè)意，最后也顧不得了。”
    “滾罷。”昭夫人冷冷道，“若真體恤蒼生，便讓你家老頭子自己提著劍出來(lái)殺，假手于人，充什么英雄？欺世盜名之輩！”
    那男人反而笑了起來(lái)。
    耿曙跟在姜恒身后，兩人靠近房門，聽(tīng)到了只言片語(yǔ)，末了，耿曙將姜恒后領(lǐng)一提，拖到柱后，只見(jiàn)西廂房門洞開(kāi)，一個(gè)修長(zhǎng)身影唰地飛射出來(lái)，上墻，翻了出去，消失了。
    姜恒一臉茫然，耿曙卻眉頭深鎖，示意快回去罷，兩人又躡手躡腳回往東廂。片刻后，長(zhǎng)廊盡頭轉(zhuǎn)出一個(gè)身影，兩人同時(shí)嚇了一跳，竟是背著手的衛(wèi)婆！
    姜恒忙打手勢(shì)，并回頭看，生怕衛(wèi)婆過(guò)來(lái)抓他，不料衛(wèi)婆卻毫無(wú)動(dòng)作，只安靜地注視著倆小孩兒。耿曙回過(guò)神，帶著姜恒回房去睡下。
    “好冷，”姜恒被冷風(fēng)一吹，更哆嗦了，說(shuō)，“咱們把這屋的被子抱了，去你榻上睡罷。”
    “噓。”耿曙讓姜恒先上去躺著，自己也鉆進(jìn)了被窩里，與姜恒同被而睡，也不需再加棉被，不多時(shí)便奇跡般地溫暖起來(lái)，姜恒一腳摩挲耿曙的腳踝，覺(jué)得他就像個(gè)火爐般，翻了個(gè)身，半趴在耿曙胸膛上，睡了。
    翌日清晨，被窩里仍然殘余了耿曙的體溫，外頭又下了一場(chǎng)雨，顯得更冷了。
    “衛(wèi)婆！”姜恒坐起身，喊道，“我醒了！”
    姜恒的起居很規(guī)律，每天這個(gè)時(shí)候，衛(wèi)婆已打好熱水進(jìn)來(lái)了，然而今天怎么喊都沒(méi)動(dòng)靜。
    “衛(wèi)婆！”姜恒又喊道，出外張望，自言自語(yǔ)道：“人呢？”
    耿曙正在院里練劍，聽(tīng)得姜恒喊，便放下劍過(guò)來(lái)，讓他依舊回房去坐著，說(shuō)：“你等我。”再出去打了冷水來(lái)，提著壺兌熱水，伺候他洗漱。
    “衛(wèi)婆呢？”
    “我不知道。”耿曙答道，說(shuō)：“給你編頭發(fā)么？”
    “扎著就好了。”姜恒朝鏡子里頭看，耿曙不會(huì)編發(fā)，胡亂給他挽了下，理順以后扎在腦后。姜恒與耿曙都是半大小孩，年初時(shí)個(gè)子還差不了太多，過(guò)了半年，耿曙跟竹筍般嗖嗖地往上躥，已高了他一頭，更隱約有了少年模樣。
    姜恒發(fā)現(xiàn)耿曙居然已經(jīng)長(zhǎng)這么高了，說(shuō)：“你個(gè)頭怎么長(zhǎng)這么快？”
    “再過(guò)兩年你也長(zhǎng)的。”耿曙給姜恒理好頭發(fā)，用紅繩束發(fā)，說(shuō)，“好了。”
    “娘！”姜恒先去堂屋，昭夫人不在，再去臥室，也不見(jiàn)人。
    灶臺(tái)前放著溫?zé)岬拿字啵澈欣镉兴臉有〔恕蓷l魚(yú)與炸好的肉丸子。耿曙看了眼，說(shuō)：“衛(wèi)婆留的早飯。”又掀鍋蓋，朝里頭看了眼，說(shuō)：“午飯和晚飯也有了。”
    “都走啦？”姜恒頗有點(diǎn)小雀躍，母親與衛(wèi)婆居然都出門去了，早起也不說(shuō)一聲，當(dāng)即端了食盒，舀了粥，說(shuō)，“咱倆進(jìn)堂屋里吃。”
    耿曙：“不了……”
    “來(lái)吧。”姜恒把耿曙的早飯也端了進(jìn)去，擺開(kāi)兩張小案，耿曙拗不過(guò)，便一同用了早。
    “她們?nèi)ス俑嗣矗俊苯阒滥赣H唯一會(huì)去的地方只有官府，順便路過(guò)市集，還會(huì)買點(diǎn)東西。
    “我看不像。”耿曙答道。
    昭夫人與衛(wèi)婆只要不在家，耿曙的話就多了起來(lái)，朝姜恒說(shuō)：“你去讀書(shū)罷。”
    好不容易家里沒(méi)人，就剩他倆，讀什么書(shū)！姜恒是不可能讀書(shū)的，今天絕對(duì)不愿意讀書(shū)，何況書(shū)都讀完了，翻來(lái)覆去也是撿老莊孔韓的爛渣子嚼個(gè)沒(méi)完，太也乏味，當(dāng)即表態(tài)道：“我要爬墻。”
    耿曙道：“那你等我先練完劍。”
    “別練了……”
    “不。”耿曙言簡(jiǎn)意賅，拿了食盒與碗去洗。姜恒已爬墻去了，耿曙挽了袖子在井邊坐下，說(shuō)：“墻上滑！”
    姜恒說(shuō)：“你別管我，摔下去算了。”
    耿曙：“……”
    耿曙只得放下碗筷，上來(lái)看著他，姜恒現(xiàn)在已被耿曙教得半點(diǎn)不怕爬高，較之半年前又是另一副模樣，他上得墻去，這下真的險(xiǎn)些摔下來(lái)了，耿曙忙道：“當(dāng)心點(diǎn)！”
    “外頭怎么了？”姜恒終于發(fā)現(xiàn)，今天高墻之外確確實(shí)實(shí)地變了個(gè)模樣：并非下雨的關(guān)系，市集上一片混亂，巷子從這頭到那頭，家家戶戶趕了馬車，匆匆忙忙搬出箱子，正往車上摞。
    城外則擺上了拒馬樁，挖了壕溝，到處都是兵士，騎馬穿梭來(lái)去。
    姜恒怔怔看著這一幕，身邊耿曙卻先解了腰帶，把自己與姜恒結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地綁在一起，以免他在高墻上滑了。
    “要打仗了？”姜恒已有近半個(gè)月未爬上墻來(lái)，如今極目所見(jiàn)，潯東城中，一片兵荒馬亂之景。
    “嗯。”耿曙看了眼，只道，“看夠了么？坐下來(lái)慢慢看。”
    “娘和衛(wèi)婆呢？”姜恒驀然有點(diǎn)恐慌，低頭看耿曙，耿曙卻已好整以暇，坐在高墻上，一腳垂下去不住晃，眼神里帶著復(fù)雜的意味。