大理皇宮之中，段正明將帝位傳給侄兒段譽(yù)，誡以愛(ài)民、納諫二事，叮囑于國(guó)事不可妄作更張，不可擅動(dòng)刀兵。就在這時(shí)候，數(shù)千里外北方大宋京城汴梁皇宮之中，崇慶殿后閣，太皇太后高底病勢(shì)轉(zhuǎn)劇，正在叮囑孫子趙煦(按：后來(lái)歷史上稱為哲宗)：“孩兒，祖宗創(chuàng)業(yè)艱難，天幸祖澤深厚，得有今日太平。”但你爹爹秉政時(shí)舉國(guó)鼎沸，險(xiǎn)些釀成巨變，至今百姓想來(lái)猶有余怖，你道是什么緣故？”
    趙煦道：“孩兒常聽(tīng)奶奶說(shuō)，父皇聽(tīng)信王安石的話，更改舊法，以致害得民不聊生?！?br/>     太皇太后干枯的臉微微一動(dòng)，嘆道：“王安石有學(xué)問(wèn)，有才干，原本不是壞人，用心自然也是為國(guó)為民，可是……唉……可是你爹爹，一來(lái)性子急躁，只盼快快成功，殊不知天下事情往往欲速則不達(dá)，手忙腳亂，反而弄糟了。”她說(shuō)到這里，喘息半晌，接下去道：“二來(lái)……二來(lái)他聽(tīng)不得一句逆耳之言，旁人只有歌功頌德，說(shuō)他是圣明天子，他才喜歡，倘若說(shuō)他舉措不當(dāng)，勸諫幾句，他便要大發(fā)脾氣，罷官的罷官，放逐的放逐，這樣一來(lái)，還有誰(shuí)敢向他直言進(jìn)諫呢？”
    趙煦道：“奶奶，只可惜父皇的遺志沒(méi)能完成，他的良法美意，都讓小人給敗壞了?！?br/>     太皇太后吃了一驚，顫聲問(wèn)道：“什……什么良法美意？什……什么小人？”
    趙煦道：“父皇手創(chuàng)的青苗法、保馬法、保甲法等等，豈不都是富國(guó)強(qiáng)兵的良法？只恨司馬光、呂公著、蘇軾這些腐儒壞了大事?！?br/>     太皇太后臉上變色，撐持著要坐起身來(lái)，可是衰弱已極，要將身子抬起一二寸，也是難能，只不住的咳嗽。趙煦道：“奶奶，你別氣惱，多歇著點(diǎn)兒，身子要緊。”他雖是勸慰，語(yǔ)調(diào)中卻殊無(wú)親厚關(guān)切之情。
    太皇太后咳嗽了一陣，漸漸平靜下來(lái)，說(shuō)道：“孩兒，你算是做了九年皇帝，可是這九年……這九年之中，真正的皇帝卻是你奶奶，你什么事都要聽(tīng)奶奶吩咐著辦，你……你心中一定十分氣惱，十分恨你奶奶，是不是？”
    趙煦道：“奶奶替我做皇帝，那是疼我啊，生怕我累壞了。用人是奶奶用的，圣旨是奶奶下的，孩兒清閑得緊，那有什么不好？怎么敢怪奶奶了？”
    太皇太后嘆了口氣，輕輕的道：“你十足像你爹爹，自以為聰明能干，總想做一番大事業(yè)出來(lái)，你心中一直在恨我，我……我難道不知道嗎？”
    趙煦微微一笑，說(shuō)道：“奶奶自然知道的了。宮中御林軍指揮是***親信，內(nèi)侍太監(jiān)頭兒是***心腹，朝中文武大臣都是奶奶委派的。孩兒除了乖乖的聽(tīng)奶奶吩咐之外，還敢隨便干一件事、隨口說(shuō)一句話嗎？”
    太皇太后雙眼直視帳頂，道：“你天天在指望今日，只盼我一旦病重死去，你……你便可以大顯身手了?！壁w煦道：“孩兒一切都是奶奶所賜，當(dāng)年若不是奶奶一力主持，父皇崩駕之時(shí)，朝中大臣不立雍王，也立曹王了。***深恩，孩兒又如何敢忘記？只不過(guò)……只不過(guò)……”太皇太后道：“只不過(guò)怎樣？你想說(shuō)什么，盡管說(shuō)出來(lái)，又何必吞吞吐吐？”
    趙煦道：“孩兒曾聽(tīng)人說(shuō)，奶奶所以要立孩兒，只不過(guò)貪圖孩兒年幼，奶奶自己可以親臨朝政?！彼竽懻f(shuō)了這幾句話，心中怦怦而跳，向殿門望了幾眼，見(jiàn)把守在門口的太監(jiān)仍都是自己那些心腹，守衛(wèi)嚴(yán)密，這才稍覺(jué)放心。
    太皇太后緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你的話不錯(cuò)，我確是要自己來(lái)治理國(guó)家。這九年來(lái)，我管得怎樣？”
    趙煦從懷中取出一卷紙來(lái)，說(shuō)道：“奶奶，朝野文士歌功頌德的話，這九年中已不知說(shuō)了金少，只怕奶奶也聽(tīng)得膩煩了。今日北面有人來(lái)，說(shuō)道遼國(guó)宰相有一封奏章進(jìn)呈遼帝，提到***施政。這是敵國(guó)大臣之論，奶奶可要聽(tīng)聽(tīng)？”
    太皇太后嘆道：“德被天下也好，謗滿天下也好，老……老身是活不過(guò)今晚了。我……我不知是不是還能看到明天早晨的日頭？遼國(guó)宰相……他……他怎么說(shuō)我？”
    趙煦展開(kāi)紙卷，說(shuō)道：“那宰相在奏章中說(shuō)太皇太后：‘自垂簾以來(lái)，召用名臣，罷廢新法苛政，臨政九年，朝廷清明，華夏綏安。杜絕內(nèi)降僥幸，裁抑外家私恩，文恩院奉上之物，無(wú)問(wèn)巨細(xì)，終身不取其一……”他讀到這里，頓了一頓，見(jiàn)太皇太后本已沒(méi)半點(diǎn)光采的眸子之中，又射出了幾絲興奮的光芒，接下去讀道：“……‘人以為女中堯舜！’”
    太皇太后喃喃的道：“人以為女中堯舜，人以為女中堯舜！就算真是堯舜吧，終于也是難免一死。”突然之間，她那正在越來(lái)越模糊遲鈍的腦中閃過(guò)一絲靈光，問(wèn)道：“遼國(guó)的宰相為什么提到我？孩兒，你……你可得小心在意，他們知道我快死了，想欺侮你?！?br/>     趙煦年青的臉上登時(shí)露出了驕傲的神色，說(shuō)道：“想欺侮我，哼，話是不錯(cuò)，可也沒(méi)這么容易。契丹人有細(xì)作在東京，知道奶奶病重，可是難道咱們就沒(méi)細(xì)作在上京？他們?cè)紫嗟淖嗾?，咱們還不是都抄了來(lái)？契丹君臣商量，說(shuō)道等奶奶……奶奶千秋萬(wàn)歲之后，倘若文武大臣一無(wú)更改，不行新法，保境安民，那就罷了。要是孩兒有什么……哼哼，有什么輕舉妄動(dòng)……輕舉妄動(dòng)，他們便也來(lái)輕舉妄動(dòng)一番。”
    太皇太后失聲道：“果真如此，他們便要出兵南下？”
    趙煦道：“不錯(cuò)！”他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)走到窗邊，只見(jiàn)北斗七星閃耀天空，他眼光順著斗杓，凝視北極星，喃喃說(shuō)道：“我大宋兵精糧足，人丁眾多，何懼契丹？他便不南下，我倒要北上去和他較量一番呢！”
    太皇太后耳音不靈，問(wèn)道：“你說(shuō)什么？什么較量一番？”趙煦走到病榻之前，說(shuō)道：“奶奶，咱們大宋人丁比遼國(guó)多上十倍，糧草多上三十倍，是不是？以十?dāng)骋?，難道還打他們不過(guò)？”太皇太后顫聲道：“你說(shuō)要和遼國(guó)開(kāi)戰(zhàn)？當(dāng)年真宗皇帝如此英武，御駕親征，才結(jié)成澶州之盟，你……你如何敢擅動(dòng)兵？”
    趙煦氣忿忿的道：“奶奶總是瞧不起孩兒，只當(dāng)孩兒仍是乳臭未干、什么事情也不懂的嬰兒。孩兒就算及不上太祖、太宗，卻未必及不上真宗皇帝?！碧侍蟮吐曊f(shuō)道：“便是太宗皇帝，當(dāng)年也是兵敗北國(guó)，重傷而歸，傷瘡難愈，終于因此崩駕?！壁w煦道：“天下之事，豈能一概而論。當(dāng)年咱們打不過(guò)契丹人，未必永遠(yuǎn)打不過(guò)?！?br/>     太皇太后有滿腔言語(yǔ)要說(shuō)，但覺(jué)業(yè)一點(diǎn)一滴的離身而去，眼前一團(tuán)團(tuán)白霧晃來(lái)晃去，腦中茫茫然的一片，說(shuō)話也是艱難之極，然而在她心底深處，有一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)而清晰的聲音在不斷響著：“兵戰(zhàn)戰(zhàn)危，生靈涂炭，可千萬(wàn)不能輕舉妄動(dòng)?！?br/>     過(guò)了億因此崩駕?！壁w煦道：“天下之事，豈能一概而論。當(dāng)年咱們打不過(guò)契丹人，未必永遠(yuǎn)打不過(guò)?！?br/>     太皇太后有滿腔言語(yǔ)要說(shuō)，但覺(jué)業(yè)一點(diǎn)一滴的離身而去，眼前一團(tuán)團(tuán)白霧晃來(lái)晃去，腦中茫茫然的一片，說(shuō)話也是艱難之極，然而在她心底深處，有一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)而清晰的聲音在不斷響著：“兵戰(zhàn)戰(zhàn)危，生靈涂炭，可千萬(wàn)不能輕舉妄動(dòng)?！?br/>     過(guò)了一會(huì)，她深深吸口氣，緩緩的道：“孩兒，這九年我大權(quán)一把抓，沒(méi)好好跟你分說(shuō)剖析，那是奶奶錯(cuò)了。我總以為自己還有許多年好活，等你年紀(jì)大些，再來(lái)開(kāi)導(dǎo)你，你更容易領(lǐng)會(huì)明白。哪知道……哪知道……”她干咳了幾聲，又道：“咱們?nèi)硕嗉Z足，那是不錯(cuò)的，但大文人文弱，不及契丹人勇悍。保況一打上仗，軍民肝腦涂地，不知要死多少人，要燒毀多少房屋，天下不知有多少人家要家破人亡，妻離子散。為君者胸中時(shí)時(shí)刻刻要存著一個(gè)‘仁’字，別說(shuō)勝敗之?dāng)?shù)難料，就算真有必勝把握，這仗嘛，也還是不打的好?！?br/>     趙煦道：“咱們燕云十六州給遼了占了去，每年還要向他進(jìn)貢金帛，既像藩屬，又似臣邦，孩兒身為大宋天子，這口氣如何嚦得下去？難道咱們永遠(yuǎn)受遼人欺壓不成？”他聲音越說(shuō)越響：“當(dāng)年王安石變法，創(chuàng)行保甲、保馬之法，還不是為了要國(guó)家富強(qiáng)，洗雪歷年祖宗之恥。為子孫者，能為祖宗雪恨，方為大教。父皇一生勵(lì)精圖治，還不是為此？孩子定當(dāng)繼承爹爹志。此志不遂，有如此椅?！蓖蝗粡难g拔出佩劍，將身旁一張椅子劈為兩截。
    皇帝除了大操閱兵，素來(lái)不佩刀帶劍，太皇太后見(jiàn)這個(gè)小孩子突然拔劍斬椅，不由得吃了一驚，模模糊糊的想道：“他為什么要帶劍？是要來(lái)殺我么？是不許我垂簾聽(tīng)政么？這孩子膽大妄為，我廢了他?！彼m秉性慈愛(ài)，但掌權(quán)既久，一遇到大權(quán)受脅，立時(shí)便想到排除敵人，縱然是至親骨肉，亦毫不寬貸，剎那之間，她忘了自己已然油盡燈枯，轉(zhuǎn)眼間便要永離人世。
    趙煦滿心想的卻是如何破陣殺敵，收復(fù)燕云十六州，幻想自己坐上高頭大馬，統(tǒng)率百萬(wàn)雄兵，攻破上京，遼主耶律洪基肉袒出降。他高舉佩劍，昂然說(shuō)道：“國(guó)家大事，都誤在一般膽小怕事的腐儒手中。他們自稱君子，其實(shí)都是貪生怕死、自私自利的小人，我……我非將他們重重懲辦不可。”
    太皇太后驀地清醒過(guò)來(lái)，心道：“這孩子是當(dāng)今皇帝，他有他自己的主意，我再也不能叫他聽(tīng)我話了。我是個(gè)快要死的老太婆，他是年富力壯的皇帝，他是皇帝，他是皇帝。”她盡力提高聲音，說(shuō)道：“孩子，佻有這番志氣，奶奶很是高興?！壁w煦一喜，還劍入鞘，說(shuō)道：“奶奶，我說(shuō)的很對(duì)，是不是？”太皇太后道：“你可知什么是萬(wàn)全之策，必勝之算？”趙煦皺起眉頭，說(shuō)道：“選將練兵，秣馬貯糧，與遼人在疆場(chǎng)上一決雌雄，有可勝之道，卻無(wú)必勝之理。”太皇太后道：“你也知道角斗疆場(chǎng)，并無(wú)必勝之理。但咱們大宋卻能不戰(zhàn)而屈人之兵?！壁w煦道：“與民休息，頒行仁政，即能不戰(zhàn)而屈人之兵，是不是？奶奶，這是司馬光他們的書生迂腐之見(jiàn)，濟(jì)得什么大事？”
    太皇太后嘆了口氣，緩緩的道：“司馬相公識(shí)見(jiàn)卓越，你怎么說(shuō)是書生迂腐之見(jiàn)？你是一國(guó)之主，須當(dāng)時(shí)時(shí)披讀司馬相公所著的〈資治通鑒〉。千余年來(lái)，每一朝之所以興、所以衰、所以敗、所以亡，那部書中都記得明明白白。咱們大宋土地富庶，人丁眾多，遠(yuǎn)勝遼國(guó)十倍，只要沒(méi)有征戰(zhàn)，再過(guò)十年、二十年，咱們更加富足。遼人悍勇好斗，只須咱們嚴(yán)守邊境，他部落之內(nèi)必定會(huì)自傷殘殺，一次又一次地打下來(lái)，自能元?dú)獯髠Ｇ澳瓿踔畞y，遼國(guó)精兵銳卒，死傷不少……”
    趙煦一拍大腿，說(shuō)道：“是啊，其時(shí)孩兒就想該當(dāng)揮軍北上，給他一個(gè)內(nèi)外夾攻，遼人方有內(nèi)憂，定然難以應(yīng)付。唉，只可惜錯(cuò)過(guò)了千載一時(shí)的良機(jī)。”
    太皇太后厲聲道：“你念念不忘與遼國(guó)開(kāi)仗，你……你……你……”突然坐起身來(lái)，右手食指伸出，指著趙煦。
    在太皇太后積威之下，趙煦只嚇得連退三步，腳步踉蹌，險(xiǎn)些暈倒，手按劍柄，心中突突亂跳，叫道：“快，你們快來(lái)。”
    眾太監(jiān)聽(tīng)得皇上呼召，當(dāng)即搶進(jìn)殿來(lái)。趙煦顫聲道：“她……她……你們瞧瞧她，卻是怎么了？”他適才滿口雄心壯志，要和契丹人決一死戰(zhàn)，但一個(gè)病骨支離的老太婆一發(fā)威，他登時(shí)便駭?shù)没瓴桓襟w，手足無(wú)措。一名太監(jiān)走上幾步，向太皇太后凝視片刻，大著膽子，伸出手去一搭脈息，說(shuō)道：“啟奏皇上，太皇太后龍馭賓天了?！?br/>     趙煦大喜，哈哈大笑，叫道：“好極，好極！我是皇帝了，我是皇帝了！”
    他其實(shí)已做了九年皇帝，只不過(guò)九年來(lái)這皇帝有名無(wú)實(shí)，大權(quán)全在太皇太后之手，直到此刻，他才是真正的皇帝。
    趙煦親理政務(wù)，每一件事將是將禮部尚書蘇軾貶去做定州知府。蘇軾文名滿天下，負(fù)當(dāng)時(shí)重望。他是王安石的死對(duì)頭，向來(lái)反對(duì)新法。元礻右年間太皇太后垂簾聽(tīng)政，重用司馬光和蘇軾、蘇轍兄弟?，F(xiàn)下太皇太后一死，皇帝便貶逐蘇軾，自朝廷以至民間，人人心頭都罩上一層暗影：“皇帝又要行新政了，又要害苦百姓了！”當(dāng)然，也有人暗中竊喜，皇帝再行新政，他們便有了升官發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。
    這時(shí)朝中執(zhí)政，都是太皇太后任用的舊臣。翰林學(xué)士范祖禹上奏，說(shuō)道：“先太皇太后以大公至正為心，罷王安石、呂惠卿新法而行祖宗舊政，故社稷危而復(fù)安，人心離而復(fù)事。乃至遼主亦與宰相方曰：‘南朝遵行仁宗政事，可敕燕京留守，使邊吏約束，無(wú)生事?！菹掠^敵國(guó)之情如此，則中國(guó)人心可知。今陛下親理萬(wàn)機(jī)，小人必欲有所動(dòng)搖，而懷利者亦皆觀望。臣愿陛下念祖宗之艱難，先太皇太后之勤勞，痛心疾首，以聽(tīng)用小人為刻骨之戒，守天礻右之政，當(dāng)堅(jiān)如金石，重如山岳，使中外一心，歸于至正，則天下幸甚！”
    趙煦越看越怒，把奏章往案上一拋，說(shuō)道：“‘痛心疾首，以聽(tīng)用小人為刻骨之戒’，這兩句話說(shuō)得不錯(cuò)。但不知誰(shuí)是君子，誰(shuí)是小人？”說(shuō)著雙目炯炯，凝視范祖禹。
    范祖禹磕頭道：“陛下明察。太皇太后聽(tīng)政之初，中外臣民上書者以萬(wàn)數(shù)，都說(shuō)政令不便，害苦百姓。太皇太后順依天下民心，遂改其法，作法之人既有罪則逐，陛下與太皇太后亦順民心而逐之。這些被逐的臣子，便是小人了?！?br/>     趙煦冷笑一聲，大聲道：“那是太皇太后斥逐的，跟我又有什么干系？”拂袖退朝。
    趙煦厭見(jiàn)眾臣，但親政之初，又不便將一群大臣盡數(shù)斥逐，當(dāng)即親下赦書，升內(nèi)侍樂(lè)士宣、劉惟簡(jiǎn)、梁從政等人的官，獎(jiǎng)懲他們親附自己之功，連日拖病不朝。
    太監(jiān)送進(jìn)一封奏章，字跡肥腴挺拔，署名蘇軾。趙煦道：“蘇大胡子倒寫得一手好字，卻不知胡說(shuō)些什么?！币?jiàn)疏上寫道：“臣日侍帷幄，方當(dāng)戍邊，顧不得一見(jiàn)而行；況疏遠(yuǎn)小臣，欲求自通，難矣?！壁w煦道：“我就不愛(ài)瞧你這大胡子，永世都不要再見(jiàn)你?！苯又葡氯ィ骸叭怀疾桓乙圆坏脤?duì)之故不效愚忠。古之圣人將有為也，必先處晦而觀明，處?kù)o而觀動(dòng)，則萬(wàn)物之物畢陳于前。陛下圣智絕人，春秋鼎盛……”趙煦微微一笑，心道：“這大胡子挺沒(méi)頭，倒會(huì)拍馬屁，說(shuō)我‘圣智絕人’，不過(guò)他又說(shuō)我‘春秋鼎盛’，那是說(shuō)我年輕，年輕就不懂事。”接下去又看：“臣愿虛心循理，一切未有所為，默觀庶事之利害與群臥之邪正，以三年為期，俟得其實(shí)，然后應(yīng)而作，使既作之后，天下無(wú)恨，陛下亦無(wú)悔。由是觀之，陛下之所為，惟憂太早，不患稍遲，亦已明矣。臣恐急進(jìn)好利之臣，輒勸陛下輕有改變，故進(jìn)此說(shuō)，敢望陛下留神，等到稷宗宗廟之福，天下幸甚?！?br/>     趙煦閱罷奏章，尋思：“人人都說(shuō)蘇大胡子是個(gè)聰明絕頂?shù)牟抛?，果然名不虛傳。他情知我決意紹述先帝，復(fù)行新法，便不來(lái)阻梗，只是勸我延緩三年。哼，什么‘使既作之后，天下無(wú)恨，陛下亦無(wú)悔’。他話是說(shuō)得婉轉(zhuǎn)，意思還不是一樣？說(shuō)我倘若急功近利，躁進(jìn)大干，不但天下有恨，我自己亦當(dāng)有悔。”一怒之下，登時(shí)將奏章撕得粉碎。
    數(shù)日后視朝，范祖禹又上奏章：“煦寧之初，王安石、呂惠卿造立三新法，悉變祖宗之政，多引小人以誤國(guó)。勛舊之臣屏棄不用，忠正之士相繼遠(yuǎn)引。又用兵開(kāi)邊，結(jié)怨外夷，天下愁苦，百姓流徒?！壁w煦看到這里，怒氣漸盛，心道：“你罵的是王安石、呂惠卿，其實(shí)還不是在罵我父皇？”又看下去：“蔡確連起大獄，王韶創(chuàng)取煦河，章惱開(kāi)五溪，沈起擾交管，沈括等興造西事，兵民死傷者不下二十萬(wàn)。先帝臨朝悼悔，謂朝廷不得不任其咎……”趙煦越看越怒，跳過(guò)了幾行，見(jiàn)下面是：“……民皆愁痛，比屋思亂，賴陛下與太皇太后起而救之，天下之民，如解倒懸……”趙煦看到此處，再也難以忍耐，一拍龍案，站起身來(lái)。
    趙煦那時(shí)年方一十八歲，以皇帝之尊再加一股少年的銳氣，在朝廷上突然大發(fā)脾氣，群臣無(wú)不失色，只聽(tīng)他厲聲說(shuō)道：“范祖禹，你這奏章如此說(shuō)，那不是惡言誹謗先帝么？”范祖禹連連磕頭，說(shuō)道：“陛下明鑒，微臣萬(wàn)萬(wàn)不敢。”
    趙煦初操大權(quán)，見(jiàn)群臣駭怖，心下甚是得意，怒氣便消，臉上卻仍是裝著一副兇相，大聲道：“先帝以天縱之才，行大有為之志，正要削平蠻夷，混一天下，不幸盛年崩駕，騰紹述先帝遺志，有何不妥？你們卻嘮嘮叨叨的舌噪不休，反來(lái)說(shuō)先帝變法的不是！”
    群臣班中閃出一名大臣，貌相清癯，凜然有威，正是宰相蘇轍。趙煦心下不喜，心道：“這人是蘇大胡子的弟弟，兩兄弟狼狽為奸，狗嘴里定然不出象牙?！敝宦?tīng)蘇轍說(shuō)道：“陛下明察，先帝有眾多設(shè)施，遠(yuǎn)超前人。例如先帝在位十二年，終身不受尊號(hào)。臣下上章歌頌功德，先帝總是謙而不受。至于政事有所失當(dāng)，卻是哪一朝沒(méi)有錯(cuò)失？父作這于前，子救之前后，此前人之孝也?！?br/>     趙煦哼了一聲，冷冷的道：“什么叫做‘父作之于前，子救之于后’？”蘇轍道：“比方說(shuō)漢武帝吧。漢武帝外事四夷，內(nèi)興宮室，財(cái)用匱竭，于是修鹽鐵、榷酤、均輸之政。搶奪百姓的利源財(cái)物，民不堪命，幾至大亂。武帝崩駕后，昭帝接位，委任霍光，罷去煩苛，漢室乃定?！壁w煦又哼了一聲，心道：“你以漢武帝來(lái)比我父皇！”
    蘇轍眼見(jiàn)皇帝臉色不善，事情甚是兇險(xiǎn)，尋思：“我若再說(shuō)下去，皇上一怒之下，說(shuō)不定我有性命之憂，但我若順從民意，天下又復(fù)擾攘，千千萬(wàn)萬(wàn)生靈啼饑號(hào)寒，流離失所，我為當(dāng)國(guó)大臣，心有何忍？今日正是我以一條微命報(bào)答太皇太后深恩之時(shí)?！庇值溃骸昂鬂h時(shí)明帝查察為明，為讖決事，相信妄誕不經(jīng)的邪理怪說(shuō)，查察臣僚言行，無(wú)微不至，當(dāng)時(shí)上下恐懼，人懷不安。章帝接位，深鑒其失，代之以寬厚愷悌之政，人心喜悅，天下大治，這都是子匡父失，圣人的大孝?！碧K轍猜知趙煦于十歲即位，九年來(lái)事事聽(tīng)命于太皇太后，心中必定暗自惱恨，決意要?dú)侍蟮恼味貜?fù)神宗時(shí)的變法，以示對(duì)父親的孝心，因而特意舉出“圣人之大孝’的話來(lái)向皇上規(guī)勸。
    趙煦大聲道：“漢明帝尊崇儒術(shù)，也沒(méi)有什么不好。你以漢武帝來(lái)比擬先帝，那是什么用心？這不是公然訕謗么？漢武帝窮兵黔武，末年下哀痛之詔，深自詰責(zé)，他行為荒謬，為天下后世所笑，怎能與先帝相比？”越說(shuō)越響，聲色俱厲。
    蘇轍連連磕頭，下殿來(lái)到庭中，跪下待罪，不敢再多說(shuō)一句。
    許多大臣心中都道：“先帝變法，害得天下百姓朝不保夕，漢武帝可比他好得多了?！钡囊粋€(gè)敢說(shuō)這些話？又有誰(shuí)敢為蘇轍辨解？
    一個(gè)白發(fā)飄然的大臣越眾而發(fā)，卻是范純?nèi)?，從容說(shuō)道：“陛下休怒。蘇轍言語(yǔ)或有失當(dāng)，卻是一片忠君愛(ài)國(guó)的美意。陛下親政之初，對(duì)待大臣當(dāng)有禮貌，不可如訶斥奴仆。何況漢武帝末年痛悔前失，知過(guò)能改，也不是壞皇帝?！壁w煦道：“人人都說(shuō)‘秦皇、漢武’，漢武帝和暴虐害民的秦始皇并稱，那還不是無(wú)道之極么？”范鈍仁道：“蘇轍所論，是時(shí)勢(shì)與事情，也不是論人?！?br/>     趙煦聽(tīng)范純?nèi)史磸?fù)辨解，怒氣方消，喝道：“蘇轍回來(lái)！”蘇轍自庭中回到殿步，不敢再站原班，跪在群臣之末，道：“微臣得罪陛下，乞賜屏逐?！?br/>     次日詔書下來(lái)，降蘇轍為端明殿學(xué)士，為汝州知府，派宰相去做一個(gè)小小的州官。
    南朝君臣動(dòng)靜，早有細(xì)作報(bào)到上京。遼主耶律洪基得悉南朝太皇太后崩駕，少年皇帝趙煦逐持重大臣，顯是要再行新政，不禁大喜，說(shuō)道：“擺駕即赴南京，與蕭大王議事?！?br/>     耶律洪基又道：“南朝在上京派有不少細(xì)作，若知我前去南京，便會(huì)戒備。咱們輕騎簡(jiǎn)從，迅速前往，卻也不須知會(huì)南院大王?！碑?dāng)下率領(lǐng)三千甲兵，徑向南行，鑒于上次楚王作亂之失，留守上京的官兵由蕭后親自統(tǒng)領(lǐng)。另有十萬(wàn)護(hù)駕兵馬，隨后分批南來(lái)。
    不一日，御駕來(lái)到南京城外。這日蕭峰正帶了二十余衛(wèi)兵在北郊射獵，聽(tīng)說(shuō)遼主突然到來(lái)，飛馬向北迎駕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)白旄黃蓋，當(dāng)即下馬，搶步上前，拜伏在地。
    耶律洪基哈哈大笑，縱下馬來(lái)，說(shuō)道：“兄弟，你我名為君臣，實(shí)乃骨肉，何必行此大禮？”當(dāng)即扶起，笑問(wèn)：“野獸可多么？”蕭峰道：“連日嚴(yán)寒，野獸都避到南邊去了，打到半日，也只打到些青狼、獐子，沒(méi)什么大的。”耶律洪基也極喜射獵，道：“咱們到南郊去找找?！笔挿宓溃骸澳辖寂c南朝接壤，臣怕失了兩國(guó)和氣，嚴(yán)禁下屬出獵?！币珊榛碱^微微一皺，問(wèn)道：“那么也不打草谷了么？”蕭峰道：“臣已禁絕了?！币珊榛溃骸敖袢赵坌值芫蹠?huì)，破一破例，又有何妨？”蕭峰道：“是！”
    號(hào)角聲響，耶律洪基與蕭峰雙騎并馳，繞過(guò)南京城墻，直向南去。三千甲兵隨后跟來(lái)。馳出二十余里后，眾甲兵齊聲吆喝，分從東西散開(kāi)，像扇子般遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍了開(kāi)去，聽(tīng)得馬嘶犬吠，響成一團(tuán)，四下里慢慢合圍，草叢中趕起一起狐兔之屬。
    耶律洪基不愿射殺這些小獸，等了半天，始終不見(jiàn)有熊虎等巨獸出現(xiàn)，正自掃興，忽聽(tīng)得叫聲響起，東南角上十余名漢子飛奔過(guò)來(lái)，瞧裝束是南朝的樵夫獵戶之類。遼兵趕不到野獸，知道皇上不喜，恰好圍中圍上了這十幾名南人，當(dāng)即吆喝驅(qū)趕，逼到皇帝馬前。
    耶律洪基笑道：“來(lái)得好！”拉開(kāi)鑲金嵌玉的鐵胎弓，搭步雕翎狼牙箭，連珠箭發(fā)，嗤嗤嗤嗤幾聲過(guò)去，箭無(wú)虛發(fā)，霎時(shí)間射倒了六名南人。其余的南人嚇得魂飛天外，轉(zhuǎn)身便逃，卻又給眾遼兵用長(zhǎng)矛攢刺，逐了回來(lái)。
    蕭峰看得甚是不忍，叫道：“陛下！”耶律洪基笑道：“余下的留給你，我來(lái)看兄弟神箭！”蕭峰搖搖頭，道：“這些人并無(wú)罪過(guò)，饒了他們嗎！”耶律洪基笑道：“南人太多，總得殺光了，天下方得太平。他們投錯(cuò)胎去做南人，便是罪過(guò)。”說(shuō)著連珠箭發(fā)，又是一箭一個(gè)，一壺箭射不了一半，十余名漢人無(wú)一幸免，有的立歸斃命，有的射中肚腹，一時(shí)未能氣絕，倒在地下呻吟。眾遼兵大聲喝采，齊呼：“萬(wàn)歲！”
    蕭峰當(dāng)時(shí)若要出手阻止，自能打落遼帝的羽箭，但在眾軍眼前公然削了皇帝的面子，可說(shuō)大逆不道，但臉上一股不以為然的神色，已不由自主的流露了出來(lái)。
    耶律洪基笑道：“怎樣？”正要收弓，忽見(jiàn)一騎馬突過(guò)獵圍，疾馳而過(guò)。耶律洪基見(jiàn)馬上之人作漢人裝束，更不多問(wèn)，彎弓搭箭，颼的一箭，便向那人射了過(guò)去。那人一伸手，豎起兩根手指，便將羽箭挾住。此時(shí)耶律洪基第二箭又到，那人左手伸起，又將第二簡(jiǎn)明挾住，胯下坐旗絲毫不停，徑向遼主沖來(lái)。耶律洪基箭發(fā)連珠，后箭接前箭，幾乎是首尾相連。但他發(fā)得快，對(duì)方也接得快，頃刻之間，一個(gè)發(fā)了七枝箭，一個(gè)接了七枝箭。
    遼后親衛(wèi)大聲吆喝，各挺長(zhǎng)矛，擋在遼主之前，生怕來(lái)人驚駕。
    其時(shí)兩人相距已不甚遠(yuǎn)，蕭峰看清楚來(lái)人面目，大吃一驚，叫道：“阿紫，是你？不得對(duì)皇上無(wú)禮?！?br/>     馬上乘者格格一笑，將接住的七枝狼牙箭擲給衛(wèi)兵，跳下馬來(lái)，向耶律洪基跪下行禮，說(shuō)道：“皇上，我接你的箭，可別見(jiàn)怪。”耶律洪基笑道：“好身手，好本事！”
    阿紫站起身來(lái)，叫道：“姊夫，你是來(lái)迎接我么？”雙足一登，飛身躍到蕭峰馬前。
    蕭峰見(jiàn)她一雙眼睛已變得炯炯有神，又驚又喜，叫道：“阿紫，怎地你的眼睛好了？”阿紫笑道：“是你二弟給我治的，你說(shuō)好不好？”蕭峰又向她瞧了一眼，突然之間，心頭一凜，只覺(jué)她眼色之中似乎有一股難以形容的酸苦傷心，照說(shuō)她雙目復(fù)明，又和自己重會(huì)，該當(dāng)十分歡喜才是，何以眼色中所流露出來(lái)的心情竟如此凄楚？可是她的笑聲之中，卻又充滿了愉悅之意。蕭峰心道：“想必小阿紫在途中受了甚么委屈?！?br/>     阿紫突然一聲尖叫，向前躍出。蕭峰同時(shí)也感到有人在自己身后突施暗算，立即轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)一柄三股獵叉當(dāng)胸飛來(lái)。阿紫探出左手抓住，順手一擲，那獵叉插入橫臥在地一人的胸膛。那人是名漢人獵戶，被耶律洪基射倒，一時(shí)未死，拼著全身之力，將手中獵叉向蕭峰背心擲來(lái)。他見(jiàn)蕭峰身穿遼國(guó)高官服色，只盼殺得了他，稍雪無(wú)辜被害之恨。
    阿紫指著那氣息已絕的獵戶罵道：“你這不自量力的豬狗，居然想來(lái)暗算我姊夫！”
    耶律洪基見(jiàn)阿紫一叉擲死那個(gè)獵戶，心下甚喜，說(shuō)道：“好姑娘，你身手矯捷，果然了得。剛才這一叉自然傷不了咱們的南院大王，但萬(wàn)一他因此而受了一點(diǎn)輕傷，不免誤了朕的大事。好姑娘，該當(dāng)如此賞你一下才是？”
    阿紫道：“皇上，你封我姊夫做大官，我也要做個(gè)官兒玩玩。不用像姊夫那樣大，可也不能太小，都人家瞧我不起。”耶律洪基笑道：“咱們大遼國(guó)只有女人管事，卻沒(méi)女人做官的。這樣吧，你本來(lái)已是郡主了，我升你一級(jí)，封你做公主，叫做什么公主呢？是了，叫做‘平南公主’！”阿紫嘟起了小嘴，道：“做公主可不干！”洪基奇道：“為什么不做？”阿紫道：“你跟我姊夫是結(jié)義兄弟，我若受封為公主，跟你女兒一樣，豈不是矮了一輩？”
    耶律洪基見(jiàn)阿紫對(duì)蕭峰神情親勢(shì)，而蕭峰雖居高位，卻不近女色，照著遼人的常習(xí)，這樣的大官，別說(shuō)三妻四妾，連三十妻四十妾也娶了，想來(lái)對(duì)阿紫也頗具情意，多半為了她年紀(jì)尚小，不便成親，當(dāng)下笑道：“你這公主是長(zhǎng)公主，和我妹子同輩，不是和我女兒同輩。我不但封你為‘平南公主’，連你的一件心愿，也一并替你完償了如何？”
    阿紫俏劍一紅，道：“我有什么心愿？陛下怎么又知道了？你做皇帝的人，卻也這么信口開(kāi)河。”她向來(lái)天不怕、地不怕，對(duì)耶律洪基說(shuō)話，也不拘什么君臣之禮。
    遼國(guó)禮法本甚粗疏，蕭峰又是耶律洪基極寵信的貴人，阿紫這么說(shuō)，耶律洪基只是嘻嘻一笑，道：“這平南公主你若是不做，我便不封了，一、二、三，你做不做？”
    阿紫盈盈下拜，低聲道：“阿紫謝恩。”蕭峰也躬身行禮，道：“謝陛下恩典?！彼⒆溪q如自己親妹，她既受遼主恩封，蕭峰自也道謝。
    耶律洪基卻道自己所料不錯(cuò)，心道：“我讓他風(fēng)風(fēng)光光的完婚，然后命他征宋，他自是更效死力?！笔挿逍闹袇s在盤算：“皇上此番南來(lái)，有什么用意？他為什么將阿紫的公主封號(hào)稱為‘平南’？平南，平南，難道他想向南朝用兵嗎？”
    耶律洪基握住蕭峰的右手，說(shuō)道：“兄弟，咱二人多日不見(jiàn)，過(guò)去說(shuō)一會(huì)話兒?！?br/>     二人并騎南馳，駿足坦途，片刻間已馳出十余里外。平野上田疇荒蕪，麥田中都長(zhǎng)滿了荊棘雜草。蕭峰尋思：“宋人怕我們出來(lái)打草谷，以致將數(shù)十萬(wàn)畝良田都拋荒了?！?br/>     耶律洪基縱馬上了一座小丘，立馬丘頂，顧盼自豪。蕭峰跟了上去，隨著他目光向南望去，但見(jiàn)峰巒起儲(chǔ)存，大地?zé)o有盡處。
    耶律洪基以鞭梢指著南方，說(shuō)道：“兄弟，記得三十余年之前，父皇曾攜我來(lái)此，向南指點(diǎn)大宋的錦繡山河?！笔挿宓溃骸笆??！?br/>     耶律洪基道：“你自幼長(zhǎng)于南蠻之地，多識(shí)南方的山川人物，到底在南方住，是不是比在咱們北國(guó)苦寒之地舒適得多？”蕭峰道：“地方到處都是一般。說(shuō)到‘舒適’二字，只要過(guò)得舒齊安適，心中便快活了。北人不慣在南方住，南人也不慣在北方住。老天爺既作了這番安排，倘若強(qiáng)要調(diào)換，不免自尋煩惱。”耶律洪基道：“你以北人而去住在南方，等到住慣了，卻又移來(lái)此地，豈不心下煩惱？”蕭峰道：“臣是浪蕩江湖之人，四海為家，不比尋常的農(nóng)夫牧人。臣得蒙陛下賜以棲身之所，高官厚祿，深感恩德，更有什么煩惱？”
    耶律洪基回過(guò)頭來(lái)，向他臉上凝視。蕭峰不便和他四目相視，微笑著將目光移了開(kāi)去。耶律洪基緩緩說(shuō)道：“兄弟，你我雖有君臣之分，卻是結(jié)義兄弟，多日不見(jiàn)，卻如何生分了？”蕭峰道：“當(dāng)年微臣不知陛下是我大遼國(guó)天子，以致多有冒瀆，妄自高攀，既知之后，豈敢極以結(jié)義兄弟自居？”耶律洪基嘆道：“做皇帝的人，反而不能結(jié)交幾個(gè)推心置腹、義氣深重的漢子。兄弟，我若隨你行走江湖，無(wú)拘無(wú)束，只怕反而更為快活?！?br/>     蕭峰喜道：“陛下喜愛(ài)朋友，那也不難。臣在中原有兩個(gè)結(jié)義兄弟，一是靈鷲宮的虛竹子，一是大理段譽(yù)，都是肝膽照人的熱血漢子。陛下如果愿見(jiàn)，臣可請(qǐng)他們來(lái)遼國(guó)一游?！彼曰啬暇┖?，每日但與遼國(guó)的臣僚將士為伍，言語(yǔ)性子，格格不入，對(duì)虛竹、段譽(yù)二人好生想念，甚盼邀他們來(lái)遼國(guó)聚會(huì)盤桓。
    耶律洪基喜道：“既是兄弟的結(jié)義兄弟，那也是我的兄弟了。你可遣急足分送書信，邀請(qǐng)他們到遼國(guó)來(lái)，朕自可各封他們二人大大的官職?！笔挿逦⑿Φ溃骸罢?qǐng)他們來(lái)玩玩倒是不妨，這兩位兄弟，做官是做不來(lái)的?！?br/>     耶律洪基沉默片刻，說(shuō)道：“兄弟，我觀你神情言語(yǔ)，心中常有郁郁不足之意。我富有天下，君臨四海，何事不能為你辦到？卻何以不對(duì)做哥哥的說(shuō)？”
    蕭峰心下感動(dòng)，說(shuō)道：“不瞞陛下說(shuō)，此事是我平生恨事。鑄成大錯(cuò)，再難挽回?！碑?dāng)下將如何誤殺阿朱之事大略說(shuō)了。
    耶律洪基左手一拍大腿，大聲道：“難怪兄弟三十多歲年紀(jì)，卻不娶妻，原來(lái)是難忘舊人。兄弟，你所以鑄成這個(gè)大錯(cuò)，推尋罪魁禍?zhǔn)?，都是那些漢人南蠻不好，尤其是丐幫一干叫化子，更是忘恩負(fù)義。你也休得煩惱，我〓日興兵，討伐南蠻，把中原武林、丐幫眾人，一古惱兒的都?xì)⒘耍孕鼓阊汩T關(guān)外殺母之仇，聚賢莊中受困之恨。你既喜歡南蠻的美貌女子，我挑一千個(gè)、二千個(gè)來(lái)服侍你，卻又何難？”
    蕭峰臉上露出一絲苦笑，心道：“我既誤殺阿朱，此生終不再娶，阿朱就是阿朱，四海列國(guó)，千秋萬(wàn)載，就只一個(gè)阿朱。豈是一千個(gè)、一萬(wàn)個(gè)漢人美女所能代替得了的？皇上看慣了后宮千百名宮娥妃子，那懂得‘情’之一字？”說(shuō)道：“多謝陛下厚恩，只是臣與中原武人之間的仇怨，已然一筆勾銷。微臣手底已殺了不少中原武要，怨怨相報(bào)，實(shí)是無(wú)窮無(wú)盡。戰(zhàn)釁一啟，兵連禍結(jié)，更是非同小可?！?br/>     耶律洪基哈哈大笑，說(shuō)道：“宋人文弱，只會(huì)大火炎炎，戰(zhàn)陣之上，實(shí)是不堪一擊。兄弟英雄無(wú)敵，統(tǒng)兵南征，南蠻指日可定，哪有什么兵連禍結(jié)？兄弟，哥哥此次南來(lái)，你可知為的是什么事？”蕭峰道：“正要陛下示知?！?br/>     耶律洪基笑道：“第一件事，是要與賢弟暢聚別來(lái)之情。賢弟此番西行，西夏國(guó)的形勢(shì)險(xiǎn)易，兵馬強(qiáng)弱，想必都已了然于胸。以賢弟之見(jiàn)，西夏是否可?。俊?br/>     蕭峰吃了一驚，尋思：“皇上的圖謀著實(shí)不小，既要南占大宋，又想西取西大顯身手?！北愕溃骸俺甲哟朔魅?，只想瞧瞧西夏公主招親的熱鬧，全沒(méi)想到戰(zhàn)陣攻伐之事。陛下明鑒，臣子歷險(xiǎn)江湖，近戰(zhàn)搏擊，差有一日之長(zhǎng)，但行軍布陣，臣子實(shí)在一竅不通?！币珊榛Φ溃骸百t弟不必過(guò)謙。西夏國(guó)王這番大張旗滿的招駙馬，卻鬧了個(gè)虎頭蛇尾，無(wú)疾而終，當(dāng)真好笑。其實(shí)當(dāng)日賢弟帶得十萬(wàn)兵去，將西夏國(guó)王娶回南京，倒也甚好?！笔挿逦⑽⒁恍?，心想：“皇上只道有強(qiáng)兵在手，要什么便有什么。”
    耶律洪基說(shuō)道：“做哥哥的此番南來(lái)，第二件事為的是替兄弟增爵升官。賢弟聽(tīng)封?！笔挿宸宓溃骸拔⒊际芏饕焉?，不敢再望……”耶律洪基朗聲道：“南院大王蕭峰聽(tīng)封！”蕭峰只得翻身下鞍，拜伏在地。
    耶律洪基說(shuō)道：“南院大王蕭峰公忠體國(guó)，為朕股肱，茲進(jìn)爵為宋王，以平南大元帥統(tǒng)率三軍，欽此！”
    蕭峰心下遲疑，不知如何是好，說(shuō)道：“微臣無(wú)功，實(shí)不敢受此重恩?！币珊榛坏溃骸霸趺矗磕憔懿皇苊?？”蕭峰聽(tīng)他口氣嚴(yán)峻，知道無(wú)可推辭，只得叩頭道：“臣蕭峰謝恩?！焙榛笮?，道：“這樣才是我的好兄弟呢?！彪p手扶起，說(shuō)道：“兄弟，我這次南來(lái)，卻不是以南京為止，御駕要到汴梁?！?br/>     蕭峰又是一驚，顫聲道：“陛下要到汴梁，那……那怎么……”耶律洪基笑道：“兄弟以平南大元帥統(tǒng)率三軍，為我先行，咱們直驅(qū)汴梁。日后兄弟的宋王府，便設(shè)在汴梁趙煦小子的皇宮之中?！笔挿宓溃骸氨菹率钦f(shuō)咱們要和南朝開(kāi)仗？”
    洪基道：“不是我要和南朝開(kāi)仗，而是南蠻要和我較量。南朝太皇太后這老婆子主政之時(shí)，一切總算井井有條，我雖有心南征，卻也沒(méi)十足把握。現(xiàn)下老太婆死了，趙煦這小子乳臭未干，居然派人整飭北防、訓(xùn)練三軍，又要募兵養(yǎng)馬，籌辦糧秣，嘿嘿，這小子不是為了對(duì)付我，卻又對(duì)付誰(shuí)？”
    蕭峰道：“南朝訓(xùn)練士卒，那也不必去理他。這幾年來(lái)宋遼互不交兵，兩國(guó)都很太平。趙煦若來(lái)侵犯，咱們自是打他個(gè)落花流水。他或畏懼陛下聲威，不敢輕舉妄動(dòng)，咱們也不必去跟這小子一般見(jiàn)識(shí)?！?br/>     耶律洪基道：“兄弟有所不知，南朝地廣人稠，物產(chǎn)殷富，如果出了個(gè)英主，真要和大遼為敵，咱們是斗他們不過(guò)的。天幸趙煦這小子胡作非為，斥逐忠臣，連蘇大胡子也給他貶斥了。此刻君臣不協(xié)，人心不附，當(dāng)真是千載難逢的良機(jī)。此時(shí)不舉，更待何時(shí)？”
    蕭峰舉目向南望去，眼前似是出現(xiàn)一片幻景：成千成萬(wàn)遼兵向南沖去，房舍起火，烈炎沖天，無(wú)數(shù)男女無(wú)幼在馬蹄下輾轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)呻吟，宋兵遼兵互相斫殺，紛紛墮于馬下，鮮血與河水一般奔流，骸骨遍野……
    耶律洪基大聲道：“我契丹列祖列宗均想將南朝收列版圖，好幾次都是功敗垂成。今日天命攸歸，大功要成于我手。好兄弟，他日我和你君臣名垂青吏，那是何等的美事？”
    蕭峰雙膝跪下，連連磕頭，道：“陛下，微臣有一事求懇。”耶律洪基微微一驚，道：“你要什么？做哥哥的只須力之所及，無(wú)有不允?！笔挿宓溃骸罢?qǐng)陛下為宋遼兩國(guó)千萬(wàn)生靈著想，收回南征的圣意。咱們契丹人向來(lái)游牧為生，縱向南朝土地，亦是無(wú)用。何況兵兇戰(zhàn)危，難期必勝，假如小有挫折，反而損了陛下的威名?！?br/>     耶律洪基聽(tīng)蕭峰的言語(yǔ)，自始至終不愿南征，心想自來(lái)契丹的王公貴人、將帥大臣，一聽(tīng)到“南征”二字，無(wú)不鼓舞勇躍，何以蕭峰卻一再勸阻？斜睨蕭峰，只見(jiàn)他雙眉緊蹙，若有重憂，尋思：“我封他為宋王、平南大元帥，那是我大遼一人之下、萬(wàn)人之上的高官，他為什么反而不喜？是了，他雖是遼人，但自幼為南蠻撫養(yǎng)長(zhǎng)大，可說(shuō)一大半是南蠻子。大宋于他乃是父母之邦，聽(tīng)我說(shuō)要發(fā)兵去伐南蠻，他便竭力勸阻。以此看來(lái)，縱然我勉強(qiáng)他統(tǒng)兵南行，只怕他也不肯盡力?！北愕溃骸拔夷险髦庖褯Q，兄弟不必多言?！?br/>     蕭峰道：“征戰(zhàn)用國(guó)家大事，務(wù)請(qǐng)三思。倘若陛下一意南征，還是請(qǐng)陛下另委賢能的為是。以臣統(tǒng)兵，只怕誤了陛下大事。”
    耶律洪基此番興興頭頭的南來(lái)，封賞蕭峰重爵，命他統(tǒng)率雄兵南征，原是顧念結(jié)義兄弟的情義，給他一個(gè)大大的恩典，料想他定然喜出望外，哪知他先是當(dāng)頭大潑冷水，又不肯就任平南大元帥之職，不由大為不快，冷冷的道：“在你心目中，南朝是比遼國(guó)更為要緊了？你是寧可忠于南朝，不肯忠于我大遼？”
    蕭峰拜伏在地，說(shuō)道：“陛下明鑒。蕭峰是契丹人，自是忠于大遼。大遼若有危難，蕭峰赴湯蹈火，盡忠報(bào)國(guó)，萬(wàn)死不辭?！?br/>     耶律洪基道：“趙煦這小子已萌覬覦我大遼國(guó)土之意。常言道得好：‘先下手為強(qiáng)，后下手遭殃’。咱們?nèi)绮幌劝l(fā)制人，說(shuō)不定便有亡國(guó)滅種的大禍。你說(shuō)什么盡忠報(bào)國(guó)，萬(wàn)死不辭，可是我要你為國(guó)統(tǒng)兵，你卻不奉命？”
    蕭峰道：“臣平生殺人多了，實(shí)不愿雙手再沾血腥，求陛下許臣辭官，隱居山林?！?br/>     耶律洪基聽(tīng)他說(shuō)要辭官，更是憤怒，心中立時(shí)生出殺意，手按刀柄，便要拔刀向他頸中斫將下去，便隨即轉(zhuǎn)念：“此人武功厲害，我一刀斫他不死，勢(shì)必為他所害。何況昔年他于我有平亂大功，又和我有結(jié)義之情，今日一言不合，便殺功臣，究竟于恩義有虧。”當(dāng)下長(zhǎng)嘆一聲，手離刀柄，說(shuō)道：“你我所見(jiàn)不同，一時(shí)也難以勉強(qiáng)，你回去好好的想想，望你能回心轉(zhuǎn)意，拜命南征?！?br/>     蕭峰雖拜伏在地，但身側(cè)之人便揚(yáng)一揚(yáng)眉毛，舉一舉指頭，他也能立時(shí)警覺(jué)，何況耶律洪基手按刀柄、心起殺人之念？他知若再和耶律洪基多說(shuō)下去，越說(shuō)越僵，難免翻臉，當(dāng)即說(shuō)道：“尊旨！”站起身來(lái)，牽過(guò)耶律洪基的坐旗。
    耶律洪基一言不發(fā)，一躍上馬，疾馳而去。先前君臣并騎南行，北歸時(shí)卻是一先一后，相距里許。蕭峰知道耶律洪基對(duì)己已生疑忌，倘若跟隨太近，既令他心中不安，而他提及南征之事，又不能不答，索性遠(yuǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)墮后。
    回到南京城中，蕭峰請(qǐng)遼帝駐蹕南院大王府中。耶律洪基笑道：“我不來(lái)打擾你啦，你清靜下來(lái)，細(xì)想這中間的禍福利害。我自回御營(yíng)下榻?！碑?dāng)下蕭峰恭送耶律洪基回御營(yíng)。
    耶律洪基從上京攜來(lái)大批寶刀利劍、駿馬美女，賞賜于他。蕭峰謝恩，領(lǐng)回王府。
    蕭峰甚少親理政務(wù)，文物書籍，更是不喜，因此王府中也沒(méi)什么書房，平時(shí)便在大廳中和諸將坐地，傳酒而飲，割肉而食，不失當(dāng)年與群丐縱飲的豪習(xí)。契丹諸將在大漠氈帳中本來(lái)也是這般，見(jiàn)大王隨和豪邁，遇下親厚，盡皆歡喜。
    此刻蕭峰從御營(yíng)歸來(lái)，天色已晚，踏進(jìn)大廳，只見(jiàn)牛油大燭火光搖曳之下，虎皮下伏著一個(gè)紫衫少女，正是阿紫。
    她聽(tīng)得腳步聲響，一躍而起，撲過(guò)去摟著蕭峰的脖子，瞧著他睛睛，問(wèn)道：“我來(lái)了，你不高興么？為什么一臉都是不開(kāi)心的樣子？”蕭峰搖了搖頭，道：“我是為了別的事。阿紫，你來(lái)了，我很高興。在這世界上，我就只掛念你一個(gè)人，怕你遭到什么危難。你回到我身邊，眼睛又治好了，我就什么也沒(méi)牽掛了?！?br/>     阿紫笑道：“姊夫，我不但眼睛好了，皇帝還封了我做公主，你很開(kāi)心么？”蕭峰道：“封不封公主，小阿紫還是小阿紫?；噬蟿偛庞稚业墓伲?！”說(shuō)著一聲長(zhǎng)嘆，提過(guò)一只牛皮袋子，拔去塞子，喝了兩大口酒。大廳四周放滿了盛酒的牛袋，蕭峰興到即喝，也不須人侍候。阿紫笑道：“恭喜姊夫，你又升了官啦！”
    蕭峰搖了搖頭，說(shuō)道：“皇上封我為宋王、平南大元帥，要我統(tǒng)兵去攻打南朝。你想，這征戰(zhàn)一起，要?dú)⒍嗌俟俦汆狡鹆俗欤D(zhuǎn)過(guò)了身，道：“我早知在你心中，一千個(gè)我也及不上一個(gè)她，一萬(wàn)個(gè)活著的阿紫，也及不上一個(gè)不在人世的阿朱?？磥?lái)只有我快快死了，你才會(huì)念著我一點(diǎn)兒。早知如此……我……我也不用這么遠(yuǎn)路來(lái)探望你。你……你幾時(shí)又把人家放在心上了？”
    蕭峰聽(tīng)她話中大有幽怨之意，不由得怦然心驚，想起她當(dāng)年發(fā)射毒針暗算自己，便是為要自己長(zhǎng)陪在她身邊，說(shuō)道：“阿紫，你年紀(jì)小，就只頑皮淘氣，不懂大人的事……”阿紫搶著道：“什么大人小孩的，我早就不是小孩啦。你答應(yīng)姊姊照顧我，你……你只照顧我有飯吃，有衣穿，可是……可是你幾時(shí)照顧到我的心事了？你從來(lái)就不理會(huì)我心中想什么?！笔挿逶铰?tīng)越驚，不敢接口。
    阿紫轉(zhuǎn)背了身子，續(xù)道：“那時(shí)候我眼睛瞎了，知道你決不會(huì)喜歡我，我也不來(lái)跟你親近。現(xiàn)下我眼睛好了，你仍不來(lái)睬我，我……什么地方不及阿朱了？相貌沒(méi)她好看么？人沒(méi)她聰明么？只不過(guò)她已經(jīng)死了，你就時(shí)時(shí)刻刻惦念著她。我……我恨不得那日就給你一掌打死了，你也會(huì)像想念阿朱的一般念著我……”
    她說(shuō)到傷心處，突然一轉(zhuǎn)身，撲在蕭峰懷里，大哭起來(lái)。蕭峰一時(shí)手足無(wú)措，不知說(shuō)什么才好。
    阿紫嗚咽一陣，又道：“我怎么是小孩子？在那小橋邊的大雷雨之夜，我見(jiàn)到你打死我姊姊，哭得這么傷心，我心中就非常非常喜歡你。我心中說(shuō)：‘你不用這么難受。你沒(méi)了阿朱，我也會(huì)像阿朱這樣，真心真意的待你好?！掖蚨酥饕?，我一輩子要跟著你?？墒悄阌制辉S，于是我心中說(shuō)：‘好吧，你不許我跟著你，那么我便將你弄得殘廢了，由我擺布，叫你一輩子跟著我?！?br/>     蕭峰搖了搖頭，說(shuō)道：“這些舊事，那也不用提了?！?br/>     阿紫叫道：“怎么是舊事？在我心里，就永遠(yuǎn)和今天的事一樣新鮮。我又不是沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)，你就從來(lái)不把我放在心上?！?br/>     蕭峰輕輕撫摩阿紫的秀發(fā)，低聲道：“阿紫，我年紀(jì)大了你一倍有余，只能像叔叔、哥哥這般的照顧你。我這一生只喜歡過(guò)一個(gè)女子，那就是你的姊姊。永遠(yuǎn)不會(huì)有第二個(gè)女子能代替阿朱，我也決計(jì)不會(huì)再去喜歡哪一個(gè)女子?；噬腺n給我一百多名美女，我從來(lái)正眼也不去瞧上一眼。我關(guān)懷你，全是為了阿朱。”
    阿紫又氣又惱，突然伸出手來(lái)，拍的一聲，重重打了他一記巴掌。蕭峰若要閃避，這一掌如何能擊到他臉上？只是見(jiàn)阿紫見(jiàn)得臉色慘白，全身發(fā)顫，目光中流露出凄苦之色，看了好生難受，終于不忍避開(kāi)她這一掌。
    阿紫一掌打過(guò)，好生后悔，叫道：“姊夫，是我不好，你……你打還我，打還我！”
    蕭峰道：“這不是孩子氣么？阿紫，世上沒(méi)什么大不了的事，用不著這么傷心！你的眼光為什么這么悲傷？姊夫是個(gè)粗魯漢子，你老是陪伴著我，叫你心里不痛快！”
    阿紫道：“我眼光中老是現(xiàn)出悲傷難過(guò)的神氣，是不是？唉，都是那丑八怪累了我。”蕭峰問(wèn)道：“什么那丑八怪累了你？”阿紫道：“我這對(duì)眼睛，是那個(gè)丑八怪、鐵頭人給我的?！笔挿逡粫r(shí)未能明白，問(wèn)道：“丑八怪？鐵頭人？”阿紫道：“那個(gè)丐幫幫主莊聚賢，你道是誰(shuí)？說(shuō)出來(lái)當(dāng)真教人笑破了肚皮，竟然便是那個(gè)給我套了一個(gè)鐵面具的游坦之。就是那聚賢莊二莊主游駒的兒子，曾用石灰撒過(guò)你眼睛的。也不知他從什么地方學(xué)來(lái)了一些古怪武功，一直跟在我身旁，拼命討我歡心。我可給他騙得苦了。那時(shí)我眼睛瞎了，又沒(méi)旁人依靠，只好莊公子長(zhǎng)、莊公子短的叫他，現(xiàn)下想來(lái)，真是羞愧得要命?！?br/>     蕭峰奇道：“原來(lái)那丐幫的莊幫主，便是受你作弄的鐵丑，難怪他臉上傷痕累累，想是揭去鐵套時(shí)弄傷了臉皮。這鐵丑便是游坦之嗎？唉，你可真也太胡鬧了，欺侮得人家這個(gè)樣子。這人不念舊惡，好好待你，也算難得?！?br/>     阿紫冷笑道：“哼，什么難得？他哪里安好心了？只想哄得我嫁了給他?！?br/>     蕭峰想起當(dāng)日在少室山上的情景，游坦之凝視阿紫的目光之中，依稀是孕育深情，只是當(dāng)時(shí)沒(méi)加留心，便道：“你得知真相，一怒之下便將他殺了？挖了他的眼睛？”阿紫搖頭道：“不是，我沒(méi)殺他，這對(duì)眼睛是他自愿給我的?！笔挿甯硬欢?，問(wèn)道：“他為什么肯將自己的眼珠挖出來(lái)給你？”
    阿紫道：“這人傻里傻氣的。我和他到了縹緲?lè)屐`鷲宮里，尋到了你的把弟虛竹，請(qǐng)他給我治眼。虛竹子找了醫(yī)書看了半天，說(shuō)道必須用新鮮的活人眼睛換上才成。靈鷲宮中個(gè)個(gè)是虛竹子的下屬，我既求他換眼，便不能挖那些女人的眼睛。我叫游坦之到山下去擄一個(gè)人來(lái)。這家伙卻哭了起來(lái)，說(shuō)道我治好眼睛，看到了他真面目，便不會(huì)再理他了。我說(shuō)不會(huì)不理他，他總是不信。哪知道他竟拿了尖刀，去找虛竹子，愿意把自己的眼睛換給我。虛竹子說(shuō)什么不肯答允。那鐵頭人便用刀子在他自己身上、臉上劃了幾刀，說(shuō)道虛竹子倘若不肯，他立即自殺。虛竹子無(wú)奈，只好將他的眼睛給我換上?！?br/>     她這般輕描淡寫的說(shuō)來(lái)，似是一件稀松尋常之事，但蕭峰聽(tīng)入耳中，只覺(jué)其中的可畏可怖，較之生平種種驚心動(dòng)魄的兇殺斗毆，實(shí)尤有過(guò)之。他雙手發(fā)顫，拍的一聲，擲去了手中酒袋，說(shuō)道：“阿紫，是游坦之甘心情愿的將眼睛換了給你？”阿紫道：“是啊?！笔挿宓溃骸澳恪氵@人當(dāng)真是鐵石心腸，人家將眼睛給你，你便受了？”
    阿紫聽(tīng)他語(yǔ)氣嚴(yán)峻，雙眼一眨一眨的，又要哭了出來(lái)，突然說(shuō)道：“姊夫，你的眼睛倘若盲了，我也甘心情愿將我的好眼睛換給你?！?br/>     蕭峰聽(tīng)她這兩句說(shuō)得情辭懇摯，確非虛言，不由得心中感動(dòng)，柔聲道：“阿紫，這位游君對(duì)你如此情深一往，你在福中不知福，除他之外，世上哪里再去找第二位有情郎君去？他現(xiàn)下是在何處？”
    阿紫道：“多半還是在靈鷲宮，他沒(méi)有眼睛，這險(xiǎn)峻之極的縹緲?lè)迦绾蜗聛?lái)？”
    蕭峰道：“啊，說(shuō)不定二弟又能找到哪一個(gè)死囚的眼睛再給他換上?！卑⒆系溃骸安怀傻模切『蜕小?，虛竹子說(shuō)道，我的眼睛只是給丁春秋那老賊毒壞了眼膜，筋脈未斷，因此能換。鐵丑的眼睛挖出時(shí)，筋脈都斷，卻不能再換了?！笔挿宓溃骸澳憧烊ヅ闼?，從此永遠(yuǎn)不再離開(kāi)他?！卑⒆蠐u頭道：“我不去，我只跟著你，那個(gè)丑得像妖怪的人，我多瞧一眼便要作嘔了，怎能陪著他一輩子？”蕭峰怒道：“人家面貌雖丑，心地可比你美上百倍！我不要你陪，不要再見(jiàn)你！”阿紫頓足哭道：“我……我……”
    只聽(tīng)得門外腳步聲響，兩名衛(wèi)士齊聲說(shuō)道：“圣旨到！”跟著廳門打開(kāi)。蕭峰和阿紫一齊轉(zhuǎn)身，中只見(jiàn)一名皇帝的使者走進(jìn)廳來(lái)。
    遼國(guó)朝廷禮儀，遠(yuǎn)不如宋朝的繁復(fù)，臣子見(jiàn)到皇帝使者，只是肅立聽(tīng)旨便是，用不著什么換朝服，擺香案，跪下接旨。那使者朗聲說(shuō)道：“皇上宣平南公主見(jiàn)駕?！?br/>     阿紫道：“是！”拭了眼淚，跟著那使者去了。
    蕭峰瞧著阿紫的背影，心想：“這游坦之對(duì)她鐘情之深，當(dāng)真古今少有。只因阿紫情竇初開(kāi)之時(shí)，恰和我朝夕相處，她重傷之際，我又不避男女之嫌，盡心照料，以致惹得她對(duì)我生出一片滿是孩子氣的癡心。我務(wù)須叫她回到游君身邊，人家如此待她，她如背棄這雙眼已盲之人，老天爺也是不容?！倍?tīng)得那使者和阿紫的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，終于不再聽(tīng)聞，又想到耶律洪基命他伐宋的旨意。
    “皇上叫阿紫去干什么？定是要她勸我聽(tīng)命伐宋。我如堅(jiān)不奉詔，國(guó)法何存？適才在南郊爭(zhēng)執(zhí)，皇上手按刀柄，已啟殺機(jī)，想是他顧念君臣之情，兄弟之義，這才強(qiáng)自克制。我如奉命伐宋，帶兵去屠殺千千萬(wàn)萬(wàn)宋人，于心卻又何忍？何況爹爹此刻在少林寺出家，若聽(tīng)到我率軍南下，定然大大不喜。唉，我抗拒君命乃是不忠，不顧金蘭之情乃是不義，但若南下攻戰(zhàn)，殘殺百姓是為不仁，違父之志是為不孝。忠孝難全，仁義無(wú)法兼顧，卻又如何是好？罷，罷，罷！這南院大王是不能做了，我掛印封庫(kù)，給皇上來(lái)個(gè)不別而行。卻又到哪里去？莽莽乾坤，竟無(wú)我蕭峰的容身之所?！?br/>     他提起牛皮酒袋，又喝了兩口酒，尋思：“且等阿紫回來(lái)，和他同上縹緲?lè)迦?，一?lái)送她和游君相聚，二來(lái)我在二弟處盤桓些時(shí)，再作計(jì)較。”
    阿紫隨著使者來(lái)到御營(yíng)，見(jiàn)到耶律洪基，沖口便道：“皇上，這平南公主還給你，我不做啦！”
    耶律洪基宣阿紫來(lái)，不出蕭峰所料，原是要她去勸蕭峰奉旨南征，聽(tīng)她劈頭便這么說(shuō)，不禁皺起了眉頭，怫然道：“朝廷封賞，是國(guó)家大事，又不是小孩兒的玩意，豈能任你要便要，不要便不要？”他一向因蕭峰之故，愛(ài)屋及烏，對(duì)阿紫總是和顏悅色，此刻言語(yǔ)卻說(shuō)得重了。阿紫哇的一聲，放聲哭了起來(lái)。耶律洪基一頓足，說(shuō)道：“亂七八糟，亂七八糟，真不成話！”
    忽聽(tīng)得帳后一個(gè)嬌媚的女子聲音說(shuō)道：“皇上，為什么事惱？怎么把人家小姑娘嚇?？蘖?？”說(shuō)著環(huán)佩叮當(dāng)，一個(gè)貴婦人走了出來(lái)。
    這婦人眼波如流，掠發(fā)淺笑，阿紫認(rèn)得她是皇帝最寵幸的穆貴妃，便抽抽噎噎的說(shuō)道：“穆貴妃，你倒來(lái)說(shuō)句公道話，我說(shuō)不做平南公主，皇上便罵我呢。”
    穆貴妃見(jiàn)她哭得楚楚可憐，多時(shí)不見(jiàn)，阿紫身材已高了些，容色也更見(jiàn)秀麗，向耶律洪基橫了一眼，抿嘴笑道：“皇上，她不做平南公主，你便封她為平南貴妃吧?！?br/>     耶律洪基一拍大腿，道：“胡鬧，胡鬧！我封這孩子，是為了蕭峰兄弟，一個(gè)平南大元帥，一個(gè)平南公主，好讓他們風(fēng)風(fēng)光光的成婚。哪知蕭峰不肯做平南大元帥，這姑娘也不肯做平南公主。是了，你是南蠻子，不愿意我們?nèi)テ侥?，是不是？”語(yǔ)氣中已隱含威脅之意。
    阿紫道：“我才不理你們平不平南呢！你平東也好，平西也好，我全不放在心上?？墒俏益⒎颉⒎騾s要我嫁給一個(gè)瞎了雙眼的丑八怪?！焙榛湍沦F妃聽(tīng)了大奇，齊問(wèn)：“為什么？”阿紫不愿詳說(shuō)其中根由，只道：“我姊夫不喜歡我，逼我去嫁給旁人?！?br/>     便在這時(shí)，帳外有人輕叫：“皇上！”耶律洪基走到帳外，見(jiàn)是派給蕭峰去當(dāng)衛(wèi)士的親信。那人低聲道：“啟稟皇上：蕭大王在庫(kù)門口貼了封條，把金印用黃布包了，掛在梁上，瞧這模樣，他……他……他是要不別而行?！?br/>     耶律洪基一聽(tīng)，不由得勃然大怒，叫道：“反了，反了！他還當(dāng)我是皇帝么？”略一思索，道：“喚御營(yíng)指揮來(lái)！”片刻間御營(yíng)都指揮來(lái)到身前。耶律洪基道：“你率領(lǐng)兵馬，將南院大王府四下圍住了?！庇窒轮迹骸皞髁罹o閉城門，任誰(shuí)也不許出入?！彼质挿逡什糠磁眩蛔】诘念C發(fā)號(hào)令，將南院大王部下的大將一個(gè)個(gè)傳來(lái)。
    穆貴妃在御帳中聽(tīng)得外面號(hào)角之聲不絕，馬蹄雜沓，顯是起了變故。契丹人于男女之事的界限看得甚輕，她便走到帳外，輕聲問(wèn)耶律洪基道：“陛下，出了什么事？干么這等怒氣沖天的？”耶律洪基怒道：“蕭峰這廝不識(shí)好歹，居然想叛我而去。這廝心向南朝，定是要向南蠻報(bào)訊。他多知我大遼的軍國(guó)秘密，到了南朝，便成我的心腹大患?！蹦沦F妃沉吟道：“常聽(tīng)陛下說(shuō)道，這廝武功好生了得，倘若拿他不住，給他沖出重圍，倒是一個(gè)禍胎?！币珊榛溃骸笆前?！”吩咐衛(wèi)士：“傳令飛龍營(yíng)、飛虎營(yíng)、飛豹營(yíng)，火速往南院大王府外增援?！庇鶢I(yíng)衛(wèi)士應(yīng)命，傳令下去。
    穆貴妃道：“陛下，我有個(gè)計(jì)較?！痹谒叺吐曊f(shuō)了一陣。耶律洪基點(diǎn)頭道：“卻也使得。此事基成，朕重重有賞?！蹦沦F妃微笑道：“但教討得陛下歡心，便是重賞了。陛下這般待我，我還貪圖什么？”
    御營(yíng)外調(diào)動(dòng)兵馬，阿紫坐在帳中，卻毫不理會(huì)。契丹人大呼小叫的奔馳來(lái)去，她昔日見(jiàn)得多了，往往出去打一場(chǎng)獵，也是這么亂上一陣，渾沒(méi)想到耶律洪基調(diào)動(dòng)兵馬，竟然是要去捉拿蕭峰。她坐在一只駱駝鞍子上，心亂如麻：“我對(duì)姊夫的心事，他又不是不知道，可是他……他竟間點(diǎn)也沒(méi)將我放在心上，要我去陪伴那個(gè)丑八怪。我……我寧死也不去，不去，不去，偏偏不去！”心中這般想著，右足尖不住踢著地氈上織的老虎頭。
    忽然間一只手輕輕按上了她肩頭，阿紫微微一驚，抬起頭來(lái)，遇到的是穆貴妃溫柔和藹的眼光，只聽(tīng)她笑問(wèn)：“小妹妹，你在出什么神？在想你姊夫，是不是？”阿紫聽(tīng)她說(shuō)到自己心底的私情，不禁暈紅了雙頰，低頭不語(yǔ)。穆貴妃和她并排而坐，拉過(guò)她一只手，輕輕撫摸，柔聲道：“小妹妹，男人家都是粗魯暴躁的脾氣，尤其像咱們皇上哪，南院大王哪，那是當(dāng)世的英雄好漢，要想收服他們的心，可著實(shí)不容易。”阿紫點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺(jué)得她這幾句話甚是有理。穆貴妃又道：“我們宮里女人成百成千，比我長(zhǎng)得美麗的，比我更會(huì)討皇上歡心的，可也不知有多少。皇上卻最寵愛(ài)我，一半雖是緣份，一半也是上京圣德寺那位老和尚的眷顧。小妹子，你姊夫現(xiàn)下的心不在你身上，你也不用發(fā)愁。待我跟皇上回上京去時(shí)，你同我們一起去，到圣德氏去求求那位高僧，他會(huì)有法子的?！?br/>     阿紫奇道：“那老和尚有什么法子？”穆貴妃道：“此事我便跟你說(shuō)了，你可千萬(wàn)不能跟第二個(gè)人說(shuō)。你得發(fā)個(gè)誓，決不能泄漏秘密。”阿紫便道：“我若將穆貴妃跟我說(shuō)的秘密泄漏出去，亂刀分尸，不得好死。”穆貴妃沉吟道：“不是我信不過(guò)你，只是這件事?tīng)可嫣仓卮?，你再發(fā)一個(gè)重些的誓?！卑⒆虾?！”我要是泄漏了你告知我的秘密，叫我……叫我給我姊夫親手一掌打死?！闭f(shuō)到這里，心中有些凄苦，也有些甜蜜。
    穆貴妃點(diǎn)頭道：“給自己心愛(ài)的男人一掌打死，那確是比人亂刀分尸還慘上百倍。這我就信你了。好妹子，那位高僧佛法無(wú)邊，神通廣大，我向他跪求之后，他便給我兩小瓶圣水，叫我通誠(chéng)暗祝，悄悄給我心愛(ài)的男人喝下一瓶。那男人便永遠(yuǎn)只愛(ài)我一人，到死也不變心。我已給皇上喝了一瓶，這還剩下一瓶?！闭f(shuō)著從懷中取出一個(gè)醉紅色的小瓷瓶來(lái)，緊緊握在手中，唯恐跌落。其實(shí)地下鋪著厚厚的地氈，便掉在地下，也不打緊。
    阿紫既驚且喜，求道：“好姊姊，給我瞧瞧?！彼杂妆阍谛撬夼砷T下，對(duì)這類蠱惑人心的法門向來(lái)信之不疑。穆貴妃道：“瞧瞧是可以，卻不能打翻了。”雙手捧了瓷瓶，鄭而重之的遞過(guò)去。阿紫接了過(guò)來(lái)，拔去瓶塞，在鼻邊一嗅，覺(jué)有一股淡淡的香氣。穆貴妃伸手將瓷瓶取過(guò)，塞上木塞，用力掀了幾下，只怕藥氣走失，說(shuō)道：“本來(lái)嘛，我分一些給你也是不妨。可是我怕萬(wàn)一皇上日后變心，這圣水還用得著?！?br/>     阿紫道：“你說(shuō)皇上喝了一瓶之后，便對(duì)你永不變心了？”穆貴妃微笑道：“話是這么說(shuō)，可不知圣水的效果是不是真有這么久。否則那圣僧干么要給我兩瓶？我更擔(dān)心這圣水落入了別的嬪妃手中，她們也去悄悄給皇上喝了，皇上就算對(duì)我不變心，卻也要分心……”
    正說(shuō)到這里，只聽(tīng)得耶律洪基在帳外叫道：“阿穆，你出來(lái)，我有話對(duì)你說(shuō)?！蹦沦F妃笑道：“來(lái)啦！”匆匆奔去，嗒的一聲輕響，那小瓷瓶從懷中落了出來(lái)，竟然沒(méi)有察覺(jué)。
    阿紫又驚又喜，待她一踏出帳外，立即縱身而前，拾起瓷瓶，揣入懷中，心道：“我快拿去給姊夫喝了，另外灌些清水進(jìn)去，再還給穆貴妃，反正皇上已對(duì)她萬(wàn)分寵幸，這圣水于她也無(wú)甚用處?！碑?dāng)即揭開(kāi)后帳，輕輕爬了出去，一溜煙的奔向南院大王王府。
    但見(jiàn)王府外兵卒眾多，似是南院大王在調(diào)動(dòng)兵馬。阿紫走進(jìn)大廳，只見(jiàn)蕭峰背負(fù)雙手，正在滴水檐前走來(lái)走去，似是老大的不耐煩。
    他一見(jiàn)阿紫，登時(shí)大喜，道：“阿紫，佻回來(lái)就好，我只怕你給皇上扣住了，不得脫身呢。咱們這就動(dòng)身，遲了可來(lái)不及啦?！卑⒆掀娴溃骸暗侥睦锶ィ繛槭裁催t了就來(lái)不及？皇上又為什么要扣住我？”
    蕭峰道：“你聽(tīng)聽(tīng)！”兩人靜了下來(lái)，只聽(tīng)王府四周馬蹄之聲不絕，夾雜著鐵甲鏘鏘，兵刃交鳴，東南西北都是如此。阿紫道：“干什么？你要帶兵去打仗么？”
    蕭峰苦笑道：“這些兵都不歸我?guī)Я?。皇上起了疑我之意，要?lái)拿我?！卑⒆系溃骸昂冒?，咱們好久沒(méi)打架了，我和你便沖殺出去。”蕭峰搖頭道：“皇上待我恩德不小，封我為南院大王，此番又親自前來(lái)，給我加官晉爵。此時(shí)所以疑我，不過(guò)因我決意不肯南征之故。我若傷他部屬，有虧兄弟之義，不免惹得天下英雄恥笑，說(shuō)我蕭峰忘恩負(fù)義，對(duì)不起人。阿紫，咱們這就走吧，悄悄的不別而行，讓他拿我不到，也就是了?！?br/>     阿紫道：“嗯，咱們便走。姊夫，卻到哪里去？”蕭峰道：“去縹緲?lè)屐`鷲宮。”阿紫的臉色登時(shí)沉了下來(lái)，道：“我不去見(jiàn)好丑八怪?！笔挿宓溃骸笆略诰o急，去不去縹緲?lè)澹x了險(xiǎn)地之后再說(shuō)?！?br/>     阿紫心道：“你要送我去縹緲?lè)?，顯是全沒(méi)將我放在心上，還是乘早將圣水給你喝了，只要你對(duì)我傾心，自會(huì)聽(tīng)我的話。若是遷延，只怕穆貴妃趕來(lái)奪還。”當(dāng)下說(shuō)道：“也好！我去拿幾件替換衣服?！?br/>     匆匆走到后堂，取過(guò)一只碗來(lái)，將瓷瓶中圣水倒入碗內(nèi)，又倒入大半碗酒，心中默禱：“菩薩有靈，保佑蕭峰飲此圣水之后，全心全意的愛(ài)我阿紫，娶我為妻，永不再想念阿朱姊姊！”回到廳上，說(shuō)道：“姊夫，你喝了這碗酒提提神。這一去，咱們?cè)僖膊换貋?lái)了。”
    蕭峰接過(guò)酒碗，燭光下見(jiàn)阿紫雙手發(fā)顫，目光中現(xiàn)出異樣的神采，臉色又是興奮，又是溫柔，不由得心中一動(dòng)：“當(dāng)年阿朱對(duì)我十分傾心之時(shí)，臉上也是這般的神氣！唉，看來(lái)阿紫果真對(duì)我也是一片傾心！”當(dāng)即將大半碗酒喝了，問(wèn)道：“你取了衣服沒(méi)有？”
    阿紫見(jiàn)他喝了圣水，心中大喜，道：“不用拿衣服了，咱們走吧！”
    蕭峰將一個(gè)包裹負(fù)在背上，包中裝著幾件衣服，幾塊金銀，低聲道：“他們定是防我南奔，我偏偏便向北行?！睌y著阿紫的手，輕輕開(kāi)了邊門，張眼往外一探，只見(jiàn)兩名衛(wèi)士并肩巡視過(guò)來(lái)。蕭峰藏身門后，一聲咳嗽，兩名衛(wèi)士一齊過(guò)來(lái)查看。蕭峰伸指點(diǎn)出，早將二人點(diǎn)倒，拖入樹(shù)蔭之下，低聲道：“快換上這兩人的盔甲。”阿紫喜道：“妙極！”兩人剝下衛(wèi)士盔甲，穿戴在自己的身上，手中各持一柄長(zhǎng)矛，并肩巡查過(guò)去。阿紫將頭盔戴得低低的壓住了眉毛，偷眼看蕭峰時(shí)，見(jiàn)他縮身弓腰而行，不禁心下暗笑。兩人走得二十幾步，便見(jiàn)一名帥營(yíng)親兵的十夫長(zhǎng)帶著十名親兵，巡查過(guò)來(lái)。蕭峰和阿紫站立一旁，舉矛致敬。
    那十夫長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，便即行過(guò)，火反映照耀之下，見(jiàn)阿紫一身衣甲直拖到地，不大稱身，不由得向她多瞧一眼，又見(jiàn)她腰刀的刀鞘也拖在地下，心中有氣，揮拳便向她肩頭打去，喝道：“你穿的什么衣服？”阿紫只道事泄，反手一勾，勾住他手腕，左足向他腰眼里踢去。那十夫長(zhǎng)叫聲“啊喲”，直跌了出去。
    蕭峰道：“快走！”拉著她手腕，即前搶出。那十名親兵大聲叫了起來(lái)：“有奸細(xì)！有刺客！”還不知道二人乃是蕭峰和阿紫。兩人行得一程，只見(jiàn)迎面十余騎馳來(lái)，蕭峰舉起長(zhǎng)矛，橫掃過(guò)去，將馬上乘者紛紛打落，右手一提，將阿紫送上馬背，自己飛身上了一匹馬，拉轉(zhuǎn)馬頭，直向北門沖去。
    這時(shí)南院大王王府四周的將卒已得到訊息，四面八方圍將上來(lái)。蕭峰縱馬疾馳，果然不出他所料，遼兵十分之八布于南路，防他逃向南朝，北門一帶稀稀落落的沒(méi)多少人。這些將士一見(jiàn)蕭峰，心下已自怯了，雖是迫于軍令，上前攔阻，但給蕭峰一喝一沖，不由得紛紛讓路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在后吶喊追趕。待御營(yíng)都指揮增調(diào)人馬趕來(lái)，蕭峰和阿紫已自去得遠(yuǎn)了。
    蕭峰縱馬來(lái)到北門，見(jiàn)城門已然緊閉，城門先密密麻麻的排著一百余人，各挺長(zhǎng)矛，擋住去路。蕭峰倘若沖殺過(guò)去，這百余名遼兵須攔他不住，但他只求脫身，實(shí)不愿多傷本**士，左手一伸，將阿紫從馬背上抱了過(guò)來(lái)，右足在鐙上一點(diǎn)，雙足已站上了馬背，跟著提了一口氣，飛身便往城門撲去。這一撲原不能躍上城頭，但他早已有備，待身子向下沉落，右手長(zhǎng)矛已向城墻插去，一借力間，飛身上了城頭。
    向城外一望，只見(jiàn)黑黝黝地并無(wú)燈火，顯是無(wú)人料他會(huì)逾城向北，竟無(wú)一兵一卒把守。蕭峰一聲長(zhǎng)嘯，向城內(nèi)朗聲叫道：“你們?nèi)シA告皇上，說(shuō)道蕭峰得罪了皇上，不敢面辭?；噬洗蠖鞔蟮拢挿逵啦桓彝??！?br/>     他攬住阿紫的腰，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，只要一跳下城頭，那就海闊從魚躍，天空任鳥飛，再也無(wú)拘無(wú)束了。
    心下微微一喜，正要縱身下躍，突然之間，小腹中感到一陣劇痛，跟著雙臂酸麻，攬?jiān)诎⒆涎g的左臂不由自主的松開(kāi)，接著雙膝一軟，坐倒在地，肚中猶似數(shù)千把小刀亂剜亂刺般劇痛，忍不住“哼”了一聲。阿紫大驚，叫道：“姊夫，你怎么了？”蕭峰全身痙攣，牙關(guān)相擊，說(shuō)道：“我……我……中了……中了劇……劇毒……等一等……我運(yùn)氣……運(yùn)氣逼毒……”當(dāng)即氣運(yùn)丹田，要將腹中的毒物逼將出來(lái)。哪知不運(yùn)氣倒還罷了，一提氣間，登時(shí)四肢百骸到處劇痛，丹田中內(nèi)息只提起數(shù)寸，又沉了下去，蕭峰耳聽(tīng)得馬蹄聲奔騰，數(shù)千騎自南向北馳來(lái)，又提一口氣，卻覺(jué)四肢已無(wú)知覺(jué)，知道所中之毒厲害無(wú)比，不能以內(nèi)力逼出，便道：“阿紫，你快快去吧，我……我不能陪你走了?！?br/>     阿紫一轉(zhuǎn)念間，已恍然大悟，自己是中了穆貴妃的詭計(jì)，她騙得自己拿圣水去給蕭峰服下，這哪里是圣水，其實(shí)是毒藥。她又驚又悔，摟住蕭峰的頭頸，哭道：“姊夫……是我害了你，這毒藥是我給你喝的。”蕭峰心頭一凜，不明所以，問(wèn)道：“你為什么要害死我？”阿紫哭道：“不，不！穆貴妃給了我一瓶水，她騙我說(shuō)，如給你喝了，你就永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)的喜歡我，會(huì)……會(huì)娶我為妻。我實(shí)在傻得厲害，姊夫，我跟你一起死，咱們?cè)僖膊粫?huì)分開(kāi)?！闭f(shuō)著抽出腰刀，便要往自己頸中抹去。
    蕭峰道：“且……且慢！”他全身如受烈火烤炙，又如鋼刀削割，身內(nèi)向外同時(shí)劇痛，難以思索，過(guò)了好一會(huì)，才明白阿紫言中之意，說(shuō)道：“我不會(huì)死，你不用尋死?！?br/>     只聽(tīng)得兩扇厚重的城門軋軋的開(kāi)了。數(shù)百名騎兵沖出北門，吶喊布陣。一隊(duì)隊(duì)兵馬自南而來(lái)，絡(luò)繹出城。蕭峰坐在城頭，向北望去，見(jiàn)火把照耀數(shù)里，幾條火龍遠(yuǎn)在蜿蜒北延，回頭南望，小半個(gè)城中都是火把，心想：“皇上將御營(yíng)的兵馬盡數(shù)調(diào)了出來(lái)，來(lái)拿我一人?！敝宦?tīng)內(nèi)城外的將卒齊聲大叫：“反賊蕭峰，速速投降?！?br/>     蕭峰腹中又是一陣劇痛，低聲道：“阿紫，你快快設(shè)法逃命去吧?！卑⒆系溃骸拔矣H手下毒害死了你，我怎能獨(dú)活？我……我……我跟你死在一起。”蕭峰苦笑道：“這不是殺人的毒藥，只是令我身受重傷，無(wú)法動(dòng)手而已?！?br/>     阿此喜道：“當(dāng)真？”轉(zhuǎn)身將蕭峰拉著伏到自己背上。可是她身形纖小，蕭峰卻是特別魁偉，阿紫負(fù)著著他站起身來(lái)，蕭峰仍是雙足著地。便在這時(shí)，十余名契丹武士已爬上城來(lái)，一手執(zhí)刀，一手高舉火把，卻都畏懼蕭峰，不敢迫近。
    蕭峰道：“抗拒無(wú)益，讓他們來(lái)拿吧！”阿紫哭道：“不，不！誰(shuí)敢動(dòng)你一根汗毛，我便將他殺了。”蕭峰道：“不可為我殺人。假如我肯殺人，奉旨領(lǐng)兵南征便是，又何必鬧到這個(gè)田地？”提高噪子道：“如此畏畏縮縮，算得什么契丹男兒？同我一起去見(jiàn)皇上?！?br/>     眾武士一怔，一齊躬身，恭恭敬敬的道：“是！咱們奉旨差遣，對(duì)大王無(wú)禮，尚請(qǐng)大王莫怪！”蕭峰為南院大王雖時(shí)日無(wú)多，但厚待部屬，威望著于北地，契丹武士十分敬服。在人群之中，大家隨聲附和，大叫“反賊蕭峰”，一到和他面面相對(duì)，自然生出敬畏之心，不敢稍有無(wú)禮了。
    蕭峰扶著阿紫的肩頭，掙扎著站起身來(lái)，五臟六腑，卻痛得猶如互在扭打咬嚙一般，眾兵士站在丈許之外，還刀入鞘，眼看他一步步從石級(jí)走下城頭。眾將士一見(jiàn)蕭峰下來(lái)，不由自主的都翻身下馬，城內(nèi)城外將士逾萬(wàn)，霎時(shí)間鴉雀無(wú)聲。
    蕭峰在火光下見(jiàn)到這些誠(chéng)樸而恭謹(jǐn)?shù)哪樕?，胸口驀地感到一絲溫暖：“我若南征，這里萬(wàn)余將士，只怕未必有半數(shù)能回歸北國(guó)。倘若我真能救得這許許多多生靈，皇上縱然將我處死，那也是死而無(wú)恨。就只怕皇上殺了我后，又另派別人領(lǐng)軍南征?！毕氲竭@里，胸口又是一陣劇痛，身子搖搖欲墜。
    一名將軍牽過(guò)自己的坐騎，扶著蕭峰上馬。阿紫也乘了匹馬，跟隨在后。一行人前呼后擁，南歸王府。眾將士雖然拿到蕭峰，算是立了大功，卻殊無(wú)歡忭之意。但聽(tīng)得鐵甲鏘鏘，數(shù)萬(wàn)只鐵蹄擊在石板街上，響成一片，卻無(wú)半句歡呼之聲。
    一行人經(jīng)行北門大街，來(lái)到白馬橋邊，蕭峰縱馬上橋。阿此突然飛身而起，雙足在鞍上一登，嗤的一聲輕響沒(méi)入了河中。蕭峰見(jiàn)此意外，不由得一驚，但隨即心下喜歡，想起最初與這頑皮姑娘相見(jiàn)之時(shí)，她沉在小鏡湖底詐死，水性之佳，實(shí)是少見(jiàn)，連她父母都被瞞過(guò)了，這時(shí)她從水中遁走，那再好也沒(méi)有了，只是從此只怕再無(wú)相見(jiàn)之日，心間卻又悵悵，大聲道：“阿紫，你何苦自尋短見(jiàn)？皇上又不會(huì)難為你，何必投河自盡？”
    眾將士聽(tīng)得蕭峰如此說(shuō)，又見(jiàn)阿紫沉入河中之后不再冒起，只道她真是尋了短見(jiàn)?；实巯轮贾荒檬挿逡蝗?，阿紫是尋死也好，逃生也好，大家也不放在心上，在橋頭稍立片刻，見(jiàn)河中全無(wú)動(dòng)靜，又都隨著蕭峰前行。