XII
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    相位港東港橋頭堡
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    相位港東岸的“稅卡”，或者說(shuō)“收費(fèi)站”，有個(gè)聽(tīng)起來(lái)不太正式的正式名字。
    它就叫橋頭堡。
    用道民的成語(yǔ)形容，平日這座堡壘內(nèi)外馬匹相接如同巨龍，馬車行進(jìn)如同河水，整天都有數(shù)十輛馬車等在稅卡前，堆積如山的貨物在橋頭堡內(nèi)外向兩岸的大都會(huì)與碼頭轉(zhuǎn)運(yùn)。
    而如今，馬匹被集中在要塞后方，馬車堆成街壘，火炮在夜風(fēng)中不時(shí)轟鳴，露出破軍殺將的亮色兇光。
    在相位港還控制在道國(guó)手中的時(shí)候，這座城門堡壘曾經(jīng)有一個(gè)威風(fēng)得多的名字：“太平門”，緊貼著相位港東港北岸那個(gè)不大的港區(qū)，以三條長(zhǎng)墻和一座甕城全面封鎖登陸區(qū)域。
    在相位大橋建成后，這座大門，就理所當(dāng)然地改名叫“橋頭堡”（Bridgehead）。聽(tīng)起來(lái)仿佛放諸四海而皆準(zhǔn)的名字，實(shí)際上，在相位港甚至整個(gè)英特雷共和國(guó)，每個(gè)人都知道這是專指這座城堡的專有名詞。
    在這座經(jīng)過(guò)全面改修的堡壘里面，存放著驅(qū)動(dòng)整條相位大橋的充能裝置，當(dāng)世最偉大的魔法裝置，有整整九十個(gè)隸屬于共和國(guó)議會(huì)、自由軍和相位港特許公司的法師為它每天充能，并備有堆積如山的、足夠兩個(gè)月使用的充能魔法石。設(shè)計(jì)要塞的建筑師將原本太平門的整個(gè)臨港甕城都改建成了放置充能機(jī)關(guān)的要塞，進(jìn)而又在外圍建立了低矮的新式棱堡作為外圍防線。
    也正是因?yàn)檫@座城堡的存在，東港才沒(méi)有像西港那樣迅速被亡靈大軍滲透、突破。
    原本在北岸船塢和港區(qū)駐扎的道國(guó)“民兵”隊(duì)伍且戰(zhàn)且退，一部分人據(jù)城墻而守，另外一部分人則退入了封鎖相位大橋的橋頭堡內(nèi)。在堡內(nèi)守備的自由軍軍官將一部分較不重要的防區(qū)交給了道民——重要的火炮和魔導(dǎo)兵器都是技術(shù)兵種，交給作戰(zhàn)條令不同的道民也沒(méi)有意義。
    這里的戰(zhàn)斗遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有西港慘烈。東港的登陸區(qū)域并不多，守軍的集中程度卻三、四倍于西港。張時(shí)翼留在這里的人手不多，但他們雇傭的造船工和碼頭工著實(shí)不少，這些船工吃苦耐勞聽(tīng)指揮，在道國(guó)公使館那些老行伍的指揮下用起火槍也有模有樣。而耐門·索萊頓留在這邊的部隊(duì)更是“諸海”師中最精銳的一個(gè)團(tuán)，都是從相位港本地居民和大陸難民中招募的，清白誠(chéng)實(shí)的公民軍隊(duì)，還擁有一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的中層軍官團(tuán)，很多人都是曾和他在倫尼并肩作戰(zhàn)的老兵。
    更重要的是，為了解決前些日子第七艦隊(duì)帶來(lái)的“麻煩”，這兩支隊(duì)伍已經(jīng)私下溝通、合作過(guò)幾次了。第七艦隊(duì)將整條流金航路上的年輕金發(fā)女子連買帶拐搜刮一空，這些姑娘就被耐門安置在相位港東港，道國(guó)公使館和東港駐軍都攤到了很大一份。道國(guó)公使館的幾名主管不敢讓這些姑娘和船工混在一起，就干脆將她們帶到諸海師來(lái)訓(xùn)練，一來(lái)二去兩邊的人就都熟悉了。
    現(xiàn)在，指揮這支龐大聯(lián)軍的，正是外號(hào)“狂犬”的施洛普·克里夫上校，他已經(jīng)內(nèi)定要升任第十四“諸海”自由師的指揮官，原本正在東岸訓(xùn)練他未來(lái)的部下。在亡靈艦隊(duì)沖入海峽之時(shí)，他第一時(shí)間來(lái)到橋頭堡，控制了這連通東西港、威壓海陸的要點(diǎn)上。
    雖然手頭直接指揮的兵力沒(méi)有編制應(yīng)有的那么多，但一個(gè)自由師、一個(gè)國(guó)民警衛(wèi)師外加相位大橋警備隊(duì)，克里夫手頭能命令的施法者合計(jì)仍然超過(guò)三百——這讓他手頭的兵力顯得極其富裕。西港的耐門在混亂中只能抓起幾百散兵，東港的克里夫甚至有余力派出兩個(gè)團(tuán)、超過(guò)兩千兵力在東港各地巡邏。巡邏隊(duì)鎮(zhèn)壓趁機(jī)作亂的奸細(xì)和地頭蛇，同時(shí)消滅一些沒(méi)有形體的零散亡靈。在一千多年的積累中，大荒原的亡靈帝國(guó)積攢了各種各樣、千奇百怪的不死生物，戰(zhàn)術(shù)比自由軍或帝國(guó)軍都要靈活很多。
    然而，這些來(lái)自遙遠(yuǎn)古代的戰(zhàn)法，作為偷襲或許很厲害，但在做好戰(zhàn)備的自由軍面前著實(shí)不算什么。
    一支“現(xiàn)代軍隊(duì)”——如果從安妮·塞菲爾生活的時(shí)代來(lái)看，也許應(yīng)該稱作“近代軍隊(duì)”——是根據(jù)條例和訓(xùn)練來(lái)行動(dòng)的。
    一百人的正規(guī)軍連隊(duì)，攜帶有可以獨(dú)立作戰(zhàn)的各種資源，從連長(zhǎng)、指揮副長(zhǎng)、攻堅(jiān)軍士長(zhǎng)、隨軍法師、隨軍牧師一應(yīng)俱全，仿佛一整套加大化的冒險(xiǎn)者隊(duì)伍。在冒險(xiǎn)者工會(huì)里重金出售的“怪物圖鑒”，在正規(guī)軍手中便被稱作“作戰(zhàn)條令”。和那些流行的騎士、冒險(xiǎn)者小說(shuō)里的故事不同，如果連草寇般的冒險(xiǎn)者都能對(duì)付這些古代亡靈，遵循條例按照訓(xùn)練行動(dòng)的正規(guī)軍沒(méi)有道理不能。
    “一、二、三，投！”
    “火槍隊(duì)壓制！”
    “偶數(shù)炮位，灼燒彈！”
    整條防線新兵老兵混成配置，各類彈藥充足，防線外圍的閃光此起彼伏，有節(jié)奏地抵抗著亡靈軍的每一次攻勢(shì)。不管對(duì)面是投入一個(gè)連、兩個(gè)連還是一個(gè)營(yíng)的亡靈，撞在這條防線上的結(jié)果并無(wú)區(qū)別。亡靈艦隊(duì)所能做的事情，只是一次又一次向海灘上投入更多的預(yù)備隊(duì)，逡巡在防御者們的火線外面：在遙遠(yuǎn)的、沒(méi)有任何光芒照耀的海港盡頭，用望遠(yuǎn)鏡都看不清在那里有多少敵人。
    但一身戎裝的克里夫上校完全不怕它們。他帶著輕松的表情，呆在主堡壘高處的指揮部?jī)?nèi)，通過(guò)望遠(yuǎn)鏡眺望著亡靈軍一次又一次的攻勢(shì)在要塞墻下如冰雪般消融。他甚至還有時(shí)間同身邊代表道國(guó)公使的女主管談笑。
    “這種戰(zhàn)斗，到底對(duì)他們有什么好處啊？完全只是送死而已吧。不，死人怎么能再送死一次呢？你們是怎么稱呼這種事情的呢，‘超度’？”
    狄美衣，懷翠行的大管家，張時(shí)翼嗣師在這里的代言人微微嘆了口氣。這位身材嬌小，留著栗色短發(fā)的混血少女，看起來(lái)比實(shí)際年齡大概要小一些，卻有一對(duì)鉤人的眸子。她今天穿著道民風(fēng)格的一身短打，打扮走得是精悍迅靈的俠女路子，倒也和這戰(zhàn)場(chǎng)算是合襯。
    “真抱歉，我是個(gè)粗人，沒(méi)有什么文化，該怎么說(shuō)我也不太明白。但如果要我從生意的角度說(shuō)，大概是骷髏和僵尸不用錢吧。骷髏和僵尸不用錢，我們的火炮、魔石要錢，那這生意當(dāng)然做得。”
    她的發(fā)言緊緊扣住生意，仿佛時(shí)時(shí)刻刻在提醒別人，她是一家巨大商行的主管。盜賊流浪者出身的混血兒對(duì)身分極為敏感。
    可在克里夫上校聽(tīng)來(lái)，這似乎就是在提醒他：面前的女子可是代表道國(guó)嗣師張時(shí)翼利益的人。“狂犬”笑了笑，換了種說(shuō)法。
    “骷髏和僵尸要越過(guò)汪洋，運(yùn)到這里來(lái)就不是免費(fèi)的了。這就好像淡水一錢不值，可把水運(yùn)到缺水的海船上，可能貴比白銀。與其拿在來(lái)在這里白費(fèi)，還不如賭在西港，那邊主港好登陸很多，人口也多。如果我是亡靈的指揮官，就會(huì)選擇集中兵力進(jìn)攻西港，那邊是更賺錢的買賣……”
    “賺錢？難道亡靈還要去搶劫嗎？他們搶了黃金，是要回本國(guó)花嗎？亡靈也用金錢嗎？”
    說(shuō)到一半，狄美衣突然發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)了蠢話。她雖然學(xué)了不少魔法，但說(shuō)到這些基礎(chǔ)知識(shí)，絕對(duì)沒(méi)法和出身世家或科班的正規(guī)法師相比。白睿思大姐教她們魔法都是用最速成、最“填鴨”的教法，也不知道她是從哪學(xué)來(lái)的這種手段。
    她重新修正道:“你的意思是，他們可以靠在西港殺人來(lái)補(bǔ)充自己的數(shù)量，就好像做生意賺錢一樣。”
    “正是如此。雙城有超過(guò)五十萬(wàn)人口，足以組織起一支前所未有的亡靈大軍。十萬(wàn)，或者二十萬(wàn)。而在這邊戰(zhàn)斗的話……只要我們還在這里，他們絕不可能進(jìn)入東港，只能越打越少，只是純粹白白浪費(fèi)自己的本錢罷了。”
    “也許他們是有其他的目的，比如把我們拖在這里？”
    狄美衣適時(shí)地捧了一句。她留意到，周圍那些師部參謀軍官大多也打著哈欠提不起勁：面前這場(chǎng)戰(zhàn)斗，甚至都不太需要指揮官的幫助。幾個(gè)炮壘和防衛(wèi)部隊(duì)穩(wěn)健地殲滅著敵人，預(yù)備隊(duì)也還很充足。
    “說(shuō)的也是，只有戲劇里才有那種漫山遍野不要命的亡靈。如果對(duì)面指揮官并不愚蠢，我們就要想想他們這是要達(dá)到什么目的……”
    克里夫沉思起來(lái)。在普州會(huì)戰(zhàn)時(shí)，他就已經(jīng)證明過(guò)他是一名有勇有謀的將領(lǐng)，莽將只是他平時(shí)的外表而已。否則，自由軍不會(huì)放心將一整個(gè)師交給他。
    “比如說(shuō)，把我們的兵力牽制在這里？也許他們進(jìn)攻的目的，就是不讓我們?cè)鲈鞲邸５麄冇凶銐虻谋幔俊?br/>     他的左手在右臂鎧的幾根刀刃上來(lái)回點(diǎn)著數(shù)目。
    “就算一條船有五百亡靈，就算這港里有三百敵艦，也不過(guò)有一萬(wàn)五千亡靈。按照一個(gè)團(tuán)一千兩百人計(jì)算，他們也不過(guò)有……不過(guò)有……”
    見(jiàn)克里夫卡殼了，狄美衣適時(shí)接上一句：“十二個(gè)團(tuán)。”
    “對(duì)，十二個(gè)團(tuán)。等等，十二個(gè)團(tuán)？十二個(gè)團(tuán)……”
    克里夫“啐”了一口，說(shuō)了句臟話，“這比我想象的多了一點(diǎn)。我還覺(jué)得我應(yīng)該可以擠出兩個(gè)團(tuán)去增援西港呢，那就先擠一個(gè)好了。”
    突然，傳來(lái)帶著驚慌的叫聲，一名風(fēng)水修道士沖到了克里夫這主將面前。
    “主將大人！預(yù)言羅盤突然碎了，是大兇！”
    還沒(méi)等克里夫發(fā)話，參謀團(tuán)里就有人忍不住了。一名會(huì)用預(yù)言魔法的隨軍牧師上尉斜眼看著沖進(jìn)來(lái)的道民，嗤笑道：“大兇？這戰(zhàn)況這么順利，哪里來(lái)的大兇？危言聳聽(tīng)！你們道民就是太依賴于這種持續(xù)性的占卜，搞什么望氣、觀風(fēng)，嚴(yán)重降低了預(yù)言魔法的準(zhǔn)確性，讓我來(lái)取個(gè)神諭……”
    他握住胸前的圣徽，默念禱文，臉色隨即變了。
    “啊。真的是危險(xiǎn)警告。怎么會(huì)呢？按理說(shuō)戰(zhàn)場(chǎng)上不會(huì)有這么明確的提示，我們?cè)趥惸帷⒃谄罩荩裰I都是黯淡不清的……”
    克里夫的眉頭皺了起來(lái)。
    對(duì)自由軍軍官來(lái)說(shuō)，預(yù)言魔法并不算常用，帝國(guó)軍和道國(guó)軍用得會(huì)更多一些。實(shí)際上，它是用來(lái)揭示戰(zhàn)場(chǎng)上“現(xiàn)在”的局勢(shì)的。用太平道的說(shuō)法，就是戰(zhàn)場(chǎng)上多“血光之氣”和“殺伐之氣”，會(huì)嚴(yán)重影響預(yù)言魔法的準(zhǔn)確度。
    只有一種情況會(huì)有非常明確的預(yù)言魔法提示：就是對(duì)面存在極其強(qiáng)大、對(duì)施術(shù)者來(lái)說(shuō)完全不可戰(zhàn)勝的目標(biāo)。所以克里夫知道，在普州會(huì)戰(zhàn)時(shí)，耐門和張時(shí)翼曾經(jīng)嚴(yán)令禁止一切預(yù)言魔法的使用，以防動(dòng)搖軍心。
    可這東港戰(zhàn)線前，哪來(lái)的什么“不可戰(zhàn)勝的目標(biāo)”？
    克里夫看了看陸地方向，搖了搖頭。正面的敵軍正在列陣，只有一些亡靈之友指揮，甚至連個(gè)吸血鬼、死亡騎士都看不到——就算有巫妖之類的大人物，克里夫也不相信一兩個(gè)高級(jí)亡靈就能勝過(guò)自己手里的三百施法者。
    他又把目光投向大橋。在那里，他看到了幾片意料之外的黑暗阻斷了大橋橋面的綠光。
    “等等。那是什么……是船？！威脅是說(shuō)這邊嗎？”
    克里夫無(wú)心再和狄美衣談笑，快步走到指向大橋方向的觀察窗邊。
    “敵人可能會(huì)讓小股精銳部隊(duì)通過(guò)大橋入侵，再把稅卡那邊的街壘加固一下！大路上沒(méi)有永備要塞，盡量用反亡靈的神圣魔法構(gòu)筑壁壘！”
    出身自國(guó)民警衛(wèi)師這種介于民兵和傭兵之間的作戰(zhàn)單位，讓“狂犬”的命令顯得直接而精悍。如果是去世的前任高霍少將那種老將，或許會(huì)選擇等待參謀給他制定方案；但克里夫不會(huì)這么選擇。即便是可能錯(cuò)誤的命令，他也會(huì)選擇先執(zhí)行了再說(shuō)。
    接下來(lái)，他和東港守備部隊(duì)的所有人，就看到了那場(chǎng)令人瞠目結(jié)舌、仿佛大馬戲團(tuán)一般的突破表演。
    巨大的亡靈戰(zhàn)艦化作了木漿，無(wú)數(shù)的灰色紙鳶飛翔于天際。在適當(dāng)?shù)哪Хㄖг拢T兵也能戰(zhàn)勝海軍。不退的亡靈艦隊(duì)，竟然有一條船丟下職責(zé)逃跑了！
    那支突擊的騎兵通過(guò)魔法傳來(lái)了敵我識(shí)別信息，讓指揮部里的每個(gè)人都吃了一驚。
    “自由海軍第七艦隊(duì)少帥衛(wèi)布武海將，遠(yuǎn)南教區(qū)司教西蒙·印格萊執(zhí)主教，相位港督軍使耐門·索萊頓少校等，已經(jīng)擊潰了敵方的阻擊部隊(duì)，即將到達(dá)橋頭堡。要放行嗎？”
    “當(dāng)然放行！要是亡靈能偽造我們的人到這種程度，這仗輸了也不冤！”
    下完命令，克里夫上校咕噥著，走回指揮部里自己的座位上。
    “我還沒(méi)湊出兩個(gè)團(tuán)增援西港，他們倒是先過(guò)來(lái)了。我這里并不需要增援啊……”
    不知為何，指揮部里一下子安靜了下來(lái)，氣氛非常古怪。所有的人，無(wú)論是自由軍還是道民軍的，都不約而空盯著他桌上那面碎掉的風(fēng)水羅盤。
    那個(gè)使用風(fēng)水術(shù)的修道士先開(kāi)了口：“主將大人，這么不好的預(yù)兆的話，或許應(yīng)該更謹(jǐn)慎一點(diǎn)，長(zhǎng)官？要不要讓警備隊(duì)攔一下？畢竟，我們這里沒(méi)有任何需要增援的理由啊。”
    之前那個(gè)使用神諭的隨軍牧師也忍不住道：“或許我們應(yīng)該想成，不光是我們讀到了這個(gè)預(yù)言，他們也讀到了。那邊的神術(shù)使用者比我們這里更高級(jí)，或許拿到了更精確的神諭也說(shuō)不定……”
    近代參謀部的優(yōu)點(diǎn)之一：能夠非常快地進(jìn)入正題。
    然后所有人都沉默了下來(lái)。
    近代官僚組織的缺點(diǎn)之一：沒(méi)有人愿意說(shuō)真話。
    “就是說(shuō)，這個(gè)預(yù)言中的威脅是大到要他們，越過(guò)整個(gè)艦隊(duì)激戰(zhàn)中的相位港，來(lái)增援我們，是這么回事嗎？”
    狄美衣發(fā)揮自己身為女性的優(yōu)勢(shì)，把真話說(shuō)了出來(lái)。盜賊出身的女法師雖然不懂多少知識(shí)，但很聰明和擅長(zhǎng)生存。
    “斷指狂犬”用右手剩下的兩根手指彈著自己的臂鎧，猛地站起身來(lái)。
    “跟我去迎接督軍使一行，我們到前線去！不能呆坐在這里了，到底是什么威脅，起碼我們也要親眼看到吧！”
    克里夫大步流星走出門去，整個(gè)指揮部立刻忙亂起來(lái)，一部分人留守，一部分人則抓著各種卷宗和魔法器跟在他的身后。狄美衣和道國(guó)公使館的幾個(gè)人交換了幾個(gè)眼神，也跟著跑出了門。
    加固后的指揮部建筑在整個(gè)堡壘的較高處，橋頭堡的側(cè)面，大概有四、五層樓高。從樓梯走下去，就能到達(dá)騎兵中隊(duì)的駐地。克里夫他們望向橋頭，能看到衛(wèi)布武、耐門等一行人剛剛通過(guò)了街壘，正在向騎兵駐地里的馬廄趕來(lái)。
    “狂犬”向他們揮了揮手，隨意地敬了個(gè)軍禮，跟在他身后的參謀們也跟著向城墻下敬了軍禮。克里夫并沒(méi)有停步，而是走向樓梯，準(zhǔn)備進(jìn)入堡壘的內(nèi)部。必須通過(guò)這些受到城墻掩護(hù)的樓梯，才能進(jìn)入前線接近海灘的六組矮棱堡。這六組矮棱堡里安放著過(guò)半的火炮和魔法兵器，外部的護(hù)墻光滑且附魔，如今它們所有的防御能力全開(kāi)，用亡靈的污血澆灌著海港的礫石。
    出乎他意料的是，下面的馬隊(duì)竟然全都停了下來(lái)，向他注目回禮。年輕的督軍使也就算了，克里夫可想不到第七艦隊(duì)的少帥為何會(huì)回以注目禮——
    不，不是行禮。雖然在這里看不到，但那想必是驚愕的眼神。
    “斷指狂犬”猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，在身邊男人的驚呼和女子的尖叫聲中，看向自己指揮部的方向。
    他看到了一條船。
    一條船底吸滿了藤壺、養(yǎng)護(hù)不善、看起來(lái)上了年份的帆船。由于是亡靈艦隊(duì)的船，它的造型、船底仿佛都透出了死氣。
    那條船在空中正在下墜，就朝著他指揮部的正上方垂直下墜。
    這個(gè)過(guò)程理應(yīng)很快：船的高度并不算高，下墜速度雖然有些魔法保護(hù)，但也還是很快。
    可在所有人的心中，那確是好長(zhǎng)的一段時(shí)間。
    繼用船擋橋之后，他們又看到了亡靈軍最新的戰(zhàn)術(shù)創(chuàng)舉：用船攻城。
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    在那條船出現(xiàn)之前，耐門和衛(wèi)布武正在閑聊。經(jīng)過(guò)了短暫的并肩作戰(zhàn)后，兩人間都有了那么點(diǎn)惺惺相惜的感覺(jué)。
    “所以，為什么是造紙術(shù)？”
    “那就是家父的道術(shù)。結(jié)合正一和太平兩道精華，借以縱橫七海的道術(shù)。”
    “兩道的精華，就是造紙術(shù)了？”
    “你們可能很難理解吧，紙對(duì)我們文明的作用。在我們的道法體系中，它的力量遠(yuǎn)比你們想象的更大……”
    在安全的自家堡壘里，人們總算可以放松下來(lái)，不復(fù)之前的緊張。比起西港末日一般的戰(zhàn)況，這里的局面要平穩(wěn)很多，一切都仿佛照著條例再運(yùn)行。
    越過(guò)了丟棄在路邊的重載馬車群后，這支精銳小隊(duì)的人們找到了馬廄。那里有數(shù)百匹上好的軍馬和挽馬，它們嗅到亡靈的氣息，發(fā)出驚慌的叫聲。騎兵中隊(duì)的士兵們?cè)诠芾磉@些騷動(dòng)的畜牲，在他們背后就是“橋頭堡”——或者說(shuō)橋頭堡堡壘群的主堡。為了防止海盜來(lái)襲、水手暴動(dòng)，每個(gè)沿海的城市都會(huì)考慮建設(shè)這樣的堡壘。
    在堡壘背面的樓梯上，一群軍官正在下來(lái)，看起來(lái)正要來(lái)迎接他們——
    就在這時(shí)，那條船出現(xiàn)了。
    那條船出現(xiàn)得毫無(wú)預(yù)兆，位置也完全不合理：它出現(xiàn)在主要塞的頂上。
    耐門·索萊頓在橋頭堡里，和周圍所有人一起望著那條空中的船，一時(shí)愣住了。就連縱橫七海、見(jiàn)多識(shí)廣的衛(wèi)布武也愣住了。
    一條海船，在一個(gè)要塞的天空上，突然出現(xiàn)，這本身已經(jīng)是奇幻般的場(chǎng)景。
    而且那條船看起來(lái)還很眼熟。已經(jīng)有海兵隊(duì)的人失聲叫了出來(lái)：“那不就是臨陣脫逃的那條敵艦嗎？！”
    耐門承認(rèn)，自己實(shí)在分辨不出這些帆船的區(qū)別。但既然衛(wèi)氏海兵隊(duì)的人這么說(shuō)，那應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)。
    然后他才反應(yīng)過(guò)來(lái)這到底意味著什么。
    這不只是意味著一條船的突襲——
    它意味著，對(duì)面有個(gè)能夠直接傳送一條船過(guò)來(lái)進(jìn)行進(jìn)攻的頂級(jí)施法者。一個(gè)可以為了懲罰臨陣脫逃的手下將它們丟到敵陣正中，冷酷無(wú)情的對(duì)手。
    “防御！”
    耐門、衛(wèi)布武和臺(tái)階頂部的克里夫同時(shí)大喊道。
    那條船在空中大概是懸浮了一陣——到底多久，沒(méi)人搞得清楚，但它確實(shí)應(yīng)該是懸浮了一陣。
    因?yàn)樗](méi)有從空中墜下，直接摔的粉碎，而是頓了一下，才“輕柔”地砸在城墻上，船體“僅僅”斷作三節(jié)，其中必有某些魔法生效保護(hù)。這三節(jié)船體隔斷了整個(gè)城墻頂部，船底、側(cè)面遍布裂縫，各種各樣的碎木頭像雨點(diǎn)一般落下，將原本整潔的要塞內(nèi)部變得同外部的戰(zhàn)場(chǎng)一般混亂。
    緊接著，不少骷髏的“碎末”和僵尸的“腐血”從船倉(cāng)里撒了出來(lái)，但更多的亡靈生物還是從船艙的裂縫中殺了出來(lái)。亡靈之友們臉上帶著恐懼，跟在它們的后面：不管是誰(shuí)，臨陣脫逃然后被丟到敵陣中央后大概都會(huì)有這種表情。
    “戰(zhàn)斗！我們沒(méi)有退路了！”
    對(duì)面的死靈法師和黑暗騎士們擺出了這樣決死突擊的架勢(shì)，沖進(jìn)了主堡的自由軍之中。一旦沒(méi)有了工事，雙方的交換比就沒(méi)那么好看了。
    敵人數(shù)量不多，但即便如此，這一“摔”仍然將要塞城墻上的那一連守備隊(duì)震得不知道該如何應(yīng)對(duì)。至少有七八個(gè)人被直接砸中，剩下的人雖然閃開(kāi)，但也有不少人被從船里射出的魔法擊倒。
    被船體割斷成兩半的自由軍只能各自為戰(zhàn)，還失去了地利和火力優(yōu)勢(shì)，作戰(zhàn)效率自然降低了很多；本應(yīng)被防御工事大量消耗的亡靈炮灰進(jìn)入到了他們最擅長(zhǎng)的距離，殺傷力提高了一倍都不止。更有五六十個(gè)亡靈嗅到了機(jī)會(huì)，在人類指揮官的命令下沿著臺(tái)階就向下跳去，想要直接沖進(jìn)要塞內(nèi)部制造混亂。
    “紙鳶起飛！”
    “全體下馬，登城！”
    見(jiàn)守軍陷入苦戰(zhàn)，衛(wèi)布武縱馬向前，手一揚(yáng)，將在橋上制造的、尚未用完的紙鳶全部放出，自己則以飛快的速度沖向樓梯。耐門率領(lǐng)其他人下馬，小步快跑沖進(jìn)馬廄區(qū)，同一些已經(jīng)到達(dá)地面的亡靈交起手來(lái)。
    “督軍使！像你們處理掉橋上那些船一樣，處理掉城墻頂端那條！”
    “斷指狂犬”克里夫上校的喊聲從臺(tái)階上傳來(lái)，他正揮舞著臂鎧，和指揮部衛(wèi)隊(duì)一起守衛(wèi)著要塞二樓內(nèi)側(cè)通向幾個(gè)前突棱堡的通道口。
    “那要交給衛(wèi)少帥！你們這里交給我們！”
    衛(wèi)布武點(diǎn)了點(diǎn)頭：“情況了解了。”
    相對(duì)于守軍的力量，這一條船上的幾百亡靈，確實(shí)不值一提。衛(wèi)布武殺出一條血路，躍到城墻頂端，同那里的守軍會(huì)合，用“造紙術(shù)”將那條戰(zhàn)艦的大部分打成紙漿；耐門則同克里夫會(huì)合，堵住了那些試圖進(jìn)入堡壘內(nèi)部的敵人。雙方寒暄過(guò)后，重新登上被收復(fù)的城墻。
    克里夫原本的指揮部在這短短的時(shí)間里同樣被進(jìn)攻的亡靈復(fù)興軍掃了一遍，留守的幾個(gè)參謀盡數(shù)犧牲。沒(méi)有人想再用這個(gè)指揮部了，他們干脆在就在城墻上看起了戰(zhàn)況——當(dāng)然，為了防止對(duì)面再投一條船過(guò)來(lái)，他們躲開(kāi)了戰(zhàn)線的正面。
    上千的紙鳶飛翔在城墻附近，遮掩著局面，同自由軍配合著清理那條船上的敵人。最難纏的一個(gè)敵人是個(gè)中段死靈法師，勉強(qiáng)能被稱作大法師的水準(zhǔn)，是由一起來(lái)的教區(qū)主教干掉的。
    “替敵人行刑處決逃兵，這感覺(jué)真不舒服啊。”耐門一邊保養(yǎng)著自己的手槍，一邊透過(guò)紙鳶群的縫隙觀察前線的戰(zhàn)況，“更重要的是，那個(gè)行刑者，到底在哪里？不管是高階法師還是巫妖，被窺伺的感覺(jué)更不舒服。”
    克里夫從腰包里拿出碎成兩瓣的風(fēng)水羅盤，“等等，你們不是為了追他來(lái)的嗎？這是我們的預(yù)言修士留下的兇兆，說(shuō)得應(yīng)該就是這個(gè)敵人。占卜者剛才犧牲了。”
    衛(wèi)布武解釋道：“不是。我們是為了借用這里的充魔裝置來(lái)的。時(shí)間緊急，我們并沒(méi)有占卜吉兇。督軍使有個(gè)神圣法器需要能量供應(yīng)。”
    “也就是說(shuō)，你們不知道什么預(yù)言？那這大兇從何而來(lái)？我們究竟在和誰(shuí)戰(zhàn)斗？他到底為什么要進(jìn)攻這里？沒(méi)有道理啊！”
    聽(tīng)到克里夫這幾個(gè)問(wèn)題，幾個(gè)人突然安靜下來(lái)。不光是他們，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)仿佛都同時(shí)安靜了下來(lái)，廝殺聲、炮擊聲仿佛都同時(shí)消失了，只留下風(fēng)聲和一些木材燃燒的“嗶啵”聲。
    “這不對(duì)勁。確實(shí)不對(duì)勁。”衛(wèi)布武最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，“這可能是發(fā)生了預(yù)言戰(zhàn)。”
    “預(yù)言戰(zhàn)？”這還是耐門第一次聽(tīng)到這個(gè)名詞，他好奇地追問(wèn)了一句。一旁的克里夫、狄美衣以及大多數(shù)軍官也是一臉迷惑，只有幾個(gè)來(lái)自教會(huì)的主教臉上露出了“可能確實(shí)如此”的醒悟表情。
    安妮的記憶庫(kù)適時(shí)地插了進(jìn)來(lái)，向耐門解說(shuō)道：“預(yù)言戰(zhàn)是由預(yù)言引發(fā)的事件的總稱，并不一定限于戰(zhàn)爭(zhēng)。大多數(shù)研究預(yù)言魔法的學(xué)者認(rèn)為，預(yù)言魔法相當(dāng)于在龐大的因果鏈條上打了個(gè)洞，這個(gè)行為本身就會(huì)造成所有知道這條信息的人為之行動(dòng)，造成預(yù)言實(shí)現(xiàn)或曲解的結(jié)果。現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)上將預(yù)言魔法造成的市場(chǎng)波動(dòng)視為‘市場(chǎng)預(yù)期’的主要組成部分。歷史上最有名的預(yù)言戰(zhàn)是東方帝國(guó)的改朝換代，每次改朝換代必定伴隨著大量的預(yù)言產(chǎn)生，圍繞著它們展開(kāi)的戰(zhàn)爭(zhēng)也是最為劇烈的。”
    而和記憶庫(kù)的解說(shuō)同步，衛(wèi)布武也給周圍這群沒(méi)文化的人簡(jiǎn)單解釋了這個(gè)詞。
    “在東方，我們管這個(gè)叫‘讖語(yǔ)’。‘讖語(yǔ)’就相當(dāng)于你們的預(yù)言，它們通常是最有名的法師創(chuàng)造的，但這些預(yù)言出現(xiàn)本身就會(huì)造成斗爭(zhēng)。比如，有三個(gè)頂尖法師同時(shí)預(yù)言到一次危機(jī)，但這次危機(jī)可能就是由他們?nèi)齻€(gè)去實(shí)現(xiàn)這條預(yù)言引發(fā)的。”
    由于耐門還在聽(tīng)記憶庫(kù)的解釋，克里夫先明白了衛(wèi)少帥的意思：“你的意思是，對(duì)方也是預(yù)言到了我們的行為才來(lái)到這里的？你們要做的事情，竟有如此威脅？”
    “我想是的。”衛(wèi)布武的眉頭皺了起來(lái)，“這么想來(lái)，家父的命令，或許也是通過(guò)占卜知道了什么……”
    “狂犬”猛地打斷了他：“那我們還等什么！既然知道可能會(huì)發(fā)生預(yù)言戰(zhàn)，現(xiàn)在是在這里浪費(fèi)時(shí)間的時(shí)候嗎！你們要用那充能裝置做什么，趕緊去做！”
    一旁的狄美衣突然開(kāi)口：“各位，你們不覺(jué)得前線太安靜了嗎？”
    這時(shí)，他們才意識(shí)到周圍寂靜的不同尋常。或許是因?yàn)樘^(guò)專注于交流彼此的情報(bào)，他們這些老行伍，竟沒(méi)有留意到炮聲已經(jīng)停了！
    前線的幾個(gè)棱堡，已經(jīng)全都停止了開(kāi)火。而在那些棱堡的外墻上，骷髏、僵尸和亡者蜘蛛，已經(jīng)開(kāi)始扒著炮壘向里面進(jìn)入。如果仔細(xì)聽(tīng)去，似乎還能聽(tīng)到一兩聲爆炸，但隨即就歸于平靜。
    克里夫的左手已經(jīng)開(kāi)始微微發(fā)抖了。從固若金湯到全線崩潰的跳躍實(shí)在太大，他有些不能接受。難道這些堡壘不應(yīng)該先向他這個(gè)指揮官告急、他派去增援，再失守嗎？從船掉下來(lái)到現(xiàn)在，才多久時(shí)間！
    “這不可能！我們沒(méi)有接到任何警報(bào)，他們就把我們的前線堡壘干掉了？！他們有多少人？”
    “至少兩個(gè)團(tuán)。整個(gè)艦隊(duì)右翼載的不死生物，應(yīng)該都在這里了。”衛(wèi)布武比他要冷靜一些，“我們必須承認(rèn)，對(duì)面有至少一個(gè)真正的、頂級(jí)的施法者，他的魔力增幅足以抵消我們預(yù)先準(zhǔn)備的所有魔法物品。可能是飽和毒云攻擊，或者干脆就是音波類或者詛咒類的大面積攻擊。”
    耐門已經(jīng)拿起了望遠(yuǎn)鏡：“你們看敵陣后面。我沒(méi)找到中級(jí)或者高級(jí)亡靈，但那個(gè)人很奇怪。他身邊有一片空?qǐng)觥！?br/>     在敵陣的背后，站著一名看似普通的亡靈之友。
    耐門通過(guò)望遠(yuǎn)鏡上“偵測(cè)亡靈”的魔法視野望去，那人身上沒(méi)有一絲黑氣，仿佛象是一般平民：就連耐門、衛(wèi)布武這些和亡靈剛剛交過(guò)手的人，身上都會(huì)沾染上亡靈的殘骸，在望遠(yuǎn)鏡的視野中看起來(lái)都不會(huì)這么暗淡。
    那個(gè)人在慘敗色的亡靈死氣海洋之中，呈現(xiàn)出非常健康的鮮紅色活人反應(yīng)，不是亡靈巫師，不是死亡騎士，不是不朽者，反倒像一個(gè)誤入這亡靈大軍之中的普通凡人。
    “肯定不是巫妖。”克里夫也拿起了望遠(yuǎn)鏡，先做出了判斷，“但也不像敵人的指揮官，指揮官總要有下屬的中級(jí)執(zhí)行者吧。會(huì)不會(huì)是祭品之類的，比如亡靈帝國(guó)的凡人合作者？”
    “我想那應(yīng)該不可能是什么區(qū)區(qū)的‘亡靈之友’。”
    衛(wèi)布武沒(méi)有急著拿出望遠(yuǎn)鏡，而是繼續(xù)追問(wèn)道：“他在偵測(cè)亡靈中，看起來(lái)是不是像個(gè)普通的人類或者精靈法師？身上沒(méi)有亡靈的負(fù)能量波動(dòng)？”
    耐門點(diǎn)了點(diǎn)頭：“正是如此。他身邊都是空的，亡靈大軍就只是從他身邊繞了過(guò)去。”
    “那，我想我大概能猜到敵人是什么了。我們碰到敵酋了。”
    就算是見(jiàn)多識(shí)廣的衛(wèi)布武少帥，語(yǔ)氣中也不免帶上了一分敬意。
    “那應(yīng)該是不朽者，最頂尖的亡靈施法者，不老不死不腐不朽，亡靈皇帝的地上代行者。他們是亡靈帝國(guó)的副帝，就是圣森那邊的獨(dú)裁官……整個(gè)亡靈帝國(guó)也沒(méi)有幾個(gè)副帝啊，居然能在這里讓我們碰上一個(gè)。”
    如果邦妮·塞菲爾現(xiàn)在在這里的話，她一定會(huì)露出“失算”的表情。
    這是她沒(méi)有預(yù)料到的另外一件事情。她得到的情報(bào)，用預(yù)言神術(shù)都可以在一定程度上驗(yàn)證真?zhèn)危托l(wèi)太平他們所使用的偵測(cè)謊言道術(shù)相似：所以，她才會(huì)認(rèn)為只要帶走了希德·納瑟，相位港就再也沒(méi)有不朽者了。
    艦隊(duì)里只有一個(gè)不朽者，他是這支艦隊(duì)的指揮官，這是沒(méi)錯(cuò)的。
    皇家安全部長(zhǎng)希德·納瑟是不朽者，也是光復(fù)帝國(guó)的獨(dú)裁官、副帝，這也是沒(méi)錯(cuò)的。
    只是還有一個(gè)小問(wèn)題：艦隊(duì)的不朽者指揮官并不是希德·納瑟。
    皇家安全部長(zhǎng)并不是隨著艦隊(duì)來(lái)的；他本來(lái)就在港口里。還有另外一名不朽者，這支艦隊(duì)的真正指揮官在。
    安心離開(kāi)的邦妮·賽菲爾，少算了一個(gè)不朽者。
    而那另外一個(gè)不朽者，就正站在東港要塞的正前方。
    所有的預(yù)言交匯的地點(diǎn)。
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    PS.**RO：本期更新要特別感謝某位讀者，為其某人單獨(dú)打賞了一整章的份！我們大家一起感謝這位慷慨的讀者在這佳節(jié)之際虐狗！
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