威爾遜子爵完全被瑪格麗特迷住了，在莫蒙莊園的這段日子里，他們幾乎形影不離。騎馬、野餐、聚會(huì)、打獵，一個(gè)年逾五十的男子像個(gè)情竇初開(kāi)的小伙子，很快他就向瑪格麗特求婚了。某次晚宴的餐桌上，他當(dāng)眾向瑪格麗特求婚，然后懇求布魯斯子爵首肯。
    當(dāng)瑪格麗特羞答答的點(diǎn)頭后，布魯斯子爵立即領(lǐng)頭鼓掌，表示了自己的祝賀。威爾遜也財(cái)大氣粗，為了娶瑪格麗特，他甚至不在乎布魯斯只給那么一丁點(diǎn)的嫁妝，卻索要高昂彩禮的事，說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)直像花大價(jià)錢買了個(gè)女人似的。
    也可見(jiàn)瑪格麗特的美貌也不是白長(zhǎng)的，起碼有男人愿意為她花大錢。
    布魯斯子爵很著急，他想盡快把瑪格麗特嫁出去，即使是嫁給這個(gè)比他還老的男人，因?yàn)樗R上就能獲得一筆錢填補(bǔ)虧空了。
    一切都很完美，似乎只等待瑪格麗特出嫁。
    只有一個(gè)人憂心忡忡，那就是女管家賽琳娜，特別是聽(tīng)到瑪格麗特和子爵夫人爭(zhēng)論嫁妝的時(shí)候。
    “我出嫁的時(shí)候，幾乎什么嫁妝也沒(méi)有，難道帶幾個(gè)仆人也不行嗎？”瑪格麗特顯得理直氣壯，還帶點(diǎn)委屈。
    “你帶什么人不行，偏偏要帶男人，有哪個(gè)小姐是帶男仆出嫁的！”子爵夫人完全無(wú)法理解女兒無(wú)禮的要求。
    “這幾個(gè)男仆是我用慣的，那個(gè)馬夫養(yǎng)著我最喜歡的馬，換了馬夫，我的馬怎么辦？還有那個(gè)會(huì)做東方面食的廚師，還有詹森，除了他泡的咖啡我誰(shuí)的都不喝。”
    “不行就是不行。”
    “我跟威爾遜說(shuō)好了，他都答應(yīng)了，你為什么不答應(yīng)。”
    “那也等你們結(jié)婚之后再說(shuō)，現(xiàn)在不行。”
    瑪格麗特看行不通，只好坐在一邊生悶氣。
    “媽媽，姐姐只是想帶幾個(gè)仆人而已，讓她帶就是了。”凱瑟琳幽幽的說(shuō)。
    子爵夫人瞪了凱瑟琳一眼：“不行，你少插嘴。”
    瑪格麗特氣沖沖的離開(kāi)了房間，離開(kāi)時(shí)還重重的拍上了門。
    臨近圣誕節(jié)時(shí)，我和西蒙從管家那里領(lǐng)到了一雙新手套，管家要我們注意儀表，特別是在這種敏感時(shí)期。今年的圣誕舞會(huì)，莫蒙莊園無(wú)疑是下足了本錢，一是為了尊貴而富有的威爾遜子爵，二還是為了尊貴而富有的威爾遜子爵。他們決定通過(guò)熱鬧的圣誕舞會(huì)來(lái)向周遭郡里大大小小體面的人家傳達(dá)消息，他們兩家就要聯(lián)姻了。
    莫蒙莊園會(huì)變得異常忙碌，連馬夫們都沒(méi)有閑暇抽煙了，他們從外面拉回來(lái)一車車柴薪，唯恐莊園舉辦舞會(huì)時(shí)燒不起壁爐。我和西蒙一整天都在城堡外搬運(yùn)木柴，兩個(gè)人都弄得灰頭土臉。
    “嗨，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？瑪格麗特小姐出嫁的時(shí)候會(huì)帶上幾個(gè)男仆，定下的人有馬房的羅斯特，廚房的戈登，當(dāng)然了還有詹森。”西蒙嗤嗤的笑道：“威爾遜那個(gè)老貨，不怕新娘給他戴綠帽子嗎？”
    “西蒙，我們不該談?wù)撝魅说氖欠恰！?br/>     “得了，歐文，整個(gè)莊園里誰(shuí)不談?wù)摚恢赖闹挥兴麄兌选！蔽髅芍噶酥干厦妗?br/>     我望著城堡的上層，瞇起眼睛：“如果傳到他們耳朵里，特別是那位威爾遜子爵耳朵里，這場(chǎng)婚禮就別想了。所以我們得謹(jǐn)慎點(diǎn)，惹出麻煩就糟了。”
    “他們馬上就要結(jié)婚了，一旦結(jié)了婚，即使發(fā)現(xiàn)不對(duì)，也改變不了了，再說(shuō)那老東西老眼昏花，他會(huì)發(fā)現(xiàn)才怪。”西蒙口氣酸酸的說(shuō)：“詹森那家伙真是好運(yùn)氣。”
    “是啊，一旦結(jié)了婚就什么也改變不了了。”我舔了舔手指，剛才抱木柴的時(shí)候，不小心被刺破了手指。
    “你這小子真不像鄉(xiāng)下來(lái)的，瞧你細(xì)皮嫩肉的。”西蒙嘲笑道：“說(shuō)實(shí)話我真替你遺憾，如果奧斯卡男爵不那么難伺候就好了，也許你已經(jīng)當(dāng)上了他的貼身男仆，跟他去王都了，你到底是怎么惹他生氣的？”
    “不知道，那些貴族老爺?shù)钠庹l(shuí)能揣摩呢。”我嘆息道。
    “搭不上奧斯卡男爵就算了，但是憑你的樣貌，難道還搭不上一個(gè)‘好’女人嗎？我記得雪莉夫人對(duì)你很有好感。”西蒙對(duì)我擠眉弄眼：“這次圣誕晚宴她也被邀請(qǐng)了，到時(shí)候我可以幫你制造機(jī)會(huì)。”
    我愣了一下，遲疑的說(shuō)：“可是那天晚上我也有工作，擅離職位會(huì)不會(huì)有問(wèn)題？”
    西蒙見(jiàn)我有意，高興的拍了拍我的肩膀：“你小子可算是開(kāi)竅了，這比我們辛苦熬資歷有用多了。我都說(shuō)了會(huì)幫你，你還擔(dān)心什么，只要纏住了雪莉夫人，管家算什么。到了那天，你盡管忙你的，剩下的我來(lái)幫你。”
    我裝作十分感激的握住了西蒙的手：“好兄弟，謝謝你。”
    ……
    圣誕晚會(huì)向來(lái)是貴族們最重要的晚會(huì)之一，這天郡里大大小小的貴族乃至紳士都會(huì)應(yīng)邀來(lái)到郡中最有名望的貴族家里參加晚宴，倘若沒(méi)有接到邀請(qǐng)，那可就丟臉了，很快就會(huì)淪為眾人的笑柄，所以這天是極為隆重而莊嚴(yán)的。
    就約克郡這個(gè)小地方而言，布魯斯子爵就是最有名望的貴族，何況早有消息說(shuō)，他家的二小姐瑪格麗特將會(huì)在宴會(huì)上宣布訂婚的消息。
    一大早，客人們就接踵而至了。貴人們帶著成群的仆從行李，男士們高揚(yáng)馬鞭，呼呼喝喝，女士們以扇子遮面，輕聲笑語(yǔ)。
    這是整個(gè)社交季中最重要的一次晚宴，務(wù)必要留下最完美的印象，如果不夠完美，至少也是體面的，令人尊敬的。
    所以最流行最華美的長(zhǎng)裙，最?yuàn)Z目最絢麗的珠寶，柔軟的羽冠，馨香的折扇全都集中在了這里。女人們像花枝招展的孔雀，挽著男伴的胳膊，漫步在莊園的各個(gè)角落。她們身邊的男伴手持各種昂貴的手杖，叼著煙斗，暗中打量那些眉目傳情的女子，一個(gè)微笑，一個(gè)眼神，都是只有他們才明白的暗號(hào)。
    一整天，我都在給客人們領(lǐng)路，為客人呈送美酒和美食，我說(shuō)的最多的話就是：“是的，先生（女士），遵從您的指示。”
    能接待這么多客人讓我倍感愉悅，這熱鬧的程度代表了子爵一家的名望，我期待他們的表演，希望一切順利，不至于白白浪費(fèi)了這么好的機(jī)會(huì)。
    今天晚宴的主角毫無(wú)疑問(wèn)是威爾遜子爵和他的未婚妻瑪格麗特，他們是手挽著手出現(xiàn)在會(huì)場(chǎng)上的，一老一少，看上去就像父女，可是互相之間眉來(lái)眼去滿是纏綿，這讓人不由得起了雞皮疙瘩。
    我端著托盤站在角落里，墻角的一支蠟燭烤的我半邊臉發(fā)燙。西蒙端著托盤走過(guò)來(lái)，他站在我身邊，悄悄跟我說(shuō)：“嘿，伙計(jì)，你還不行動(dòng)嗎？”
    他朝不遠(yuǎn)處使了個(gè)眼色，我看到了雪莉夫人那圓滾的軀體。
    我的視線從雪莉夫人轉(zhuǎn)向瑪格麗特，又轉(zhuǎn)向威爾遜子爵。我不是好人，上一世我已經(jīng)受到了應(yīng)有的報(bào)應(yīng)，而這一次，我發(fā)誓要報(bào)復(fù)這些惡棍，無(wú)論他們想要什么，我都要讓他們看得見(jiàn)摸不著，在無(wú)望中背負(fù)命運(yùn)的吝嗇。
    晚會(huì)進(jìn)行了一半，享受了美酒和音樂(lè)后，很多人開(kāi)始放開(kāi)拘束，甚至悄悄溜出大廳，找個(gè)陰暗的角落放浪形骸去了。這時(shí)候，女士們準(zhǔn)備回去更衣，稍事休息后，會(huì)進(jìn)行晚會(huì)的下半場(chǎng)。
    我把手中的托盤遞給西蒙：“這次我就靠你了。”
    西蒙了然的點(diǎn)點(diǎn)頭：“加油干，這里有我。”
    雪莉夫人正在跟幾個(gè)貴婦人聊天，看上去無(wú)精打采的。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，她瞧見(jiàn)我向她走去，于是拿扇子遮住臉，輕輕扇了扇。
    “夫人，真高興又見(jiàn)到了您。”我彎腰向她見(jiàn)禮。
    她微微一笑，向我伸出了左手。我急忙托住，輕輕親吻她的食指上的戒指。
    在這種正式場(chǎng)合，讓一個(gè)男仆去親吻她的手背，顯然是有失體面的，不過(guò)念在這位夫人風(fēng)流在外的名聲，倒也沒(méi)人覺(jué)得奇怪。
    “我記得你，小伙子。”雪莉夫人眨了眨眼睛。
    “這是我的榮幸，需要我為您引路嗎？”我恭敬的說(shuō)。
    “當(dāng)然，這所莊園的設(shè)計(jì)實(shí)在是太單調(diào)了，我每次來(lái)都找不到自己的房間。”雪莉夫人再次向我伸出手，我牽著她走出了大廳。
    我沒(méi)有帶她去什么客房，我像個(gè)性急的孩子，拉著她來(lái)到二樓陰冷的角落里，急促的抱住她肥碩的身軀，然后迫不及待的吻了上去。
    她被我吻得氣喘吁吁，渾身發(fā)軟。
    “哦，上帝啊，你真是太無(wú)禮了，你這下流的家伙，我要告訴你的主人。”她掙扎著想要推開(kāi)我。
    我單膝跪了下來(lái)，抱住她的雙腿，聲音無(wú)比激動(dòng)的重復(fù)：“我愛(ài)您，愛(ài)的發(fā)狂，求您原諒我……哦，我知道我有多么卑鄙，居然愛(ài)上了您這樣高貴美麗的人，我不配，可是我沒(méi)有辦法，快要發(fā)瘋了！”
    雪莉夫人氣喘吁吁，仿佛就要窒息了。我迅速的站起來(lái)，緊緊摟住她，隔著衣料觸摸她，又是抓撓又是撫摸，在這種粗暴有力的愛(ài)撫下，她很快就渾身酥軟了，靠在我懷里。
    “哦，你這個(gè)傻瓜。”說(shuō)著，她雙手掩面做哭泣狀。
    我輕輕拉開(kāi)她的手，然后吻她，不一會(huì)兒她就開(kāi)始回吻我。剛才如同演戲一樣的掙扎過(guò)程是必須的，貴人們通常都把偷情上升為愛(ài)情，仿佛是個(gè)必不可少的步驟。
    雖然她的嘴唇很肥厚，不過(guò)吻技真的很不錯(cuò)。許久后，她用淡淡的憂愁口吻說(shuō)：“真不該這樣，真不該。”忽然她注意到了腳下的一條絲帶，于是推開(kāi)我撿了起來(lái)。
    她以為這是自己掉的，可撿起來(lái)后就張大了眼睛。
    我知道，她看到了絲帶上繡著的花紋，整個(gè)約克郡都找不出一條相同花樣的裙子，而且是系在內(nèi)衣上的，誰(shuí)會(huì)把內(nèi)衣上的東西留在這里？
    “是誰(shuí)丟在這里的？”雪莉夫人看著花紋若有所思，這個(gè)花色她似乎見(jiàn)布魯斯家的瑪格麗特穿過(guò)。
    “呃……這！”我急忙捂住了嘴，像個(gè)隱瞞不了秘密的傻小子。。
    雪莉夫人把絲帶纏在自己的手指上：“怎么？你知道這是誰(shuí)的？”
    “我……我不知道……”我慌張的低下了頭。
    “你帶我來(lái)這里，難道之前也帶別人來(lái)過(guò)？讓我猜猜，是和這家的二小姐……瑪格麗特！”雪莉夫人咄咄逼人的說(shuō)。
    “不！不！我只愛(ài)夫人您一個(gè)，從沒(méi)跟別人來(lái)過(guò)，這是詹森跟小姐……”我慌忙住了嘴。
    “哦，天啊！”雪莉夫人一臉興奮。
    “不，求求您夫人，什么都別說(shuō)，求您了，小姐就快訂婚了，在這種時(shí)候不能有任何流言，我還想安安分分在這里工作呢，求您了。”我臉色蒼白的哀求道。
    “傻孩子，我會(huì)說(shuō)什么呢？今天這里什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)，我們甚至沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面不是嗎？”雪莉夫人踮起腳尖吻了吻我的下巴：“你可真是個(gè)好孩子，待會(huì)見(jiàn)，我要去更衣了。”</br>