這天清晨,還不到五點(diǎn)鐘,加百列先生的府上已經(jīng)忙得像過(guò)節(jié)一樣了。仆人們腳步匆匆，把早就擦得光潔如新的地板和花瓶再擦一次,拍打靠枕和窗簾，把加百列先生特意買(mǎi)來(lái)的新地毯和新茶具擺出來(lái)。所有的人都嚴(yán)陣以待，如同要覲見(jiàn)國(guó)王陛下一樣,緊繃著面容。
    究其原因，都是這里的主人加百列先生,他緊張極了，一大早就在屋子里到處亂走，瞎指揮仆人們，要他們把窗戶再擦一遍，或者把某幅畫(huà)擺端正一些。
    今天這位客人的確是個(gè)大人物,明明約定的時(shí)間是今天下午，加百列先生卻推掉了一整天的工作，就在家里專門(mén)恭候他。
    直到下午兩點(diǎn)鐘，這位先生才姍姍來(lái)遲。
    作為加百列先生的管家，我?guī)е槐娖腿苏驹诖箝T(mén)口，望著從遠(yuǎn)處駛來(lái)的一輛馬車。
    那輛馬車十分奢華，是兩架的四輪馬車，前面有兩個(gè)車夫，后面站著兩個(gè)男仆。
    忽然我覺(jué)得這輛馬車有些眼熟，隨著馬車越來(lái)越近，我不由得繃緊了身體，等馬車在大門(mén)口停下時(shí)，我已經(jīng)連呼吸都忘了。
    這里有不少我熟悉的人，我看著他們，他們自然也在看著我。
    從馬車后面走下來(lái)一位衣冠楚楚的男仆，他是奧斯卡男爵的貼身男仆比利。他下車后看了我一眼，然后走到馬車門(mén)口，抬起戴著白手套的手，為馬車?yán)锩娴娜舜蜷_(kāi)車門(mén)。
    然后我看到了那個(gè)人。
    我原本以為我們這輩子都不會(huì)再見(jiàn)面了。
    男爵披著一件黑色的披風(fēng)，手里握著一根黑手杖，他的氣色似乎很不好，陰沉著臉看加百列先生向他鞠躬。
    “男爵大人，歡迎您蒞臨寒舍，快請(qǐng)進(jìn)吧。”加百列先生表現(xiàn)得殷勤又不失體面，這是我們排演了很多天的結(jié)果。
    之前加百列先生一直對(duì)我說(shuō)，來(lái)人是位男爵，非常富有，在海運(yùn)行業(yè)有很大的影響力，可我完全沒(méi)想到這個(gè)人竟是奧斯卡男爵。
    他找來(lái)這里究竟是偶然的，還是……特意來(lái)找我……
    一時(shí)間我所有的勇氣都跑去了太平洋，只能低下頭，努力控制顫抖的身軀。
    加百列先生引著男爵進(jìn)屋的時(shí)候，男爵卻忽然在我面前停下了腳步，我的冷汗刷的就下來(lái)了，甚至不由得吞咽了一下。
    好在他只是站了一下，就隨加百列先生走進(jìn)了大廳。
    我站在門(mén)口不知所措，直到周圍的男仆都離開(kāi)了，我才跟著走進(jìn)了大廳。
    男爵和加百列先生直接去了書(shū)房，他們有公務(wù)要談，男爵的仆人們正等候在回廊里，需要我這個(gè)做管家的來(lái)接待。
    “請(qǐng)跟我來(lái)吧，仆人休息室在這里。”我對(duì)他們說(shuō)。
    他們都奇怪的看著我，沒(méi)有人主動(dòng)跟我搭話。
    為了減少尷尬，我干笑著對(duì)他們說(shuō)：“好久不見(jiàn)，加百列先生是我的新雇主，能夠替我的新主人接待老朋友們真是太好了。”
    “埃里克先生，您怎么一聲不吭就離開(kāi)了德?tīng)柭f園？那天男爵大人氣壞了，發(fā)動(dòng)所有的仆人在莊園找您。”一個(gè)年輕的男仆說(shuō)。
    比利忽然咳嗽了一聲，嚴(yán)肅地斥責(zé)那個(gè)男仆：“真是失禮，這里不是給你嚼舌根的地方，埃里克先生是這里的管家，你如此不穩(wěn)重簡(jiǎn)直是給主人抹黑。”
    年輕男仆被罵得灰頭土臉，狼狽的低下頭，不敢再多說(shuō)一個(gè)字。
    比利向我微微欠身：“那么，有勞您了。”
    在德?tīng)柭f園的時(shí)候，我和比利的關(guān)系還算熟稔，但現(xiàn)在他對(duì)我的態(tài)度已經(jīng)非常生疏了，我想他已經(jīng)失去了原本對(duì)我的好感。
    畢竟沒(méi)打一聲招呼就離開(kāi)了德?tīng)柭f園，這不僅僅缺乏仆人的職業(yè)素養(yǎng)，而且是缺乏道德和責(zé)任感的。
    沒(méi)人知道我現(xiàn)在有多么尷尬，我甚至想轉(zhuǎn)身就跑出這棟屋子。
    男爵和加百列先生的談話沒(méi)有持續(xù)太久，很快他們就離開(kāi)了書(shū)房。
    加百列先生一路都在奉承他，而男爵大人始終一語(yǔ)不發(fā)，面色陰沉得能滴水。
    加百列先生絞盡腦汁，先是談了最流行的藝術(shù)畫(huà)作，又說(shuō)戲院的新劇目，再說(shuō)殖民地的起|義，各種他準(zhǔn)備好的話題都用過(guò)了，男爵大人卻始終興致缺缺。
    很快他們就相對(duì)無(wú)語(yǔ)了，當(dāng)你面對(duì)一個(gè)根本沒(méi)有興趣跟你交談的人時(shí)，那沉默的氛圍，連瑪利亞都會(huì)哭泣的。
    加百列先生仍然沒(méi)有放棄討好男爵的意圖，他希望男爵為他的紡織廠提供援助，他不缺錢(qián)，但需要有地位有勢(shì)力的人幫助他提高在市場(chǎng)上的份額，而做海上貿(mào)易投資的男爵將是所有棉花紡織廠的不二人選。
    已經(jīng)技窮的加百列先生只好把希望投在了我的身上，他起身向男爵鞠躬道：“請(qǐng)您稍候，我有幾件小事要吩咐一下仆人。”
    然后他走到我面前，背對(duì)著男爵，用抹脖子瞪眼睛的夸張表情，小聲問(wèn)我：“怎么辦？怎么辦？”
    我看了男爵一眼，也背過(guò)身去，小聲說(shuō)：“您不必如此緊張，也許這位大人本來(lái)就比較沉默。”
    “不，我得讓他笑，得讓他滿意，我需要他支持我的工廠。”
    想讓奧斯卡男爵對(duì)你笑？這個(gè)目標(biāo)是不是稍難了點(diǎn)，我心想。
    “我該怎么辦？說(shuō)點(diǎn)什么話題？要不要邀請(qǐng)他去看我的收藏品？”加百列先生焦急地問(wèn)。
    “也許您可以談?wù)勌鞖狻！蔽艺f(shuō)。
    加百列先生用你在開(kāi)玩笑嗎的眼神瞪著我。
    “我是不是來(lái)得不是時(shí)候。”正當(dāng)我和加百列先生低聲討論的時(shí)候，我們身后傳來(lái)了一個(gè)陰沉的聲音。
    加百列先生急忙轉(zhuǎn)過(guò)身去，而男爵大人已經(jīng)起身了，他扶著手杖說(shuō)：“如果您不方便，我可以改天再來(lái)拜訪。”
    “不不不。”加百列先生急忙走到他面前：“沒(méi)有任何不方便，我正在交代晚宴的事情，非常抱歉怠慢了您，請(qǐng)您千萬(wàn)不要放在心上。”
    “您太客氣了。”男爵朝他點(diǎn)點(diǎn)頭：“我希望我沒(méi)有讓您感到拘束，我的朋友總是責(zé)怪我太沉悶，如果是不熟悉的朋友，一定會(huì)被我的這些壞習(xí)慣給嚇壞，以為我在不滿或生氣。請(qǐng)相信我，您的邀請(qǐng)使我倍感榮幸，我很高興能來(lái)貴府做客，只是真誠(chéng)的希望沒(méi)有給您帶來(lái)不便。”
    只是短短的幾句話，加百列先生令人發(fā)愁的社交隱患就消失無(wú)蹤了。
    他望著奧斯卡男爵，滿臉感動(dòng)：“哦，大人，我真不知道該說(shuō)什么才好了。實(shí)話實(shí)說(shuō)，剛才我緊張壞了，尤其是在您這樣尊貴的人面前。我從不善于跟您這樣身份的人交談，每次都會(huì)大出洋相，惹人恥笑。沒(méi)想到您待人如此赤誠(chéng)，跟其他我結(jié)識(shí)的紳士貴族截然不同。”
    “您也是一位心地赤誠(chéng)的先生，否則我也不會(huì)生出與您合作的意向了。”男爵說(shuō)。
    “如果您不介意的話，我想向您展示一下我的收藏品。”加百列先生說(shuō)：“我的收藏室是個(gè)打發(fā)時(shí)間的好地方，我保證您會(huì)喜歡的。”
    于是他們?cè)谑詹厥依锒冗^(guò)了整個(gè)下午，加百列先生以為男爵是個(gè)不擅言談的人，于是他就大包大攬地抓住了話語(yǔ)的主動(dòng)權(quán)，一直興奮的喋喋不休，越說(shuō)越起勁。
    我一直隨侍在他們身上，雖然始終低著頭，但我始終覺(jué)得有視線落在我身上。
    這種‘友好’的氛圍一直持續(xù)到用過(guò)晚餐，自認(rèn)為一切都很完美的加百列先生還想向男爵展示他新買(mǎi)的畫(huà)作，而男爵委婉的拒絕了。
    “今天我過(guò)得很愉快，很高興能夠認(rèn)識(shí)您這樣爽快的朋友，但是我有點(diǎn)疲憊了，可以請(qǐng)人引我去休息嗎？”男爵看了我一眼說(shuō)。
    “抱歉，我沒(méi)有注意到。”加百列先生急忙說(shuō)：“請(qǐng)容我親自引領(lǐng)您去客房。”
    “您太客氣了，讓仆人來(lái)就可以了。”男爵皺了下眉說(shuō)。
    “不，請(qǐng)您不要拒絕，您是我的貴賓，務(wù)必讓我引領(lǐng)您去客房。”加百列先生已經(jīng)欠身，做了個(gè)邀請(qǐng)的動(dòng)作。
    男爵沉默了片刻，我在他臉上讀出了名為無(wú)話可說(shuō)的表情，最后他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那么麻煩您了，您先請(qǐng)。”
    加百列先生興高采烈的在前面帶路，邊走邊說(shuō)他那些大價(jià)錢(qián)收購(gòu)來(lái)的畫(huà)作，男爵大人一語(yǔ)不發(fā)地跟在他身后，他的貼身男仆比利看了我一眼，也跟著二人離去了。
    留在原地的我終于松了口氣，我覺(jué)得渾身的肌肉都僵硬了。不敢深思男爵大人來(lái)這里的目的，我吩咐仆人們收拾好客廳，熄滅所有的蠟燭和壁爐，最后檢查廚房的火苗。一切都準(zhǔn)備完畢后，我來(lái)到了加百列先生的臥室。
    加百列先生已經(jīng)換好了襯衣，正在衣柜前對(duì)明天要穿的衣服挑三揀四。
    見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，他得意地跟我說(shuō)：“沒(méi)想到這位男爵大人很好相處，我應(yīng)該能從他的手里獲得支持了，你說(shuō)我明天該穿哪一套衣服？我一直不會(huì)搭配這些東西。”
    我走過(guò)去，為加百列先生找出一身衣服：“您看這套怎么樣？”
    加百列搖搖頭：“找一身更正式的給我，明天我們要出門(mén)會(huì)客。”
    一陣折騰后，加百列先生終于挑中了滿意的衣服，自從認(rèn)識(shí)了莉莉，他對(duì)自己的外表越來(lái)越看重了。
    我猶豫了很久，才終于下定決心發(fā)問(wèn)：“男爵大人有沒(méi)有吩咐什么？”
    “吩咐？不，他什么也沒(méi)說(shuō)。” 加百列搖搖頭：“要我說(shuō)這家伙真是個(gè)沉默到無(wú)趣的人，他在女人中一定很不受歡迎。”
    說(shuō)著他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，露出了一個(gè)奇怪的笑容，朝我揮揮手說(shuō)：“沒(méi)事了，你可以走了。”
    我向他欠身后，離開(kāi)了他的臥室。
    然后端著一盞燭臺(tái)，行走在幽暗的樓梯上。
    誰(shuí)知?jiǎng)傋叩綐翘莸墓战翘帲揖涂吹搅四衅捅壤?br/>     他單手托著一盞蠟燭，筆直地站在那里，在看到我的那一刻，開(kāi)口對(duì)我說(shuō)：“埃里克先生，男爵大人要見(jiàn)你。”</br>