至次日早上，賴(lài)瑾果然吩咐家下小子將抄寫(xiě)的書(shū)稿裝了兩大箱子分別送往賈政的書(shū)房和賈母的榮慶堂。賈母看著賴(lài)瑾認(rèn)認(rèn)真真抄寫(xiě)的手稿，又看了看身旁一臉激動(dòng)的黛玉，不由欣慰的贊道：“瑾兒小子有心了。”
    賈寶玉則無(wú)所事事的翻著其余的手稿，搖頭晃腦的說(shuō)道：“瑾弟弟的字越發(fā)的好了怎么竟寫(xiě)的怎么好了？你我同桌這許多時(shí)間，我竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”
    賴(lài)瑾淡然笑道：“不過(guò)是熟能生巧罷了這些日子抄書(shū)有些多，況且林姑老爺?shù)淖直揪汪嫒趔@鴻，矯若游龍，是最有風(fēng)骨的。有林姑老爺珠玉在前，我不過(guò)是東施效顰邯鄲學(xué)步，實(shí)在當(dāng)不得如此夸獎(jiǎng)。”
    賈母聞言，細(xì)細(xì)打量著手中的書(shū)稿，不由得點(diǎn)頭贊道：“你的字果然寫(xiě)的更好了。雖年紀(jì)尚小筆鋒不到，但已然漸漸有了風(fēng)骨。想必來(lái)日間又是個(gè)馳名遐邇的大書(shū)法家也未可知。”
    賴(lài)瑾知道賈母這話(huà)是湊趣，倒也不以為意。一旁的林黛玉摩挲著手里的書(shū)稿，仿佛看見(jiàn)了江南煙雨之中林如海伏案揮墨的情景，忍不住開(kāi)口謝道：“多謝瑾弟弟這么細(xì)致妥帖，看了這些手稿，我竟覺(jué)得父親一直陪在我身邊了。”
    賴(lài)瑾微微一笑，頷首說(shuō)道：“林姑娘若能寬心，便是再好不過(guò)的。”
    說(shuō)話(huà)間外面丫頭通傳道：“梨香院的寶姑娘來(lái)給老太太請(qǐng)安。”
    賈母立刻叫人進(jìn)來(lái)。少頃，一身蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾綿裙的寶釵裊娜而來(lái)。她頭上只挽了一個(gè)尋常的纘兒，周身并不像國(guó)公府其他小姐姑娘們帶著簪環(huán)珠玉，卻越發(fā)顯出唇不點(diǎn)而紅，眉不畫(huà)而翠的絕代風(fēng)姿。周身的氣質(zhì)沉和嫻靜，緩緩走到賈母跟前，躬身見(jiàn)禮道：“給老太太請(qǐng)安。”
    賈母隨意讓座，開(kāi)口問(wèn)道：“怎么不見(jiàn)你母親也跟著來(lái)？”
    薛寶釵低聲回道：“母親正打點(diǎn)著哥哥的行裝，等送出了哥哥即刻便過(guò)來(lái)。”
    賈母狐疑的挑了挑眉，開(kāi)口問(wèn)道：“薛家大哥兒是要出行？”
    薛寶釵抬眼看了看賈寶玉和賴(lài)瑾兩個(gè)，含笑應(yīng)道：“母親昨兒和姨母商量過(guò)，哥哥原本十三四歲大的孩子，正是讀書(shū)進(jìn)學(xué)的好時(shí)候。兼之早就耳聞賈家私塾的嚴(yán)厲正風(fēng)，便想著將哥哥送去私塾好生調(diào)、教一番。倒不指著他高中如何，只盼著他能讀兩句書(shū)，識(shí)兩個(gè)字，早點(diǎn)明白事理才是。”
    賈母聽(tīng)見(jiàn)王夫人和薛姨媽兩個(gè)不經(jīng)過(guò)自己便私自決定了讓薛蟠去義學(xué)念書(shū)，心中略有不快。面上卻不動(dòng)聲色地點(diǎn)頭笑道：“薛家大哥兒確實(shí)該學(xué)習(xí)些規(guī)矩事理。”
    薛寶釵聽(tīng)賈母這么一說(shuō)，只覺(jué)得臉頰熱熱的，遂低頭不語(yǔ)。
    而這廂賴(lài)瑾卻略微憂(yōu)心的皺了皺眉。當(dāng)日賴(lài)大為了給自己安排個(gè)清靜讀書(shū)的去處，自告奮勇接了照看義學(xué)的責(zé)任。如今一番恩威并施，好容易讓義學(xué)上那起子調(diào)三逗四的紈绔們收斂了一些，這會(huì)子又塞進(jìn)個(gè)霸王進(jìn)去
    賴(lài)瑾輕嘆一聲，有些無(wú)奈的搖了搖頭。真不知道那王夫人究竟是精還是蠢，那樣一個(gè)惹禍的混世霸王，平日里誰(shuí)家有子弟恨不得藏著掖著往后躲，他倒好，自己往前湊。暫且不說(shuō)老太太這廂如何作想，只看著昨兒下午賈政對(duì)薛蟠避之唯恐不及的模樣，甚至連表兄弟兩個(gè)頭次相見(jiàn)都給折了過(guò)去，也該心里有點(diǎn)成算才是。
    怪道賈政寧可寵著粗鄙淺薄的趙姨娘，也不怎么待見(jiàn)大家出身的王夫人。就這么個(gè)木胎泥塑不解風(fēng)情的脾性應(yīng)對(duì)，哪家戀俏兒的爺兒們會(huì)喜歡？
    一旁的薛寶釵待賈母說(shuō)過(guò)話(huà)后，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)沖著寶玉和賴(lài)瑾兩個(gè)含笑說(shuō)道：“我哥哥脾氣雖然魯直一些，但到底本性還好。只是太過(guò)淘氣放縱了一些。日后學(xué)上念書(shū)，還請(qǐng)寶兄弟和瑾弟弟照看一二。倘或他一時(shí)言語(yǔ)不妨頭得罪了二位，還請(qǐng)二位看在我的面子上不要同他計(jì)較。寶釵在此謝過(guò)兩位兄弟。”
    賈寶玉眨了眨眼睛，悄么聲的用手肘捅了捅賴(lài)瑾。一時(shí)間想的有些偏遠(yuǎn)的賴(lài)瑾回過(guò)神來(lái)，立刻笑道：“薛姑娘言重了。既然是進(jìn)學(xué)念書(shū)，當(dāng)然就不會(huì)如早先一般。何況薛大爺如今已長(zhǎng)到十三四歲，和我們兩個(gè)的歲數(shù)加起來(lái)差不多。我們又豈敢說(shuō)照看一詞。”
    薛寶釵碰了一個(gè)不軟不硬的釘子，倒也不再?gòu)?qiáng)求，微微一笑，隨口說(shuō)道：“是我說(shuō)錯(cuò)話(huà)，該是相互討教共同進(jìn)益才是。”
    賴(lài)瑾微微一笑，沒(méi)有答話(huà)。
    賈母見(jiàn)狀，眼中閃過(guò)一抹不易察覺(jué)的滿(mǎn)意，隨口說(shuō)道：“時(shí)候不早了，你們快上學(xué)去罷。”
    賈寶玉和賴(lài)瑾兩個(gè)立刻起身，躬身告退。
    一路無(wú)話(huà)到了義學(xué)，果然平日里朗朗書(shū)聲不絕于耳的學(xué)舍異常的喧囂吵鬧。賴(lài)瑾和賈寶玉兩個(gè)一路進(jìn)了學(xué)堂，只見(jiàn)當(dāng)?shù)卣局粋€(gè)華服美冠，容色與寶釵有五六分相像的驕縱少年，正指揮著小廝給眾學(xué)生們分發(fā)見(jiàn)面禮，口里還豪氣萬(wàn)千的要請(qǐng)眾人去祥云樓吃頓好的去。
    因天色還早，并不見(jiàn)賈代儒的身影。唯有他的長(zhǎng)孫賈瑞代為管理學(xué)舍。那賈瑞此刻正站在薛蟠身邊好一陣巴結(jié)，瞧見(jiàn)薛蟠出手大方，更是嘴上抹蜜一般的贊嘆個(gè)不停，喜得薛蟠立刻從荷包里掏出一把金瓜子送給賈瑞把玩。其余子弟見(jiàn)了，越發(fā)吵嚷著簇?fù)砩蟻?lái)，你一口我一口的夸著，場(chǎng)面果是熱鬧不堪。
    賴(lài)瑾皺著眉頭輕咳兩聲，沉聲問(wèn)道：“什么時(shí)辰了，今兒怎么沒(méi)有晨讀？”
    眾人這才瞧見(jiàn)了賈寶玉和賴(lài)瑾的身影。一時(shí)間心下一突，口里下意識(shí)喊著“寶玉來(lái)了，賴(lài)家小子來(lái)了”，一面如潮水般散去，各自歸坐裝模作樣的拿起書(shū)本不提。
    那薛蟠適才還被人簇?fù)戆徒Y(jié)的頭昏腦脹，只因賴(lài)瑾一句話(huà)就被扔在當(dāng)?shù)貙擂蔚恼局２幻夂闷娴目戳藘扇艘谎邸Ｏ肫鹱騼和砩蠇尯兔妹枚崦婷慕榻B，心中恍然，朗聲笑道：“可是寶兄弟和賴(lài)家弟弟，我是你薛大哥。這是給你們的見(jiàn)面禮。”
    說(shuō)著，吩咐小廝從褡褳里拿出兩個(gè)包裝精美的錦盒遞過(guò)來(lái)，面上憨憨笑道：“當(dāng)年和父親交好的海商從西海沿子那邊帶過(guò)來(lái)的西洋機(jī)括玩意兒，并不值幾個(gè)錢(qián)，就是挺好玩兒的。”
    賈寶玉和賴(lài)瑾兩個(gè)相視一笑，上前接過(guò)錦盒。道謝過(guò)后，領(lǐng)著人在自己身邊坐了。這時(shí)賈瑞才訕訕的走上前來(lái)，低聲賠罪道：“因薛家大爺今日頭一次進(jìn)學(xué)，不免領(lǐng)著大家迎接一番。一時(shí)搗亂了課堂秩序，還請(qǐng)賴(lài)小相公待見(jiàn)些個(gè)。千萬(wàn)別和賴(lài)爺爺并家祖提起。”
    賴(lài)瑾神色淡淡的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨口說(shuō)道：“倒也不值當(dāng)一說(shuō)。只是這課堂本就是大家讀書(shū)進(jìn)學(xué)的地方，豈可像菜市場(chǎng)一般亂糟糟的。若叫外人看了成什么了？”
    賈瑞嘻嘻哈哈的點(diǎn)頭應(yīng)了。見(jiàn)賴(lài)瑾果然沒(méi)有追究告發(fā)之意，這才走回前面領(lǐng)著眾學(xué)生溫書(shū)晨讀不提。
    少頃，年歲老邁的賈代儒捧著書(shū)稿過(guò)來(lái)上課，學(xué)上的秩序終于恢復(fù)以往。
    學(xué)海無(wú)涯，倏忽間兩個(gè)時(shí)辰匆匆而過(guò)。直等到賈代儒布置了課業(yè)起身離開(kāi)之后，賴(lài)瑾提著的一顆心才緩緩放回肚子里。他原本還以為以薛蟠的霸王性子，非要將學(xué)舍鬧個(gè)天翻地覆才肯善罷甘休。豈料除了早上那一番見(jiàn)面禮引起的風(fēng)波之外，這人便是趴在桌子上將書(shū)本往腦袋上一扣呼呼的睡了好一覺(jué)。
    雖然有些驕縱蠻橫，但也并不像外間傳言的那般無(wú)惡不作。雖然魯直粗俗一些，但倒也率真的可愛(ài)。那直來(lái)直往的個(gè)性一時(shí)間倒讓賴(lài)瑾想起后世那些同學(xué)朋友來(lái)，不免將心中的戒備疏離去了三五分。
    不過(guò)是個(gè)被家人驕縱壞了的孩子罷了，本質(zhì)倒還是不壞的。
    而薛蟠這廂并不曉得賴(lài)瑾和賈寶玉的轉(zhuǎn)變。因得了薛姨媽和寶釵兩人的囑咐告誡，薛蟠雖然不耐煩上學(xué)讀書(shū)，但也捏著鼻子過(guò)來(lái)了。早上還受了學(xué)上眾人一番親親熱熱的對(duì)待，倒把他心底的排斥和不喜去了一二分。尤其是這賈家私塾上的學(xué)生們個(gè)個(gè)長(zhǎng)得容色清秀，更有一二個(gè)品貌妍麗，性子柔順的，倒也勾得他起了三分興致。正樂(lè)不思蜀之時(shí)，碰上了前來(lái)讀書(shū)的賈寶玉和賴(lài)瑾兩個(gè)。薛蟠早得了囑咐知道這二人目下是他得罪不起的，一時(shí)倒也按捺住心思老實(shí)呆著。不過(guò)呆了半日就覺(jué)得眉眼餳澀，漸漸困起覺(jué)來(lái)。
    直等到賈寶玉和賴(lài)瑾兩個(gè)在下課后死命推醒了他，薛蟠方才迷迷糊糊的擦了擦腮邊的口水，開(kāi)口問(wèn)道：“吃飯了？”
    賈寶玉和賴(lài)瑾兩個(gè)忍俊不住的勾了勾嘴角，賈寶玉頷首笑道：“可不是正午了。薛大哥哥睡的可好？”
    薛蟠滿(mǎn)不在乎的摸了摸臉，隨口說(shuō)道：“還行，就是桌子硬了點(diǎn)。”
    賴(lài)瑾、賈寶玉：“”
    因賈寶玉兩個(gè)告知薛蟠下午并不上課，薛蟠自己想了又想，起身吩咐外頭守著的小廝收拾東西，拉著兩人說(shuō)道：“那我下午也不上課了。請(qǐng)你們出去吃飯罷！”
    賈寶玉兩個(gè)略有為難的搖了搖頭，開(kāi)口說(shuō)道：“老祖宗吩咐我們下學(xué)了就立刻回家，不可隨意外出走動(dòng)。”
    薛蟠不以為然的擺了擺手，粗聲粗氣的說(shuō)道：“終日家廝混內(nèi)幃有什么意趣。再說(shuō)也不過(guò)是吃頓午飯罷了，你們天天吃家里廚子做的東西，難道也不覺(jué)得膩歪？”
    賈寶玉有些心動(dòng)的說(shuō)道：“可是老祖宗說(shuō)世風(fēng)日下”
    薛蟠不耐煩的打斷賈寶玉的話(huà)：“你家下小廝七八個(gè)，我家下小廝五六個(gè)，前后簇?fù)碇膫€(gè)不長(zhǎng)眼的混賬敢招惹你我？”
    賈寶玉一想，果然如此。遂開(kāi)口說(shuō)道：“那就依薛大哥哥的話(huà)。”
    賴(lài)瑾聞言，則趕快吩咐跟著寶玉的一個(gè)三等小廝回府告知賈母寶玉要在外頭吃飯的事兒，也免得賈母在家苦等著，擔(dān)心焦慮。當(dāng)然，也順便囑托那小廝轉(zhuǎn)道去賴(lài)家告訴一聲。畢竟自己太祖母年事也高，不能叫她為自己擔(dān)心不是？
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