一百四十、沉默的艦隊(duì)
,城管無敵 !
美國西太平洋海外領(lǐng)地,關(guān)島
這座草木茂盛、外觀形似花生米的熱帶島嶼,面積不到六百平方公里,位于馬里亞納群島的最南端。它最初形成于海底火山,被珊瑚礁環(huán)繞,四季氣候溫潤如春,盛產(chǎn)甘美的熱帶水果,宛如一座熱帶伊甸園。
總的來說,與旁邊的整個(gè)菲律賓群島相比,關(guān)島本身并沒有什么值得一提的物產(chǎn),真正讓人高看一眼的,唯有關(guān)島的地理位置——它東距夏威夷5863公里,北面距離日本只有四天的航程,是美洲與日本、菲律賓間的聯(lián)絡(luò)站,扼守著西太平洋的海上交通要沖,戰(zhàn)略地位十分重要,堪稱是西太平洋的門戶之一。
早在1521年,關(guān)島的土著居民查莫洛人,在這座島嶼的海邊發(fā)現(xiàn)了第一次完成環(huán)球航行的大航海家麥哲倫之后,就從此開啟了西班牙人對(duì)這座偏僻島嶼三百年的占領(lǐng)與統(tǒng)治。接下來,美國又在1898年的美西戰(zhàn)爭中,從西班牙手中奪取了關(guān)島,并將它建設(shè)成為了美國海軍在西太平洋的一個(gè)前; 出基地。
不過,在二十世紀(jì)三十年代,對(duì)于尚未成為世界霸主,國內(nèi)孤立主義思潮盛行的美利堅(jiān)合眾國而言,時(shí)發(fā)生地震和臺(tái)風(fēng)的關(guān)島,其戰(zhàn)略價(jià)值并沒有日后那么重要。島上的白人移民、駐扎兵力和軍事設(shè)施也是寥寥可數(shù),白白浪費(fèi)了它優(yōu)良的阿普拉深水港——除了幾個(gè)慘淡經(jīng)營的熱帶種植園之外,就只有一個(gè)阿普拉海軍站。駐扎兩百到三百名后勤人員,由一名海軍上校兼任站長和關(guān)島總督,主要任務(wù)是為一個(gè)月也難得過路一回的美國軍艦提供后勤補(bǔ)給。安排傷病員上岸休養(yǎng)……在這個(gè)年代的美國海軍人員看來,關(guān)島這地方偏僻荒涼,生活無聊,又賺不到什么功勛,故而被視為流放地,通常只有最倒霉的家伙才會(huì)被踢過來。
然而,如今的關(guān)島總督麥克米倫海軍上校。倒還沒有對(duì)這個(gè)甜得發(fā)膩的熱帶海島失去興趣,因?yàn)樗墙衲耆虏艔陌⒗辜诱{(diào)來的,身上仿佛還帶著北極冰海之中的徹骨寒氣——關(guān)島的藍(lán)天、白云、珊瑚礁、椰林、熱帶水果。在麥克米倫上校的眼中都宛如童話一般新奇。而當(dāng)他在島上的小酒吧里,談起北極的風(fēng)暴、流冰、濃霧、海豹、愛斯基摩土著和凍創(chuàng)引起的截肢之時(shí),關(guān)島的熱帶人也一樣聽了似乎是童話。
由于在這座孤零零的小島上實(shí)在是沒多少公務(wù),麥克米倫上校就把閑暇時(shí)光都用來到處閑逛。有時(shí)劃著小船去杜夢(mèng)灣里潛水。觀賞那些五彩繽紛的海洋生物,順便捕撈一些可以作為夜宵的魚蝦;更多的時(shí)候,則是攀登到海拔407米的全島最高峰蘭山上,俯瞰這座島嶼的秀美風(fēng)光——現(xiàn)在正值風(fēng)景鮮明的旱季,成片的菖蒲正隨著海風(fēng)波濤起伏。珊瑚礁之間的海水平靜而清澈,有如金綠色的綠玉髓。碧海倒映著浮云,細(xì)浪給珊瑚島鑲上了一圈銀邊,海灘淺黃如玉。島上的椰林和灌木林一片青蔥。沐浴著旭日的金光,空氣中總是飄著熱帶水果的甜膩。還有清爽的海風(fēng)和芬芳的花香……好一派靜謐和平的景象!
當(dāng)然,即使是再怎么優(yōu)美的熱帶風(fēng)景,看得久了也會(huì)感到無聊和膩味。而關(guān)島當(dāng)?shù)財(cái)喟l(fā)文身、用燒紅的卵石來烤芋頭吃的土著居民,更是讓諸位“文明人”們感到格格不入,并且愈發(fā)懷念起大都市里的燈紅酒綠、繁華喧囂……事實(shí)上,阿普拉海軍站的大部分員工們,每天做夢(mèng)都想離開關(guān)島這個(gè)鬼地方,可惜還是只能一天天地熬日子。幸好,在對(duì)熱帶風(fēng)光的新鮮勁兒還沒過去的時(shí)候,麥克米倫上校就又發(fā)現(xiàn)了一樣令他感到興奮的事物:一支飄揚(yáng)著星條旗的龐大艦隊(duì),突然出現(xiàn)在了這座蠻荒島嶼的海岸線上!
——自從上帝開創(chuàng)世界以來,恐怕還從來沒有這么龐大的艦隊(duì)在關(guān)島海域出現(xiàn)過吧!他如是想到。
對(duì)于這支美國艦隊(duì)的大致來歷,麥克米倫上校還是基本上清楚的——就在他從阿拉斯加調(diào)動(dòng)到關(guān)島的時(shí)候,聯(lián)邦政府集結(jié)了菲律賓的亞洲艦隊(duì),還有夏威夷和西海岸的本土艦隊(duì),萬里迢迢地橫跨太平洋,去中國教訓(xùn)那幫膽敢侵犯合眾國利益、殺害美國僑民的布爾什維克暴徒……接下來,由于他身在這個(gè)世界盡頭的偏僻小島,對(duì)外界信息的了解總是慢半拍,只是隱約知道中國的戰(zhàn)事打得很激烈,死了不少人,國內(nèi)還在召集第二批援軍。至于關(guān)島上原本駐扎的海軍陸戰(zhàn)隊(duì),更是在他到任之前就被調(diào)上戰(zhàn)場充當(dāng)炮灰了。
現(xiàn)在,這支艦隊(duì)居然出現(xiàn)在了關(guān)島,估計(jì)多半是要?jiǎng)P旋而歸了……從海灘上望著這些威風(fēng)凜凜、炮管林立的巍峨巨艦,還有在桅桿上獵獵飄揚(yáng)著的海軍旗和星條旗,關(guān)島上的人們都是這樣認(rèn)為的。
對(duì)于孤獨(dú)偏僻的海島來說,每一艘來自遠(yuǎn)方的海船總是能夠引起不小的轟動(dòng)。于是,熱情的島民們紛紛劃著小船,載著貨物,從港口蜂擁出海,試圖向艦隊(duì)官兵們推銷自己剛剛摘下來的新鮮芒果、菠蘿、椰子和香蕉。而關(guān)島總督麥克米倫上校則精心梳洗了一番,穿上了筆挺的軍禮服,又佩戴上了自己僅有的一枚勛章,然后帶著麾下的全班人馬趕赴碼頭,準(zhǔn)備迎接諸位海軍上官的大駕。還有無數(shù)頭戴花環(huán)的土著少年少女,在部族長老的吩咐下來到港口,手捧花束站成一列,伸著脖子向越來越近的艦隊(duì)張望。
隨著時(shí)間的推移,幾艘萬噸級(jí)的戰(zhàn)列艦相繼在遠(yuǎn)海拋錨,而另外幾艘噸位小、吃水淺的驅(qū)逐艦,則在盤旋的海鳥和呼嘯的海風(fēng)伴隨之下,繼續(xù)向關(guān)島的阿普拉港行駛。距離碼頭越來越近……
岸上的島民們見狀,立即響起了一片鼎沸的歡呼聲,幾乎每個(gè)人都在忙著向船上招手和叫喊。但艦隊(duì)卻依然保持著死一般的沉寂。沒有人歡呼,也沒有人招手,只有船頭劃開海浪的嘩嘩聲……岸上的人們漸漸沉默了,他們從來沒有見過這樣安靜的艦隊(duì),一種難以形容的不安瞬間抓住了他們的心臟,讓他們感覺似乎有什么不好的事情將要發(fā)生,但又說不清這種預(yù)感究竟是從何而來。
緊接著。伴隨著一陣輕輕的撞擊,三艘驅(qū)逐艦相繼在阿普拉港靠岸,又過了好一會(huì)兒。才有幾個(gè)水手跌跌撞撞地跳下了船……令人感到渾身不舒服的是,這些水手大多步履蹣跚、外貌憔悴,眼神之中更是充滿了一種難以言喻的絕望和恐懼,每一個(gè)被他們用目光注視的人。都會(huì)不由自主地感到一陣毛骨悚然。
從這些失魂落魄的美國水兵身上。關(guān)島的人們仿佛聞到了一股死亡的氣息!
有人試圖跟這些水兵攀談,或者推銷水果和香煙,甚至還有花枝招展的土著妓女上前去賣弄風(fēng)騷。但這些宛如行尸走肉的水兵,似乎對(duì)什么都不感興趣,只是默默地坐在椰子樹下或海灘的礁石旁邊,一言不發(fā)地望著濤聲陣陣的海面。也有幾個(gè)水兵在酒吧里一言不發(fā)地掏出所有的鈔票,然后大口地狂飲烈酒,企圖麻醉自己的神經(jīng)……如果仔細(xì)觀察。還能發(fā)現(xiàn)相當(dāng)一部分水兵的頭發(fā)、眉毛甚至是胡須都在脫落,而一部分水兵的皮膚上有潰爛的傷疤。似乎是燒傷留下的痕跡,還有人的皮膚上出現(xiàn)了紫黑色的斑點(diǎn)。
感覺事情似乎有些不對(duì)的麥克米倫上校,趕緊找了一艘交通艇,趕往這支美國艦隊(duì)的旗艦“賓夕法尼亞號(hào)”戰(zhàn)列艦,前去拜見艦隊(duì)司令弗蘭克.厄珀姆海軍上將……結(jié)果,等到他跌跌撞撞地從旗艦上回來的時(shí)候,同樣也是整個(gè)人的精神狀態(tài)都不對(duì)頭了。但出于一位軍官的職責(zé),麥克米倫上校還是召集了阿普拉海軍站的全體官兵和職員,以及當(dāng)?shù)氐膸讉€(gè)種植園主,用顫抖的嗓音向他們宣布了一個(gè)可怕的噩耗:
“……瘟疫!我們的遠(yuǎn)征艦隊(duì)爆發(fā)了可怕的瘟疫!而他們現(xiàn)在已經(jīng)把瘟疫帶到這座島嶼上來了!”
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與此同時(shí),關(guān)島的美國軍醫(yī)奧勃萊恩,也奉命登上了軍艦檢查疫情,然后在一間間彌漫著惡臭的艙室里,看到了一副慘不忍睹的場面——無數(shù)奄奄一息的水兵,躺在空氣腐臭的狹窄艙室里,渾身流膿、潰爛,痛苦地呻吟,皮膚脫落,甚至身上長了蛆蟲……最后無比凄慘地死去,臨死之前,已經(jīng)幾乎不成人形。
在這種突如其來的劇烈瘟疫面前,遠(yuǎn)征艦隊(duì)的醫(yī)生對(duì)此束手無策——事實(shí)上,艦上的醫(yī)生和護(hù)士往往就是最早死去的一批人,因?yàn)樗麄儏⑴c了長崎火災(zāi)的協(xié)助救治工作,身上往往沾染了大量的“火山灰”。
在奧勃萊恩登上的那艘驅(qū)逐艦里,他只是從空蕩蕩的軍醫(yī)艙室辦公桌里,翻出了隨艦軍醫(yī)的記錄本,上面記錄了這位可憐軍醫(yī)的絕筆——他描述自己在最初的時(shí)候,先是感到嘴里有種奇怪的酸味,然后就發(fā)現(xiàn)自己開始變得視覺模糊,接著就開始嘔吐,不停的嘔吐,一直吐到胃里完全沒有食物為止。再往后,這位倒霉的駐艦醫(yī)生就躺到了病床上,一直處于高燒,高血壓,嘔吐,腹瀉,眩暈和半休克的狀態(tài),一切治療手段都毫無效果,直到痛苦地死去……并且直到臨死之時(shí),這位醫(yī)生也沒弄清楚自己患了什么病。而照顧這位醫(yī)生并且寫下記錄的那位護(hù)工,也已經(jīng)在一天前因?yàn)轭愃频牟“Y而去世。
——親眼目睹了這許多殘酷的死亡場景之后,從來沒有真正上過戰(zhàn)場的奧勃萊恩軍醫(yī)一時(shí)間幾乎精神崩潰,他失魂落魄地回到岸上,鉆進(jìn)自己的簡陋醫(yī)療所里,然后提筆寫下了在軍艦上的恐怖見聞:
“……根據(jù)航海日志的記錄,自從遠(yuǎn)征艦隊(duì)離開被‘火山灰’覆蓋的長崎港,向夏威夷返航開始,超過70%的官兵就患上了一種奇怪的疾病。最初的主要癥狀是惡心、嘔吐和沒有胃口;然后是嚴(yán)重的腹瀉。大便中含有大量的血;接著是發(fā)燒、虛弱、暈眩;隨后,大量血液滲到皮下,使得身體各個(gè)部分出現(xiàn)紫色的斑點(diǎn)……口腔、咽喉和牙齦相繼發(fā)炎和潰瘍……口腔、牙齦、咽喉、直腸和尿道不斷出血……大量的毛發(fā)從頭皮上或者身體的其他部位上脫落……有些人甚至在還活著的時(shí)候。內(nèi)臟就已經(jīng)腐爛了!
在絕大部分情形下,這是一種不可逆轉(zhuǎn)的慢性過程,一直要持續(xù)到患者全身潰爛,最終病死為止。
目前,全艦隊(duì)已經(jīng)死去了至少六分之一的官兵,還有更多的人正在垂死掙扎,并且每一天都在出現(xiàn)新的病例……戰(zhàn)艦的每一個(gè)旮旯都被清理過了。一切的藥物和殺菌預(yù)防措施也都已經(jīng)使用過了,但還是無法遏止瘟疫的急速蔓延,甚至連艦隊(duì)司令厄珀姆海軍上將也染上了瘟疫。更可怕的是。隨著水兵們的不斷病倒,剩下的能夠勉強(qiáng)活動(dòng)的人,其數(shù)量已經(jīng)不足以駕駛戰(zhàn)艦正常航行,故而只得放棄了趕往夏威夷的原訂計(jì)劃。改為在關(guān)島停航下錨。要求本地海軍補(bǔ)給站的幫助。遺憾的是,我們對(duì)此也是一樣的束手無策……”
寫到這里,他稍微停頓了一會(huì)兒,隨即似乎是打了個(gè)寒顫,又用更加顫抖也更加凌亂的潦草字跡,如是寫道:“……皮下出血、黑斑、濃烈的腐臭……這一切都讓我不由自主地聯(lián)想起了中世紀(jì)那場可怕的黑死病。而那場導(dǎo)致整個(gè)歐洲死去了將近一半人口的黑死病浩劫,其最初的源頭也是十二艘來自克里米亞半島的‘死亡之船’……哦,但愿上帝保佑。讓同樣的慘劇不要出現(xiàn)在我們的時(shí)代,更不要蔓延到關(guān)島……”
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在發(fā)現(xiàn)眼前這些威武雄壯的鋼鐵巨艦。并非是什么凱旋而歸的勝利之師,而是一隊(duì)帶來了恐怖瘟疫的“死亡之船”之后,關(guān)島上下一時(shí)間炸開了鍋。被瘟疫的慘狀給嚇得半死的島民們,第一反應(yīng)就是把禍害往外趕,讓這支倒霉催的艦隊(duì)趕快滾蛋,免得瘟疫蔓延到島上……可惜,這樣的事情實(shí)在是辦不到。
接著,他們又想要以防止瘟疫傳播的名義,禁止水手們下船,但還是失敗了——遠(yuǎn)征艦隊(duì)里隨便哪個(gè)將軍的軍銜都比關(guān)島總督麥克米倫上校要高,都有權(quán)利對(duì)麥克米倫上校發(fā)號(hào)施令,而他們顯然不打算待在惡臭彌漫的戰(zhàn)艦里等死,而華盛頓的國防部也發(fā)來嚴(yán)令,要求關(guān)島補(bǔ)給站全力提供支援!
不敢違抗軍令的麥克米倫上校,只好硬著頭皮收容患病水手上岸,竭力騰出房屋和床鋪進(jìn)行安置,把關(guān)島變成了一個(gè)巨型野戰(zhàn)醫(yī)院……可惜阿普拉海軍站的級(jí)別實(shí)在不算高,醫(yī)療條件也很簡陋。盡管關(guān)島方面已經(jīng)想盡了一切辦法,竭盡了全力,但患病的水手還是成百上千的不斷死去,最終能夠痊愈的病人寥寥可數(shù),而且死狀普遍極其恐怖,全身腫脹烏黑、內(nèi)臟腐爛……從而讓關(guān)島又從巨型醫(yī)院變成了巨型墓地。
如此慘絕人寰的景象,讓一部分關(guān)島居民的精神崩潰了。他們認(rèn)為恐怖的病魔已經(jīng)籠罩了這座島嶼,唯一的活路只有出海逃命。于是,阿普拉海軍站的一部分美國海軍官兵,紛紛放棄了自己的職責(zé)和艦隊(duì)的同僚,駕駛著小船逃到了九十海里之外,當(dāng)時(shí)在日本人治下的塞班島和提尼安島(也被稱為天寧島)……
由于當(dāng)時(shí)日美之間的關(guān)系還不錯(cuò),所以,那些不知內(nèi)情的駐島日軍,最初倒還友善,盡力給逃難者提供住處、飲食,并且努力打聽他們逃亡的內(nèi)情。但是,等到日本人最終弄清楚了這場“瘟疫”的內(nèi)情之后,同樣也嚇得魂不附體,趕緊就把這些疑似遭瘟的逃難者驅(qū)逐了出去,讓他們回到關(guān)島去自生自滅!
隨著時(shí)間一天天的推移,雖然遠(yuǎn)征艦隊(duì)幾乎成了死亡艦隊(duì),但塞班島和提尼安島上的日本人,以及關(guān)島的原住民和美國移民,卻并沒有任何人染上類似的瘟疫。讓他們?cè)趹c幸之余,也不禁有些困惑。
——馬里亞納群島的人們都不知道的是,這支美國艦隊(duì)離開長崎港之后不久,就在途中遭遇了一次亞熱帶風(fēng)暴,從而使得滂沱的雨水沖刷掉了戰(zhàn)艦上沾染的放射性塵埃……然而,暴雨雖然能夠沖走戰(zhàn)艦表面的輻射塵埃,使之不再危害更多的人,卻無法讓已經(jīng)承受了巨額輻射的人們恢復(fù)健康……
與此同時(shí),撤退回香港的英國艦隊(duì),還有逃到了越南的法國艦隊(duì),也默默地把死亡和恐懼向四面八方傳播開來……至于被核輻射云覆蓋的日本九州島,更是徹底成了一片死亡煉獄。(未完待續(xù)。。)