蒙古軍營(yíng)里沖天的火光和震天的喊殺聲，早就讓不花剌城內(nèi)的居民從睡夢(mèng)中驚醒。不花剌當(dāng)?shù)孛晒篷v軍的千戶蒙可被部下叫醒之時(shí)，他正在女人堆里熟睡。
    “不好了，蒙可那顏，有敵人偷襲了我們?cè)诔峭獾拇鬆I(yíng)！”部下在門(mén)外猛烈地敲著門(mén)板，驚慌地大叫著。
    “叫什么叫，擾老子的好夢(mèng)。”起初，蒙可很不情愿地睜開(kāi)雙眼，當(dāng)他意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性時(shí)，他很快就嚇出了一身冷汗，“什么？有人偷襲？”
    蒙可赤條條地沖到了門(mén)外，一把揪住部下的衣領(lǐng)，厲聲喝道：“此事當(dāng)真？要是你謊報(bào)軍情，我一定會(huì)親手砍了你腦袋。”
    “那顏，你聽(tīng)……”部下來(lái)不及申辯，外面?zhèn)鱽?lái)此起彼伏的號(hào)角聲，這是求救的信號(hào)。
    “讓所有的人立刻集合到我的面前。”蒙可命令道，“若是有誰(shuí)沒(méi)能及時(shí)趕到，你直接砍了他的腦袋！”
    “是，那顏！”部下立刻傳達(dá)他的命令。
    蒙可早就沒(méi)有了絲毫的睡意，更沒(méi)有昨夜與女人花天酒地的風(fēng)光旖旎，他現(xiàn)在的眼里只有仇恨，他飛快地穿戴整齊，率領(lǐng)著自己的五百人出城營(yíng)救去了。在他出了城，就迎面遇到那三百不到的逃出敵人包圍的部下。
    “稟那顏，敵人勢(shì)大，又是趁夜偷襲，我們完全沒(méi)有防備，才讓他們得手。”領(lǐng)頭的百戶稟報(bào)道。
    “他們有多少人？”蒙可臉色鐵青地問(wèn)道，眼前這三百名潰兵的模樣讓他無(wú)比憤怒，他也只能事后才會(huì)找這些手下算帳，現(xiàn)在最重要的是搞清對(duì)手的實(shí)力，然后才能做出決定。
    “黑夜里看不太清，又太混亂。”百戶看蒙可的臉色極不善，連忙道，“大約一個(gè)千人隊(duì)，不過(guò)在與我們拼殺中死傷不比我們少，他們的戰(zhàn)力也不過(guò)如此！”
    “哼，那又怎樣，你們還不是像羊羔一樣被人家趕到這里？”蒙可譏諷道，“別說(shuō)廢話，立刻上馬，隨我追上去，殲滅了他們，才能解我心頭之恨。想我們離開(kāi)蒙古草原以來(lái)，還從未吃過(guò)這樣的大虧，此仇不報(bào)，我等還能有臉面活在世上？”
    “是，那顏！”百戶不敢有任何異議，立刻上了馬。
    蒙古人是天生的獵手，他們根據(jù)著蛛絲馬跡，在天大亮?xí)r終于追上了對(duì)手。這也是帖木兒故意為之的，因?yàn)樗牟肯掠胁簧偃耸軅粫?huì)拋下自己的傷員，而只顧自己的逃命，所以他帶領(lǐng)自己的親衛(wèi)隊(duì)留下阻擊。
    帖木兒親手將蒙古軍前鋒小隊(duì)最后一個(gè)人射落下馬，留在原地不動(dòng)，等待下一支蒙古前鋒的到來(lái)，他要將蒙古軍引向另一個(gè)方向。在他的前方，他早就準(zhǔn)備好了一大批馬匹，可以供自己更換，而蒙古人只能亦步亦趨地追蹤下去。
    他這一計(jì)劃讓緊追其后的蒙可無(wú)可奈何。但是蒙可并非毫無(wú)辦法，他將自己的部下分出幾支小隊(duì)，采取迂回包抄的方式，圍追堵截，讓帖木兒放棄阻擊，不得不選擇急退卻。
    當(dāng)帖木兒跳出包圍圈，自以為大獲全勝并往約定的地點(diǎn)進(jìn)的時(shí)候，他的心猛得往下一沉。
    遠(yuǎn)方沙丘的頂端，有一面鮮艷奪目的紅旗正在迎風(fēng)飄揚(yáng)，那是河中府巡捕隊(duì)特有的旗幟，帖木兒不清楚那位桃花石總督為何會(huì)選擇紅色作為自己的旗幟的主色調(diào)，但是這一年以來(lái)，他一直避免與巡捕隊(duì)正面接觸。如今在沙丘之后的綠洲之中，自己的留守人員和撤回的傷員，恐怕已經(jīng)落入那位總督之手。
    帖木兒有些躊躇，他不知道自己是應(yīng)該試圖拯救自己的部下，還是選擇逃跑。不過(guò)他已經(jīng)來(lái)不及選擇了，因?yàn)槌饲胺郊t旗的方向，其他三面漫漫黃沙之上，一條黑色的線條正呈弧形緩慢地向著自己移動(dòng)，三面的騎手們列著松散的隊(duì)形圍了過(guò)來(lái)，含而不放，不怒自威。
    前方沙丘之上，紅旗之下，也出現(xiàn)了騎兵，為的正是一位身著白色外袍的家伙，帖木兒雖然看不清對(duì)方的長(zhǎng)相，但對(duì)憑自己的印象，他知道那位白衣騎者就是救了自己一命的桃花石總督。
    “將軍，我們還是突圍吧，要不然就來(lái)不及了。”親信焦急地說(shuō)道。
    帖木兒卻好像沒(méi)有聽(tīng)到他的話，他驅(qū)著馬迎著那紅旗走去。前方一陣騷動(dòng)，大概是以為帖木兒想做孤膽英雄，帖木兒扔掉自己的弓，并將自己的巨斧**沙地之中，沒(méi)有攜帶任何一件武器向前方走去。
    趙誠(chéng)坐在赤兔馬上，正得意地看著帖木兒，正是“螳螂捕蟬，黃雀在后”。當(dāng)他得知帖木兒東山再起的時(shí)候，他也在沙漠之中，正和他的大部分屬下練兵，于是他向四面八方派出小股精騎，放出二百里開(kāi)外，大范圍地搜索著帖木兒軍移動(dòng)的蛛絲馬跡。他冷眼旁觀著帖木兒一步步地往不花剌附近的綠洲逼近，直到帖木兒行動(dòng)了，他毫不猶豫地將帖木兒的臨時(shí)營(yíng)地給端了個(gè)底朝天。
    帖木兒若是不在沙漠之中活動(dòng)，趙誠(chéng)根本就不需要插上一腳，帖木兒就是將世界攪得乾坤倒置，那也跟趙誠(chéng)無(wú)關(guān)。可是帖木兒在沙漠中活動(dòng)，那就跟趙誠(chéng)扯上關(guān)系了，因?yàn)樽钇鸫a趙誠(chéng)的巡捕隊(duì)嚴(yán)重失職。不過(guò)，現(xiàn)在對(duì)于趙誠(chéng)來(lái)說(shuō)，卻不算太壞。
    趙誠(chéng)半舉著右手，讓護(hù)衛(wèi)們放下自己的弓箭，讓帖木兒靠近。
    “我們又見(jiàn)面了，還是在這沙漠之中。我早就說(shuō)過(guò)，我不想再見(jiàn)到你，可是你為何出現(xiàn)在這里？”趙誠(chéng)道。
    “總督閣下，我確實(shí)在沙漠中呆了一段時(shí)間，您曾經(jīng)救過(guò)我一命，您對(duì)我的恩惠，我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，可是我從未招惹到您的權(quán)威，也從未劫掠您治下的平民百姓。而您卻趁人之危，連我的傷員和老弱都不放過(guò)。”帖木兒道。
    “你是未打劫過(guò)我的百姓。可是你拉了這么多人在這沙漠中出現(xiàn)，本身對(duì)我就是一個(gè)威脅。沙漠是我治下的腹地，南來(lái)北往的商隊(duì)都要從這經(jīng)過(guò)，剿匪也是我的職責(zé)，如果我任由你在此橫沖直撞，我無(wú)法交待。”趙誠(chéng)道。
    “你想如何？想殺了我去領(lǐng)功請(qǐng)賞？”帖木兒冷若冰霜地反問(wèn)道，“對(duì)，我帖木兒－滅里的頭顱還值一些錢(qián)！”
    “殺了你？我若是想殺了你，你會(huì)伸出你的脖子等著我殺嗎？”趙誠(chéng)笑了。
    “我沒(méi)帶武器過(guò)來(lái)，你若是想用箭射死我，我也無(wú)法反抗。”帖木兒道，“我不認(rèn)為你會(huì)對(duì)一個(gè)手無(wú)寸鐵之人動(dòng)手吧？”
    “錯(cuò)了，你實(shí)在是高估我的品行。”趙誠(chéng)大笑，“我若是想殺一個(gè)人，最好的方式就是讓這個(gè)人死去一百年都不知道是誰(shuí)從背后下的手，我甚至還會(huì)在想殺一個(gè)人之前，請(qǐng)這個(gè)人吃飯、喝酒、聊天，就像是親戚一般。”
    帖木兒如墮冰窖之中，眼前這個(gè)人確實(shí)是可以干出這種事情的，當(dāng)年他不就是一邊說(shuō)要給人賞賜，一邊卻從背后一刀將人結(jié)果了？
    “我承認(rèn)，這次我絕對(duì)會(huì)輸?shù)煤軕K。論兵力，我們不及你五分之一；論體力，我們打了一場(chǎng)硬仗還奔馳了一天一夜，又累又餓；論氣勢(shì)，你占了先機(jī)，你是獵人，我們是自投羅網(wǎng)的獵物。但是你要知道，你就是現(xiàn)在一箭將我射殺在此，那又如何？”帖木兒有力地?fù)]舞著自己的手臂，神情激動(dòng)地高呼道，“我帖木兒－滅里早就死過(guò)不知多少次了，再死過(guò)一次那又算得了什么呢？我身后還有四百位身經(jīng)百戰(zhàn)的士兵，他們會(huì)讓你付出慘重的代價(jià)！”
    “我也承認(rèn)你說(shuō)的對(duì)，你的手下都是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，我的手下充其量只是訓(xùn)練有素的巡捕隊(duì)，他們當(dāng)中任何一個(gè)百人隊(duì)，被派出去獨(dú)自對(duì)付這沙漠之中任何一支強(qiáng)盜團(tuán)伙都綽綽有余，要是和真正經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)拼殺的士兵對(duì)陣，恐怕要付出血的代價(jià)。”趙誠(chéng)道，“所以，我準(zhǔn)備跟你做個(gè)交易！”
    “交易？笑話！”帖木兒恨恨地說(shuō)道，“難道你想讓我投降？這辦不到！我帖木兒－滅里與這些曾與我出生入死的最忠誠(chéng)的部下，誓與蒙古人不共戴天！除非我們戰(zhàn)到最后一人，需要有人活著給我們收尸，才會(huì)投降！你若是不放過(guò)我們，那就讓我們從今天開(kāi)始長(zhǎng)眠地下吧！”
    何進(jìn)在一旁看著，暗自點(diǎn)頭，心中無(wú)比佩服此人的心如磐石的意志。
    “你看，你不肯投降，只能讓你的手下送死，這一點(diǎn)你也贊同。但我卻不想因?yàn)槟愫湍愕牟肯路纯梗屛业氖窒掠腥魏我粋€(gè)人死掉，因?yàn)榕c你們拼命，這并不值得，這不是一個(gè)好買(mǎi)賣(mài)。”趙誠(chéng)攤開(kāi)雙手，一副一籌莫展的樣子。
    “你若是放了我們，我帖木兒－滅里保證將從此退出沙漠，不再讓您為難，這如何？”帖木兒道。
    “一個(gè)人的諾言值多少錢(qián)？你告訴我！”趙誠(chéng)卻反問(wèn)道。
    “你這是對(duì)我最大的侮辱，還從沒(méi)有一個(gè)人懷疑過(guò)我的承諾。諾言豈能用金幣去衡量？”帖木兒大聲斥責(zé)道。
    “好吧，我可以讓你們?nèi)矶耍贿^(guò)我卻有幾個(gè)條件！”趙誠(chéng)說(shuō)道，“這也是我不得不做的事情。”
    “什么條件？”帖木兒急忙問(wèn)道。</br>