赤岸所在地的走馬塘是從北邊而來的驛路的必經(jīng)之路。
    它是南宋都城連接北方地域的交通要道，凡從蘇州、嘉興等地傳遞的緊急郵件和官員商旅，都從臨平驛路抵赤岸港、楊家橋、沙田畈，經(jīng)過走馬塘進(jìn)入臨安城（杭州）。之所以叫走馬塘，因平坦可馳馬，故名。路邊蒼松夾道，花柳繁盛，南宋定都臨安后，又建承天宮、班荊館、玉潤(rùn)亭等建筑，專門用來接待北面國(guó)家的使者，然后用車馬載著貴賓，沿走馬塘，一路風(fēng)光，進(jìn)入臨安。
    因此，走馬塘整日車馬滾滾，塵土飛揚(yáng)，極盡繁華。道路兩旁是兩里多長(zhǎng)的商肆店鋪，各地客商販運(yùn)居積，蠶繭、藥材、麻布、山茶、楊梅、茱茹，都是走馬塘一**產(chǎn)的歲貢。春天，青驄馬上，文人學(xué)士到郊區(qū)踏青行呤，油壁香車?yán)锊刂伺畫赏蕖Ｍ鈦淼墓偕倘笋R熙熙攘攘，夾雜其間，一派繁榮的景象。九里蒼松、古柳修竹，自然成了南宋京城的門面。
    茍夢(mèng)玉不厭其煩將朝廷接待賀蘭國(guó)王趙誠(chéng)的諸程序解釋清楚。趙誠(chéng)聽著冷汗淋漓，他婉拒茍夢(mèng)玉那一套繁文縟節(jié)，堅(jiān)持安排自己住下，就得著面見宋國(guó)皇帝。
    “貴國(guó)朝廷的好客與隆禮，小王倍感親切。但奈何小王向來自由自在慣了，恐怕無法消受。”趙誠(chéng)道。
    “這恐怕不太好吧？”茍夢(mèng)玉道。“這都是以往地定制，若是下官不依例行事。恐有傷大體。”
    “入鄉(xiāng)隨俗，國(guó)主還是遵從大宋朝廷的禮客之道吧。”劉翼也勸道。
    “不，不！”趙誠(chéng)想想都覺得太繁瑣，“大宋地風(fēng)物我平生未見，小王對(duì)江南心儀已久，這般機(jī)會(huì)難得，當(dāng)暢游臨安城內(nèi)外佳景，哪能受此約束。茍大人。不如這樣，在下修書一封，就說小王對(duì)大宋皇帝陛下，茍大人及朝中諸參政大人的厚愛，深感受寵若驚，但在下貪念江南風(fēng)物美景，只能謝絕。望大人轉(zhuǎn)達(dá)小王之歉意。并煩請(qǐng)大人引導(dǎo)我等在館驛住下。只等貴國(guó)皇帝陛下召見。”
    “那好吧。”茍夢(mèng)玉只好答應(yīng)。
    趙誠(chéng)確實(shí)覺得這個(gè)機(jī)會(huì)實(shí)在是難得，恨不能生為臨安人。正是三月，清明時(shí)節(jié)，人們?cè)谶@一天為親人上墳掃墓，但由于一般墳?zāi)苟荚诮家埃虼颂で嘁簿晚樌沓闪?xí)。臨安人出郊，四野如市，往往就芳樹之下，或園囿之間。羅列杯盤，相互勸酬，間或有頭戴文士巾的文人們呤誦自己的大作。那身為副使的劉翼也是十分神往。
    不單是普通百姓出游，就是公子王孫富室驕民，還有官員小吏。奇裝異服的海外商人也傾巢而出。只不過商人們卻是忙著吆喝賺錢。趙誠(chéng)帶來的商人們，早就不待他吩咐。全都消失在臨安茫茫人海當(dāng)中，一片游人如織商人如云的模樣。
    “我賀蘭地百姓若是全集于此，恐怕也不及其中十一！”劉翼艷羨道。
    趙誠(chéng)一行人打量著臨安人，臨安人也打量著趙誠(chéng)等人。由不得臨安人不注意，他剩下的一百護(hù)衛(wèi)均駿馬戎衣，佩長(zhǎng)刀挽強(qiáng)弓，個(gè)個(gè)高大精壯，讓人心生畏懼之意，與周遭的愉悅閑適的情景格格不入。而趙誠(chéng)與劉翼兩人均是白衣勝雪，不同的是，趙誠(chéng)還是自己標(biāo)志性的打扮，頭頂上僅用一根束的絲帶，身上地長(zhǎng)衫既適合騎民射騎，又不失其文雅。而更讓那些坐在蒼松之下飲酒唱和地臨安文人們吃驚的是，這個(gè)臉面看上去文質(zhì)彬彬的人，卻腰佩長(zhǎng)刀，英姿蓬勃，又因拱衛(wèi)在內(nèi)，如眾星捧月般。
    班荊館是循舊制建起來的，專門用來接待北方的使者。舊班荊館卻是汴梁外的地方，那個(gè)舊班荊館曾叫陳橋驛，就是宋太祖龍袍加身的地方，后改為班荊館，是契丹使者、過往官員和舉行國(guó)宴的地方，不再單純是一個(gè)交通通信機(jī)構(gòu)。宋國(guó)南渡以后，就在臨安城外又修了一所班荊館，用來接待外國(guó)使者，特別是來自金國(guó)的使者。趙誠(chéng)自然也是住在這里，茍夢(mèng)玉安頓好了他，端明殿學(xué)士、同簽書樞密院事喬行簡(jiǎn)代表皇帝親自前來賜御筵。趙誠(chéng)本來已經(jīng)跟茍夢(mèng)玉拒絕了一切繁文縟節(jié)，只是茍夢(mèng)玉還未得及回報(bào)，七十六歲地喬行簡(jiǎn)就已經(jīng)來了。這喬行簡(jiǎn)不僅年紀(jì)一大把，還是兩代帝師，在朝野中的威望非同小可
    班荊館前，喬行簡(jiǎn)嚇了一跳，因?yàn)橼w誠(chéng)的面相跟那位丟了皇位的濟(jì)王趙貴和神似。
    濟(jì)王冤死，當(dāng)時(shí)名臣真德秀、魏了翁、洪咨夔、鄧若水等人紛紛上書，為濟(jì)王鳴不平，指責(zé)趙昀處理此事不當(dāng)。趙昀卻說：“朕待濟(jì)王亦至矣。”意思是對(duì)趙已經(jīng)仁至義盡了，進(jìn)而壓制各界的抗議，那些為趙貴和鳴冤叫屈者紛紛被貶離朝，一時(shí)“朝臣泛論，一語及此，搖頭吐舌，指為深諱”。可是終南宋之世，為趙鳴冤地聲音始終沒有停止，每當(dāng)遇到災(zāi)異、戰(zhàn)事，就會(huì)有朝臣舊事重提，將天災(zāi)**與趙地冤獄聯(lián)系起來。而那些為趙貴和鳴不平的，接連受到皇帝趙昀與丞相史彌遠(yuǎn)地打擊。
    喬行簡(jiǎn)仔細(xì)打量著眼前的賀蘭國(guó)王，感嘆趙誠(chéng)的眉角有似曾相識(shí)之感，只是眼前的賀蘭國(guó)王身材修長(zhǎng)如標(biāo)槍一般挺拔，而臉上卻掛著自信的笑意，讓人有親切之感。不似多于相似，終不是同一人。“喬大人，難不成你我就這樣在這班荊館前站著？這春日無限好，若是搬兩把椅子來，坐在廊下品茶曬太陽，那倒還不錯(cuò)，早就聽說風(fēng)篁嶺泉石幽奇，迥絕人境。辯才老人退院所辟。山頂產(chǎn)茶特佳，相傳盛時(shí)曾居千眾。東坡、少游先后訪辯才于此。而坡公蹤跡尤數(shù)。小王對(duì)此神往不已。”趙誠(chéng)笑著對(duì)愣神地喬行簡(jiǎn)說道。
    “失禮、失禮！”喬行簡(jiǎn)這才回過神來，連忙作揖道。他心中感嘆這賀蘭國(guó)王果然與自己想像之中的胡人不一般，對(duì)趙誠(chéng)地出身來歷又多了份好奇。
    進(jìn)得館中，趙誠(chéng)問道：
    “小王不知喬大人此番大駕光臨，不知有何見教？”
    “不敢。國(guó)王親為使者從西北遠(yuǎn)道而來，一路上辛苦了。我朝官家特命本官前來問安，并奉吾皇欽命，賜使者御筵。供使者使用。”喬行簡(jiǎn)道。
    “喬大人乃三朝元老，又是大儒，小王何德何能，能得大人親來。榮幸之至！”趙誠(chéng)寒暄道，“小王十分感謝貴國(guó)陛下的厚意。我西北乃苦寒之地，地雖廣，卻大多乃無毛之地。但一方水土養(yǎng)一方百姓。小王特挑選上等駿馬、沙狐、地毯、青金石、象齒、龍涎、珊瑚、琉璃、香藥若干，以為國(guó)禮，奉于貴國(guó)陛下御前。禮薄但情義在，還請(qǐng)喬大人親自呈于陛下御前，望貴國(guó)皇帝陛下笑納。”
    “國(guó)王厚禮，本官代官家致謝。若國(guó)王在館驛之中，有何要求，禮部侍郎茍夢(mèng)玉會(huì)陪伴國(guó)王左右，以備不時(shí)之需。”喬行簡(jiǎn)道。
    “小王不知禮數(shù)。貴國(guó)盛情小王難以接受。”趙誠(chéng)卻道，“一切禮數(shù)皆廢，小王只等貴國(guó)陛下詔見，共商國(guó)事，完成貴我兩國(guó)約和事宜。早早辭別。”
    喬行簡(jiǎn)見趙誠(chéng)表現(xiàn)出極于見到本國(guó)皇帝的表情。心中暗喜，以為本國(guó)掌握主動(dòng)權(quán)。穩(wěn)操勝券。
    “官家近日處理政務(wù)繁忙，吾恐國(guó)王需等待數(shù)日。”喬行簡(jiǎn)敷衍道，“臨安風(fēng)物，自有一番韻味，國(guó)主遠(yuǎn)道而來，應(yīng)當(dāng)細(xì)細(xì)品味才是啊。”
    “正是因?yàn)槿绱耍⊥醪乓髲U止一切禮數(shù)，直入正題才是。”趙誠(chéng)道，“這樣小王也有閑暇游玩?zhèn)髡f中的西湖，蘇堤春曉，在下聞名已久。”
    喬行簡(jiǎn)是來試探趙誠(chéng)的此行虛實(shí)，哪里能體會(huì)到從某種意義上講，在趙誠(chéng)的心目中游歷江南比蒙宋兩國(guó)約好還要重要。喬行簡(jiǎn)或者別的宋國(guó)朝中大臣，打著好迎好送的旗號(hào)，將賀蘭國(guó)王使宋一事敷衍了事，哪里想到趙誠(chéng)也是為了敷衍了事。喬行簡(jiǎn)問道：“國(guó)王此番來我朝，不知傳達(dá)貴國(guó)之主何旨？”
    “借道、聯(lián)軍、滅金！”趙誠(chéng)道，他直接將自己地使命說出來，可不想跟宋國(guó)人針鋒相對(duì)，成與不成，與自己并無多大關(guān)系。
    “國(guó)王所負(fù)使命，本官自會(huì)傳于圣聽。”喬行簡(jiǎn)道，“待我朝準(zhǔn)備妥當(dāng)，定與使者商議這軍機(jī)大事。”
    “好說、好說！”趙誠(chéng)道，“從明日起我就會(huì)暢游這臨安城，小王只盼貴國(guó)朝廷能商量個(gè)方略來。要知道，女真已是強(qiáng)弩之末，內(nèi)政不修，內(nèi)無良臣，外無精兵，被滅已在朝夕之間。若是淮水以北及潼關(guān)以西，被我蒙古據(jù)為己有。貴國(guó)若是后悔，怕是來不及了。”
    “國(guó)王此言怕是危言聳聽了此吧？”喬行簡(jiǎn)置疑道，“貴國(guó)若是憑一己之力亡金，國(guó)王又何必親來這臨安府？”
    喬行簡(jiǎn)并非不相信蒙古的軍力，他這話只是故意試探。趙誠(chéng)當(dāng)作沒聽出來：“喬大人身處朝堂之上，恐怕對(duì)邊關(guān)以外的軍情了解甚少。如今，金國(guó)的精兵只剩下汴京城內(nèi)的四萬，另有完顏合達(dá)、移剌蒲阿率領(lǐng)的十多萬兵馬，騎軍甚少。余者雖眾，然怯兵耳。小王出時(shí)，蒙古軍正猛攻鳳翔，我蒙古大汗又親率中軍攻潼關(guān)，只要潼關(guān)被克，金國(guó)關(guān)河防線將失去其最可依賴之屏障，屆時(shí)我蒙古軍直搗汴梁指日可待也。”
    “潼關(guān)被克？”喬行簡(jiǎn)微微一笑，“本官雖乃一文臣，但也曾治軍。那潼關(guān)號(hào)稱一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開，貴國(guó)之騎軍雖號(hào)稱天下第一，攻潼關(guān)不止一次了吧？然可曾攻破過？”
    “若是棄之不攻，從貴國(guó)漢中過境，讓那雄關(guān)形同虛設(shè)呢？”趙誠(chéng)反問道。
    喬行簡(jiǎn)想都沒想道：“不行！”
    “那如何才行個(gè)方便呢？”趙誠(chéng)試探道。
    “本官看不出我朝會(huì)放行蒙軍入漢中之舉。”喬行簡(jiǎn)道。
    從漢中借道。本是成吉思汗留下地方略，但迄今未止。窩闊臺(tái)卻沒有遵循這一方略，卻是想經(jīng)山東從宋國(guó)淮東借道攻入金國(guó)后方，因?yàn)樵诟C闊臺(tái)當(dāng)時(shí)看來，攻潼關(guān)真地指日可待。就在趙誠(chéng)使宋地路上，蒙古驍將不臺(tái)欲從潼關(guān)西南山區(qū)攻入河南，在倒回谷又被完顏陳和尚率領(lǐng)的忠孝軍打敗，這是不臺(tái)平生少有的大敗仗，窩闊臺(tái)對(duì)此大怒。揚(yáng)言要懲處不臺(tái)，拖雷求情才從輕落，將不臺(tái)招至自己帳下。
    所以，趙誠(chéng)又問：“那么從淮東借道呢？”
    喬行簡(jiǎn)不想明確地回答，因?yàn)檎秸勁羞€沒開始，他已經(jīng)得知趙誠(chéng)的來意，遂道：“此事自會(huì)議論。國(guó)王還是暫且等待數(shù)日。”
    喬行簡(jiǎn)剛離開。趙誠(chéng)就覺得自己難得來一趟，便帶著劉翼及徐不放等二十位護(hù)衛(wèi)入城游玩。
    當(dāng)天夜里，皇宮深處，大宋皇帝趙昀正和朝中重臣們談?wù)撡R蘭國(guó)王之事，茍夢(mèng)玉因?yàn)槿珯?quán)負(fù)責(zé)接洽事宜，因而也有資格在其中獲得一個(gè)座位。這里是皇帝處理政務(wù)的地方，今天聚集在此的是史彌遠(yuǎn)、薛極、鄭清之、喬行簡(jiǎn)等等這樣的朝中大佬，平時(shí)茍夢(mèng)玉哪里有機(jī)會(huì)在這個(gè)場(chǎng)合出現(xiàn)？
    “回官家，那賀蘭國(guó)王今日午后。帶從人去了禮部貢院所在觀橋附近書鋪，走遍了每一家書鋪，共采買書冊(cè)一千八百多冊(cè)。然后天色已晚，就回館驛了。”負(fù)責(zé)接待趙誠(chéng)的茍夢(mèng)玉恭敬地回道。
    “哦？”皇帝趙昀大吃了一驚，“真是怪事。尋常外使來我臨安通常都是先去逛朝天門外地清河坊。那里珠玉珍異及花果時(shí)新、海鮮野味、奇器。天下所無者，悉集于此。這賀蘭國(guó)王倒是讓人刮目相看啊。”
    “那賀蘭國(guó)王都買下了什么書？”史彌遠(yuǎn)道。
    “說來也是奇特。買書地其時(shí)是國(guó)王身邊的從人，副使劉翼。此人乃中原渾源人士，少時(shí)即在中原頗有文聲，為賀蘭國(guó)王心腹左右。劉副使說買什么書，賀蘭國(guó)王只管命人付錢，并命從人見書即買，從不計(jì)較其中好壞高下與否。”茍夢(mèng)玉道。
    “終究是番外之人，豈可知書中真義？”眾大臣們輕笑道。
    “賀蘭國(guó)王自己就沒有相中的書？”史彌遠(yuǎn)又問道。
    “回丞相，賀蘭國(guó)王倒是相中了三本書，并大贊好書、好書，不虛此行矣”茍夢(mèng)玉道。
    趙昀好奇地問道：“茍卿，賀蘭國(guó)王到底相中了何書？”
    “回官家！”茍夢(mèng)玉道，“其一為沈括所作之《夢(mèng)溪筆談》，此書包羅萬象，卻并非圣人之學(xué)；二為嘉泰年間董所作之《救荒活民書》，當(dāng)年寧宗皇帝曾御覽；三為紹興年間于潛縣令樓儔所作之《耕織圖》，高宗皇帝曾召見于他，并將其《耕織圖》宣示后宮，書姓名屏間，一時(shí)朝野傳誦幾遍。”
    茍夢(mèng)玉說完，皇帝趙昀與大臣們面面相覷。
    “哼，他不過粗通文墨之輩，就以為我大宋朝只有這三本好書嗎？也不怕我朝士人恥笑。”鄭清之諷道。
    “外蕃之人終究是外蕃之人，本就是茹毛飲血?dú)埲毯脷⒅剑恢獣恢Y，倒也不太令人意外。”史彌遠(yuǎn)撫著胡須，微微笑道，“倒是后兩本書卻也是實(shí)用之學(xué)，看來這賀蘭國(guó)王倒是個(gè)妙人。”
    “只學(xué)術(shù)用，卻不知文道本源，終淪為小道，這恐怕有些舍本逐末了。”喬行簡(jiǎn)道，“我朝先賢朱熹朱太師曾集注《大學(xué)》、《論語》、《孟子》、《中庸》，揮諸圣賢蘊(yùn)奧，明性理以辨名教，集古今之大成，直追先圣也。那賀蘭國(guó)王怕是亂翻書吧？”
    朱熹生前不招人喜歡，死后卻是享盡榮耀，趙昀即位后不久就現(xiàn)原來朱熹是個(gè)好家伙，既贈(zèng)太師又追封國(guó)公。只可惜，朱熹生前所書卻被斥為“偽學(xué)之禁”，還有人上書乞斬朱熹，朱熹恐怕想不到自己死后還會(huì)有如此風(fēng)光之時(shí)。
    史彌遠(yuǎn)等人均點(diǎn)頭稱是。
    趙昀見正副宰相們都這么說，也中也很是得意，朱熹所集注之學(xué)也正是他所大加提倡的。趙昀道：“朕若是見到賀蘭國(guó)王，朕就賜他朱子之《四書集注》，讓他這個(gè)外蕃之人也能沾些我大宋的文華。”
    “官家圣明！”史彌遠(yuǎn)等人俱稱善。</br>