第二天，趙誠(chéng)親自隨宋平等人入山中行獵。
    這一趟山中之行，眾人滿載而歸。趙誠(chéng)充分展現(xiàn)了自己的箭法，并且親手獵到了一只猛虎。就連他手下的護(hù)衛(wèi)們也都個(gè)個(gè)爭(zhēng)先恐后，無(wú)人空手而還，他們圍獵的幾處山頭野獸遭到了滅頂之災(zāi)。就在隴山之下，趙誠(chéng)與宋平諸人呆了七天，天作帳，地作席，痛飲了七天之后，他才記得回中興府。
    看著趙誠(chéng)一行人遠(yuǎn)去的背影，古哥騎在馬背上，對(duì)萬(wàn)戶宋平說(shuō)道：“賀蘭國(guó)王真是不凡，單單一個(gè)賢王名號(hào)很難來(lái)形容他的不凡。依兄弟看，賀蘭國(guó)王不領(lǐng)軍建功真是可惜了，這七日來(lái)，我都快忘了他是個(gè)國(guó)王，還以為他是我久未謀面的兄弟袍澤呢。”
    “呵呵，他是國(guó)王，我可不指望他能成為我們的兄弟啊。”宋平輕笑道。
    “宋大哥，要是賀蘭國(guó)王成為我們的可汗，那又會(huì)怎樣？”古哥脫口而出。他這話剛說(shuō)完，他自己都覺(jué)得很是吃驚，眾人聞言都齊刷刷地轉(zhuǎn)頭盯著他看。
    “這里都是生死兄弟，你這話以后不要在外亂說(shuō)，招人忌諱。”宋平淡淡地說(shuō)道。
    “宋大哥教訓(xùn)的是。我的意思是說(shuō)，若是賀蘭國(guó)王能管軍，比如我們這些人，就像木華黎國(guó)王那樣，將會(huì)怎樣？”古哥連忙解釋道。
    “別的我不敢說(shuō)，至少不會(huì)一有硬仗就想起我們，讓我們打頭陣，打了個(gè)大勝仗之后，賞賜卻沒(méi)多少。”鄭奇接口道，“我鄭奇在這個(gè)世上無(wú)牽無(wú)掛。一人吃飽全家不餓，誰(shuí)對(duì)我好，我就聽(tīng)誰(shuí)的。”
    “是啊，以前木華黎經(jīng)略中原時(shí)，對(duì)我們漢軍、契丹軍還算不錯(cuò)，現(xiàn)在是不比從前了。當(dāng)年與我同上戰(zhàn)場(chǎng)之人。十不存一二了，手下士卒也換了一茬又一茬，朝不保夕。不知何時(shí)才是盡頭啊。”有人也議論道。
    眾人心頭有些暗淡，他們終究是別人手中的棋子，既使是一枚棋子，也希望能成為名家手中的棋子。好男不當(dāng)兵，雖然當(dāng)兵容易獲取功名利祿，但卻更容易丟掉自己的小命，這些身經(jīng)百戰(zhàn)的千戶們都是從死人堆中爬出來(lái)。他們不知道下一次戰(zhàn)斗中自己還有沒(méi)有機(jī)會(huì)活下去，尤其是當(dāng)你心中還殘留著對(duì)故國(guó)家園地一些懷念之情。
    宋平?jīng)]有參與他們的議論，他又瞅了一眼趙誠(chéng)消失的方向，一馬當(dāng)先越眾而出，往相反的方向馳去，眾人緊跟在身上，將綿綿隴山甩在了身后。
    趙誠(chéng)終于回到了中興府，在此之前半個(gè)月劉翼已經(jīng)提前回來(lái)了。修葺一新的城池映入他眼簾的時(shí)候，他感到心中有一絲溫暖，盡管頭頂?shù)靥?yáng)一天比一天熱烈。不知不覺(jué)之中。他已經(jīng)將中興府當(dāng)成自己真正的家，昔日殺戮戰(zhàn)場(chǎng)的破敗早已看不到一絲蹤跡，從外表看這里繁榮地景象似乎比歷史上任何一個(gè)年代都要讓人高興。
    郭侃正騎馬從北邊而來(lái)，與趙誠(chéng)在城門(mén)外不期而遇，他見(jiàn)到趙誠(chéng)，面上一喜。他老遠(yuǎn)就從馬上跳下，來(lái)到趙誠(chéng)的面前行禮。他身后的另一匹馬上掛著一頭野豬和幾只野雞。
    “仲和，你又去山上祭拜過(guò)你的祖父了？”趙誠(chéng)關(guān)心地問(wèn)道。看到郭侃，趙誠(chéng)的眼神不禁變得更加柔和起來(lái)。這兩年來(lái)他一直將郭侃當(dāng)作自己的弟弟來(lái)看，平時(shí)總是關(guān)心郭侃的學(xué)業(yè)與衣食住行，就是出巡時(shí)也經(jīng)常將郭侃帶在身邊。
    郭侃感同深受，趙誠(chéng)對(duì)他地關(guān)照他是知道的，自幼就寄人籬下的他對(duì)趙誠(chéng)極為尊重，謹(jǐn)言慎行。不因?yàn)橼w誠(chéng)的關(guān)照和遷就就敢失禮。他哪里知道趙誠(chéng)是認(rèn)為他奇貨可居。有朝一日可以獨(dú)當(dāng)一面，成為帥才。而不僅僅是一位將軍。
    對(duì)于趙誠(chéng)來(lái)說(shuō)，他能看到郭侃的成長(zhǎng)。郭侃年紀(jì)輕輕卻早就有一些軍中行伍經(jīng)驗(yàn)，又是賀蘭書(shū)院掛名學(xué)生，最?lèi)?ài)的是兵書(shū)與史書(shū)，就是練習(xí)武藝在趙誠(chéng)的身邊也總?cè)鄙俨涣藢?duì)手。總的來(lái)說(shuō)，郭侃在中興府過(guò)得還相當(dāng)愉快。
    但從相反的一面講，郭侃也因?yàn)樵谮w誠(chéng)身邊日久，更加了解趙誠(chéng)的為人，也因?yàn)榱私馑愿幼鹬亍?br/>     “回國(guó)主，我正是從山中回來(lái)。”郭侃指了指身后地獵物道，“順道打了些獵物回來(lái)，早就聽(tīng)說(shuō)國(guó)主要回來(lái)，正好可以用此野味為國(guó)主接風(fēng)。”
    “好！”趙誠(chéng)很高興，“我真希望仲和能少去山里幾回。”
    “為什么？”郭侃很是不解。
    “我是擔(dān)心你將我這賀蘭山中的野獸獵光了，我若是想去山中打獵，不見(jiàn)了野獸，這怎生是好啊？”趙誠(chéng)一本正經(jīng)地說(shuō)道。
    郭侃被趙誠(chéng)這話逗笑了：“哈哈，國(guó)主說(shuō)笑了。那葉三郎譏笑我打獵靠運(yùn)氣，所以我偏要學(xué)會(huì)打獵，如今我在中興府呆了兩年，葉三郎若是再跟我比，我憑我累積的打獵經(jīng)驗(yàn)，也敢跟他一比。”
    “哎呀，聽(tīng)你這么一說(shuō)，我這才想起你我相處已經(jīng)有兩年多了，時(shí)日過(guò)得真快啊。”趙誠(chéng)看著郭侃英挺的日益成熟的面孔，有些感慨。
    “國(guó)主為賀蘭百姓勞心勞力，很少有閑暇時(shí)日，所以就覺(jué)得時(shí)日如白駒過(guò)隙，稍縱即逝。”郭侃道，“明年春天我就要向您辭行，這兩年我在中興府蒙國(guó)主及諸師長(zhǎng)的關(guān)照，實(shí)在是過(guò)意不去啊。”“仲和啊，你有一點(diǎn)不好，就是太多禮。”趙誠(chéng)擺了擺手，輕笑道，“我都后悔將你送到賀蘭書(shū)院中跟那些書(shū)生們呆在一起，人生在世，還是灑脫一些為好。你莫非是思鄉(xiāng)心切才有此說(shuō)？”
    “不、不，國(guó)主能讓我入書(shū)院中與諸師長(zhǎng)為學(xué)，我感激不盡，哪敢有所怨言？”郭侃連忙道，“我在中興府兩年，說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)。說(shuō)短也不短，為先祖父守孝，衣食無(wú)所缺，又有諸般好兒郎作伴，自知學(xué)業(yè)與武藝均有長(zhǎng)進(jìn)，但又深知學(xué)無(wú)止境。恨不能長(zhǎng)住中興府。這都是拜國(guó)主所賜。”
    “仲和，你能作此想，我感到很高興。”趙誠(chéng)道。“明年春暖花開(kāi)柳絮紛飛之時(shí)，你守孝三年之約斯時(shí)即滿，到時(shí)候你伴我去狩獵，咱們大獵一場(chǎng)，就回中原。”
    “國(guó)主也要去中原？”郭侃下意識(shí)地問(wèn)道。趙誠(chéng)卻已經(jīng)掉轉(zhuǎn)了馬頭，像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他的問(wèn)話。
    郭侃只得追上趙誠(chéng)，陪著他入城。他心中有些疑惑，趙誠(chéng)讓他陪同去狩獵，他并不感到有任何意外，因?yàn)橼w誠(chéng)每次去山中打獵，都要帶上自己。只是趙誠(chéng)這話有些模棱兩可，似話中有話，郭侃想不明白，干脆不去想，在他的意識(shí)中，不管如何趙誠(chéng)對(duì)自己都是真心愛(ài)護(hù)的。
    趙誠(chéng)直接去了總管官衙。等他到衙門(mén)口，王敬誠(chéng)這才急匆匆地去來(lái)迎接。王敬誠(chéng)臉上有些憔悴之色，外袍上還沾著幾處墨跡與湯汁，趙誠(chéng)料想他一定是忙著公務(wù)，心說(shuō)王敬誠(chéng)身邊缺少一個(gè)妻子。
    “國(guó)主可回來(lái)了。”王敬誠(chéng)面上地喜色一閃即逝。趙誠(chéng)心知王敬誠(chéng)一定是遇到了什么不順心的事，他吩咐眾人各自散去，自己則隨王敬誠(chéng)去了公事房。
    公文桌上堆著公文，都堆成了一座小山。
    “我賀蘭幾時(shí)成了文牘之國(guó)？”趙誠(chéng)道。
    “這些公文國(guó)主不必閱覽，因?yàn)檎f(shuō)地都是同一件事。與其說(shuō)是公文。不如說(shuō)是訴苦書(shū)，國(guó)主只須知道是誰(shuí)上書(shū)就行。”王敬誠(chéng)道。
    “這是何故？”趙誠(chéng)坐在桌前，抄起最上面的一份厚厚的公文問(wèn)道。
    “都是各地州官上表的抗辯之言，國(guó)主出使后，蒙古人對(duì)關(guān)西金國(guó)慶陽(yáng)、鳳翔等重鎮(zhèn)接連進(jìn)攻，金國(guó)人反抗激烈。要知道。陣戰(zhàn)之道。雖講究迅疾如風(fēng)，戰(zhàn)決最好。然而打仗終需要錢(qián)糧、戰(zhàn)馬、器械與民夫壯丁，尤其是這攻城之戰(zhàn)。所以窩闊臺(tái)與拖雷接連下令，要讓我賀蘭出錢(qián)、出糧、出馬，還要派壯丁搬運(yùn)后勤輜重，誰(shuí)讓我賀蘭如今最有資財(cái)，又瀕臨戰(zhàn)場(chǎng)，不找我們要管誰(shuí)要？這樣，一來(lái)我總管府不得不提前征收賦稅，二來(lái)蒙古軍往往又自己就地征，擅殺之事屢有生，民間苦不堪言。又正值春播之季，少數(shù)州縣如夏州、韋州、會(huì)州因勞力被征調(diào)，最受其苦。”
    趙誠(chéng)看了看手中那厚厚地一疊公文，這是西平府知府高智耀來(lái)地公文，難為他洋洋灑灑數(shù)萬(wàn)言，詳述民間地痛苦，大有將民間之苦看作是趙誠(chéng)個(gè)人地過(guò)失。趙誠(chéng)甚至能感覺(jué)到高智耀在寫(xiě)這份公文時(shí)的憤怒。
    “啪！”趙誠(chéng)將高智耀地公文摔到了桌上，讓這座堆成小山一般的公文堆，應(yīng)聲倒下。
    “這是舊仇未消，新恨又起啊。”趙誠(chéng)苦笑道，“可憐百姓剛恢復(fù)點(diǎn)元?dú)狻！?br/>     “國(guó)主說(shuō)對(duì)了，雖然蒙古人的命令我們無(wú)法借故拖延。不過(guò)在國(guó)主出使期間，在下自作主張略施小計(jì)，派四方館的密探，在民間傳播著小道消息，就說(shuō)這些不仁之行均是蒙古人的主張，賀蘭國(guó)王雖經(jīng)抗辯但也不得以而為之。冤有頭，債有主，百姓大多知道國(guó)主向來(lái)無(wú)論蕃漢，對(duì)百姓都愛(ài)護(hù)有加，所以百姓大多將苛政算到了蒙古人的頭上。”王敬誠(chéng)道。
    趙誠(chéng)很滿意：“王兄，我能得你為助力，實(shí)在是天之大幸啊。”
    “國(guó)主若是真有向上之心，以后可不能這么稱呼我。”王敬誠(chéng)卻恭敬地道，“在下認(rèn)你為主，雖蒙國(guó)主重用，卻不敢忘了自家身份。須知上下有別，才上下一心，為人臣者，若無(wú)恭敬之心，何談視死如歸？”
    “莫非王兄真要置我于孤家寡人之狀？”趙誠(chéng)道，“如今我與你有什么不同？你若是真心尊敬我，便不要讓我有生分之感。說(shuō)不定，將來(lái)某一天你我要同赴黃泉呢，難道你忍心讓我無(wú)人作伴？自古能共苦同患難者眾，但有始有終者太少。更何況，你我如今大業(yè)還未成，就談什么上下尊卑？要真那樣，你現(xiàn)在還不如找人做一身皇袍披在我身上，一套肯定不行，至少得兩套換著穿。不管是國(guó)相還是國(guó)公、萬(wàn)戶侯任你挑，不過(guò)從此之后，你一見(jiàn)我面就要行九拜大禮，如何？”
    王敬誠(chéng)被趙誠(chéng)這話弄得哭笑不得。
    兩人都覺(jué)得這個(gè)話題有些無(wú)趣。半晌，趙誠(chéng)又問(wèn)道：“豐州那邊有消息嗎？”
    “還沒(méi)有。窩闊臺(tái)將眾將召集起來(lái)，商議滅金方略，那潼關(guān)一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)，窩闊臺(tái)親率大軍也攻不下來(lái)。這一次，估計(jì)是重拾成吉思汗的遺策，借道關(guān)中罷了。不過(guò)方略若是定了，恐怕得等到夏天過(guò)了，秋天地時(shí)候才會(huì)大舉進(jìn)攻。”王敬誠(chéng)道。
    “嗯，我也是這么想的。”趙誠(chéng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“秋天是個(gè)打獵的好季節(jié)，不是獵取野獸，就是收割人頭。”
    “天公作美，對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，今天秋天將會(huì)是個(gè)難得大豐收的季節(jié)，盡管少數(shù)地方誤了春播。”王敬誠(chéng)道，“國(guó)主準(zhǔn)備如何做？”
    “這要看窩闊臺(tái)的滅金方略是什么？”趙誠(chéng)道，“就怕我要去打獵的時(shí)候，缺少箭矢啊。”
    “這個(gè)國(guó)主倒不用擔(dān)心，庫(kù)房已經(jīng)快盛不下了。”王敬誠(chéng)恭敬地回答道，“兒郎們說(shuō)，箭簇多了，容易銹蝕，糧食多了，容易招來(lái)鼠輩，不如提前用去好騰出庫(kù)房?jī)?chǔ)藏新的。他們已經(jīng)做好了圍獵的準(zhǔn)備，就等著國(guó)主的一聲號(hào)令。”
    “他們倒是急不可耐了。”趙誠(chéng)十分滿意，“不過(guò)，秋天獵物雖然肥美，但春天的獵物才是最虛弱地時(shí)候。”</br>