“臣史嵩之參見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲！”
    最近官職升得極快的京湖安撫制置使史嵩之，從襄陽(yáng)府風(fēng)塵仆仆地來(lái)臨安見(jiàn)皇帝陛下，一見(jiàn)到皇帝撩衣便拜。
    他之所以升官較快，人人都知道因?yàn)樗鞘窂涍h(yuǎn)侄子的緣故。京湖路大約包括襄、漢（今湖北），隔漢水與金國(guó)的唐州、鄧州、均州相交，那里是宋國(guó)的邊防重鎮(zhèn)。
    去年底拖雷破大散關(guān)入蜀強(qiáng)行借道，一番燒殺屠戮之后，經(jīng)洋州、金州經(jīng)京湖地面，渡漢水入金境。當(dāng)時(shí)京湖帥陳賅聞?dòng)嵑蠹闭{(diào)孟珙前往攔截蒙古軍，但為時(shí)已晚，蒙古人已經(jīng)揚(yáng)長(zhǎng)而去。從此京湖路就就一直不太平，有人得為保疆不力的恥辱負(fù)責(zé)，蜀帥桂如淵被換，京湖路陳賅也被撤，他們都是史彌遠(yuǎn)的心腹，而史彌遠(yuǎn)之侄史嵩之就成了一方邊疆重臣，那個(gè)叫孟珙的武官被提拔為京西路兵馬鈐轄、棗陽(yáng)軍駐扎，成為史嵩之的屬下。處在動(dòng)蕩混亂捉摸不定的形勢(shì)下，前沿重地襄陽(yáng)（今襄樊）與臨安朝廷間的公文如雪花一般傳遞著。
    今年夏初的時(shí)候，窩闊臺(tái)當(dāng)時(shí)見(jiàn)中原的戰(zhàn)局大勢(shì)已定，就帶著拖雷北返。在臨行前，窩闊臺(tái)曾派使臣去京湖路宋境找史嵩之，再一次商議合力攻打金國(guó)。
    史嵩之當(dāng)然要將此事奏報(bào)給朝廷，結(jié)果也順理成章地引起一番爭(zhēng)論。與以往類似的提議一樣，朝中又是一番熱烈討論，有人認(rèn)為助蒙滅金正可以復(fù)仇雪恥，有的卻認(rèn)為蒙古貪婪無(wú)度，宜防后患，以免宣和年間聯(lián)金滅遼的慘禍再起，當(dāng)然也有主張不管不問(wèn)的。照舊是左、中、右三種策略。
    蒙古始興時(shí)，出于自身的考慮，宋國(guó)最佳的決策就是與金國(guó)聯(lián)手，但這個(gè)計(jì)劃卻由于金國(guó)對(duì)宋政策的失誤以及宋國(guó)君臣的猶豫而被擱置。以至于宋國(guó)采取觀望的稍次優(yōu)地選擇。而金國(guó)起初并未意識(shí)到蒙古人并不是他們獨(dú)自可以戰(zhàn)勝的，南遷時(shí)還一度從東起淮東西至秦、鞏數(shù)千里向宋國(guó)起進(jìn)攻，試圖取償于宋，然而并未占到便宜，并且損失了大量的精銳。
    完顏守緒登基后，局勢(shì)已經(jīng)不可收拾，他試圖放下姿態(tài)與宋國(guó)交好。但并未得到宋國(guó)的原諒。宋國(guó)與昔日的仇人金國(guó)皇帝聯(lián)手是需要極大的政治勇氣與長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光的，徽欽二帝地遭遇就是懸在宋國(guó)君臣頭上的寶劍，輕易與金國(guó)皇帝聯(lián)手，很可能被人罵數(shù)典忘祖。
    在金軍主力已經(jīng)被殲，金國(guó)潼關(guān)-黃河組成的關(guān)河防線已破，以金屏宋的最佳主張已經(jīng)沒(méi)有任何實(shí)際價(jià)值的情況下，主張聯(lián)蒙的觀點(diǎn)終于占據(jù)上風(fēng)。因?yàn)檫@樣可以趁金國(guó)無(wú)反抗之力，既報(bào)了血恥。又可分一杯羹，而且有討好“和蒙”的意思。于是，身處前線的史嵩之奉皇帝趙昀之命，于六月派鄒伸之、李復(fù)禮等六人“使北朝審實(shí)”，然后再作決定。
    這可以視為看看風(fēng)向之舉，然而這六個(gè)人出之后，形勢(shì)又是一變。他們現(xiàn)中原混亂無(wú)比，到處都是流民、盜匪、亂軍，蒙古軍并沒(méi)有能有力地控制著局勢(shì)。因?yàn)檫@時(shí)賀蘭軍從北方南下。他們兩眼一抹黑，陪同他們地蒙古使者見(jiàn)勢(shì)不妙，急忙北返。在聽(tīng)聞蒙古軍全部撤離之后，他們就只有打道回襄陽(yáng)府。緊接著就是從流民口里聽(tīng)到了關(guān)于賀蘭國(guó)王與賀蘭軍的消息。
    正如耶律楚材所說(shuō)的那樣，趙誠(chéng)的加入，讓世道變得更混亂起來(lái)。史嵩之只得多派人手，探聽(tīng)北方虛實(shí)，甄別著各種大道小道或真或假亦真亦假的消息。而金將武仙等人率領(lǐng)著潰兵南遷鄧、鈞，阻隔了交通，也讓消息傳遞更加困難。直到賀蘭軍拿下了潼關(guān)及河?xùn)|南路的消息傳來(lái)。史嵩之才大致搞清了北方巨變的來(lái)龍去脈。
    史嵩之只有用眼花繚亂來(lái)形容橫空出世地賀蘭軍。他這一次赴闕，除當(dāng)面稟報(bào)北方的局勢(shì)。還有利用回朝之便探望一下自己的叔父史彌遠(yuǎn)地私心。
    “史卿不遠(yuǎn)舟車勞頓，辛苦了。來(lái)人，賜史卿座！”趙昀打量了一眼滿臉憔悴的史嵩之。
    “謝官家。”史嵩之作感激狀，他只在椅子上搭半邊**，不敢四平八穩(wěn)地坐著。
    “北邊到底是個(gè)什么情形？”趙昀將手中的幾道奏折扔到了御案上，“史卿前些日子上地奏折，前后混亂，顛三倒四讓朕與宰執(zhí)們不知所以然。”
    “官家恕罪！”史嵩之連忙告罪，“臣雖駑鈍，但食君俸祿，不敢稍慢。初，中原局勢(shì)混亂不堪，消息多半真假難辯，臣心憂國(guó)事，只好先將臣所探知的，事無(wú)巨細(xì)，皆奏于上聽(tīng)。故，臣之奏折中有不虛之言，也在所難免，臣乞官家恕罪。”
    “卿忠于朝廷，勤于邊事，朕是知道的，所以非史卿不足以安撫北邊。”趙昀點(diǎn)點(diǎn)頭，“卿說(shuō)說(shuō)看，北方的戰(zhàn)事究竟如何了？尤其是那個(gè)賀蘭國(guó)王，他能直搗漠北，登上狼居胥山，又陣斬蒙韃可汗，太過(guò)匪夷所思了，卿又上表說(shuō)他又率軍占領(lǐng)汴梁，莫不成北方空虛至如此地步？”
    “回官家。”史嵩之道，“此事臣本也不信，蒙韃軍盛，西域滅國(guó)無(wú)數(shù)，襲我西北邊關(guān)，如入無(wú)……嗯，卻想不到被賀蘭國(guó)王擊敗，由此可知賀蘭軍的橫空出世，讓人瞠目結(jié)舌。七月，賀蘭國(guó)王入汴梁，擄走了金主母后及皇后，八月東返拿下潼關(guān)，又接著兵出河?xùn)|南路，聽(tīng)說(shuō)附蒙漢軍的一支人馬在那里大敗，九月初平陽(yáng)府與河中府便落入賀蘭國(guó)王的手中。”
    他本想說(shuō)蒙古軍入川蜀如入無(wú)人之境，但又不想自己這話讓皇帝不悅，觸了龍鱗。
    “最近可有什么新消息？”趙昀道，“比如有沒(méi)有關(guān)于賀蘭國(guó)王之類的？”
    “回官家，賀蘭國(guó)王回中興府，便立國(guó)號(hào)為秦，他自稱為秦王。”史嵩之道，“沿邊百姓都有傳言，因?yàn)榇宿踉谖妓O(shè)行省，儼然獨(dú)占了關(guān)中。至于秘聞。臣……臣……臣恐有辱上聽(tīng)。”
    “卿家不必惶恐，盡管將你所聽(tīng)到地，說(shuō)給朕聽(tīng)。”趙昀試圖裝出滿不在乎地樣子，可是他的神態(tài)讓史嵩之有些疑惑。
    “臣聽(tīng)得有從北邊逃來(lái)地流民說(shuō)，這賀蘭國(guó)王姓趙，說(shuō)他乃我天朝先帝流落北方時(shí)，所留下的遺種……”史嵩之小心地打量著皇帝的表情。見(jiàn)皇帝的臉色變了，連忙跪在地上道，“官家恕罪，這等無(wú)稽之談不過(guò)是鄉(xiāng)野粗鄙之人的妄言。臣以為這是那賀蘭國(guó)王企圖攀龍附鳳罷了，官家不必理會(huì)。”
    “哼！”趙昀從御案旁站起身來(lái)，在閣中來(lái)回踱著步子，“昔日我朝南渡，有膽大妄為之輩自稱是天朝貴胄。卻不過(guò)是貪婪無(wú)恥之輩，被叛腰斬。此等行徑令人憤慨。”
    周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時(shí)。
    所有見(jiàn)過(guò)趙誠(chéng)地宋國(guó)大臣們，恐怕都會(huì)想起他來(lái)臨安時(shí)的情景，趙誠(chéng)當(dāng)時(shí)的一番表現(xiàn)如今讓所有人明白“知人知面不知心”確實(shí)是至理名言。對(duì)于宋國(guó)君臣來(lái)說(shuō)，趙誠(chéng)異軍突起乘虛而入中原，讓他們大開(kāi)眼界。誰(shuí)能知道半路會(huì)殺出個(gè)趙誠(chéng)來(lái)？其用心之險(xiǎn)惡。計(jì)劃之周密，讓人嘆為觀止。當(dāng)初趙誠(chéng)出使臨安，極力地夸耀蒙古的軍力。現(xiàn)在看來(lái)怕是有亂中取栗之用意。
    賀蘭軍的戰(zhàn)績(jī)卻又讓宋國(guó)君臣們心中贊嘆，但他們又能表示什么？趙誠(chéng)的崛起讓他們既驚羨，又惶恐不安。接下來(lái)的天下大勢(shì)將更為復(fù)雜。賀蘭國(guó)王會(huì)是宋國(guó)地?cái)橙藛幔窟@將是擺在宋國(guó)君臣面前的一個(gè)大問(wèn)題。
    而對(duì)于宋國(guó)皇帝趙昀來(lái)說(shuō)，北方傳來(lái)的消息讓他寢食難安，因?yàn)樗F(xiàn)自己做了一件相當(dāng)愚蠢的事情，這也是他對(duì)史彌遠(yuǎn)唯一不滿的地方。
    “官家教訓(xùn)的是！”史嵩之趴在地上勸道。他很后悔自己太過(guò)多嘴，看來(lái)自己這官升得太快也不好，自視朝中有大靠山就忘乎所以了，官場(chǎng)上的規(guī)矩都淡忘了。
    “卿起來(lái)吧。”趙昀站住了身子，“卿回來(lái)一趟也極不容易。休息三日。赴朝與宰執(zhí)們商議一下我朝的沿邊之策。史丞相身體有恙，卿還是去看看。盡盡孝道。”
    “遵旨！”史嵩之起身告退。
    趙昀卻叫住了他：“朕也去探視一番，來(lái)人，傳太醫(yī)隨駕！”
    用一代權(quán)相來(lái)形容史彌遠(yuǎn)，并不合適，用兩代權(quán)相來(lái)形容才更合適一些，史彌遠(yuǎn)相先帝寧宗十多年，本朝當(dāng)然又是第一宰相，宰相樞密使一個(gè)人挑。兩代權(quán)相秦檜、韓胄先后把持大宋朝政時(shí)，其權(quán)勢(shì)也遠(yuǎn)不及史彌遠(yuǎn)項(xiàng)背。有一次史彌遠(yuǎn)相府開(kāi)筵，雜劇助興，一藝人扮士人念開(kāi)場(chǎng)白：“滿朝朱紫貴，盡是讀書(shū)人”，另一角色打斷道：“非也，盡是四明人”，諷刺史彌遠(yuǎn)援引同鄉(xiāng)，網(wǎng)羅黨羽。
    他一方面壓制打擊異己，一方面任用了黃度、樓鑰、楊簡(jiǎn)等著名黨人，還找來(lái)了真德秀、魏了翁等知名之士做為陪襯。群賢點(diǎn)綴朝廷，一時(shí)讓世人以為當(dāng)朝是小慶歷、元，這正是彌遠(yuǎn)老謀深算之處。他不僅不像胄那樣**裸，而且比秦檜更狡黠陰鷙，壞事大多做得不落痕跡。
    然而史彌遠(yuǎn)終于有老了地一天，人老了就容易一病不起。他原本不至于此，在某些拍馬的官員看來(lái)，他至少還可以再活個(gè)百八十年，當(dāng)某日他聽(tīng)到賀蘭軍橫空出世的消息，受了刺激就躺在床上不起了。“父親大人，官家圣駕來(lái)了。”史彌遠(yuǎn)長(zhǎng)子史宅之俯身在他的耳邊說(shuō)道。他的身后是史彌遠(yuǎn)的次子史宇之，及五位孫子們，尤其有意思的是，他地一個(gè)孫子名叫晉卿。
    “唔、唔……”史彌遠(yuǎn)的眼睛緊閉著，張著嘴支吾著。他想努力做起來(lái)，皇帝趙昀卻親自制止他的動(dòng)作，由此可見(jiàn)趙昀與他絕不是君臣上下這樣簡(jiǎn)單地關(guān)系。
    “卿家有恙在身，禮節(jié)可略去。”趙昀在史彌遠(yuǎn)耳邊說(shuō)道，“朕記掛丞相病情，只是來(lái)看看卿家，卿家安心養(yǎng)病，等病養(yǎng)好了，朝中大事還要仰仗卿家呢。”
    “官家，家父從十月在密院處理公文時(shí)突然暈倒，就一直不能開(kāi)口說(shuō)話，請(qǐng)官家恕罪……”史宅之臉露悲哀之色。他的兒子和侄子們也都在一旁小聲地哭泣，而婦人們也在外面啜泣。
    這種像是哭死人的場(chǎng)面讓趙昀感到極不悅。他是唯一知道史彌遠(yuǎn)為何突然病倒地人，既不是因?yàn)閲?guó)事繁重，也不是因?yàn)橘R蘭軍在北方縱橫讓大宋朝又面臨一個(gè)強(qiáng)大的敵人，史彌遠(yuǎn)是被自己給氣的。如今的秦王即當(dāng)年的賀蘭國(guó)王，出使本朝時(shí)，史彌遠(yuǎn)自作主張地出了個(gè)自以為十分高明的反間計(jì)，沒(méi)想到人家趙誠(chéng)早就計(jì)劃著謀反，而且比史彌遠(yuǎn)想像的還要宏大，并且一戰(zhàn)天下驚，極大地改變了局勢(shì)，而且很有可能給宋國(guó)引來(lái)后患。
    這無(wú)疑讓年事已高的史彌遠(yuǎn)氣血攻心，因?yàn)樗J(rèn)為自己老謀深算，還是做了一個(gè)讓他既氣又羞地大蠢事，只是不知這個(gè)蠢事會(huì)不會(huì)帶來(lái)后患。所以史彌遠(yuǎn)在接到自己侄子呈給樞密院地公文時(shí)，一下子就惱羞成怒地傷了自己。他的身體本不應(yīng)該如此之差地，可病來(lái)如山倒，將自己氣倒了。
    “趙……趙……”史彌遠(yuǎn)的喉嚨里嘟噥著，“小……心……小……心……”
    趙昀聽(tīng)到了史彌遠(yuǎn)口中并不完整的詞匯，也明白了史彌遠(yuǎn)的意思。
    “朕明白丞相的意思。”趙昀寬慰道，“朕心里清楚。”
    跟著趙昀來(lái)看望史彌遠(yuǎn)的史嵩之，以及史彌遠(yuǎn)的兒子們面面相覷，他們不明白皇帝到底明白了什么。他們不認(rèn)為自己父叔的權(quán)勢(shì)大到可以直呼皇帝名字的地步。
    趙昀在史彌遠(yuǎn)相府中坐了一個(gè)時(shí)辰，就起駕回到皇宮，立刻下詔：
    史彌遠(yuǎn)為國(guó)盡忠，勞苦功高，進(jìn)魯國(guó)公，加食邑一千戶；其長(zhǎng)子史宅之進(jìn)太府少卿，次子史宇之進(jìn)將作少監(jiān)，并賜同進(jìn)士出身。</br>