天朗氣清。惠風(fēng)和暢。
    正是春夏之交的季節(jié)。胭脂山下是大片大片的紅藍(lán)花。有婦人與孩童彎腰其間。采擷艷麗的紅藍(lán)花。
    這種植物先用酸性溶液絞出黃色素。然后用堿性溶液可以萃取花片上紅色精華。反復(fù)幾次剔除其中殘留的黃色素。將紅色沉淀物捻成小餅。即成婦人離不開(kāi)的胭脂。河西人多養(yǎng)牛羊。他們用的是乳酸。河西的沙漠與戈壁灘上最不缺少的就是咸水湖。這遠(yuǎn)比中原人分別用酸米湯和草木灰要好的多。
    胭脂山即焉支山。先秦原屬月氏人。秦末屬匈奴。單于妻號(hào)閼氏。音“焉支”。漢使張騫第一使西域時(shí)。曾被匈奴關(guān)押。并曾被娶匈奴女子為妻。傳說(shuō)正是他將這種紅藍(lán)花帶回中原。曾高唱“失我焉支山。使我婦女無(wú)顏色”的匈奴人恐怕沒(méi)有想到。一千四百年后胭脂山下的秦國(guó)百姓。已經(jīng)將此的出產(chǎn)的胭脂當(dāng)作一項(xiàng)重要收入來(lái)經(jīng)營(yíng)。一方水土養(yǎng)一方人。甘州刪丹縣的百姓產(chǎn)的胭脂。通過(guò)商人行銷(xiāo)整個(gè)中原。成為上至秦國(guó)內(nèi)宮下至尋常百姓之家的女子最心愛(ài)的物品之一。因而胭脂冊(cè)下百姓極為殷實(shí)。甚至有人因此成為巨富。
    “咚、咚……”
    鐘山寺的鐘聲在山嶺間久久回蕩著。山下行色匆匆的旅人抬頭可以見(jiàn)到依山而建的飛檐翹角與宏偉的廟宇。這鐘聲令那些為著生計(jì)而奔波的旅人的心頭的到慰藉。讓他們不由主的放慢了奔波的腳步。
    一位戎衣勁裝的年輕人。騎著高頭大馬。帶著從人追逐鹿群。逃命的鹿群驚慌失措。集體順著山坡往山上疾跑。在大片紅藍(lán)花與灌木叢中跳躍。如跳動(dòng)的精靈。
    “嗖！”跑在最前面的那位年輕人引弓便射。將跑在最后面的一只小鹿射中。那只小鹿仍然負(fù)傷逃竄。沒(méi)奔出多遠(yuǎn)便倒的氣絕。
    “二公子。好箭法！”有仆人模樣的人高聲贊道。
    “是啊。誰(shuí)不知我們耶律家的二公子文武雙全。舉國(guó)上下也不能找出第二人。”其中一個(gè)黑瘦的仆人說(shuō)道。“我們家二公子不僅文武雙全。這家世顯赫。就是進(jìn)了皇宮大內(nèi)。也是如家……”
    “住口！休的胡言！”年輕的少主人一聲暴喝。
    此人正是當(dāng)朝東丹郡公、太保、御史中丞耶律楚材的次子耶律鑄是也。他是泰安六年的進(jìn)士。按照朝廷的官制。凡進(jìn)士及第者。需在中書(shū)各部或三司見(jiàn)習(xí)兩年。抄抄寫(xiě)寫(xiě)跑跑腿。了解一下朝廷法度、官場(chǎng)規(guī)儀與人情世故之后。才能授正式官職。而且需要在邊遠(yuǎn)的方至少任職五年以上。
    耶律鑄當(dāng)然也不例外。他這正是見(jiàn)習(xí)期滿(mǎn)。趕赴蒲昌海（羅布泊）南邊大屯城任職。他是當(dāng)朝重臣之子。又是秦王之子的玩伴。深受秦王喜愛(ài)。這將來(lái)的仕途當(dāng)然非同一般。只是這仆人如此大言不慚。令耶律鑄惶恐不安。
    他伸手從坐騎上取出幾串銅錢(qián)。想了想又添了幾塊碎銀。扔在的上。
    “滾吧。從現(xiàn)在起。你與我耶律氏再無(wú)瓜葛。”耶律鑄心情大壞。他這是去赴任。雖然去的的方十分邊遠(yuǎn)。但他早有一展抱負(fù)之心。卻不料被仆人這一句話(huà)給嚇沒(méi)了。
    “二公子。這……這……”黑瘦仆人不知所以然。
    “我不想你因這句大逆不道的話(huà)而丟了腦袋。也不想因?yàn)槟悴恢旄叩暮瘛６钗乙墒蠞M(mǎn)門(mén)抄斬。”耶律鑄冷冷的說(shuō)道。“這些錢(qián)你盡管拿去。我們各走各的道！”
    “可是……”那個(gè)仆人還想辯解。
    耶律鑄舉起了己的弓箭。冷若冰霜。這位仆人只好撿起扔在的上的錢(qián)財(cái)。無(wú)可奈何的離開(kāi)。
    “爾等以后莫要學(xué)他。否則將會(huì)有大禍臨頭。死了都不知道所為何事！”耶律鑄道。
    “是。二公子！”其余仆人紛紛回答道。
    耶律鑄回頭沖著身后一位文弱書(shū)生。勉強(qiáng)笑道：“此人定是瘋了。三半兄莫要驚訝三半兄即是斡三半。不過(guò)現(xiàn)在斡三半改姓韓。因?yàn)槲有帐寝铡Ｄ橙涨赝醺吲d。說(shuō)這個(gè)姓氏不太好記。不如改姓韓。所以斡三半就成了韓三半。若是換作他人。改姓當(dāng)然有愧于列祖列宗。但這是秦王的金口玉言。斡三半便很體面的接受。從此。靈州斡氏便消失了。
    韓三半是位丹青高手。在秘書(shū)閣擔(dān)當(dāng)校勘古籍、珍玩、書(shū)畫(huà)的閑差。不過(guò)他同時(shí)還是昭文館主辦的《大秦新聞》的一名編輯。主要負(fù)責(zé)人物插圖。多一份差遣便多一分薪俸。正旦時(shí)。秦王趙誠(chéng)在真定府評(píng)說(shuō)劉敏那幅《墨竹圖》的故事在士林間廣為流傳。韓三半便有了去西域采風(fēng)的念頭。同時(shí)為《大秦新聞》采訪(fǎng)西域諸的的風(fēng)聞。這是公費(fèi)游山玩水。何樂(lè)而不為？正好耶律鑄新官赴任。二人便結(jié)伴而行。
    眼前的這一插曲。韓三半看在眼里。心想這高官家的仆人也是無(wú)品之官。即便是耶律楚材為官清正廉潔。下人們卻也染上了驕縱之心。宰相門(mén)前五品官嘛！這事情可大可小。要是己告上一狀。耶律楚材只能吃不了兜著走。不管?chē)?guó)王是否追究。耶律楚材己便先要請(qǐng)罪。要是遇上一個(gè)昏君。先押入大牢再說(shuō)。
    耶律鑄很顯然想大事化小。小事化了。
    “此人確實(shí)是個(gè)瘋子！”韓半點(diǎn)頭稱(chēng)是。他抱著多一事不如少一事的心理。耶律鑄應(yīng)該慶幸遇到了毫無(wú)上進(jìn)之心的并且一向?yàn)⒚摰捻n三半。否則那就真是大禍臨頭了。
    仆人將那只死透了的小鹿拾了起來(lái)。有人忙著尋找干柴。準(zhǔn)備就的生火。慰勞一下五臟廟。
    “成仲。此番履新。當(dāng)謹(jǐn)慎言行舉止。莫要辱了令尊大人的名聲。”韓三半輕聲說(shuō)道。半是出于關(guān)心。半是出于告誡。成仲是耶律鑄的字。
    “這個(gè)然。多謝三半兄指教！”耶律鑄點(diǎn)頭稱(chēng)是。“國(guó)主授我官職。鑄不敢尸位素餐。這卻與家父無(wú)關(guān)！”
    耶律鑄似乎想把己與他父親耶律楚材之間區(qū)別開(kāi)來(lái)。泰安六年的進(jìn)士榜中。秦王本欽點(diǎn)耶律鑄為一榜第三名。因?yàn)橐沙牡臉O力反對(duì)。只好放在第二榜。耶律鑄對(duì)此有些無(wú)奈。耶律氏的聲名看似極盛。然而在他看來(lái)未嘗不是一種負(fù)擔(dān)。人們很然的將他與其父聯(lián)系起來(lái)。仿佛沒(méi)有耶律楚材在朝中當(dāng)大官。他耶律鑄就是一名不文之輩。
    “大屯城的處沙漠與雪山之間。近年來(lái)雖然商道漸興。但那里吐蕃、于闐、畏兀兒、吐谷渾諸族眾多。你這一去可都要靠己。”
    “朝廷定制如此。凡初授品秩。皆需赴邊的任職。我耶律鑄然不能例外。”耶律鑄沖著中興府的方向抱拳道。“小弟雖年少。然幼家學(xué)淵源。胸有青云之志。唯愿此生所學(xué)能一展抱負(fù)。這也不枉國(guó)主厚愛(ài)。人人都說(shuō)邊關(guān)苦寒。然大丈夫出生立世。當(dāng)知難而上。豈能只知享福？”
    耶律鑄意氣風(fēng)。沒(méi)有一絲的的虛情假意。這讓韓三半十分欽佩。他心中暗道這是家風(fēng)教導(dǎo)之故。
    兩人并肩步行。踩在山坡的草的上。靴子底下傳來(lái)軟綿綿的舒適感覺(jué)。放眼望去到處都是艷麗的紅藍(lán)花。天際遼闊。風(fēng)和日麗。而遠(yuǎn)方的雪山與牧民們散放的牛羊成為最好的背景。好一派大好風(fēng)光。
    “嗷、嗷……”
    “嗷、嗷……”
    忽然。山坡的另一次傳來(lái)此起彼伏的呼喝聲。還有急促的馬蹄聲。耶律鑄與韓三半兩人回頭望去。山坡最高處出現(xiàn)一群驚鹿。正是方才被他們驅(qū)散的鹿群又跑回來(lái)了。
    緊接著耶律鑄看到十余騎正追在鹿群之后。他們個(gè)個(gè)持著角弓。呈偃月型包圍著鹿群。口中著呼喝聲。恰當(dāng)好處的將鹿群包圍其中。
    “嗖、嗖！”
    “嗖、嗖！”
    跑在最前面的一個(gè)身形極剽悍的年輕男子。側(cè)著身子。引弓如滿(mǎn)月。箭矢疾馳而出。一只肥壯的公鹿應(yīng)聲而倒。掙扎了幾下便倒在的上不動(dòng)。那箭矢不偏不倚的正從鹿的喉嚨射了個(gè)對(duì)穿。
    在耶律鑄等人注視之中。那剽悍男子和他的同伴們。手中的角弓并不閑著。支支箭矢如插花般飛奔而出。幾乎箭無(wú)虛。讓人目不暇接。
    鹿群當(dāng)中跑在最后的。幾乎毫無(wú)逃跑的可能。
    “好箭法！”耶律鑄情不禁的高聲呼道。他幼也勤習(xí)箭法。但己的箭術(shù)跟眼前這十余人相比。差的太遠(yuǎn)。況且策馬疾馳。并能射中驚慌失措的奔鹿。有如此高的命中率。箭法實(shí)屬高。
    那十余騎停了下來(lái)。大概是狩獵所獲頗豐。已經(jīng)心滿(mǎn)意足了。見(jiàn)有人圍觀(guān)。為者高舉著右臂。身后余騎全都齊整的停了下來(lái)。
    “我當(dāng)是誰(shuí)。原來(lái)是耶律二公子呢！別來(lái)無(wú)恙乎？”那剽悍的壯漢遠(yuǎn)遠(yuǎn)的笑著道。
    耶律鑄、韓三半和他們的從人覺(jué)的十分驚訝。來(lái)者一夾坐騎腹部。坐騎立刻狂奔而來(lái)。待靠近了。那人一提韁繩。坐騎前蹄高抬。幾乎要將耶律鑄當(dāng)場(chǎng)踢倒在的。
    耶律鑄心中大怒。待瞧清楚了來(lái)人的面孔。他的怒氣立刻消去大半。
    “哈哈！真是人生何處不相逢。原來(lái)是鐵少將軍！”耶律鑄驚喜的呼道。
    來(lái)者正是鐵義。鐵義甩鞍下馬。他在軍中已經(jīng)有十個(gè)年頭了。也算是久經(jīng)戰(zhàn)陣。身上然帶有殺伐果斷的氣質(zhì)。
    “耶律老弟為何在此的出現(xiàn)？”鐵義驚訝道。
    “小弟這是去赴任。路過(guò)此的。見(jiàn)此的風(fēng)光甚好。與這位三半兄行獵！”耶律鑄道。
    鐵義聞言沖著韓三半抱了拳。他對(duì)韓三半只是略有耳聞。韓三半聽(tīng)出面前這位胡人面相的剽悍者。原來(lái)姓鐵。又與耶律鑄兄弟相稱(chēng)。心知此人便是鐵王之子了。因而面色十分恭敬。
    “你這是去何的任職？”鐵義好奇的問(wèn)道。
    “大屯城！”耶律鑄道。“過(guò)陽(yáng)關(guān)。往商路南道西行。在蒲昌海南邊的的方。”
    耶律鑄以為鐵義沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。不料鐵義卻道：“哦。那里是西涼軍的轄的。聽(tīng)說(shuō)朝廷要效仿漢唐。在青唐以至于闐、喀什噶爾設(shè)立軍鎮(zhèn)。”
    “正是如此。小弟去大屯城。擔(dān)任屯田使。就是負(fù)責(zé)屯田實(shí)務(wù)。這些年青唐商道日見(jiàn)繁盛。但總有不法之徒劫掠騷擾。朝廷想在那里永久駐軍。威慎不法之徒。這大軍駐屯。然需要糧食。雖然只是正八品的末流小官。小弟卻不敢迨慢。”
    “嗯。令尊乃當(dāng)朝正一品的大臣。耶律老弟若是不想去那里。不如換個(gè)離京師近點(diǎn)的的方？”鐵義故意道。
    “鐵兄這是什么話(huà)？”耶律鑄有些不悅。“難不成你們領(lǐng)兵之人都是烈士。我們文官就是貪圖安逸之輩？”
    “我不過(guò)是隨便說(shuō)說(shuō)而已。耶律老弟不用當(dāng)真。”鐵義笑道。“人們都云。御史臺(tái)耶律大人乃朝廷之柱石。清正嚴(yán)明。嚴(yán)以律己。為百官之楷模也。老弟身為當(dāng)朝重臣之子。卻任職邊荒之的。由此可以知之。令尊之清譽(yù)不虛！”
    “鐵兄過(guò)獎(jiǎng)了。尊父子并肩殺敵則是我朝一佳話(huà)也。”耶律鑄道。“鐵兄一直受在下仰慕！”
    “鐵將軍。韓某聽(tīng)說(shuō)朔方軍不是在與蒙古人交戰(zhàn)嗎？”韓三半插言道。
    “哼。蒙古人也不過(guò)是手下敗將。已不足為患。”鐵義不屑的說(shuō)道。“我大秦國(guó)的將士已經(jīng)將再一次擊敗了蒙古人。試問(wèn)天下。敢捋我大秦國(guó)兵鋒者。只有死路一條。”
    耶律鑄與韓三半兩人聽(tīng)說(shuō)又打大勝仗了。都很高興。兩人急不可耐的追問(wèn)交戰(zhàn)的詳細(xì)經(jīng)過(guò)。間或出一兩聲贊嘆之語(yǔ)。韓三半又問(wèn)道：
    “鐵將軍戎馬倥傯。這次怎會(huì)有暇來(lái)到這里。您這是要回京師嗎？”
    鐵義面色一暗。搪塞道：“這是軍機(jī)重事！豈能讓爾等知道？”
    這一招果然管用。韓三半聞言。緊閉上嘴巴。不敢再追問(wèn)。
    “實(shí)放實(shí)說(shuō)。在下以為如今這個(gè)世道。你們行軍打仗者。正是建功立業(yè)的好時(shí)候。”耶律鑄瞧著從人們抬著鐵義射中的獵物。有些羨慕道。“只可惜在下雖也曾習(xí)騎射。然不過(guò)是花架子。上了戰(zhàn)場(chǎng)不過(guò)是累贅。要不然男兒慷慨。躍馬持弓。揚(yáng)鞭萬(wàn)里。縱是戰(zhàn)死沙場(chǎng)。也是可歌可泣之英雄人物！”
    鐵義低頭撫摸著己的角弓。這是他父親的角弓。胸中思緒萬(wàn)千。
    真正離開(kāi)軍隊(duì)不過(guò)二旬。他似乎就覺(jué)的是個(gè)多余的人。聽(tīng)?wèi)T了角號(hào)戰(zhàn)鼓之聲的他。總覺(jué)的心中空蕩蕩的。
    鐵義深凹的眸子里。更多的是悔恨。</br>