入葉三郎眼簾的是一張慈祥的老臉，這張臉上布滿皺
    因?yàn)檫@位老者在笑，那一道道皺紋墳起，更突顯出歲月的滄桑老者見(jiàn)葉三郎醒來(lái)，嘴里不停地說(shuō)著什么，因?yàn)檫@位老者的語(yǔ)太快，又因?yàn)榭谝魡?wèn)題，葉三郎聽(tīng)不太懂，只得善意地微笑。但他可以真切地感覺(jué)到老者內(nèi)心歡呼雀躍，這是不摻雜著任何私人利益的最樸素的喜悅之情。瞧這位老者模樣，應(yīng)該是此地的一個(gè)漁民，他大概是在繪聲繪色地描繪他現(xiàn)并救起葉三郎的情景。
    “多謝老丈！”葉三郎這才說(shuō)道。
    那老者的臉色變了變，連忙擺手說(shuō)道：“不礙事、不礙事！”
    葉三郎瞧了瞧所處的居室，這是幾間土坯茅屋，家當(dāng)極為簡(jiǎn)單，墻角堆著幾支船漿。
    “軍爺暫且在此躺著，老漢我去江中打上幾網(wǎng)魚(yú)。”老者道，他指著身邊鍋臺(tái)道，“鍋里有稀粥，軍爺盡管享用。”
    “多謝、多謝！”葉三郎連連回道。那老者說(shuō)完便抓起一支船漿就出門(mén)去了。
    待老者出了門(mén)，葉三郎活動(dòng)了一下筋骨，現(xiàn)自己力氣恢復(fù)了不少，他起了床，揭開(kāi)鍋蓋，美美地吃了三大碗稀粥。那稀粥光可鑒人，卻被葉三郎視同山珍海味，幾碗粥下肚，體力迅地恢復(fù)。
    葉三郎尋思這里不是久留之地，便想早點(diǎn)北返。他從老者家中找了一件破衣賞，胡亂地裹在身上，心說(shuō)這打滿補(bǔ)丁的衣裳，恐怕是這老者僅有的第二件衣裳，在葉三郎記憶中只有孩提時(shí)最艱難的歲月，他才穿過(guò)這樣的破衣服。他搜遍全身也未找到一件值錢(qián)的玩意，只得撿了一把木棒，滿懷歉意地離開(kāi)。
    葉三郎剛走出不到五里外，他聽(tīng)到一陣馬蹄聲，立刻撲倒在草篙之中躲藏。他見(jiàn)到一隊(duì)不下百人的宋軍騎軍正往自己來(lái)的方向撲過(guò)去，跟在前面跑的正是救了自己的那位老者。葉三郎這才意識(shí)到那位慈眉善目的老者為何在自己開(kāi)口說(shuō)話后會(huì)急著出門(mén)，原來(lái)自己的口音暴露了身份。
    葉三郎待宋軍過(guò)去，立刻避開(kāi)大路，從小路撒腿往北跑。他不怪那位老者去告密，因?yàn)樗?jīng)過(guò)之處都是毀棄的村莊，良田成了野草地，累累白骨隨處可見(jiàn)，這其中當(dāng)然也有他葉三郎的功勞。
    國(guó)仇即家仇。一個(gè)陌生地宋國(guó)老頭。從慈眉善目到反目成仇。僅僅是因?yàn)槿~三郎是秦國(guó)人。就如同那老者將葉三郎救起時(shí)一樣。告他也同樣沒(méi)有任何私人地利益所在。葉三郎是侵略者。此時(shí)他地心中也只有感慨。對(duì)那位至今仍不知名姓地宋國(guó)老者。沒(méi)有絲毫地怨言。
    或許這位宋國(guó)老者因?yàn)榫攘艘粋€(gè)秦國(guó)人。但又被這位犯下彌天大罪地侵略者逃跑了。而受到官方地懲罰。坐牢？殺頭？無(wú)論如何。那位老者地下場(chǎng)一定不會(huì)好過(guò)。葉三郎想到此處。又不禁擔(dān)心起來(lái)。心頭又多了些愧疚。這是他頭一次對(duì)自己一貫信仰地。產(chǎn)生懷疑。
    荒野中空蕩蕩地。葉三郎走走停停。不時(shí)躲避宋軍。
    餓時(shí)挖食草根。\渴時(shí)就喝并不干凈地河水。花了三天時(shí)間終于趕到黃。那里是他與郭侃約定地地點(diǎn)。他心中忐忑。因?yàn)樵缇瓦^(guò)了約定地日期。他擔(dān)心郭侃早就北返。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那棵作為標(biāo)記地老松樹(shù)。葉三郎心中狂喜。郭侃說(shuō)過(guò)。他要是走了而葉三郎沒(méi)有抵達(dá)。就會(huì)砍掉那棵老松樹(shù)。葉三郎地身影剛在附近出現(xiàn)。就從附近樹(shù)林中冒出了一些人馬。他們都是葉三郎地部下。
    “侯爺。終于等到您了！”部下們熱淚盈眶。
    “郭帥在哪？”葉三郎急忙問(wèn)道，他倒有些擔(dān)心郭侃在他離開(kāi)期間有沒(méi)有抵擋住宋軍的圍追堵截。
    “郭帥聽(tīng)說(shuō)侯爺燒了宋軍集結(jié)在鄂南的船隊(duì)，便親自帶王副統(tǒng)領(lǐng)等人去沿江搜尋。”有人說(shuō)道。
    “那快派人去將他找回來(lái)。”葉三郎道。早有人騎馬去送信，時(shí)間不大，林岷領(lǐng)著主力也來(lái)了，二人見(jiàn)面就談起分別后的情景。
    “自從冠軍侯走了之后，郭帥領(lǐng)著我們與宋軍打了無(wú)數(shù)場(chǎng)，也死了不少兄弟，如今戰(zhàn)馬都宰殺得差不多了。”林岷道，“郭帥一直不愿離開(kāi)，說(shuō)活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸，如今冠軍侯終于逃了回來(lái)，真是上天有眼吶！”
    葉三郎看了看四周軍士，見(jiàn)黑甲軍已經(jīng)疲憊不堪，人馬業(yè)已減半，這當(dāng)中還有不少傷者。
    “國(guó)主那里的情形如何了？”葉三郎問(wèn)道。
    “消息不靈，目前仍無(wú)所知。”林岷道，“不過(guò)，如今我軍早已經(jīng)成了強(qiáng)弩之末，此時(shí)回師也無(wú)愧于心。況且，冠軍侯親自以身試險(xiǎn)，燒了宋軍五千般各式戰(zhàn)船，宋軍損失慘重，更是大功一件！”
    葉三郎問(wèn)道：“隨葉某燒船的那一營(yíng)兄弟，回來(lái)多少？”
    “只有十八位活著回來(lái)！”林岷道。
    葉三郎神色一暗。第二天，郭侃終于趕回，二人一合計(jì)，決定立刻尋機(jī)突圍，經(jīng)隨州奔赴襄陽(yáng)。宋軍在應(yīng)山與安6一帶屯集了重兵，將郭侃與葉三郎擋住，不料自遼南下的鐵義與曹綱率領(lǐng)的親衛(wèi)軍從宋軍北后殺了過(guò)來(lái)，親衛(wèi)軍是精銳中精銳，而鐵義的部下也是安東軍中的精銳，他們二人又得到趙誠(chéng)不計(jì)代價(jià)的命令，兇悍地攻擊宋軍，讓宋軍吃了大虧之后不得不退回城中，將道路讓開(kāi)。
    臨安，趙昀在宮中焦急地踱著步子。如今秦國(guó)撒毀了盟約，舉軍南下，荊襄、淮西流民充斥著大江以南陽(yáng)、光化金蘄、鄂以及淮西、淮東軍民死傷以數(shù)十萬(wàn)計(jì)。
    趙昀每每想到秦國(guó)的兇惡之處，只能是苦水往肚中咽，聯(lián)金滅遼而有靖康之難，如今又是歷史輪回。金軍南下尚且有理由，秦軍南下卻是連個(gè)借口都沒(méi)有。趙只好下詔，枚舉秦國(guó)的可惡之處，卻忘了當(dāng)初自己是何等的好大喜功。
    聽(tīng)聞光復(fù)汴梁，趙昀大聲對(duì)自己的朝臣說(shuō)：中興有望！聽(tīng)聞淮東取了徐等州，他認(rèn)為自己居功至偉。又聽(tīng)史嵩之至襄陽(yáng)急報(bào)說(shuō)金主的殘骨就要送到臨安并露布告說(shuō)金國(guó)
    趙昀便張羅著要將金主完顏守緒的殘骨放到太廟中祭T帝的在天之靈。一時(shí)間，大宋國(guó)朝野上下?lián)P眉吐氣，舉國(guó)歡慶，歌功頌德。
    然而金主的殘骨還在路上，襄陽(yáng)方面就急報(bào)來(lái)了一個(gè)天大的不幸消息：秦軍南下了。趙和他的臣子們?nèi)鐗嬌顪Y。兩淮、荊襄以至川蜀四五千里的邊防線上，秦軍攻來(lái)的急報(bào)，在他的御案上堆積如山。
    幸虧淮東余玠，讓朝廷找回點(diǎn)面子，也讓朝廷看到希望。兩淮的戰(zhàn)事漸漸趨于沉寂，不料就在沿江準(zhǔn)備北上援襄時(shí)，又從鄂州傳來(lái)大批戰(zhàn)船被焚毀的壞消息，這讓趙昀又一次擔(dān)憂起來(lái)。這時(shí)，秦王忽然又送來(lái)了言和的信息，比照嘉定年間的金宋和約，向秦稱臣。
    “又是三百萬(wàn)兩？”趙昀肺要給氣炸了，他感覺(jué)自己就是任對(duì)方索取的玩物。有了先前的慘重教訓(xùn)，如今他無(wú)論如何是不會(huì)相信趙誠(chéng)有談和的誠(chéng)意，這大概是吃一塹長(zhǎng)一智，只是這教訓(xùn)太過(guò)深刻。
    “陛下，秦人主動(dòng)提出休兵條件，這是個(gè)好兆頭！”參知政事徐榮叟奏道。
    “好兆頭？秦王以為我大宋國(guó)可欺？”趙昀將淮西送來(lái)的所謂國(guó)書(shū)，扔還給徐榮叟，“秦人與女真，何其相似？”
    “陛下息怒！”徐榮叟道，“秦賊雖殘暴，然彼方出征已有一年有余，早成強(qiáng)弩之末。今已經(jīng)是初夏，北人不耐暑熱，但襄陽(yáng)仍在我手，故臣以為秦王這是知難而退。”
    “這是說(shuō)，我朝應(yīng)跟繼續(xù)增兵援襄，令秦賊不得不返？”趙昀面露喜色。
    “正是！當(dāng)年女真初興時(shí)，亦不過(guò)是如此囂張，然最后在襄陽(yáng)城下也是無(wú)功而返。我淮東多水，淮西多山，前又有大江阻攔，秦人不習(xí)水戰(zhàn)，只要我朝將士再堅(jiān)持些時(shí)日，秦軍必退。唯有襄陽(yáng)，則不能不多派兵。”
    “徐卿所言甚是，詔和州、無(wú)為軍、安慶府，并聽(tīng)沿江制置司節(jié)制，再舉措兵馬援襄。另進(jìn)余玠為淮東制置副使，其下趣名封賞，不得有誤。郢州推官黃從龍死節(jié)，詔贈(zèng)通直郎，一子補(bǔ)下州文學(xué)。”趙道，“讓別之杰兼任荊湖北路安撫制置使，統(tǒng)轄鄂州蘄兵馬，任責(zé)防御。”
    “遵旨！”徐榮叟道，“自淮西竄入鄂北之?dāng)常涨耙呀?jīng)北返蘄一帶已經(jīng)殘破不堪，有司以為需派人主持。又有入荊湖南路的流民不下七十萬(wàn)，亦需朝廷救濟(jì)，否則恐釀成大亂。”
    “這是要會(huì)子錢(qián)？”趙昀停下身形問(wèn)道。
    “大約需會(huì)子二百萬(wàn)。”徐榮叟直接說(shuō)了個(gè)額數(shù)，“另需米麥一百萬(wàn)石。”
    淮、荊襄被兵，生靈涂炭，朕不忍坐視不救昀點(diǎn)點(diǎn)頭道，“被兵州縣、鎮(zhèn)并轉(zhuǎn)輸勞役之所，見(jiàn)禁囚人情理輕者釋之。詔兩淮、沿江、荊湖帥臣招集流民復(fù)業(yè)，給種與牛，優(yōu)與振贍。”
    “陛下圣明！”徐榮叟躬身道。
    “襄陽(yáng)可有最新消息？”趙昀又追問(wèn)道。
    “秦軍在襄陽(yáng)筑城長(zhǎng)圍，我諸路兵馬援襄，卻為敵軍所阻，死傷慘重。”徐榮叟道，“亦有人主張放棄救援。”
    “不行！”趙昀斷然否決。襄陽(yáng)西接四川，東接淮西，南連大江，一旦有失，秦軍就可以沿江東進(jìn)南下，甚至可以直接威脅到臨安。
    朝中大臣們都知道襄陽(yáng)的重要，然而戰(zhàn)事主動(dòng)權(quán)卻沒(méi)有掌握在宋軍的手中，尤其是襄漢平原上更是利于秦軍馳騁。趙昀又接過(guò)秦國(guó)方面的休兵提議，一時(shí)有些猶豫，秦國(guó)終于成了壓在宋國(guó)之上的夢(mèng)魘，讓他滿腔悲憤。
    漢水北，史天澤的筑城計(jì)劃，已經(jīng)持續(xù)了一個(gè)半月，他先是極中力量在漢水中修筑數(shù)十個(gè)砲臺(tái)，切斷來(lái)自水上的援軍，這部分工程完工最早。其它的就是將襄陽(yáng)城外牛山、伏龍山等漸次聯(lián)連起來(lái)，這工程卻是個(gè)長(zhǎng)期的過(guò)程。
    江陵府鄂州水師的重大損失，不久傳到了襄陽(yáng)城中，史嵩之和他的部下們心急如焚，因?yàn)榍剀娫跐h水中構(gòu)筑的砲臺(tái)已經(jīng)完工，水師失去了最佳北援機(jī)會(huì)。蜀地的宋軍又因?yàn)樵谑癖笔艿焦舳桓曳潘桑抢輺|路宋軍也受到了阻攔，秦國(guó)隴右軍衛(wèi)慕效仿當(dāng)年金軍，以輕騎從金州繞到了饒鳳關(guān)。只有州路與荊湖北路還有援軍可派，但在他們?cè)谙鍧h平原上，遇到秦軍騎軍的橫掃，死傷慘重。
    但是，眼下的局面對(duì)于趙誠(chéng)來(lái)說(shuō)，卻讓他萌生退意，大軍出征太久了，早已經(jīng)疲憊不堪，而襄陽(yáng)城就是鐵鑄的大城，橫擋在面前，讓他望城興嘆。
    這時(shí)郭侃與葉三郎終于回到了漢水北，趙誠(chéng)親自出迎，人人皆得封賞。
    葉三郎仔細(xì)跟他說(shuō)了他是如何燒了宋軍船隊(duì)，又是如何活著逃回來(lái)。趙誠(chéng)聽(tīng)說(shuō)，出了感嘆其中的驚險(xiǎn)，也不無(wú)贊嘆地說(shuō)道：
    “任何一個(gè)國(guó)家都會(huì)有忠臣、烈士，縱是尋常的百姓，即便是家徒四壁，也知家國(guó)恩仇，小民也非可欺也。”
    何進(jìn)見(jiàn)趙誠(chéng)有些心灰意懶，在一旁勸道：“國(guó)主若是有意退兵，不如趁早，厲兵秣馬，早晚有一天，這襄陽(yáng)城會(huì)臣服于國(guó)主腳下。”
    “那就如此吧！”趙誠(chéng)命道，“就留史天澤為襄漢經(jīng)略使，王珍為副使，繼續(xù)圍城，作久困之計(jì)。命衛(wèi)慕自饒鳳關(guān)退回隴右，汪世顯部仍維護(hù)威勢(shì)。”
    “遵命！”眾人道。
    大軍轟轟烈烈地南下，結(jié)果卻是不盡如人意。趙誠(chéng)雖然留下遺憾，但是也是無(wú)可奈何。又命和尚駐守蔡州，鐵義暫駐隨州，以為史天澤的后援。趙誠(chéng)則領(lǐng)著諸軍北上，一路上行去，人煙難見(jiàn)，河南已是殘破不堪，到了洛陽(yáng)地界，才見(jiàn)到一些讓他欣喜的氣象來(lái)。
    趙誠(chéng)在洛陽(yáng)，又一次見(jiàn)到王若虛等金國(guó)遺老，那些在戰(zhàn)亂之中逃避戰(zhàn)火的前金國(guó)文人們紛紛受到王若虛等人號(hào)召，避走洛陽(yáng)，其中也包括東明王。
    離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)，趙誠(chéng)這才感到疲倦至極。未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登6節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！</br>