大業(yè)十二年（公元616年）的暮春，太原郡的晉陽(yáng)，唐公府中，李淵也剛剛從午睡中醒來(lái)。他并不是一個(gè)嗜睡的人，今天卻甜甜地午休了兩個(gè)時(shí)辰，原因是昨晚縱欲過(guò)度。
    李淵這年五十歲，由于保養(yǎng)的不錯(cuò)，加上軍旅生涯使得身體素質(zhì)很不錯(cuò)，他看起來(lái)像是四十歲才出頭，這讓李淵頗為自得。
    昨天，他和留守晉陽(yáng)宮的御史裴寂喝酒****，酒后自然就有點(diǎn)亂了本性，稀里糊涂地拉著兩名美女上了床，這****的顛倒鴛鴦下來(lái)，后遺癥就是睡眠不足，上午匆匆處理了一點(diǎn)公務(wù)，連午飯也未用，就躺下了，一覺(jué)酣睡，是心滿意足。
    伸個(gè)懶腰，拿起枕邊的繩索拉了一下，門外侍候的侍女推門進(jìn)來(lái)為他更衣。雖然已經(jīng)是暮春季節(jié)，但太原的天氣還有點(diǎn)冷，人出門依然要穿夾衣。李淵掃了一眼侍女拿來(lái)的衣服，那是一件很隨意的家常便裝，李淵沒(méi)有說(shuō)話，伸開(kāi)雙臂，讓侍女為自己更衣。
    鼻子里聞著少女特有的清香，李淵的思緒回到了昨晚。昨晚的那兩名女子的相貌他已經(jīng)有點(diǎn)記不清了，唯一印象深刻的只有那兩具軟玉般的身軀……
    正在回想中的李淵突然打了一個(gè)寒顫，昨天他好像是在晉陽(yáng)宮里跟裴寂喝酒的，哪兒來(lái)的美女？而且是兩個(gè)？不好，出事了。李淵騰地站起來(lái)朝外就走，正在為他系腰帶的侍女冷不防被他帶到在地。
    李淵已經(jīng)顧不上兩名侍女了，他急匆匆地跨出了房門，一迭聲地叫人。此時(shí)的他，眼里似乎看到了楊廣惱怒的神情，看到了楊廣獰笑著舉起了屠刀……
    “父親。”隨著喊聲，年輕的男子匆匆跑了過(guò)來(lái)，這是李淵的第四個(gè)兒子，李元吉。
    李淵對(duì)李元吉有些偏愛(ài)，那是因?yàn)槔钤獩](méi)有獲得母親的疼愛(ài)，做父親的自然就要給孩子一點(diǎn)平衡感覺(jué)了。看到兒子臉上有些驚慌的神色，李淵意識(shí)到自己的恐懼感染了兒子，急忙調(diào)整了一下神態(tài)：“四郎呀，為父想起了一件急事。你幫為父將你裴叔叔請(qǐng)到府上來(lái)。”
    李元吉連忙點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向外跑，很少看見(jiàn)父親臉上有這種驚恐表情的他，下意識(shí)覺(jué)得有大事要發(fā)生，心中驚疑不定。
    李淵在他身后喊了一句：“別跑，沒(méi)啥事。你見(jiàn)到裴寂后就說(shuō)，我想起一件要緊的事，找他商量商量。”
    李元吉站住了腳，點(diǎn)點(diǎn)頭，回身給了父親一個(gè)微笑。
    李淵已經(jīng)調(diào)整了心態(tài)，也微笑著問(wèn)到：“見(jiàn)到你二哥了嗎？如果看見(jiàn)他，讓他過(guò)來(lái)一趟。”
    聽(tīng)到父親要叫二哥過(guò)來(lái)，李元吉臉上勉強(qiáng)出來(lái)的笑也沒(méi)了，眼睛看向了地面：“聽(tīng)說(shuō)他出去跑馬了，恐怕天黑前不會(huì)回來(lái)。如果父親有急事叫他，我讓家人去找。”
    “算了，你忙去吧，不用管他了。”李淵輕不可聞地嘆口氣。
    在李淵的這么多兒子里，前四位都是一個(gè)母親所生，就是李淵的正室夫人竇氏。按理說(shuō)這幾個(gè)兒子應(yīng)該關(guān)系很鐵才對(duì)，但老四李元吉和老二李世民之間的關(guān)系就是不好，這也是讓李淵郁悶的事。兒子大了不由爹呀，好在這兩人的矛盾并不大，不過(guò)是相互不太看得過(guò)眼而已。
    望著四兒子匆匆離開(kāi)的背影，李淵叫過(guò)家人，吩咐他們盡快把李世民找回來(lái)，他自己則走回室內(nèi)，開(kāi)始思考要不要將老大李建成叫回來(lái)。
    李建成是李淵的長(zhǎng)子，這年二十七歲，比老二李世民年長(zhǎng)了九歲。此時(shí)的李建成被李淵留在老家河?xùn)|護(hù)宅，實(shí)際上是在為李家總管良田財(cái)產(chǎn)，并招募私兵，發(fā)展地下組織。
    李淵在家發(fā)愁的時(shí)候，李世民的確在城外跑馬，和他在一起的有太原的貴戚子弟，還有太原一處的江湖豪杰，他們一起跑馬射箭，喝酒呼朋喚友，正玩的痛快。
    在李世民的這幫子狐朋狗友中，有一個(gè)走私大行商，劉弘基。劉弘基算是一個(gè)亡命之徒，他早年因?yàn)榫芙^服兵役去打高句麗而被通緝，索性跑出去當(dāng)了盜馬賊。再后來(lái)，他看準(zhǔn)了中原需要戰(zhàn)馬，就跑到突厥那邊去，私下購(gòu)買馬匹，回到中原后高價(jià)賣出。從盜馬賊到走私犯，劉弘基很快積累了原始財(cái)富。錢賺得差不多了，劉弘基動(dòng)了動(dòng)腦子，覺(jué)得自己應(yīng)該走老祖宗的那條康輝大道，往名上靠靠，名利雙收嘛！
    不可能在隋政權(quán)里獲得一官半職的劉弘基把目光轉(zhuǎn)向了如火如荼的義軍和中原的各處軍閥勢(shì)力上，在經(jīng)過(guò)了一番仔細(xì)考察和好朋友劉文靜的介紹后，劉弘基搭上了李世民這個(gè)公子哥。唐國(guó)公李淵，在大隋朝也是赫赫有名的人物，英勇善戰(zhàn)，在突厥人那里的名聲都響當(dāng)當(dāng)?shù)模@人以后大有前途。
    而李淵的這位二公子，也是一個(gè)不拘小節(jié)，熱情好客的年輕人，勇敢、果斷、有上進(jìn)心、能放下架子禮賢下士。這些有點(diǎn)看在劉弘基眼里，憑借商人投機(jī)的眼神，他看出在動(dòng)蕩的歲月里，此子將大有作為，他的身家前途就靠李世民給予了。
    “弘基兄，你這次帶來(lái)的戰(zhàn)馬都不算特別好呀。”擦擦額頭上的汗，李世民沖站在一旁深思的劉弘基笑道：“我可不會(huì)給你高價(jià)。”
    李世民的愛(ài)好非常多，其中尤其愛(ài)馬，可以說(shuō)，他是一個(gè)地地道道的馬迷。當(dāng)初經(jīng)劉文靜介紹認(rèn)識(shí)了劉弘基后，李世民就傍上了劉弘基，當(dāng)時(shí)他看中的可不是劉弘基后來(lái)表現(xiàn)出來(lái)的作戰(zhàn)勇猛和識(shí)人之明，而是劉弘基那手相馬的絕技。
    李世民對(duì)劉弘基之好，親密到了出則同騎，入則同臥的地步，這連劉弘基本人都沒(méi)有想到。李世民整天在劉弘基面前當(dāng)小學(xué)生，纏死人了。不過(guò)，一個(gè)堂堂的國(guó)公家的二公子，能如此放下身份，對(duì)待一個(gè)通緝犯，這給江湖豪杰的印象可就大大地好了。劉弘基不知道別人是怎么想的，他此時(shí)的唯一想法就是，這輩子賣給李世民了。
    看著李世民戲耍的笑臉，劉弘基哈哈大笑：“隨便你，反正我不會(huì)虧本。告訴你，今天帶出來(lái)的這些馬，根本不是我這次得到的全部，有幾匹好馬還在我的馬廄里。只是，這幾匹馬的性子都很暴烈，你要真想要，就要拿出能降服它們的本事來(lái)。”
    李世民也大笑起來(lái)，沖圍過(guò)來(lái)的眾人揚(yáng)揚(yáng)眉：“我李世民會(huì)怕暴烈的馬？越烈越有味道。”
    “喔，走嘍，去劉大哥家拉馬嘍。”李世民的這群狐朋狗友立馬攛掇起李世民了，拉著劉弘基和李世民就往城里走。
    劉弘基哈哈笑著，看了一眼躍躍欲試的李世民，指了指天邊：“等回到城里，再被你們?cè)滓活D酒，天就黑了。今天算了吧，馬在我的馬廄里，跑不了。明天，咱們晌午喝酒，下午出來(lái)跑馬。到時(shí)候，看我的馬怎么摔死你們這群兔崽子。”
    李世民從劉弘基的眼神看出劉弘基有話想單獨(dú)對(duì)他說(shuō)，因此也笑了起來(lái)：“好啊，弘基兄要請(qǐng)客，我們不吃白不吃。今天都回去，好好洗洗睡了，養(yǎng)足精神，明天去喝酒，不去的，是軟蛋。”
    “好，好，好，明天都去。”一群人亂哄哄地散開(kāi)，踏上了回城的路。