當(dāng)所有人退出之后，紫宸殿里空空蕩蕩，只剩下了父子兩人。風(fēng)在簾幕間停住，寶鼎余香縈繞，氣氛仿佛像是凝結(jié)了。
    “二十三年了。”北冕帝喃喃，“我們……終于見面了。”
    身為至高無上的空桑帝君，語氣里居然有著一絲羞愧和感慨的情緒。而時(shí)影只是垂下頭看著手心里的皇天神戒，神色復(fù)雜----這只由遠(yuǎn)古星尊帝打造、象征著云荒皇權(quán)的戒指在他的手指間閃爍，瑰麗奪目。
    他嘗試著伸出手，將左手無名指伸入那只神戒。
    在距離還有一寸的時(shí)候，皇天忽然亮起了一道光！
    “看，它在呼應(yīng)你呢……”北冕帝在病榻上定定地看著嫡長子，呼吸緩慢而低沉，感慨萬分，“你是星尊帝和白薇皇后的直系后裔，身上有著最純正的帝王之血……咳咳，足以做它的主人。”
    時(shí)影卻收回了手指，并沒有將皇天帶上----他的眉宇之間籠罩著沉沉的陰影，雖然是天下在握、卻沒有絲毫的輕松快意，仿佛更像是握著一團(tuán)火炭。
    “影，你……”許久，北冕帝看著嫡長子，終于艱難地開了口，一字一句，“是不是已經(jīng)殺了你弟弟？”
    那一刻，時(shí)影猛然一驚，瞬地抬起頭來！
    垂死的老人的眼神是冰冷而銳利的，直視著唯一剩下的兒子，并沒有絲毫回避。時(shí)影的嘴角動(dòng)了動(dòng)----他想說自己并沒有殺死弟弟，然而時(shí)雨之死分明又是因?yàn)樗瑹o論如何
    都是脫不了干系。
    “呵呵……”看到他驟然改變的神色，北冕帝苦笑起來，喃喃，“果然啊……時(shí)雨，那個(gè)可憐的孩子，咳咳……已經(jīng)被你們抹去了嗎？”
    “……”時(shí)影說不出話來，眼神漸漸銳利。
    帝君留下他單獨(dú)談話，莫非就是為了這個(gè)？他想想替時(shí)雨報(bào)仇？
    “放心吧，我不會(huì)追究了……事到如今，咳咳……難道我要?dú)⒘宋覂H剩的嫡長子、為他報(bào)仇？”北冕帝喃喃，眼神里也充滿了灰冷的虛無，“時(shí)雨是個(gè)好孩子……要怪，只能怪他生在帝王家吧……”
    時(shí)影將皇天握在手心，聽到這些話，只覺得心里一陣刺痛。
    君臣父子，兄友弟恭。這些原本都是天道、是人倫，是自然而然的事情。然而在這樣君臨天下的帝王家，一切卻都反了：丈夫殺了妻子，兄長殺了弟弟……這樣的紅塵，猶如地獄。
    這難道就是他脫下神袍、將要度盡余生的地方？
    恍惚之中，耳邊又聽到北冕帝的低沉的話：“……你回來了，成了皇太子……那很好。接著，從白王的那些女兒里……選出一個(gè)做你的皇后吧。盡早讓空桑的局面安定下來。”
    什么？時(shí)影一震，瞬地抬頭看著北冕帝。
    “怎么？你很意外？”北冕帝看著他的表情，嘴角浮出了一絲笑，聲音微弱，“空桑歷代的皇后，都要在白之一族里遴選……這是世代相傳的規(guī)矩。”
    “……”時(shí)影沒有說話，
    只覺得手心里的皇天似乎是一團(tuán)火炭。
    “冊(cè)妃之事，容我再想想。”過了片刻，他開了口，語氣平靜，“我自幼出家，對(duì)這些兒女之事并不感興趣。”
    北冕帝打量著他，沉默了下去。
    怎么？時(shí)影抬起頭看了父親一眼，卻發(fā)現(xiàn)北冕帝正在看著他，眼神里有一種奇怪的洞徹和了然----那種表情，是只有至親血緣之人才能了解的。
    “你不愿意？”北冕帝低聲，“你心里另有所愛？”
    那一瞬，時(shí)影終于再也控制不住地變了臉色----這個(gè)垂死的老人，難道竟會(huì)讀心術(shù)？可是，整個(gè)云荒除了大司命，又有誰的術(shù)法修為比自己更高、能讀出自己的心？
    “哈……真不愧是我的兒子啊。”北冕帝咳嗽著，看著兒子的表情，斷斷續(xù)續(xù)地苦笑，“影……你知道嗎？三十多年前……當(dāng)父王勒令我迎娶你母親的時(shí)候，我的表情，也是一模一樣……一模一樣！”
    時(shí)影全身一震，似乎被一刀刺中了心臟，說不出話來。
    原來，他是這樣讀出了自己的心？
    “當(dāng)年，我是不得不迎娶阿嫣的……”北冕帝喃喃，似乎從兒子身上看到了遙遠(yuǎn)的過去，“在那時(shí)候，我已經(jīng)遇到了秋水……只可惜，她只是一個(gè)鮫人，永遠(yuǎn)……咳咳，永遠(yuǎn)做不了空桑的皇后。”
    秋水歌姬！
    此刻父親提及的、是自己曾經(jīng)切齒痛恨過的那個(gè)鮫人----然而不知道為何，他的心里卻沒有以前那樣
    濃的憎恨，反而只是化作了灰冷的悲憫。背棄心意的痛苦，求而不得的掙扎，一生負(fù)重前行，卻總是咫尺天涯。
    ----這些，他都已經(jīng)了解。所以，也漸漸寬恕。
    “我非常愛秋水，咳咳，卻還是不得不為了鞏固王位……而迎娶六部王室的郡主……光娶了一個(gè)皇后還不夠，還得接二連三的娶……以平衡六部的勢(shì)力。”在垂死的時(shí)候提及昔年，北冕帝的聲音還是含著深沉的痛苦，“唉……后宮險(xiǎn)惡。我……我身為空桑帝君，卻不能保護(hù)好她，只能眼睜睜地看著她慘死！咳咳……這中間的痛苦，無法用語言形容萬一。”
    時(shí)影看著垂死的父親，手指開始略微有些顫抖。
    這些話，他永遠(yuǎn)沒想到會(huì)從這個(gè)人的嘴里說出----那個(gè)從小遺棄他們母子的父親，那個(gè)高高在上卻視他們母子如敝履的帝王，竟然在臨死之前對(duì)著自己說出了這樣的話！
    “我只希望……我這一生遭遇過的，你將來都不會(huì)再遭遇。”北冕帝語氣虛弱，看著自己的嫡長子，“我所受過的苦，你也不必再受。”
    時(shí)影默默握緊了手，忽然道：“我被迫離開母親十幾年，在深谷里聽到她慘死在深宮的時(shí)候，我心里的感受、也難以用語言形容萬一。”
    北冕帝的話語停住了，劇烈地喘息這，長久凝望著自己的兒子。
    “我知道，你永遠(yuǎn)不會(huì)原諒我了……”許久，北冕帝發(fā)出了一聲苦笑
    ，喃喃，“可是，當(dāng)你站到我位置上的時(shí)候，或許……或許會(huì)多多少少理解我。影……你將來會(huì)知道，為了這個(gè)帝位，需要付出多少的犧牲----犧牲自己，也犧牲別人。”
    “……”時(shí)影深深吸了一口氣，控制住了自己的情緒。
    是啊，需要多少的犧牲？這一點(diǎn)，他早已明白。因?yàn)樗母赣H，他的母親，乃至于他自己，無一不是犧牲品！面前這個(gè)垂死的老人，已經(jīng)即將解脫，而他呢？面前等待著他的，又是怎樣一條漫漫無盡的路？
    那條路，是否比萬劫地獄更難、更痛，更無法回頭？
    可是，此時(shí)此刻，他不入地獄、誰入地獄？
    “我、我的時(shí)間不多了，”北冕帝咳嗽著，聲音微弱，“兩位劍圣替我用真氣提振元神，咳咳……才、才讓我拖到了現(xiàn)在。要抓緊時(shí)間……先……先讓白王和赤王完成聯(lián)姻吧。”