然而，最近一直深陷于命運(yùn)漩渦的朱顏并不知道，在她離開的短短兩個(gè)多月里，那個(gè)鮫人的孩子又遇到什么樣的事情----
    青水的末端伸向神秘陰暗的森林，樹木森森、陰涼撲面。即便是白天，九嶷山下的這片夢(mèng)魘森林里也少有行人，空蕩寂靜得宛如墳?zāi)埂?br/>     林間小徑上，傳來了隱約的足音。
    結(jié)伴而來的是一男一女，年輕俊美，一頭水藍(lán)色長(zhǎng)發(fā)如綢緞般柔順，雖風(fēng)塵仆仆不能掩其容色----正是來自鏡湖大營(yíng)的如意與簡(jiǎn)霖。
    他們從鏡湖潛行而來，一路上穿過鏡湖、行過青水，到這里已經(jīng)疲憊不堪。如意抱著懷里的孩子，腳步滯重，旁邊同行的簡(jiǎn)霖將行囊往背后一甩，伸出手：“讓我來抱一會(huì)兒吧！你身上的傷還沒好全。”
    “不用，”如意壓低了聲音，“這小家伙好容易才睡著，別吵醒他。”
    在她懷里的是一個(gè)看上去只有六七歲的孩子，瘦小蒼白，小臉看上去只有巴掌大，如同一只病弱的貓咪一樣縮成一團(tuán)，眉頭緊蹙地睡著了。
    一路上，這個(gè)孩子反復(fù)發(fā)病，全靠著申屠大夫給的藥才支撐到這里。眼看穿過這片夢(mèng)魘森林就要到蒼梧之淵了，可這個(gè)孩子在密林里卻又突然發(fā)起了高燒，開始不斷的囈語。
    “姐姐……姐姐……”懷里的孩子喃喃。
    在空蕩蕩的森林里，聲音顯得分外的清晰。
    如意低下頭，輕輕嘆了口氣，將孩子抱緊了一點(diǎn)
    。這一路上，昏迷中這個(gè)孩子一直反復(fù)地叫著兩個(gè)名字：一個(gè)是阿娘，另一個(gè)便是姐姐----如意也曾是葉城西市里奴隸，知道孩子的母親是魚姬，可是另一個(gè)所謂的姐姐卻是從未見過，想來、便是申屠大夫口里所說的那位赤之一族的郡主吧？
    如意從小看著蘇摩長(zhǎng)大，自然知道這個(gè)孩子性格孤僻。那個(gè)空桑郡主到底是什么樣的人，竟然會(huì)讓這個(gè)孩子生出如此的依賴？
    “要不要再喂他吃點(diǎn)藥？”簡(jiǎn)霖?fù)?dān)憂地問，“這孩子好像在抽搐。”
    “好。”如意點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩下了腳步，看了一眼四周。
    簡(jiǎn)霖見機(jī)得快，趕緊上前一步，在密林的一塊石頭上鋪開了布巾，這才示意同伴坐下。如意看了他一眼，露出了感激的笑意，坐了下來，從自己的懷里拿出了藥----然而，就在這一刻，簡(jiǎn)霖眼神忽然一變，手腕一翻拔出了劍，翻身后掠！
    只聽嗤啦一聲，一條雪白的藤蔓似的東西飛快地從布滿枯葉的樹下縮了回去，鉆入土壤，消失不見。
    “這是什么？”如意吃了一驚，連忙將孩子護(hù)在懷里，“蛇？”
    “女蘿。”簡(jiǎn)霖低聲，“奇怪，怎么會(huì)盯上我們？”
    “女蘿？”如意知道那是什么樣的一種妖物，不由得倒抽了一口冷氣----然而放眼看去，這一片看不見頭的密林里，四處都是窸窸窣窣的聲音，枯葉底下似乎有什么在翻轉(zhuǎn)，如同一條條蛇在地底下
    起伏翻轉(zhuǎn)。
    那些不是蛇，而是女蘿。
    ----這一片位于九嶷山下的森林，正因?yàn)橛信}盤踞、才有了“夢(mèng)魘森林”的稱呼。
    如意從懷里拿出藥，放到了昏迷的孩子嘴里，然后用水壺里的水喂他。然而她剛剛把水壺放下，只聽耳邊簌簌一響，竟然又有什么從枯葉里動(dòng)了起來！
    “小心！”簡(jiǎn)霖再次厲聲，出手如電。
    只見白光一閃，一只蒼白的手被釘在了地上，不停抽搐著----那是一只女子的手，纖細(xì)小巧，毫無血色，若不是幾乎有一丈之長(zhǎng)，看上去幾乎是美麗的。然而此刻，它卻如同一條被釘住的蛇一樣在地上翻滾，掙扎，發(fā)出奇怪的叫喊，不似人聲。
    “出來！”簡(jiǎn)霖一個(gè)箭步過去，將那只綿長(zhǎng)的手臂扯起。
    唰地一聲，仿佛一條藤蔓被扯出了根，空氣里傳來一聲痛苦驚懼的叫聲，有一物破土而出，滾落在密林的地面上----那是一個(gè)赤身裸體的女子，蜷在枯葉上瑟瑟發(fā)抖，發(fā)出尖利的哭泣，水藍(lán)色的長(zhǎng)發(fā)如同海藻一樣披散在了蒼白的胴體上，赫然是一個(gè)鮫人的模樣。
    然而，“她”的眼神卻是空洞的，里面只有渾濁的兩團(tuán)灰白，空洞無物，拖著兩條極長(zhǎng)的手臂，下半身還埋在土里，就像是雪白的藤蔓。“她”的手臂被劍刺穿，然而奇怪的是傷口是漆黑色的、并沒有流出血，在“她”慘白色的肩膀上，還有著一個(gè)刺眼的烙印。
    如意
    看在眼里，忽然間心里一痛：她認(rèn)得那個(gè)烙印，那是奴隸的記號(hào)----就和她自己肩膀上的一模一樣！
    是的，這些女蘿，在生前本來也是她的同族。
    她們都是被殉葬的鮫人。
    空桑人相信宿命和輪回，所以非常重視地宮王陵的建設(shè)。歷代空桑帝王均推崇厚葬，墓室宏大、陪葬珍寶無數(shù)----而其中最珍貴的陪葬品，便是來自海國(guó)的鮫人奴隸。以密鋪的明珠為底，灌入黃泉之水，然后將那些生前在宮中最受帝王青睞的鮫人奴隸活著裝入特制的、稱之為“紫河車”的革囊中，沉入挖好的陪葬坑里，再將土填平，加上封印，便完成了殉葬的過程。
    因?yàn)轷o人生于海上，所以盡管土下沒有可以呼吸的空氣，黃泉之水也極為陰寒，卻依舊可以在坑里活上多年而不死，最終成為怪物。因?yàn)樵购藓完幎荆切┨幱诓簧凰罓顟B(tài)的鮫人某一日沖破了封印，從墓里逃脫，游蕩于九嶷山下，漸漸地云集在這一片夢(mèng)魘森林里，成為了介于生和死之間的一種魔物，襲擊路人，吞噬生命。
    這種鮫人，被稱為“女蘿”。
    如意看著那個(gè)掙扎慘叫的女蘿，眼里露出不忍的神色，輕聲嘆了口氣：“算了，放了她吧。”
    簡(jiǎn)霖遲疑了一下，終于拔起了釘住的劍。那只女蘿發(fā)出了一聲叫喊，一得了自由便飛快地縮回地下，地面微微起伏、轉(zhuǎn)眼便潛行離開，消失在了密林的
    深處。
    “女蘿不是從不襲擊鮫人的嗎？”如意有些愕然，“今天是怎么了？”
    “可能是最近穿過夢(mèng)魘森林的行人太少了吧，它們都開始饑不擇食。”簡(jiǎn)霖握著劍，小心地巡視著四周，“太陽快落山了，我們得趕緊穿過這片密林。”
    “好。”如意匆匆地將藥喂入了孩子嘴里，抱著蘇摩站了起來，“我們好容易才躲過了空桑人的追捕，可別最后在這種地方出了意外。”
    “我看過地圖，穿過這片林子，前面就是蒼梧之淵了，”簡(jiǎn)霖雖然年輕，但做事卻老練，“只要按照長(zhǎng)老們的吩咐把孩子帶到那兒，交給龍神，我們的任務(wù)就完成了。”
    “嗯。”如意嘆氣，“希望到了那里，龍神會(huì)救這個(gè)孩子。”
    “……”簡(jiǎn)霖沉默了一下，卻沒有回答----泉長(zhǎng)老說過：“如果龍神不肯救，那這個(gè)孩子就不是我們要找的人，能不能活下來就看他自己的造化了”。
    這樣的吩咐，其實(shí)意味著……遺棄？
    想到這里的時(shí)候，簡(jiǎn)霖忽然感覺到自己身后的行囊緊了一緊，里面有東西在蠕蠕而動(dòng)----如意抱著蘇摩，而他的行囊里卻放著從孩子腹部被剖出的肉胎。那個(gè)詭異的東西即便是被申屠大夫用銀針封住了，還在蠢蠢欲動(dòng)。