4神壇
    “教皇陛下，您真的決定了嗎？”赫爾迪索說話的聲音干澀難聽，已經(jīng)失去了以往的圓滑，甚至他都能夠聽到自己咽吐沫的聲音，但他對(duì)此卻毫不在意，雙目緊緊盯著面看跪坐在那里，雙手互握擺出祈禱姿勢(shì)的人。
    這個(gè)人怔是教廷的教皇坎通納。
    坎通納聞言皺了皺眉，目光由光明神雕像上轉(zhuǎn)移了到了身旁的赫爾迪索的身上，用緩慢的口氣道：“赫爾迪索，到了現(xiàn)在你居然還有疑問，你以往的堅(jiān)定到哪去了？不要試圖對(duì)我隱瞞，雖然你表面上看起來好像是一個(gè)只顧自己的利益而斤斤計(jì)較的小人的姿態(tài)，但我知道那只是偽裝，這只是你管理其它主教的手段。
    我心里很清楚你對(duì)教廷的忠誠，對(duì)光明神的虔誠，以及下定決心后就一往無前的堅(jiān)定格，所以你不用試探什么，我既然已經(jīng)決定了，就不會(huì)在更改，而且現(xiàn)在的情形你還不清楚嗎？即便直到現(xiàn)在我依然有信心打贏這場(chǎng)戰(zhàn)斗，但這并意味著教廷承受得起戰(zhàn)爭所帶來的后果，因?yàn)榧幢氵@次咱們能夠獲勝，也將損失慘重，甚至很可能會(huì)動(dòng)搖根基，我這么說你能理解嗎？”
    “陛下，說的自然有理，我也能理解，可是……”盡管赫爾迪索能夠理解，但心還是有顧慮。
    自從得知教廷派往埃蘭的軍隊(duì)全軍覆沒，并且算上神水湖一共損失十二位圣階強(qiáng)者的消息之后，教廷內(nèi)部簡直可以用混亂來形容。多少年了，赫爾迪索自己也記不清有多少年教廷沒有蒙受這么大的損失了。十二位圣階強(qiáng)者啊，哪怕當(dāng)初與黑暗神殿的那場(chǎng)大戰(zhàn)，也沒有這么慘烈過，雖然當(dāng)時(shí)死的人并不比現(xiàn)在少，甚至比這次損失的圣階強(qiáng)者還要多得多，但當(dāng)時(shí)黑暗神殿的損失卻絕對(duì)比教廷大。什么時(shí)候黑暗神殿這么硬氣，敢如此挑釁教廷的權(quán)威了？
    而且，作為在教廷位高權(quán)重的赫爾迪索，自然能夠得知更詳細(xì)的情報(bào)，雖然黑暗神殿宣布對(duì)這件事負(fù)責(zé)，并且就連教廷大部分人員也將這件事算在了黑暗神殿的頭上。但他卻知道，這筆賬頂多只有前往埃蘭那批人可以算在黑暗神殿的頭上，真正殺掉九位圣階強(qiáng)者的另有其人，而這個(gè)人也與埃蘭有密不可分的關(guān)系，因?yàn)樗褪前Ｌm的領(lǐng)主。
    若僅是黑暗神殿的話，赫爾迪索并不感到擔(dān)心，作為這么多年的老對(duì)手，雖然黑暗神殿已經(jīng)由明轉(zhuǎn)暗，潛伏起來不與教廷正面對(duì)抗，但雙方各有什么底牌還是大致能夠猜測(cè)出來的，無論怎么看，教廷都處于上風(fēng)，他根本不擔(dān)心黑暗神殿，真正讓他感到擔(dān)憂甚至恐懼的是，艾歐里亞對(duì)王宸極和小和尚的描述，從他的描述來看，即便是克魯斯和教皇陛下兩位聯(lián)手恐怕也不是對(duì)方的敵手。
    也正是基于這個(gè)判斷，當(dāng)教皇決定溝通光明神，以獲得神啟的時(shí)候，他才沒有投出那反對(duì)的一票，可事到臨頭他卻猶豫了。因?yàn)榕c光明神溝通獲得神啟可不是鬧著玩的，先與光明神溝通所耗費(fèi)的可不是什么魔核之類的能量，而是圣階強(qiáng)者的生命力，雖然這種消耗不一定會(huì)將圣階強(qiáng)者的生命力全部耗盡，但短時(shí)間內(nèi)卻是不可能恢復(fù)的。鍵的是，這種神啟儀式極為危險(xiǎn)，一個(gè)弄不好，將很可能因?yàn)樯谋M而送命，教廷的圣階強(qiáng)者雖多，但也損失不起啊。
    當(dāng)然僅僅是這樣到還不至于讓赫爾迪索擔(dān)心，可是這種消耗換來的結(jié)果卻不一定是成功的，十次能夠成功一次已經(jīng)算是幸運(yùn)了。別看教廷的圣階強(qiáng)者是各個(gè)勢(shì)力最多的，但也經(jīng)不起這樣的消耗。一旦所有圣階強(qiáng)者的生命力耗盡，卻無法成功的話，那么不用黑暗神殿攻打這里，教廷就會(huì)不戰(zhàn)而潰了。
    其次，即便真的成功了，光明神是什么態(tài)度也值得商榷，畢竟上一次與神溝通已經(jīng)是很久以前的事了，最起碼最近這一千年來，教廷從來沒有得到過任何神啟。雖然教廷算是光明神的子民，但光明神可不只是這一個(gè)位面的神，誰也不知道他所掌管的位面有多少，到時(shí)候是否重視這里，猶未可知啊。
    若是光明神名不看重這個(gè)位面的得失，而教廷的圣階強(qiáng)者也損耗嚴(yán)重的話，那么結(jié)果將是一個(gè)必死之局。在赫爾迪索看來，遠(yuǎn)不如憑借著現(xiàn)有的力量與黑暗神殿和王宸極拼一拼的好，因?yàn)檫@樣最起碼教廷還有優(yōu)勢(shì)。
    “不用再說了”坎通納并沒有因?yàn)楹諣柕纤饕欢僭俣淖钃隙鷼猓驗(yàn)樗约阂裁靼祝约和耆窃谫€博，可是他也沒有辦法。明面上看教廷還有機(jī)會(huì)，但教皇卻知道，自己這方的勝算并不大，因?yàn)榍岸螘r(shí)間他已經(jīng)收到了獸族有異動(dòng)的消息，在這個(gè)時(shí)候獸族突然將軍隊(duì)聚集起來，雖然還沒有進(jìn)攻人類的跡象，但它們的目的顯然并不單純，再加上黑暗神殿的咄咄逼人，這就更值得玩味了。
    若是只有王宸極和黑暗神殿的話，教皇還有五成把握?qǐng)?jiān)持到最后，雖然即便勝利了也是慘勝，但他相信只要教廷能夠勝利，即便其它國家有異心，也會(huì)因?yàn)榕磺逄搶?shí)而遲疑不決，這就會(huì)給教廷生養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)。何況在他看來，一但教廷獲勝，一定會(huì)有墻頭草重新投靠教廷，教廷長時(shí)間以來的統(tǒng)治，還是有積威的，到時(shí)候自己即便命令他們當(dāng)炮灰來阻擋其它的國家，他們也不敢有異議。
    但一旦獸族加入到這場(chǎng)戰(zhàn)斗當(dāng)來，教廷的勝算將會(huì)大大的降低，雖然坎通納可以動(dòng)員其他各國來阻攔獸族，畢竟種族之間的矛盾往往大于內(nèi)部的矛盾。可教皇的把握并不大，他不清楚黑暗神殿與獸族之間是否達(dá)成了協(xié)議，是什么協(xié)議？而且獸族的軍隊(duì)雖然比不上教皇的軍隊(duì)，但比各國的直系軍隊(duì)并不差，而鍵的是，他們的數(shù)量太過龐大了，幾乎每個(gè)獸族都是戰(zhàn)士，一旦四大國有一國默許獸族進(jìn)入他們的領(lǐng)土，那么教廷將會(huì)受到直接的打擊。
    別看教廷深處大6的心，被雪之國等四大國家環(huán)保其，好像很安全似的。但其實(shí)不然，這樣的的布局使得教廷的戰(zhàn)略縱深很少，一旦其一國被攻破或者反叛的話，獸族只要通過這個(gè)國家后，其它國家根本來不及救援，光是調(diào)動(dòng)兵力就不是短時(shí)間內(nèi)能夠完成的。
    至于其它國家會(huì)有叛變的可能嗎？也許有，也許沒有，但坎通納不敢賭。也正因?yàn)檫@樣，求助光明神成為了他必須要做的事。
    “神壇都已經(jīng)搭建好了，現(xiàn)在說這些已經(jīng)沒有意義了。你還是快點(diǎn)去準(zhǔn)備吧，我祈禱完了就過去。”教皇已經(jīng)不愿意再與赫爾迪索說廢話了，說完之后，便重新面向光明神，開始低聲的祈禱起來。
    所謂神壇就是與光明神溝通的媒介，這段時(shí)間教廷一直保持沉默，除了靜觀其變之外，也是為了搭建神壇。
    赫爾迪索望著坎通納的背影，遲疑了一下之后，終于咬了咬牙，朝著教皇的背影深深行禮之后，轉(zhuǎn)身退出了大殿，當(dāng)他走出大門后，臉上的表情一改之前那副笑呵呵的嘴臉，變得無比的堅(jiān)定。
    …………
    …………
    當(dāng)教皇走出大殿的時(shí)候，他已經(jīng)穿戴整齊，頭上戴著三重冠冕，手的權(quán)杖閃爍著比日光更耀眼也更和煦的光輝。一共三十位圣階強(qiáng)者分列大殿兩旁，見到教皇之后紛紛行禮，神態(tài)雖然沒有普通牧師和教眾的狂熱，但卻非常的恭敬，不只是對(duì)坎通納本人的恭敬，還有對(duì)教皇這個(gè)權(quán)位的恭敬。
    坎通納目不斜視，仿佛沒有看到他們一般，筆直的向前走去，面前的是一座巨大的石臺(tái)，有一人來高，寬度足有兩個(gè)籃球場(chǎng)那么大，整個(gè)石臺(tái)用黃金打造，各種精美的符雕刻其上，每一個(gè)符間，都有光系元素按照一定的序列流動(dòng)著。而之所以這座神壇使用黃金打造，并不是因?yàn)榻掏⒌纳莩蓿且驗(yàn)辄S金是搭建神壇的材料，至于原因？那只有光明神知道是為什么了。
    坎通納很快便帶著這三十位圣階強(qiáng)者來到了神壇前，身子輕輕一晃，便出現(xiàn)在了神壇之上，而其他的圣階強(qiáng)者則沒有跟上去，他們自覺地散落開來，將整座神壇圍了起來。神壇之上空蕩蕩的，既沒有光明神的神像，也沒有各種所謂的神器。只有在神壇的地板上，依然密布著各種符，只不過這些符比邊緣的符要顯得更有規(guī)律。
    這些符并不是簡單的存在，也就是通過它們才能組成一個(gè)大型的魔法陣，只不過與曼爾托雷所掌握的魔法陣不同，他的魔法陣需要魔核來驅(qū)動(dòng)，而神壇的魔法陣只有圣階強(qiáng)者才能將它啟動(dòng)，所付出的不僅是體力，生命力，鍵的則是規(guī)則的力量。
    坎通納站在神壇的最間，他的腳下有一圈完符組成的六芒星陣，這時(shí)，他才轉(zhuǎn)頭對(duì)對(duì)其他人道：“神啟將由我開始，若是我堅(jiān)持不住，那么你們將以順時(shí)針的順序依次進(jìn)入神壇，直到結(jié)束為止。”
    “遵命”其余的圣階強(qiáng)者其聲音諾，但每個(gè)人臉上的表情都有些不自然。坎通納那句“直到結(jié)束為止”不止包含著神啟成功的意思，也有將他們的生命耗盡的含義在里面。只不過每個(gè)人都不會(huì)在這個(gè)時(shí)候說出來罷了。
    “等等”
    就在教皇高舉權(quán)杖，準(zhǔn)備啟動(dòng)神壇的時(shí)候，一聲高呼由遠(yuǎn)及近傳來。
    眾人紛紛向遠(yuǎn)處望去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看到三道身影，緊接著就見最前方的那道人影金光一閃，下一刻教皇的身邊則多出了一位老者。
    “克魯斯大人，您怎么來了”即便是教皇在面對(duì)克魯斯的時(shí)候，也要加上“大人”兩個(gè)字，可見他在教廷的地位是如何了。而教皇看似詢問，但看上去好像并不太感到意外似的。
    克魯斯恭行禮之后，才道：“陛下，我希望由我先來，若是有可能的話，我希望您是最后一個(gè)。”
    這時(shí)，跟隨克魯斯而來的兩位圣階強(qiáng)者也趕了過來，不過他們并沒有上來，而是落在了神壇周圍，加入到了其他人的排序隊(duì)伍當(dāng)。
    所有人的目光都望著坎通納，坎通納遲疑道：“克魯斯大人，咱們這些人當(dāng)，由我直接溝通光明神完成神啟的把握是最大的，所以，我不希望別人先我而行。”
    坎通納雖然沒有明說，但話里的意思已經(jīng)將拒絕表達(dá)出來了。而克魯斯也明白他為什么這么做，由于進(jìn)行神啟儀式將會(huì)消耗圣階強(qiáng)者的生機(jī)，所以國王希望一次成功，而他的把握又是最大的，所以坎通納的安排并沒有錯(cuò)。
    可克魯斯卻搖了搖頭：“陛下，現(xiàn)在的情況下，數(shù)量已經(jīng)不能夠期待關(guān)鍵作用了，只有最巔峰的實(shí)力才將決定戰(zhàn)爭的走向。整個(gè)教廷當(dāng)，我與您的實(shí)力最為接近，還是有我先來吧，若是我能完成神啟，那么教廷的實(shí)力將會(huì)最大限度的保全下來。”
    教皇猶豫了一下，深深的看了克魯斯一眼，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就麻煩克魯斯大人了。”
    見教皇答應(yīng)下來，周圍的圣階強(qiáng)者對(duì)克魯斯肅然起敬，雖然他們有義務(wù)為教廷獻(xiàn)身，但不是誰都愿意拿生命去捍衛(wèi)教廷的存亡的。可迫于教皇的威壓，他們不得不來。可即便如此，他們也不會(huì)主動(dòng)去要求參加儀式，輪到自己那算自己倒霉，可輪不到自己，自己主動(dòng)要求，那就是白癡了。
    可克魯斯的行為不僅讓他們感到羞愧，也讓他們對(duì)這為圣者大人感到欽佩，克魯斯顯然不是因?yàn)橄幼约旱拿L才主動(dòng)要求的。只有光明神虔誠的信徒，才會(huì)做出這樣的舉動(dòng)。原本他們對(duì)克魯斯一人之下，萬人之上的地位還頗有微詞，認(rèn)為他只是活得夠久才達(dá)到這樣的地位的，但從此之后卻再也不會(huì)有這種想法了。
    而就在教皇轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備下去的時(shí)候，克魯斯又輕聲叫住了他：“陛下，我還有一事相求。”
    ‘嗯？’
    所有的圣階強(qiáng)者聽到他的話后，心里又是一動(dòng)，難道克魯斯是因?yàn)樗笾拢胖鲃?dòng)要求第一個(gè)開啟神壇的？可這付出的有點(diǎn)大了吧？
    坎通納回頭看著克魯斯，克魯斯神色坦然并沒有任何異色。
    “你說吧，能做到的我盡量去做。”教皇承諾道。
    克魯斯淺笑道：“陛下，您是知道的，我剛收了一個(gè)徒弟。若是我這次出了事，不能再教導(dǎo)她了，還希望您能照顧她，讓她將我的學(xué)識(shí)傳承下去。”
    “若是你真的出了事，我愿意收她為徒。”
    雖然克魯斯沒有明言他的徒弟是誰，但教皇當(dāng)然知道他說的是佟雨萌。事實(shí)上這次的變故可以說完全是由佟雨萌引起的，若不是因?yàn)橘∮昝龋掏⒁膊粫?huì)與王宸極結(jié)怨，也不至于損失了這么多圣階強(qiáng)者了。
    不過，坎通納知道這怪不上克魯斯和佟雨萌，所以才說出了收佟雨萌為徒這番話，當(dāng)然克魯斯并不一定會(huì)死，畢竟他活得夠久，對(duì)規(guī)則掌握的也深，出事的可能微乎其微，除非他自愿去送命。
    而這時(shí)，周圍的圣階強(qiáng)者們才知道自己錯(cuò)怪了克魯斯，克魯斯并不是要拿條件要挾教皇，反倒是在立遺囑。可對(duì)此，他們卻不以為然，因?yàn)樗麄円舱J(rèn)為克魯斯出事的可能微乎其微，基本可以忽略不計(jì)。
    原本教皇的承諾更想一句戲言，可一旦他承諾了就一定會(huì)遵守，尤其是當(dāng)著這么多位圣階強(qiáng)者的面前，但克魯斯卻意外的拒絕了坎通納：“陛下，我的話可能沒有說清楚，我希望您能夠照顧她，而將我的衣缽傳承下去。”
    聽到克魯斯又一次的重復(fù)，坎通納才意識(shí)到自己確實(shí)說錯(cuò)了話，既然克魯斯希望佟雨萌能夠傳承他的衣缽，怎么會(huì)愿意再讓佟雨萌拜教皇為師呢？當(dāng)著這么多人的面，盡管以教皇的城府，老臉依然忍不住紅了一下。不過，他始終不認(rèn)為克魯斯會(huì)有危險(xiǎn)，所以并沒有生氣，只是淡然地笑道：“確實(shí)是我誤會(huì)了，你放心吧，我會(huì)照顧她的。”
    說完，教皇化作一團(tuán)金光，閃爍了一下，便出現(xiàn)了神壇之外。
    克魯斯環(huán)視了眾人一眼，然后深深吸了口氣，緩緩的閉上了雙目。沒有任何吟唱的聲音，但眾人都能夠感覺到周圍的光系元素突然暴躁了起來，而克魯斯作為元素涌動(dòng)的心，身體也開始泛起了金色的光芒。
    一道道無形的波紋夾雜著各種壓力，以克魯斯為原點(diǎn)向四周擴(kuò)散開來，直到神壇的邊緣處再被一股無形的力量攔截住，而重重的壓力，順著這個(gè)無形的力量開始向下流轉(zhuǎn)，在神壇的邊緣，一道符終于被點(diǎn)亮，開始散著淡淡的白光。
    克魯斯這時(shí)才微微張口，一道咒語輕輕的從他的嘴流出，而隨著克魯斯的咒語，整個(gè)神壇也開始出現(xiàn)了變化……