張憲薇帶著趙氏去澠城了，離家前，趙氏看著李家大門(mén)神色復(fù)雜。
    “上來(lái)吧。”張憲薇叫她。一車(chē)人坐好后，出發(fā)。
    燕城離澠城不算遠(yuǎn)，路上半個(gè)月就到了。
    張憲薇不知道趙氏到底有沒(méi)有對(duì)李克的小妾?jiǎng)邮帧；蛟S沒(méi)有，只是那個(gè)小妾命不好，那個(gè)孩子短命、福薄。
    但是，她不能讓自己的家里發(fā)生這樣的事。只要一想到自己家里出了傷人害命的事，她在夜里就睡不安寧。怎么會(huì)有人有那樣的膽子呢？就算能逃得過(guò)人間的律法，難道能逃得過(guò)陰司報(bào)應(yīng)？
    她能理解趙氏，卻不是同意她這么做！只要她還在李家住一天，她就不能讓家里出這樣的事！
    何況，現(xiàn)在貞兒還小。害人的人有了第一次，就可能會(huì)有第二次，第三次。別人知道了，見(jiàn)她沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，就有可能有樣學(xué)樣。到那時(shí)，李家就成了惡鬼的巢穴，她和她的貞兒怎么能生活在這么可怕的地方？
    人偶有小惡念是不用怕的，怕的是惡念變成了惡行。能夠真的伸手去做，這個(gè)人就已經(jīng)救不回來(lái)了。
    上一次，她是不知道才讓趙氏做了這樣的事。這一次，她事先知道了，就不能放縱她。
    行路寂寞，貞兒總有這樣那樣的怪主意。一會(huì)兒看見(jiàn)路邊的野花，她要，一會(huì)兒看到路邊的柳枝，她也要。
    張憲薇樣樣都依著她，要什么給什么。車(chē)走走停停，李克倒是眉頭皺得死緊，卻也不敢跑來(lái)對(duì)張憲薇說(shuō)別停下了。
    這都是李顯教他的。他就是心里再向著朱錦兒，對(duì)她也必須恭敬。
    其實(shí)張憲薇最看不上這些表面功夫，有一說(shuō)一，有二說(shuō)二，何必當(dāng)面撐著，背地里卻來(lái)捅刀子？
    李顯是這樣，教出來(lái)的李克也是這樣，誤人誤已。
    趙氏可能在停車(chē)過(guò)夜時(shí)被他叫過(guò)去說(shuō)了一頓，無(wú)非是些‘要?jiǎng)裰铮蹅冓s路要緊’，‘娘疼愛(ài)妹妹不錯(cuò)，可你要?jiǎng)裰c(diǎn)，不然就是不孝’這樣的話。她前面看到貞兒叫停車(chē)都好像是想說(shuō)什么，可是不知怎么了，后來(lái)是一字未提，對(duì)貞兒也越來(lái)越和顏悅色。
    趕到澠城時(shí)不算晚。澠城外修了官路，后面幾天走得格外順暢，倒還比以前快了兩天。張憲薇記得這條官路就是去年冬天之后修的，一是為了往周?chē)脑饬搜?zāi)的縣市送賑糧，也是以備來(lái)年再遇災(zāi)時(shí)用的。
    還不到李家老宅門(mén)前，已經(jīng)聽(tīng)到哭聲震天。走近了就看到門(mén)前已經(jīng)掛了白幡，門(mén)口站的人腰上都系著一條白麻布繩。
    “先停到路邊。”張憲薇叫李克過(guò)來(lái)，“叫個(gè)下人去把你爹喊出來(lái)，拿來(lái)孝衣后，我們換了再進(jìn)門(mén)。”
    李克讓人去，一會(huì)兒李顯就帶著一個(gè)抱著一摞孝衣的下人從李家大宅跑出來(lái)，在門(mén)口張望一陣后，向馬車(chē)跑來(lái)。
    掀開(kāi)車(chē)簾，李顯看見(jiàn)張憲薇時(shí)眼圈發(fā)紅，人也熬得枯瘦，他把孝衣放下，先把貞兒抱出去，讓張憲薇和趙氏在車(chē)?yán)飺Q上孝衣。
    她們拿下頭釵、耳鐺、手鐲，換上孝衣后，張憲薇又從包袱里拿出兩雙素面不帶繡花的繡鞋。
    李克和李顯一樣，只披上麻布就行。良緣和下人們一樣，在腰上綁一條孝帶。貞兒太小，沒(méi)準(zhǔn)備這么小的孩子的孝衣，張憲薇拿了件大人的，現(xiàn)裁成小的，先給貞兒裹上，等今天晚上她再給她趕出一件來(lái)。要不是怕早準(zhǔn)備好了引人懷疑，貞兒也不用吃這個(gè)苦。
    都換好了，李顯才讓人趕著車(chē)進(jìn)了李家。
    院子里擠滿了人，煙熏火燎的。
    張憲薇用帕子捂住貞兒的口鼻，怕她熏著了，就這樣進(jìn)了屋貞兒的眼睛還是讓煙火熏紅了。看她撲簌簌的掉眼淚，張憲薇心疼得親親她，讓良緣把車(chē)上的水壺拿過(guò)來(lái)給貞兒洗眼睛。
    一個(gè)婦人雙眼哭得紅腫，疾步走來(lái)給張憲薇行禮。上一次來(lái)澠城奔喪時(shí)她就見(jiàn)過(guò)她，李家的下人都叫她馬二嫂。她是李顯大伯母身邊最得力的一個(gè)下人。
    “大太太。”馬二嫂上來(lái)扶著她道，“大老太太一直在等您來(lái)。”
    趙氏過(guò)來(lái)說(shuō)：“娘，那我就先在這里收拾著……”給他們準(zhǔn)備的屋子不算大，外面有好幾家是擠在一個(gè)院子里住的。又趕上辦喪事，李芾死了，薛氏也病了，幾個(gè)兒子于內(nèi)務(wù)上也不大通。結(jié)果下人們就沒(méi)人管了。
    這間屋子只是簡(jiǎn)單的灑掃了一下，帳子沒(méi)掛，窗戶紙也沒(méi)換，下人們把他們帶來(lái)的箱籠堆在正堂屋里，亂七八糟的都需要收拾。
    張憲薇抱著貞兒去了大老太太的院子，一進(jìn)去就看到兩個(gè)小爐子正在熬藥，滿屋的藥味兒飄散。若是在灶上熬藥怕跟吃的東西串了味，幾個(gè)小丫頭守著爐子，幾個(gè)婆子在旁邊擺臉色，個(gè)個(gè)都像廟里的怒目金剛。
    馬二嫂領(lǐng)著他們進(jìn)來(lái)，小丫頭們趕緊過(guò)來(lái)回話。“老太太剛才起來(lái)了，還問(wèn)嫂子去哪里了。”
    馬二嫂喝斥道：“之前是怎么交待你們的？還不快見(jiàn)過(guò)大太太和大姑娘！”
    那小丫頭趕緊跪下來(lái)磕頭。張憲薇道：“行了，讓她起來(lái)吧。大伯母還在屋里歇著，打擾到她就不好了。她也只是一時(shí)忘了改口而已。”
    貞兒不耐聞藥味，進(jìn)來(lái)就哭喪著臉，水靈靈的大眼睛還在發(fā)紅。馬二嫂瞧見(jiàn)了，眼淚頓時(shí)就下來(lái)了，道：“大姑娘真是有心的。”
    張憲薇對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，抱著貞兒進(jìn)屋了。
    薛氏就躺在里屋，面如金紙，形容消瘦。見(jiàn)到張憲薇抱著貞兒進(jìn)來(lái)，連忙強(qiáng)撐著坐起來(lái)，“快過(guò)來(lái)，這就是貞兒吧？”
    張憲薇把貞兒放下來(lái)，讓她過(guò)去。薛氏摟著貞兒?jiǎn)柫藥拙洌粗癫粷?jì)了，張憲薇就讓貞兒回來(lái)了。
    “你坐著吧，我正有事要跟你說(shuō)。”薛氏喘了幾口氣，臉色更糟了。“你大伯是臘月初十不好的，撐著過(guò)了十五就沒(méi)了。”她一邊說(shuō)，眼淚一邊不停的掉，“我這個(gè)樣子……怕是也熬不了幾天了……”
    馬二嫂站在張憲薇后面擦淚。
    張憲薇摟著貞兒，說(shuō)：“大伯母，有話你就交待我吧。不管是什么，我張憲薇應(yīng)下了，就一定辦到。”
    薛氏露出一個(gè)笑，“我就知道，這話別人說(shuō)我都不信，唯獨(dú)你，說(shuō)得出就做得到。”她招招手，“馬二嫂，把單兒幾個(gè)叫過(guò)來(lái)。”
    馬二嫂點(diǎn)頭去了。
    李芾和薛氏只有一個(gè)兒子，叫李陽(yáng)，是李顯的二弟。不巧的是李陽(yáng)四年前就去世了，老兩口白發(fā)人送黑發(fā)人。
    李陽(yáng)有三個(gè)兒子，最小的一個(gè)當(dāng)時(shí)剛生下來(lái)還不到兩個(gè)月，到現(xiàn)在跟貞兒差不多大。
    當(dāng)時(shí)，李顯的大伯兩口擔(dān)心兒媳婦守不住，等他們兩個(gè)咽了氣，帶著三個(gè)兒子改嫁，到那時(shí)李家的產(chǎn)業(yè)就送給外人了。
    等李陽(yáng)的孝期一過(guò)，就讓肖氏帶著嫁妝回娘家了。
    大伯和大伯母兩人不想把家業(yè)送給親戚。只是三個(gè)小孫子，最大的剛十五歲，最小的才五歲，這么小的孩子可守不住這么一大份家產(chǎn)。兩人就想找個(gè)人既能替他們照看孫子，又能在孫子長(zhǎng)大前看顧家財(cái)。
    挑來(lái)選去，挑中了李顯和張憲薇夫妻兩個(gè)。
    李顯在燕城早就安置下了一份家產(chǎn)，他也不是個(gè)貪財(cái)?shù)娜耍瑦?ài)惜名聲，喜歡以讀書(shū)人自居。張憲薇性格強(qiáng)硬，規(guī)矩又嚴(yán)，最要緊是不愛(ài)嫉妒。家里的小妾、庶子也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)她糟蹋、禍害。
    他們想著，大孫子繼續(xù)去書(shū)院讀書(shū)，等守過(guò)了孝期，再去考個(gè)功名，這樣家產(chǎn)也能名正言順的拿回來(lái)，不怕人賴(lài)賬。
    最小的孫子才四歲，正好過(guò)繼給張憲薇。孩子小，對(duì)爹娘記得都不深，張憲薇要想讓這個(gè)孩子替她養(yǎng)老，不會(huì)對(duì)孩子不好。
    為了避免大孫子被人誤了終身前程，薛氏在李芾死前就給李單定了親事，只等孝期過(guò)了就完婚。這邊的宅子留下老仆看守門(mén)戶，等大孫子成人后帶著家小搬回來(lái)，也是一家團(tuán)圓。
    當(dāng)年，張憲薇聽(tīng)到后確實(shí)動(dòng)心了，對(duì)過(guò)繼到她膝下的李南非常疼愛(ài)。可是李單是個(gè)有志氣的，人是去書(shū)院了，輪休就趕四天路回來(lái)看自己弟弟，看一眼吃頓飯?jiān)龠B夜趕回去。對(duì)張憲薇是恭敬，就是太恭敬了，反而失了親近。
    李單還把李南住在這里的吃、喝、穿、用一筆筆算清楚了，把錢(qián)給張憲薇，連下人的月錢(qián)他都要掏。明擺著是說(shuō)李南在這里僅僅是‘借住’。
    張憲薇看他們兄弟情深，也不愿意非要‘搶’人家的兒子。雖然李南當(dāng)時(shí)說(shuō)好是過(guò)繼給她的，她也從來(lái)沒(méi)讓他改口喊‘娘’。等到李單考回功名，頭一件事就是娶妻，然后接李南回家。
    臨走前給張憲薇磕了三個(gè)響頭，說(shuō)一輩子都記著她的恩情。
    李顯當(dāng)時(shí)也對(duì)過(guò)繼李南不太感興趣，拖著一直都沒(méi)往家譜上記名。這事就這么完了。
    馬二嫂很快帶著李單、李南過(guò)來(lái)了。
    張憲薇一眼就看到李南了，五歲的小孩子什么都不太懂，家里亂糟糟的，大人們只會(huì)教他‘哭吧’，‘爺爺沒(méi)有了’。
    李單緊緊牽著弟弟的手，眼圈泛紅，胸膛不停起伏。他應(yīng)該早就聽(tīng)大伯母說(shuō)起這件事了。半大的男孩子，正是滿胸意氣的年紀(jì)。他的心里認(rèn)為是弟弟為了他的前途，為了幫他保住家產(chǎn)，才會(huì)不得不過(guò)繼到別人家去。
    張憲薇只掃了一眼，沒(méi)有表現(xiàn)出親近來(lái)。她雖然確實(shí)喜歡李南，但是更佩服李單這個(gè)當(dāng)哥哥的。她抱著貞兒，倒是貞兒對(duì)眼前跟她一樣大的李南感興趣了。她在家里只有張家的幾個(gè)外甥和外甥女可以陪她玩，偏偏還差著輩分。
    貞兒讓張憲薇教得毫不認(rèn)生，掙開(kāi)娘的手就過(guò)去拉李南：“你是誰(shuí)？我是貞兒。你陪我玩吧？”
    李單一愣，看弟弟這幾天終于露出了笑，不由得松開(kāi)手了。
    兩個(gè)孩子也沒(méi)出去，一是他們?nèi)诵。K不了事，二是張憲薇不會(huì)讓貞兒離開(kāi)她眼前。再說(shuō)，大伯母看著他們兩個(gè)在屋里玩，臉色輕松多了。
    馬二嫂趕緊湊趣：“看大姑娘和三少爺，玩得多好啊。小孩子還是應(yīng)該有個(gè)伴。”
    李單的臉色又不好看了。
    薛氏招手叫李單過(guò)來(lái)，命他跪下給張憲薇磕頭。
    張憲薇不敢受，伸手去扶。但這個(gè)男孩也是個(gè)硬氣的，跪下去就是砰、砰、砰三個(gè)響頭。
    “我就把孩子們交給你了……”薛氏拉著她的手，氣噎聲堵的說(shuō)。
    沒(méi)有明說(shuō)是要把李南過(guò)繼給張憲薇，但是她走的時(shí)候，薛氏說(shuō)她病了沒(méi)精神，看不了孩子，家里又沒(méi)大人了，讓她把李南帶走照顧。
    來(lái)奔喪的人多得很，何況張憲薇身邊還帶著貞兒，可薛氏偏偏就要張憲薇替她‘多操勞些’。
    李單抱著李南，身后跟著李南的奶娘，小丫頭抱著大包袱，一行人跟在張憲薇后面回去了。
    院子里趙氏已經(jīng)都收拾好了，床帳已經(jīng)換了從家里帶來(lái)的，床也鋪好了，箱籠也收拾了。除了窗戶紙還沒(méi)換，現(xiàn)在也沒(méi)有功夫干這個(gè)。
    “這樣就行了，窗戶紙明天再說(shuō)。”這粉色的窗紗都要換成白紙，也不是一時(shí)半刻就能換好的。
    趙氏已經(jīng)把白紙拿來(lái)了，“媳婦想，先換西邊屋里的，等明天再換東邊的。”西邊屋里是下人住，東邊屋里是張憲薇和李顯住。
    她也是個(gè)當(dāng)家奶奶的性子，凡事都不喜歡拖，一定要立刻辦好。
    “你看著辦吧。”張憲薇交給她也是放心的，指著李單和李南說(shuō)，“這是單兒和南兒，今天留在咱們這邊吃飯。”
    李單不放心，肯定是要看一看李南住在這里是誰(shuí)照顧？這些人對(duì)他好不好。正好張憲薇也有話要跟他說(shuō)，這個(gè)孩子心里憋著勁，就算把自己給熬死也不肯松口氣的。當(dāng)年他一邊心里牽掛著李南，一邊要考功名，夜夜讀到天亮，考上功名后又要趕緊把祖產(chǎn)收到手里，不到三十歲就一身是病。
    李家?guī)纵呏校怀隽诉@么一個(gè)有膽有識(shí)，有情有義的好孩子。張憲薇上一次聽(tīng)說(shuō)他病了以后，年年送藥。好人總是不長(zhǎng)命的，李單的爹李陽(yáng)也是個(gè)有情有義的人，結(jié)果父子兩個(gè)都沒(méi)活過(guò)而立。
    偏偏李顯和李克這樣的，倒是越活越滋潤(rùn)了。
    張憲薇不平，她倒不信了，好人真的沒(méi)有壞人長(zhǎng)命？有情有義的就真的不如那狼心狗肺的？
    這次，她非把李單兄弟的命給扭過(guò)來(lái)不可！
    何況李克靠不住，貞兒長(zhǎng)大后，還是需要有個(gè)兄弟依靠的。李單知恩圖報(bào)，李南心思純正，正是貞兒的依靠。
    李顯在外面接待來(lái)吊唁的，趙氏親手做了菜讓人送上來(lái)后就躲到后面去吃了。桌上只有張憲薇帶著貞兒，李南坐在貞兒旁邊，李單坐在另一邊。李克讓她給攆到外頭去了，成了親就是大人了。李顯見(jiàn)了他，一定會(huì)拉著他一起招待客人的。
    他這個(gè)爹總是千方百計(jì)讓李克出來(lái)露臉。
    下人也都攆出去了，屋里只有他們一家人吃飯。
    “吃吧。”張憲薇給貞兒挾了一筷子炒綠豆芽，也給李南挾了一筷子，再給李單也挾了一筷子，“你也吃吧，日后南兒可只有你了。”
    這話一說(shuō)，李單的眼淚就下來(lái)了。他不敢讓李南看見(jiàn)，裝著咳嗽站起來(lái)去擦了淚又回來(lái)坐下，神色緩和多了。
    李南和貞兒一起吃，兩個(gè)小孩子比著吃，都多吃了半碗。辦喪事時(shí)不能吃葷腥，張憲薇讓人蒸了三碗雞蛋羹，他們?nèi)齻€(gè)一人一碗。
    李單不肯吃，要讓給李南。
    張憲薇道：“他有，再吃該撐著了。你想撐起這個(gè)家，更要注意身體。不論如何，你在我這邊就還是個(gè)孩子，吃。”
    李單眼圈泛紅，哽咽著把雞蛋羹吃下去。
    吃完了飯，張憲薇沒(méi)讓他走，而是讓他教李南和貞兒識(shí)字。
    “南兒雖然小，可也是男子。就是家里出了事，學(xué)問(wèn)也不能丟。你每天抽空過(guò)來(lái)一趟，不用多教，每天認(rèn)十個(gè)字就夠了。”她說(shuō)。
    李單本來(lái)還要想辦法過(guò)來(lái)看弟弟，這下光明正大的理由有了。上次他一邊要去前邊招待前來(lái)吊唁的親朋，要去大伯母跟前盡孝，還要來(lái)看弟弟，晚上回去還要念書(shū)。這么著連軸轉(zhuǎn)，鐵人也要熬壞了。
    李南累了一天，不一會(huì)兒就困了，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的。張憲薇讓奶娘給他擦洗了，跟貞兒一起睡在里屋的大炕上，奶娘和良緣陪在旁邊。看著李南洗干凈了，換了衣服躺下睡了，李單才走。
    張憲薇坐在燈下給貞兒縫孝服，縫了幾針李顯就回來(lái)了。
    “吃了嗎？小爐子上還熱著一碗面呢。”張憲薇站起來(lái)，過(guò)去幫他換衣服。他身上都是香的味道，連頭發(fā)里都是。
    李顯看起來(lái)蓬頭垢面，大概自從他來(lái)后沒(méi)多久，李家大伯就去世了。從那天起，他就沒(méi)有沐浴過(guò)了。
    這也是規(guī)矩。
    不過(guò)張憲薇這次覺(jué)得他惡心了，打了水讓他自己洗，轉(zhuǎn)頭去給他準(zhǔn)備‘兩份小菜’。
    等她把面和小菜端進(jìn)來(lái)，看著他狼吞虎咽的吃完，再收拾了碗盤(pán)后，夫妻兩個(gè)才躺下來(lái)說(shuō)話。
    張憲薇只留了一盞小燈，就著如豆的燈火繼續(xù)給貞兒做衣服。
    半天沒(méi)聽(tīng)到李顯說(shuō)話，扭頭看了一眼，他正呆呆望著帳子頂哭，眼淚從兩邊的鬢角滑落，沒(méi)入頭發(fā)里。
    她只好把針線放到一邊，提起李南的事，前后把大伯母的話說(shuō)了一遍后，道：“……我看大伯母的意思，大概是想讓李南過(guò)繼給咱們。”
    這一打岔，他也不哭了，坐起來(lái)想了一會(huì)兒說(shuō)，“應(yīng)該的。二弟早死，他媳婦又改嫁了，留下這幾個(gè)孩子。本來(lái)想著等到單兒娶了親，下面的弟弟也能照顧著，誰(shuí)想到大伯這么早就……”說(shuō)到這里，又哭了，泣不成聲。
    他以袖掩面擦淚，張憲薇的心里卻轉(zhuǎn)到別處去了：要是我死了，你也會(huì)這樣哭嗎？
    再一想，朱錦兒快要死時(shí)都沒(méi)見(jiàn)他掉淚，更不用說(shuō)她張憲薇了。