布袋和尚是洪福吉祥之神，又稱彌勒菩薩，其形象為肚大、體胖，臥扶大布袋。
    最后，弁財(cái)天是福德自在神，七福神中的唯一女神，精通音樂(lè)、善于雄辯，其形象為頭飾八蓮冠，懷抱琵琶。
    島國(guó)人祭祀和參拜七福神的習(xí)俗仍然持續(xù)著，祭祀活動(dòng)多在每年正月初進(jìn)行。
    島國(guó)的七福神是七位掌管幸福的神，但是究竟是哪七位其說(shuō)法不一而足，總之是融合了神道教、道教、佛教、婆羅門教等來(lái)自島國(guó)、中國(guó)、印度的吉祥天神。
    據(jù)說(shuō)七福神的出現(xiàn)，是室町時(shí)代中葉，清談之風(fēng)漸起且受到中國(guó)竹林七賢的影響才形成的。
    當(dāng)時(shí)京都的貴族、武士或者大商人，常把七賢跟七神的書畫掛在書院或茶室的墻上，之后七福神便漸漸地傳了開(kāi)來(lái)，成為民間喜愛(ài)的神祇。
    現(xiàn)在的島國(guó)人早已忘記竹林七賢了，但七福神信仰依然受歡迎，所以島國(guó)各地有很多的七福神巡禮路，各寺院中常因設(shè)有不同神的神社，七福神也都有各自的寺院神社且成為特色的景點(diǎn)。
    年年正月的“初詣”是說(shuō)這一年第一次去寺院或神社參拜。電車上會(huì)掛起許多廣告，初詣到某某神社、到某某寺廟。商品化的時(shí)代，神佛們也要展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)方能生存。這時(shí)你常常會(huì)看到“遍游某地七福神廟”的廣告。中國(guó)人常說(shuō)八仙，八仙是居住在蓬萊仙島，說(shuō)起方位只說(shuō)，海上有仙山，隱在云霧間。來(lái)了一看，東瀛有四島，仙人卻只有七位，而且面生得緊，不免有幾分懷疑起來(lái)歷不明。仔細(xì)查來(lái)，原來(lái)有如下的一段緣故。
    島國(guó)的七福神，分別是：大黑天、惠比壽、毘沙門天、弁財(cái)天、福祿壽、壽老人、布袋和尚。他們的誕生和南北朝時(shí)期中國(guó)佛教的興盛的原因有幾分相似。這些福神生于島國(guó)室町時(shí)代末期的亂世，多年的戰(zhàn)亂導(dǎo)致了社會(huì)的疲憊，苦難中的人們只有把希望寄于明天，寄于神明保佑，以尋求精神上的安慰。
    作為福神之首的惠比壽，原名叫夷、或者夷三郎。據(jù)說(shuō)是從遙遠(yuǎn)的異鄉(xiāng)來(lái)的、能給人們帶來(lái)福氣的神，右手拿釣竿、左手抱鯛魚巡游四方，漁民信的人很多。島國(guó)全國(guó)的漁民都有把鯨魚和鯊魚叫做惠比須的習(xí)慣，因?yàn)轹L魚和鯊魚的后面必定跟著魚群，接近了鯨魚和鯊魚就一定能捕到好多的魚。不光漁民信仰他，商人和農(nóng)民也信仰他。有的地方把他封作山神、土地神、或者市場(chǎng)之神、灶神、鎮(zhèn)家之神等等。
    大黑天據(jù)說(shuō)原來(lái)是印度的魔訶迦羅，是住在大荒天的佛，被祭祀在寺廟的廚房里。實(shí)際上大黑天神雖是印度神靈，但是從印度傳到中國(guó)，再由中國(guó)傳到島國(guó)，有中國(guó)色彩。印度的大黑天神又叫濕婆，是戰(zhàn)神，非常兇猛。進(jìn)入中國(guó)后，明代變成了廚神，這與濕婆原形具有的“創(chuàng)造”有關(guān)，凸顯了“富饒”屬性。
    佛教傳到島國(guó)以后，他也來(lái)了。被封為比睿山的守護(hù)神，還被祭祀在各寺院的食堂。一般老百姓認(rèn)為他是管廚房和食堂的福神。大黑和惠比須常常合祀，原因是因?yàn)樗麄兎止げ淮竺鞔_，廚房是大黑管理，灶卻是惠必須的管轄之內(nèi)，交叉行政，事權(quán)不一。老百姓很難辦，只好兩個(gè)都供起來(lái)。據(jù)說(shuō)大黑的御史是耗子，因?yàn)楹淖映Ｄ茴A(yù)知火災(zāi)和地震等災(zāi)禍的降臨。所以，人們認(rèn)為只有耗子住在家里，才能得到大黑的庇護(hù)，如果連耗子都沒(méi)了，這家可就要衰敗了。
    毘沙門天似乎是從佛教的天王形象轉(zhuǎn)化而來(lái)，形象非常勇武，身著甲胄、右手提槍、左手托珠，有降妖伏魔之能。被尊為授給人勇氣和招財(cái)進(jìn)寶之神。也有人認(rèn)為它是智慧之神。
    七福神布袋和尚是中國(guó)唐代的禪僧，住在四明山。容顏喜人，袒胸漏腹，常常帶著一條布口袋四方化緣。一般認(rèn)為布袋和尚是彌勒佛的化身。自從禪宗傳到島國(guó)，人們普遍認(rèn)為將出現(xiàn)“彌勒之世”。所以，島國(guó)的十八羅漢和七福神里都有布袋和尚。
    福祿壽和壽老人原本都是中國(guó)傳說(shuō)中南極仙甕的化身，可到了島國(guó)的室町時(shí)代，卻變成了兩個(gè)人。福祿壽成了長(zhǎng)腦袋、小個(gè)子、鶴發(fā)童顏的形象，壽老人則拄著杖、身邊伴著梅花鹿。
    弁財(cái)天的身世比較復(fù)雜，有的地方認(rèn)為它是島國(guó)誕生的傳說(shuō)中專司戲劇的神，能給人帶來(lái)歡樂(lè)，島國(guó)有歡樂(lè)門中福氣多的說(shuō)法。也有的地方認(rèn)為弁財(cái)天是一個(gè)多才多藝的人，左手拿著弓、刀、斧、繩索，右手拿著箭、三股叉、降魔杵。還有彈奏琵琶的弁財(cái)天。
    至于他的法力嘛，主要是給人們帶來(lái)舌辨才智和財(cái)寶或者養(yǎng)家糊口的技藝的。
    七福神聚在一起乘船而來(lái)的“寶船”的形象，是在江戶時(shí)代的中期形成的，寶船上滿載金銀和稻米包。江戶的町人們認(rèn)為，過(guò)了年的第一個(gè)夢(mèng)，要是夢(mèng)見(jiàn)“寶船”，一年之間大吉大利。所以，為了過(guò)年能夢(mèng)到寶船，過(guò)年以前就有人把寶船的樣子繪成圖沿街叫賣出售，過(guò)年那幾天，人們把買來(lái)的寶船圖壓在枕頭底下睡覺(jué)也就成了習(xí)慣。這個(gè)習(xí)慣在近代傳遍了全國(guó)。
    惠比壽被尊為商業(yè)之神。是島國(guó)的本地神。傳說(shuō)，惠比壽神教給人們用魚和農(nóng)作物進(jìn)行物物交換，因而被島國(guó)人崇為買賣興隆的守護(hù)神。也有人說(shuō)它留有“旅行美須”可保護(hù)人們旅途平安、交通順利。惠比壽神滿面笑容，身著獵衣，右手持釣竿，左手抱表示吉祥的鯛魚，倍受庶民百姓歡迎。在東京都內(nèi)惠比壽車站有其塑像。海女潛水、漁民撒網(wǎng)時(shí)，有的地方有大喊“惠比壽”的習(xí)俗。
    大黑天是開(kāi)運(yùn)招福之神。俗稱僧侶之妻，身在廚房，不入世間。傳說(shuō)大黑天是“慈眼視眾生，福壽海無(wú)量”，可使用戰(zhàn)術(shù)驅(qū)除厄神等五種邪氣，使人平安而健壯的度日。