李克納妾是在盛夏，蟬叫得人心煩。
    這個(gè)妾進(jìn)門也沒什么好熱鬧的，只不過是在李克的院子里擺了一桌酒。第二天，這個(gè)妾就帶著一個(gè)九歲的小丫頭到各院來請安、磕頭。第一個(gè)就到張憲薇的院子來。
    不過張憲薇沒讓她進(jìn)來，只讓她在門外磕了個(gè)頭。要不是李克是李家的長子，又是李顯最疼的兒子，連趙氏她都不用理，何況一個(gè)妾？
    大概是她沒讓妾進(jìn)門，趙氏不到下午，打著送夏衣量尺寸的旗號又跑到她的屋里來了，進(jìn)門不一會(huì)兒就淚水漣漣。
    張憲薇見了她，難免想到她也生不出孩子來的時(shí)候。
    趙氏不是不想生，她盼孩子都快盼出病了。李克待她還算好，但是也不夠親熱。似乎他跟李顯是一個(gè)毛病，總覺得趙氏看不起朱錦兒這個(gè)姨娘婆婆，反而對張憲薇巴結(jié)個(gè)沒完。
    她委屈啊。朱錦兒生病的那幾年，她哪天不在她的床前侍候？不管是吃的藥還是用的飯，她哪一樣沒有精心侍候？就是張憲薇這個(gè)正經(jīng)婆婆都沒這么讓她費(fèi)心。
    這幾年她熬得人都瘦了幾圈。何況她一進(jìn)門就管家，說是權(quán)力大了，威風(fēng)。可事情也多，她在家時(shí)還只是個(gè)十五歲的姑娘，一朝過了門就讓她立刻當(dāng)家，誰還能一夜就百事皆通？
    丈夫是庶子，李克的心氣又高，趙氏的日子沒有新婚的甜蜜。
    張憲薇覺得這個(gè)家里最在乎李克的庶子身份的，一個(gè)是朱錦兒，一個(gè)就是李克自己。李顯把李克當(dāng)成最重要的兒子，當(dāng)然不會(huì)看不起他。張憲薇在張家就是嫡出的大姑娘，對庶出的人不是看不起，而是根本沒把他們當(dāng)成一回事。所以對李克，他親近她也好，搗亂也好，跟她離心也好。她從來沒把他放在眼里。
    李克卻不知道，他把自己心上的弦繃得緊緊的，片刻不敢放松。有這么一個(gè)丈夫，趙氏如果在他面前撒個(gè)小嬌，訴個(gè)小苦，說一句‘管家太辛苦了’，只怕得回的不是安慰和寬心，而是恨鐵不成鋼的責(zé)備。
    所以，趙氏不敢放松，她也把自己的弦繃緊了。
    張憲薇最明白這個(gè)，身為夫妻，卻彼此離心。趙氏心里的苦不敢告訴李克，她跟李克只能越走越遠(yuǎn)。可是如果她貿(mào)然說了，很難說會(huì)得回什么。
    比起張憲薇待這個(gè)妾的冷淡，朱錦兒卻是親自迎進(jìn)了門，又把她的體已首飾給她。趙氏兩下一對比，對這個(gè)不識好歹，不看她的面子的姨娘婆婆從心底怨恨起來。
    這些都是良緣去打聽了告訴她。張憲薇了解朱錦兒，她倒不是故意給趙氏臉子瞧，只是經(jīng)過這幾年大病，她怕自己活不長了。朱錦兒在這個(gè)世上最放心不下誰？當(dāng)然是李克。
    李克成親幾年都沒有孩子，朱錦兒怎么能不著急？要是等她死的那一天，李克還沒有兒子，她連眼睛都閉不上。
    至于趙氏對她的孝順，她當(dāng)然記在心里，也很感激。可對一個(gè)擔(dān)憂兒子的婆婆來說，兒媳婦就是再孝順也比不上趕緊生個(gè)孫子。她要是生了個(gè)孫子，就是天天鬧得不安寧，婆婆也會(huì)看在小孫子的面上輕輕放下。她要是累得李克沒有兒子，那她就是天天給婆婆倒夜壺，朱錦兒也不稀罕。
    這些都不關(guān)張憲薇的事。貞兒已經(jīng)會(huì)說話，會(huì)搖搖擺擺的喊著娘撲到她懷里。從她落地起，身上穿的、每天吃的都是張憲薇親手做的。她只想著箱子里還有沒有輕薄的紗蘿，夏天這么熱，要多給貞兒做幾件夏裙替換。
    看著貞兒穿上她新給她做的一身桃紅色的八幅裙，因?yàn)槿箶[大，貞兒穿上后就咯咯笑著在屋里轉(zhuǎn)圈。張憲薇看她高興，一邊輕聲讓她慢點(diǎn)，別摔著，一邊想著再去布店瞧瞧，若有新的紗蘿就再買幾匹新鮮顏色的回來，多給她做幾身。
    良緣笑瞇瞇的在旁邊護(hù)著貞兒，免得她磕著、碰著。看著她，張憲薇突然想起一件事，“該給貞兒準(zhǔn)備小丫頭了，良緣，你讓張媽媽進(jìn)來一趟，我要買小丫頭。”
    貞兒是姑娘，日后要出門。合心意的丫頭可以陪她一輩子，比丈夫可忠心可靠多了。就像良緣，她也是張憲薇十歲時(shí)到她身邊來的。
    貞兒聽到撲到張憲薇的懷里：“娘，買小丫頭干什么？”
    “陪你玩啊。”張憲薇笑著親親她。
    過了幾天，張媽媽就帶著十幾個(gè)小丫頭來了。張媽媽也是張家的下人，后來放出去后，專門做起了人牙子，從貧家農(nóng)戶里買來干凈的丫頭、小子。
    因?yàn)槭亲约胰耍幌蛴玫梅判摹?br/>     李貞是張憲薇好不容易生下來的姑娘，從出生起就捧在手心里。張媽媽知道輕重，帶進(jìn)來的全是她事先□□過的，從野地山村里買來已經(jīng)養(yǎng)了一、兩年的。口音都改過來了，身上也沒有病，家里也都是清清白白的，沒有不干凈的地方出來的女孩子。
    這群小丫頭最大的不過十歲，最小的六歲。
    張憲薇一個(gè)個(gè)挨著看，看她們的手指甲里有沒有積灰，耳后是不是干凈，頭發(fā)有沒有結(jié)。先挑了六個(gè)，讓良緣帶到屋里去脫下衣服再查。這些小丫頭日后會(huì)陪著貞兒一起吃一起睡，如果身上有點(diǎn)毛病，那就會(huì)害了貞兒。
    良緣帶出來的只有四個(gè)，最后留下來的是三個(gè)。
    原本的打算就是寧可不挑，也絕不挑不好的。張媽媽見只留下三個(gè)，就知道估計(jì)還是不行。張憲薇給自己挑丫頭都沒這么挑剔。
    “你再慢慢給我看。”張憲薇說，“貞兒還小，丫頭是慢慢挑的。我也不著急，你記著，有好的就給我留著。”
    張媽媽領(lǐng)著沒被挑的丫頭出去了。
    良緣領(lǐng)著這三個(gè)丫頭去洗澡，還要把她們放到一個(gè)屋里看幾天。如果有喜歡吵架、嫉妒的，還是要送出去，喜歡巴結(jié)的也不能要。
    張憲薇摸著貞兒柔軟的頭發(fā)，今天她們覺得貞兒能巴結(jié)，日后就會(huì)覺得別人也能巴結(jié)，那就有可能會(huì)害了貞兒。
    最后，只留下了兩個(gè)。這兩個(gè)都是九歲大，刷下去的那個(gè)是其中一個(gè)的妹妹，結(jié)果這里面那個(gè)當(dāng)姐姐的就一直照顧這個(gè)妹妹。
    良緣說：“那個(gè)當(dāng)姐姐的也是個(gè)有良心的，只是她身邊有個(gè)親妹妹，對貞兒就未必那么真心了。”
    張憲薇也是這么想，留下的兩個(gè)小丫頭里，有個(gè)妹妹的那個(gè)改了名字叫柔萍，另一個(gè)叫柔箏。貞兒最近正在學(xué)樂器，讓她挑一個(gè)陪她的時(shí)候，她問這兩個(gè)丫頭的名字，聽到柔箏報(bào)名時(shí)果然好奇的問：“是哪個(gè)箏？”
    柔箏就低頭說：“是姑娘昨天彈的那個(gè)。”
    貞兒就拖著柔箏的手說要她陪著玩。張憲薇滿意的點(diǎn)頭，柔萍留到了她的身旁，跟著良緣學(xué)怎么侍候人。
    柔萍會(huì)照顧妹妹，如果讓她一開始就跟著貞兒，要不了多久，貞兒一定會(huì)非常喜歡她。但這樣不行，貞兒可以喜歡這個(gè)丫頭，但不能對丫頭言聽計(jì)從，不能離不開丫頭。所以她先把柔箏給她，有了柔箏，等她把柔萍教好了送到貞兒身邊時(shí)，既是一個(gè)能替她照顧貞兒的好丫頭，又不會(huì)左右了貞兒。
    柔萍果然是個(gè)心思細(xì)膩的。聽說她在家里也是照顧弟妹，早就習(xí)慣了。爹娘一口氣把她和妹妹都賣了，是想買牛，再找地主多租幾畝地耕地，雖然耕得多，交得多，但是賺得也多，這樣就可以送弟弟去學(xué)堂讀書了。
    良緣常常照顧柔萍，聽她說家里的事。張憲薇問她：“你覺得，這個(gè)丫頭是不是想日后贖出去？”心中若是一直念著把她賣了的家人，那早晚這丫頭會(huì)想要贖出去的。這樣的丫頭留不長。
    良緣想了想，說：“聽她嘴里的意思，倒是總是念著要給弟弟做新衣服。”
    張憲薇點(diǎn)點(diǎn)頭，看來這個(gè)丫頭不能久留，但是，至少能撐到貞兒出門前。“讓張媽媽再多留意些，只要是清白干凈的孩子，不拘年歲也可以。”
    柔箏跟貞兒處得不錯(cuò)，窮人的孩子早當(dāng)家。她已經(jīng)明白貞兒是多么重要的，如果貞兒好，她就好，如果貞兒出一點(diǎn)差錯(cuò)，她就要倒霉。所以她寸步不離，連貞兒晚上睡覺，她都在屋里打地鋪。
    到了秋天，漸漸天氣變冷了。張憲薇讓人把一張小榻抬到貞兒的屋里，讓柔箏睡在榻上，又讓人在給貞兒做夾衣時(shí)給她也做了兩套。
    “你侍候好姑娘，太太自然會(huì)看到你的好。”良緣把夾衣送到柔箏手里時(shí)這么說，之后柔箏對貞兒更用心了。就算張憲薇在眼前，她的眼里也只看著貞兒。常常是貞兒一抬手，她就知道是要倒茶、拿零嘴、還是想要玩具。
    柔萍也教得差不多了，她是跟著良緣學(xué)的，柔箏是跟著貞兒自己慢慢摸索的。也就是說，柔萍學(xué)的是侍候人的正經(jīng)差事，包括傳話、安排屋里的事體，聽主人的吩咐這類的。柔箏則是專為貞兒量身打造的忠仆。
    現(xiàn)在把柔萍放過去，更多的是為了磨柔箏。柔箏對貞兒可以忠心，但她的忠心不能妨礙貞兒有其他更多更忠心的丫頭。柔萍能讓柔箏學(xué)會(huì)這個(gè)。
    柔萍一過去就頂替了柔箏在貞兒身邊第一人的位置。柔箏不快了幾天，更加卯足了勁霸在貞兒身邊，事事爭先恐后。
    “要小心，如果她敢在貞兒面前說三道四，口舌招尤，就賣了她。”張憲薇囑咐良緣。
    柔箏可以在丫頭中間爭先，但絕不能為了一已私心利用、蒙蔽貞兒。如果她利用跟貞兒的親近來趁機(jī)構(gòu)陷別的丫頭，就絕對不能留。
    張憲薇不想讓貞兒身旁有這樣的人，她不能讓那些心眼不正的人教壞貞兒。
    貞兒的屋里開始立起了規(guī)矩。因?yàn)閺垜椶睕]用奶娘，所以貞兒屋里沒有婆子。領(lǐng)頭的就是剛剛過去的柔萍。她管著貞兒的衣服、首飾，屋里的單子、帳子，各色東西。柔箏還是貞兒最喜歡的丫頭，出來進(jìn)去都帶著她，有事也只叫她。
    柔萍插不進(jìn)去，只好把注意力擺在別的地方。貞兒的屋里慢慢整齊起來，貞兒偶爾要找個(gè)什么，自己想不起，或者根本不記得，就問柔萍。上次張憲薇說起要去張家看看，貞兒想著去舅舅家就可以看到她的那幾個(gè)外甥和外甥女，扭頭就問柔萍：“你去瞧瞧，我那里有什么好玩的沒有，回頭都帶過去。”
    貞兒生得晚，跟她同輩的都大了，只能跟外甥和外甥女玩。
    人的心力就那么大，誰也沒辦法做所有的事。柔箏搶不過柔萍，何況她是太太給的。所以姑娘屋里的東西就都讓給她了，可是她緊跟著姑娘，姑娘去哪里都離不了她。
    張憲薇把這些小丫頭的心思都看得清清楚楚。
    “既然你都自己住了，正好再添幾個(gè)丫頭。只有兩個(gè)也太冷清了。”她說。只用一個(gè)柔萍磨柔箏還不行，而且貞兒身旁也不能只有一個(gè)柔箏可信。
    于是，張媽媽又帶著小丫頭來了。